平隆四年十二月末，征北大軍先鋒營夜襲雁門關。先鋒營借頡利王婚宴之機，先派內(nèi)應混入城內(nèi)，于中夜發(fā)動奇襲，后里應外合，血戰(zhàn)至天明，終獲全勝。突厥人馬于城破之時撤兵，退居三十余里，遂掛免戰(zhàn)牌，停戰(zhàn)數(shù)日。又過了幾天，突厥那邊有人射來白羽箭，箭上帶著字條，言語間似有言和之意。
正值隆冬，停戰(zhàn)之后，大雪也紛紛落下，便在一片平和之中迎來了新年。后方也傳來了好消息，經(jīng)過德云的悉心照料左帥已逐漸康復，重新掌管起全軍軍務。正因為如此，梁振業(yè)等人用如此手段攻下了雁門關，不但未受訓斥，還收到了嘉獎令。本來，先鋒營就是先大軍而動，梁振業(yè)說機會難得，來不及向幽州本營匯報，這便有了借口說辭。而左帥病好之后，見大軍已經(jīng)舍棄了西平郡，駐扎在幽州，心中就已經(jīng)明白梁振業(yè)等人的處境堪憂。鄭魏兩人擅作主張更加可恨，而梁振業(yè)居然還能夠奪回雁門關，實在是意外之喜。因此褒獎還來不及呢，更不提訓斥了。
對于凌霄、李宛二人的拖延歸隊，只是讓寫了份呈報，并沒有降罪，反而任由他們留在了雁門關。幽州本營送來嘉獎令的同時，還帶來了糧草酒肉，犒賞先鋒營。
送來酒肉的是韓青和孟昌。孟昌告訴眾人，左帥決定于除夕當天率大軍親來雁門關犒軍督陣。原來，鄭濤等人聽到雁門關已經(jīng)奪回，并且突厥退兵，便希望乘勝追擊，好建戰(zhàn)功。要說這些人臉皮也真厚，先前孤立先鋒營，一但人家打了勝仗，又各個叫囂著應趁勝追擊。似乎都忘記了之前那份荒唐的軍令和蹩腳的圈套了。
不過這也好理解。以鄭濤為首的一干青年世家子弟，素來都是憑借祖上的蔭蔽，從來沒有自己的一寸半功，自然不甘。而初上戰(zhàn)場的小將，也都盼著一戰(zhàn)成名，早日建立戰(zhàn)功，尤其是看到先鋒營梁振業(yè)、李宛、凌霄等人都和自己一樣年輕，已經(jīng)奪回要塞立了大功，怎能不眼饞。所以全軍上下請戰(zhàn)的呼聲越來越高。
不過梁振業(yè)和李宛已經(jīng)將目前情形和突厥這幾日射來的戰(zhàn)書呈報給了左帥，道明了頡利王的言和之意。以目前的狀況來看，若想打敗頡利王，并非難事，然而目前頡利王的人馬有所折損，但主力還在，若想全部殲滅，也是難事。殲滅頡利王部，對他們并沒有什么意義。本朝對突厥的態(tài)度一般多為驅(qū)趕，若能立下和約，停戰(zhàn)休息，于國計民生再好不過。況且突厥自己現(xiàn)在也四分五裂，他們幾個汗王之間如果互相較力相斗，勢力互相牽扯，自然無暇進犯中原。而國庫空虛實在禁不起長久戰(zhàn)爭也是事實，當今之計若能以合盟談判化解大戰(zhàn)，實為上上之選。
婉貞將這些意思呈報上去，左帥回信也表示贊同，遂向朝中請示。是戰(zhàn)是和，聽憑圣斷。不出數(shù)日，左帥就將帶領大軍來到雁門關，準備最后的決戰(zhàn)或是談判。
在一片忙碌紛雜中，婉貞第一次在軍中過了新年。白天，還帶人搶修因奇襲時毀壞的民房、分發(fā)救濟糧草、藥品，疏通水渠等等。經(jīng)過詢問，才得知，當初突厥攻入城中就是挖通了一條古老的排水渠。天寒地凍加上年久失修，這條本已讓城內(nèi)的人遺忘的排水渠，突厥人連續(xù)挖了兩個月，與城外的地道相連，便趁著夜色平地里冒出，一招得手。所以，水渠的事情婉貞也不敢大意，特派人去看守。
晚上，大軍城外安扎，篝火叢生，喧嘩一片。左帥特令犒賞，年夜飯豐盛，眾將大口喝酒大塊吃肉，豪氣沖天。婉貞也感到平生從未有過的壯懷快慰，與眾人一起飲酒高歌，縱聲談笑。
馬天賜拎著一壺酒坐在婉貞的旁邊，笑道：“李大哥，聽說那首歌是你寫的！嘿，寫得好，我現(xiàn)在聽著，覺得可應景了！”
婉貞一怔，側耳聆聽，火堆旁，眾人唱得卻是那首《驀山溪》。
深秋澄霽，煙淡霜天曉。
翠峴峻摩穹，有碧澗清溪繚繞。
鳴弦多暇，乘興約登臨，聽水樂、玩豐碑，遐想東坡老。
當年叔子，何事傷懷抱。
名與此山俱，嘆無聞，真可笑。
吾儕勛業(yè)，要使列云臺。擒頡利，斬樓蘭，混一車書道。
……
吾儕勛業(yè)，要使列云臺。擒頡利，斬樓蘭，混一車書道！
馬天賜也跟著哼了起來，又笑道：“我們兩次抓住頡利王，大概這就是一語成讖吧！”
婉貞也笑了，她看了看一旁正在陪左帥喝酒的梁振業(yè)，道：“這句的功勞可不是我的，別算在我頭上?！?p> “哎，那這歌是誰寫的？”
“大概是某位前輩高人吧?！蓖褙戁s緊含混過去。
營中一片歡歌，踏雪馳馬，篝火演武，更有摔跤、劍舞、跑馬、射箭等軍中游戲一一演示。這些血性男兒醉臥沙場的壯烈，讓婉貞頗為感慨。這世上陰陽互生，相輔相成，有女子的柔情似水，也有男子豪氣沖天。今生能與他們這樣一起馳騁大漠，把盞霜雪，挑燈看劍，醉臥沙場，也算平生快意之事。
新年的禮花綻放在雁門關的城頭，左帥與眾人敬酒后，按照慣例，眾人紛紛將酒碗一起摔在地上，討個好彩頭。稀里嘩啦一陣碎瓷響聲之后，眾人一起大笑。婉貞低頭看了看自己的那個大口瓷碗，真是摔了個粉碎?！皻q歲平安，新年好兆頭?。 绷赫駱I(yè)湊過來道了一句。
“承你吉言?！眱扇讼嘁暥?。
“來來來，今夜不醉不歸！”
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大年初一那天，許家堡也送來了一些美酒、牛羊來賀年。本來是大家閨秀、輕易不露面的許落雁竟也隨祖父一起，特地來拜謝眾將的搭救。落雁小姐不但生得美，性情也好，她念婉貞主仆住在營中，只怕起居各種不便，還特地邀請她們暫居留守府，以便照料。婉貞心中感激，但因有公務在身，卻不好答應。此事本沒什么大不了的，眾將之中倒是梁振業(yè)和凌霄對許小姐和李宛的事情上起心來。梁振業(yè)也就罷了，他一直在拿李宛的婚事開玩笑，多是幸災樂禍看熱鬧的嘴臉。倒是凌霄忽然靦腆起來，鄭重問道：“李兄和落雁小姐的事，已經(jīng)定下來了嗎？”
婉貞一愣：“定什么？”
“就是婚事?。 绷柘瞿樕弦患t，續(xù)道：“雖然突厥有言和之意，但眼下還說不準。日后萬一再次開戰(zhàn)，許家豈不危險？以落雁小姐的身份，還是早些把親事定下來才好。李兄一表人材，當日又處處維護小姐，實在是合適的人選?！?p> 婉貞察言觀色，已將他心中所想猜個八九不離十，笑道：“凌兄說什么呢，我與落雁小姐是兄妹之誼，婚事什么的，絕對沒想過！再說了，許家是武將世家，自然希望乘龍快婿是武將出身。放眼望去，年紀相當又合適的人才并不怎么多，估計老將軍此時也正在煩惱呢?！?p> “此話當真？”凌霄一掃臉上的愁云，有幾分欣喜。
婉貞忍住心中竊笑，道：“這個自然，凌兄你么，年紀也差不多了，不妨考慮考慮成家的事了?！?p> 凌霄輕咳了一聲，連聲道：“在下尚未立業(yè)，何談成家?？瓤龋桓掖驍_李兄了，在下告辭，告辭。”
說完連忙轉(zhuǎn)身離開了。婉貞從懷中摸出那把銀妝小刀，心想，說不定真能成全一對佳人出來呢。
本來一片安然，只要等朝廷的旨意下來再決定下一步行動。可是相鄰的云州突然傳來新法不穩(wěn)，有流匪滋事，云州軍需吃緊，云州州牧賀丹楓請在幽州坐鎮(zhèn)的領戶部侍郎李宛前去協(xié)調(diào)。
于是婉貞向左帥告了假，帶上三百兵士，從雁門關連夜出發(fā)，打算繞過突厥邊界，從雪山口的方向進入云州。這條路頗為艱險，既要在突厥境內(nèi)走一段，還通過雪山天險，但這是到達云州的最快的捷徑。兩天左右就可以達到，如果從后方繞著走，大概要六七天的路程。兵貴神速，云州都特地向鄰州求援了，可見事情很急。所幸現(xiàn)在和突厥已經(jīng)停戰(zhàn)，而且雪山的路也只有一小段，想來問題不是很大，婉貞決定火速前往。
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當天急行了百余里，傍晚時候，大概走完了一半的路程了。一片茫茫的平川上，婉貞命令安營扎寨，暫作休息，此時正是在突厥和云州的交界線上，明天一早過了昆侖山口就到了云州。此處處在大漠邊緣，人跡罕至，加上兩國交戰(zhàn)，更無人煙。婉貞料想只是休息一夜，明早就立刻趕路，想來無事。于是吩咐了守夜，就獨自回帳篷里休息去了。此番事急，加上左帥大病初愈，婉貞依然留下德云，獨自動身。
婉貞不知，據(jù)他們的駐扎地不到二十里處，此時忽然出現(xiàn)了一股突厥大軍，人數(shù)不下萬人。為首的兩名將領都很年輕，一個是在雁門關時就與眾人打過照面的阿史那蒙言，另外一個年紀與蒙言相仿，身上穿金戴銀，更加奢華，背后是一面五狼旗——突厥王族的標志。
那個貴族青年問道：“蒙言，王叔的親兵駐扎在哪兒？還在雁門關外的話，那我們休息一夜，明早再趕路?！?p> 蒙言道：“王爺?shù)谋緺I雖然還在雁門關外，但親兵營昨日一早就啟程了，現(xiàn)在應該也在路上，算算路程，大概還有二三十里就能遇到了。莫卓王子，可是要休息一下，明天再趕路？”
貴族青年心中算了算，道：“既然只剩這點路程了，那就再趕一趕，等與王叔見面了再休息也不遲！弟兄們，快馬加鞭，啟程！”這一聲令下，又有多少人的命運為之改變。
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