三 夜霧

　　　　街上沒有什么聲音，阿福起先還偷偷從窗子沒攔緊的縫里朝外偷看了兩眼，黑沉沉的什么也看不見，不過可以判斷出來，一直在向東走。

　　可不是得向東么？皇城在東面啊。

　　車子中途停過一次，又上來一個(gè)姑娘。牛車?yán)锟臻g不大，她再上來后幾乎沒位置容身，阿福旁邊的一個(gè)女孩子又向里挪挪，阿福也又朝里擠了擠，她才坐了下來。

　　四個(gè)女孩子排排坐著，雖然彼此貼的很近，可是卻沒一個(gè)出聲說話的。

　　新上來的這個(gè)女孩子頭上擦著頭油，是味道很重的香味，阿福鼻子靈，讓那個(gè)味兒給嗆的頭暈?zāi)垦?。車子最后停下畫時(shí)，她幾乎是連滾帶爬的骨碌下車的，扶著車轅大口的吸氣。

　　有人過來吆喝她們，院子里象這樣的車還停著幾輛，四周是沉沉的夜色，不知道什么時(shí)候上了霧，院子外面是一片混沌的世界，什么也看不見，感覺這個(gè)大院就象個(gè)荒島，孤零零的浮在水中央。

　　阿福抱著薄薄的小包袱，跟其他人一起被領(lǐng)進(jìn)去，走廊又深又長(zhǎng)，燈籠的紙舊了，黃乎乎的一點(diǎn)光照不太遠(yuǎn)，走廊深的看不見底。在前面領(lǐng)路的女人穿著一件灰撲撲的衣裳，看起來很不起眼。但是阿福在繡坊里學(xué)過幾個(gè)月，一眼能認(rèn)出來這是上好的平綢布，沒光澤，顏色也不鮮亮，但穿著非常舒服，又不易掉色起皺，一般人真穿不起。

　　衣服式樣……也沒見過，是宮里的人吧？

　　阿福緊緊抱著懷里的包袱，仿佛這樣可以讓她更有底氣，不那么害怕。

　　經(jīng)過的屋子都閉著門，有的窗縫里透出微弱的燈光來，有的則是黑沉沉的一片。

　　袖子忽然一緊，阿福有點(diǎn)詫異的轉(zhuǎn)過頭，有只手牽住了她的袖子。

　　同車的一個(gè)女孩子，有點(diǎn)膽怯的朝她點(diǎn)個(gè)頭。

　　阿福沒出聲，前面那個(gè)女人推開一扇門：“你們今晚就先睡這里，明日一早進(jìn)宮?！?p>　　原來這里還不是宮里。

　　“都老實(shí)些。要是犯了什么錯(cuò)，不光害了自己，還會(huì)連累家人。”

　　那個(gè)女人的聲音沒什么情緒起伏，但是四個(gè)女孩子沒有一個(gè)敢大聲喘氣的。

　　她走了之后，四個(gè)女孩子一個(gè)一個(gè)的進(jìn)了屋。

　　屋里簡(jiǎn)陋的很，不過很干凈。桌上有油燈，靠墻邊疊放著幾套臥具，阿福默不作聲脫下鞋子，揉了揉腳。今天走了很多路，又遇到這么多事，實(shí)在撐不住了。

　　“這怎么睡啊……”那個(gè)擦了許多頭油的女孩子抱怨，她身量苗條，比阿福高了一頭，有一種豆蔻年紀(jì)的少女特有的，清秀與稚氣揉和在一起的風(fēng)韻。

　　大概她沒睡過通鋪吧。

　　阿福在桌上的水罐里倒出一碗水喝，水是涼的，身體在車?yán)锢ё螅蝗粵鏊露?，阿福打個(gè)寒噤，忽然很想解手。

　　雖然有抱怨，但女孩子們還是很快各自鋪好了位置，躺了下來。這個(gè)陌生的院子，濃重的夜霧，還有四周的安靜，都是一種無言的，巨大的威懾。沒離開過家門，沒經(jīng)歷過什么事的小姑娘們，也本能的知道要謹(jǐn)言慎行。

　　幸好那個(gè)頭油很重的女孩子沒睡阿福旁邊，她搶了靠窗的位置。阿福睡的靠里，腳頭處的架子后面就是馬桶。

　　阿福沒什么余暇去害怕?lián)鷳n，她很快睡著了。

　　她太累了。

　　阿福在夢(mèng)里，看到娘對(duì)自己笑，笑的很好看，拿了好多新衣服讓她挑，讓她試。阿喜也很好，端著好吃的喊姐姐……阿福還夢(mèng)到自己要出嫁了，劉昱書穿著紅袍騎著馬來迎親，阿福在夢(mèng)里笑了，很開心。

　　然后有人把她推醒了：“喂，喂，起來了！”

　　阿福翻了個(gè)身，睜開眼。

　　一個(gè)大眼睛的女孩子正急匆匆的系裙帶：“外面有人喊了，讓都出去?！?p>　　阿福昨天晚上沒有脫衣服，把薄被一掀就爬起來。辮子辮的很緊也不必再梳頭，用發(fā)繩把辮子盤子起來，從茶壺里倒出水來往臉上澆了一把。

　　院子里站了很多姑娘，有的年紀(jì)大些，有的看起來比阿福還要稚氣。阿福自己長(zhǎng)的就只象十歲左右的樣子。

　　也怪不得，娘急著把阿喜嫁了，聽說以前也有采選，那是要十四歲到十八九歲的姑娘，可是現(xiàn)在連這么小的小姑娘都躲不過。

　　這么小，去那種地方做活，能行么？

　　所有人都出來之后，按高矮年紀(jì)把人排開。阿福頂著阿喜的年紀(jì)，，又是張娃娃臉，和一些小姑娘分在了一處，昨天同車來的三個(gè)姑娘則分在別處。有人過來領(lǐng)著她們繼續(xù)走。

　　阿福完全沒有方向感，雖然天亮了，霧還沒散，她們就這么呆呆的，不安的跟著領(lǐng)路的人。他們出了院子，踏上鋪著青石板的一條路。路兩旁栽著樹，遠(yuǎn)處的景物都被霧隔著看不清，四周很安靜，讓人有種行走在曠野里的錯(cuò)覺。

　　茫然，又惶恐。

　　阿福一輩子都忘不了這一天。

　　她們被趕羊似的趕進(jìn)一間大屋，脫了衣裳被長(zhǎng)相兇惡嚴(yán)厲的老女人逐個(gè)檢查，然后再趕進(jìn)一個(gè)池子里去洗頭洗澡。亂哄哄的，有的女孩子跌倒了，還有人水進(jìn)了眼，還有……不知道為什么，大概是害怕，發(fā)抖，慌亂，可是沒什么人尖叫。周圍的安靜讓人好象，叫不出聲來。

　　這份安靜伴隨了阿福很久。

　　與她后來經(jīng)歷的一切相比，安靜是這座皇宮給她的第一印象，也是最深的感觸。

　　這里的生與死，日與夜，都那樣安靜，靜的讓人壓抑，讓人幾乎要發(fā)瘋。

　　等她們從池子里出來，自己的衣裳已經(jīng)被收走了，擺在那里的是粗白布的衣衫和紅棉綾的裙子。看起來雖然不象有人穿過，可是顏色卻已經(jīng)陳舊，阿福想或許是這些布料在做成衣服之前，已經(jīng)在倉庫里積了很久。那裙子的紅色象是落過水一樣，沉沉的，不鮮活。

　　換好衣服的女孩子們又被趕出來，這又是一個(gè)大院子。這里似乎就是一個(gè)一個(gè)的院子，規(guī)格大小都一樣，門窗廊柱也都一樣，就連抬起頭看到的天，都一樣是四方形，窄窄的。

　　一個(gè)中年宦官站在前面給這些小宮女訓(xùn)話，他的聲音雖然有點(diǎn)尖，但并不刺耳，只是聽起來毫無感情，平平的。他講了一長(zhǎng)篇話，阿福只記住了要聽話這一條。

　　然后幾個(gè)穿著灰布裙的中年女人過來，捧著冊(cè)子在前頭念名字。

　　點(diǎn)名點(diǎn)了六十多個(gè)，阿福沒數(shù)準(zhǔn)，總之不到七十個(gè)。

　　有人問：“有識(shí)字的，站左邊去?！?p>　　阿福舔了一下唇，起來就沒有喝過水，現(xiàn)在覺得嘴干的很。

　　她是識(shí)字的，但是識(shí)的不多。

　　要不要，站過去呢？

　　識(shí)字的話，應(yīng)該算是一項(xiàng)本事，或許要干的活要輕松一點(diǎn)。

　　但是阿福忽然記起來在山上的時(shí)候，師傅說的話。

　　師傅說，其實(shí)不識(shí)字不看書的話，煩惱反而要少。

　　阿福猶豫了，不過就在她猶豫的功夫，陸陸續(xù)續(xù)幾個(gè)女孩子出去，站到了左邊。阿福晚了一步，上面那人又說：“學(xué)過針繡女工的，眼靈手巧的，站過來?！?p>　　這一次站過去的又多了些，幾乎差不多的女孩子在家都會(huì)做針線活兒的，不過有人手巧些，有人笨些。

　　阿福也會(huì)，可做的不算好。跟人學(xué)幾天，后來都靠自己琢磨。

　　但是她這么猶豫的功夫，時(shí)機(jī)又過去了。

　　“會(huì)蒔花弄草的，站那邊去?！?p>　　阿福精神一振，這個(gè)她這兩年可沒少干！在山上師傅常帶著她種些花草，倒也讓她學(xué)了不少東西。

　　她走出隊(duì)列，站到另一邊去。

　　有個(gè)女孩子忽然怯生生的問：“我……我家種地，種莊稼，可花沒種過……”

　　阿福覺得她很有趣，上頭的人揮一下手，于是她也快步走了過來，站在阿福旁邊。

　　識(shí)字的那些小姑娘已經(jīng)被人領(lǐng)走，就在上面的人又問有沒有廚藝上好的時(shí)候，她們也被歸攏起來，帶著走向另一個(gè)方向。