第006章 偏離前世生變故
老話說(shuō)，過(guò)了臘八便是年。
年關(guān)將至，正是一年之中內(nèi)宅最忙碌的時(shí)候，家家戶(hù)戶(hù)都從此時(shí)開(kāi)始準(zhǔn)備年貨，預(yù)備節(jié)禮。陳府上下開(kāi)始格外忙碌起來(lái)，但陳府一貫規(guī)矩嚴(yán)謹(jǐn)，所以雖然忙碌，卻始終各行其事，井然有序。
自從孫管事被攆出府以后，采買(mǎi)管事的位置便空了出來(lái)，許多人盯著這個(gè)油水甚多的位置，沒(méi)少跑去松竹院擾了大太太的安寧。
更有甚者，手腳伸到了漪蓮臺(tái)去賄賂老太太身邊的管事媽媽?zhuān)竿芙o自己說(shuō)些好話。老太太雖然年歲大了，卻不是個(gè)沒(méi)心計(jì)的，白姨娘當(dāng)日鬧的那一出她便看了個(gè)一清二楚，知道白氏是在故意拆大太太的臺(tái)。當(dāng)下決定撒手不管，吩咐大太太自己看著挑人選，婉君便趁機(jī)勸大太太提了陳福善做這采買(mǎi)管事。
陳福善是柳媽媽的小叔子，年紀(jì)不過(guò)三十一二，一直在城郊的一處莊子做管事，做起事來(lái)有條有理精打細(xì)算。有了柳媽媽這層關(guān)系，陳福善算得上是大太太的自己人，又因著是家生子，提上來(lái)做采買(mǎi)管事縱然有那些個(gè)不甘心的，卻也不能明著反對(duì)。
到了臘八當(dāng)天，陳府大管家陳福壽帶了幾名小廝，提了裝在朱紅描金漆食盒里的七寶臘八粥，到各府挨戶(hù)去送。這送臘八粥也是有講頭的，須得趕在午前送到才吉利。
巳時(shí)整，陳家眾人在祠堂里行祭祀之禮。
祠堂里烏壓壓跪了一片，老太太當(dāng)先跪在最前，她身后是陳家的三位老爺，然后是三房的太太們，第四排跪的是陳家諸位嫡出的少爺小姐，最后是庶出的子女。這種時(shí)候，姨娘們是沒(méi)有資格祭拜祖先的，只能在祠堂外面雪地里候著。
“眾先祖神靈在上，江蘇陳氏一族第十一代長(zhǎng)媳陳王氏，攜全家老小叩拜先祖，望先祖庇佑我陳氏一族香火不斷，人丁興旺?！崩咸谥朽钪硕苏墓蛟谄褕F(tuán)上，手持三柱小指粗的長(zhǎng)檀香拜了三拜，起身親手插在牌位前的香爐里，又重跪下來(lái)，領(lǐng)著身后眾人行三跪九叩大禮。
祭祀之時(shí)，整個(gè)祠堂里都安靜肅然，怕驚擾了先祖?zhèn)兊陌矊帲瓦B才五歲多的祺哥兒臉上也不敢露出嬉鬧神情。
祭祀禮畢便是家宴，陳家雖未分家，卻也因人數(shù)太多，平時(shí)都是在公廚里領(lǐng)了膳食回各自的院子里用飯，只有每月逢五逢十才在飯廳里聚一次，逢年過(guò)節(jié)時(shí)亦舉辦家宴。
陳府的飯廳設(shè)在老太太的漪蓮臺(tái)，與老太太住的院子南北相望，旁邊挨著荷塘花園，飯廳當(dāng)間擺著兩張紅木雕花大圓桌，每桌可供十人就座。眾人進(jìn)了飯廳，陳正安和大太太扶著老太太在首位坐下，兩人又在老太太左右入了座，其余眾人才在自己的座位坐下。二老爺和三老爺夫婦與老太太同席，小輩們?cè)谂赃叺牟妥烙蔑?，幾位姨娘則站在一旁伺候布菜。
陳家世代行商，直到陳正安一代才步入仕途，是以并沒(méi)有勛貴人家食不言、寢不語(yǔ)的繁瑣規(guī)矩，又因著平日里不在一處用飯，每次家宴都會(huì)話著家常有說(shuō)有笑。
二太太喬氏性格外向，是個(gè)能言善道的，常常出去與閨時(shí)舊友相聚，見(jiàn)多識(shí)廣知道不少京城軼事。不時(shí)說(shuō)上幾件逗趣的事來(lái)逗老太太高興，的確比自小家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)，規(guī)規(guī)矩矩的大太太更討老太太歡心。
其樂(lè)融融的吃罷了家宴，送了老太太回房午歇，眾人這才各自散了。
都說(shuō)臘八是全年中最冷的一天，婉君這次可是實(shí)打?qū)嵉母惺艿搅?，盡管從老太太房里出來(lái)時(shí)剛換了暖爐，仍是凍得手腳冰涼，回到房里湊在火爐前烤了半晌才覺(jué)得身上好受多了。
如意端了熱茶給她，又看看窗外陰沉沉的天，問(wèn)：“小姐要不要歇一會(huì)？左右現(xiàn)在也忙完了。”
婉君也覺(jué)得屋里即便生了火爐也是不夠，剛點(diǎn)了頭想讓如意鋪床，吉祥卻挑了簾子進(jìn)來(lái)，道：“小姐，大小姐來(lái)了。”
說(shuō)著，就見(jiàn)婉君庶出的大姐陳婉慧邁了進(jìn)來(lái)。
婉君眉毛一挑，心里有幾分意外。前世這位向來(lái)安靜的大姐與自己素來(lái)不是太親近，也極少特意來(lái)她的院子，今日卻是不知何意。
“四妹妹?！蓖窕圯p輕喚了一聲。
婉君忙含了笑上前拉她在火炕坐下，“大姐來(lái)了，快坐。”
卻見(jiàn)婉慧神色間帶著些許的拘謹(jǐn)，似是有事找婉君商量，婉君見(jiàn)狀朝如意使個(gè)眼色，如意會(huì)意的帶了丫鬟們下去，臨走還特意閉緊了房門(mén)。
婉君雖說(shuō)前世與她算不得親厚，可畢竟也是親姐妹，等丫鬟走遠(yuǎn)了才拉著婉慧冰涼的手問(wèn)，“大姐找我可是有事？天氣這般冷，大姐也不說(shuō)多穿一些?！?p> 話音一落就見(jiàn)婉慧蒼白瘦弱的臉上淚光瑩瑩，把婉君嚇了一跳，急忙抽出帕子給她拭淚，“大姐這是怎么了？可是遇到什么難事？”
“四妹妹……”婉慧又哭了一通，反手緊緊抓住婉君的手，語(yǔ)氣哀傷的道：“四妹妹你說(shuō)我該如何是好？我實(shí)在不知道找誰(shuí)幫我拿主意……”
“姐姐莫哭，出了什么事但說(shuō)無(wú)妨?！币?jiàn)她哭的哀戚，婉君心中也跟著有些犯堵，卻又不知道出了什么事，只好慢聲慢語(yǔ)的勸慰。
婉慧哭的累了，歇了一會(huì)兒才對(duì)婉君說(shuō)了原委。
原來(lái)是為了她的親事，陳大小姐年芳十五，是陳正安的通房丫鬟沈氏所生，容貌秀麗，沉默少言，不曾做過(guò)什么出挑的舉動(dòng)，也不曾有過(guò)什么失了體面的事，大多時(shí)候都是老實(shí)的呆在房里，是個(gè)默默無(wú)聞的。
今年年初，因著陳家有兩個(gè)到了適婚年齡的庶女，逐漸有人登門(mén)牽線保媒，二小姐陳婉芳是二房子嗣，自有二太太操心。卻說(shuō)這婉慧雖說(shuō)是庶女，大太太仍舊想找戶(hù)家境殷實(shí)的人家配作正妻，那些上門(mén)的大多是為了與陳正安攀上關(guān)系娶了做小的，大太太自是不能答應(yīng)。
最后還是白姨娘牽線搭橋介紹了通縣的一戶(hù)李姓人家的二爺。要說(shuō)她大姐婉慧雖是官家小姐，卻畢竟是庶出，那李家雖非官籍卻也良田百畝吃穿不愁，在通縣也是排得上號(hào)的，嫁去做個(gè)正妻也算良配。
可問(wèn)題就出在李家二爺身上，婚期將近，陳婉慧拿出攢了許久的月錢(qián)銀子，悄悄托人前去打聽(tīng)未婚夫婿的品行，這一打聽(tīng)頓時(shí)心驚，那李家二爺乃是李老爺?shù)丈H子，自小驕縱生性頑劣不說(shuō)，竟然還好賭！
這賭錢(qián)危害極大，十賭九輸，一旦入了迷就難以抽身。輕者散盡家財(cái)，重者欠下巨債無(wú)力償還，只能變賣(mài)家產(chǎn)一貧如洗，甚至買(mǎi)兒賣(mài)女逼良為娼的事情也不少見(jiàn)。若是嫁給這樣一個(gè)人，等于跳入火坑自掘墳?zāi)埂?p> 陳婉慧嚇的終日惶惶，本想借著今日家宴去求老太太開(kāi)恩，卻心性膽小終究不敢開(kāi)口。自古以來(lái)，婚姻大事皆是父母之命媒妁之言，個(gè)人是做不得主的，何況她不過(guò)一個(gè)庶女。可若是就這樣嫁過(guò)去，想也知道今后的日子絕好過(guò)不了，絕望之時(shí)聽(tīng)聞婉君在學(xué)著掌理家事，這才求了過(guò)來(lái)。
“怎會(huì)是如此？當(dāng)時(shí)白姨娘不是說(shuō)那李二爺是個(gè)知書(shū)達(dá)理的……”婉君吃驚道，她心知女子一生最重要的便是嫁人，自己前世嫁錯(cuò)了人死于非命，如今婉慧遇此不幸不免動(dòng)了惻隱之心。
“這種事情，本不應(yīng)說(shuō)了讓妹妹為難，可是……”婉慧說(shuō)著又掉下淚來(lái)，突然起身朝婉君跪下，婉君嚇了一跳急忙上前去扶。
婉慧卻執(zhí)意不肯起身，跪在地上哭道：“大姐自知身份比不上妹妹，卻也不想就這樣跳進(jìn)火坑，求妹妹看在我們血脈相連的份上，替姐姐去求求太太！”
“大姐說(shuō)的哪里話，你我姐妹都是爹爹的骨血，是這陳家正經(jīng)的小姐，姐姐還是趕快起來(lái)，我們?cè)傧朕k法。”婉君正了神色道，扶起她在火炕坐下。
見(jiàn)她應(yīng)承下來(lái)，婉慧才止了哭聲，心里升起一抹希望。她一個(gè)庶女身份卑微，婚姻大事做不得主，可若是能得大太太垂憐，卻也可以搏上一搏。
“大姐先回去，我現(xiàn)下就去找母親商量，姐姐暫且安心，妹妹絕不會(huì)袖手旁觀的?！蓖窬?。
送婉慧出了門(mén)，婉君坐在榻上左右思量。
確實(shí)是個(gè)棘手的事情，若親事未定準(zhǔn)尚還好說(shuō)，一旦定下親事，再想悔婚卻不是那么容易的事。白姨娘多年來(lái)幫著掌理家事，竟然敢欺上瞞下給婉慧尋了這樣一門(mén)親事，麻煩的是當(dāng)初母親信賴(lài)白姨娘，也未著人去仔細(xì)打聽(tīng)就應(yīng)了親事，很快就換了庚帖定下婚期。
說(shuō)到底陳府的當(dāng)家主母是大太太，子女婚配都需經(jīng)她點(diǎn)頭，若是婉慧嫁給這樣一個(gè)潑皮無(wú)賴(lài)，將來(lái)出了事情，少不得要讓人給母親安上個(gè)虐待庶女，有失婦德的罪名。
看來(lái)此事非管不可，事不宜遲，婉君喚了如意給自己梳洗更衣，趕去松竹院。
進(jìn)了門(mén)，她把婉慧的話一字不漏的說(shuō)與大太太聽(tīng)，大太太也是沒(méi)想到會(huì)是如此，驚詫道：“怎么會(huì)是這樣？當(dāng)初白姨娘可是拍著胸脯說(shuō)那李二爺品行端良，家境殷實(shí)，我原還想著是門(mén)可做的好親?！?p> “女兒聽(tīng)了也是如此反應(yīng)，想來(lái)我們都是被白姨娘蒙騙了。”婉君回道。
大太太聽(tīng)了更是不解，反問(wèn)道：“沈姨娘素來(lái)沉默寡言，慧姐兒也不過(guò)是庶出，白氏為何如此害她？”
婉君便把自己想的說(shuō)與她，大太太聞言沉默不語(yǔ)，片刻才輕嘆一聲，道：“咱們大房的幾個(gè)姨娘里，沈氏沉默寡言，謝氏多年未有所出，只有白氏不但容貌姣好，更是生了一副玲瓏心思，一直最受你爹寵愛(ài)，又得你祖母青睞，許她幫襯管理家事的權(quán)利，雖是姨娘，可也算得上半個(gè)平妻。不曾想，即使如此她仍不肯滿(mǎn)足……”
“娘，若是咱們看不穿她的手段便也罷了，現(xiàn)下既看出來(lái)了，就不能任由她使壞作亂，畢竟祺哥兒還小，您若繼續(xù)不管不問(wèn)，早晚白姨娘的手要伸到祺哥兒身上去！”婉君看著大太太向來(lái)平靜的臉上起了波瀾，急忙勸她。
大太太聞言又嘆，“我本不欲與她爭(zhēng)風(fēng)吃醋，卻也不能眼瞧著你大姐嫁進(jìn)火坑，只是你爹前幾日才以為我使陰招誣陷白氏，又哪里肯聽(tīng)我說(shuō)她的不是。”
“爹爹是被白氏迷惑，看不清她的面目，可您別忘了，上頭還有老太太呢，大姐再是庶出，也是咱陳家的骨血不是？”婉君早就想好了對(duì)策，陳正安再疼寵白氏，還能越過(guò)老太太去？
大太太眼睛一亮，臉上泛起微笑，轉(zhuǎn)頭看著婉君，“你呀！真是人小鬼大，娘只當(dāng)你是個(gè)什么都還不懂的丫頭片子，不想也有了心思謀略?！?p> 婉君心下暗道，本就活了兩世，又經(jīng)歷了生死，自然不是當(dāng)年十三歲的小丫頭。
大太太思索一番，差人去將大小姐喚來(lái)，事情既然出了，少不得要探探婉慧本人的意思，看她是不是鐵了心要退了這門(mén)親事。
婉慧進(jìn)門(mén)后，規(guī)規(guī)矩矩的給大太太見(jiàn)了禮，大太太看她神色確實(shí)憔悴，便提到通縣李家一事，婉慧見(jiàn)提起婚事，二話不說(shuō)就在大太太跟前跪下。
大太太見(jiàn)狀驚了一跳，皺眉道：“這是做什么？快起來(lái)罷?！?p> 婉慧卻仍舊跪著，含淚道：“女兒自知這是在給母親添麻煩，但那李家二爺女兒實(shí)在嫁不得，女兒不求大富大貴，只求找個(gè)品行過(guò)得去的平凡人家，但求母親替女兒做主，退了這門(mén)親事！”
大太太見(jiàn)她臉上凄惶，長(zhǎng)嘆一聲讓婉君拉她起來(lái)，神色凝重的道：“若說(shuō)起來(lái)，也怪我這個(gè)嫡母做的不周全，當(dāng)初因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)，白姨娘又說(shuō)知根知底，我便沒(méi)有遣人去仔細(xì)打聽(tīng)，你心里可怪我？”
“此事本就不怪母親，如今母親肯為女兒做主，女兒就已經(jīng)感激不盡?！蓖窕奂泵u頭，若說(shuō)一點(diǎn)怨忖沒(méi)有也不是實(shí)話，但現(xiàn)在大太太是她唯一的指望，親事又是白姨娘保的，那點(diǎn)子怨忖自然不值一提
“你且安心，我自是不能眼看著你嫁給那樣的人，只是此時(shí)還得從長(zhǎng)計(jì)議，我自會(huì)想辦法護(hù)你周全。”大太太心軟，見(jiàn)著婉慧無(wú)措的模樣拿了帕子給她擦拭。
聽(tīng)見(jiàn)大太太的話，婉慧心中有了希望，臉上也有了幾分神采，垂頭道：“女兒給母親添麻煩了?！?p> “這是什么話，你雖不是我親生，好歹也是叫了我十幾年母親的，做母親的為兒女打算是天經(jīng)地義的事，怎會(huì)是麻煩。”大太太搖頭輕笑，說(shuō)的卻是心里話。陳正安共有四女一子，即使婉慧姐妹三個(gè)不是她親生的，卻也不曾想過(guò)要隨意打發(fā)了她們。
兩人說(shuō)論起母女情分，婉君在一旁陪著，卻細(xì)心觀察著婉慧。
前世她和婉慧婉清都不算親厚，幼時(shí)有婉如跟前跟后陪她玩耍，年紀(jì)大些又都各自在屋里學(xué)習(xí)女工，練練琴棋，看書(shū)寫(xiě)字，互相之間倒是少有走動(dòng)。婉君只記得大姐性子沉悶，少言寡語(yǔ)，十五歲便嫁去了通縣，嫁的正是現(xiàn)下她不愿意的李家二爺。因著離得遠(yuǎn)，兩人自婉慧出嫁后便未曾見(jiàn)過(guò)面，這一世卻不知為何，婉慧沒(méi)有聽(tīng)從安排專(zhuān)心待嫁，卻是求到自己跟前兒想要改變命運(yùn)。
雖然事情的發(fā)展與記憶有了偏差，在婉君眼里倒是一件好事，若是她能改變了婉慧的命運(yùn)，是不是說(shuō)明也能改變自己母親慘被謀害的命運(yùn)？
想到這里，婉君不由對(duì)婉慧的事情更加上心了。等婉慧走了，便讓大太太趕緊遣人去通縣打聽(tīng)，只等下人打探仔細(xì)了好去老太太房里求老太太做主。