從水里撈上來(lái)后，第二天舒眉醒來(lái)時(shí)，天色已然大亮。
躺在一間陌生的屋子里。床頭伏著一個(gè)人，在旁邊睡著了。從身形上看，舒眉認(rèn)得出，是她貼身丫鬟。這才把一顆懸起的心放歸原處。
聽(tīng)到對(duì)方鼻息間傳來(lái)細(xì)細(xì)的鼾聲，她想，雨潤(rùn)定是累極了。
她收回視線，開(kāi)始閉目養(yǎng)神。
突然，舒眉注意到屋外仿佛有人壓低嗓子，在那兒說(shuō)著話兒。其中一人的聲音，好似照顧她的施嬤嬤。
“多虧壯士相救，我家小姐才撿回一條命。老奴回頭稟報(bào)給老爺，到時(shí)他定會(huì)登門致謝的。”
“區(qū)區(qū)舉手之勞，老人家不必放在心上。”一個(gè)青年男子的聲音客氣道。
“這位蕭兄弟，后來(lái)您下水查看沉船的底艙，可曾發(fā)現(xiàn)有何不妥的地方？”是齊府派來(lái)接她們進(jìn)京的管事——莫多瑞的聲音。
“不瞞莫大哥，在下從十二歲起，就跟咱們的大當(dāng)家，在揚(yáng)子江沿途跑船。昨天風(fēng)浪雖大，你們?？康膮s在岸邊，還跟其它船只在一處。船的底艙竟然進(jìn)了水，最后被風(fēng)浪擊沉了。這等奇事還真是聞所未聞！在下思來(lái)想去，只怕里面有些蹊蹺……這是在下從船底找到的……”
外面的聲音戛然而止。
約摸過(guò)了半盞茶的功夫，莫管事的聲音重新響起：“蕭兄弟的意思——是有人在艙底事先做了手腳？不是今天沉船，便是在航行中會(huì)出事的？”
“不錯(cuò)，前面五里的地方，有處險(xiǎn)要處叫虎嘯峽。那里江水湍急，暗礁叢生。我想，有人挑此時(shí)在底艙做手腳，必是準(zhǔn)備在那兒動(dòng)手的。只是，沒(méi)想到昨晚狂風(fēng)巨浪，你們的船只提前被沖沉了。這里水面寬闊，反而更容易把人救起來(lái)。雖然昨夜風(fēng)高浪急，畢竟在繁華埠口，識(shí)水性的船工多。不然，真要到了虎嘯峽，只怕你們很難全身而退了。”
此話一經(jīng)出口，其余兩人頓時(shí)沒(méi)了聲息，顯然被都被唬住了。
本來(lái)，以為昨晚他們運(yùn)道不好，遇到了意外，一船人都跟著落了水。沒(méi)曾想到，這惡劣的天氣，竟讓他們逃過(guò)了一劫。
隨后，施嬤嬤和莫管事唏噓不已。
舒眉躺在床上聽(tīng)到這里，一顆心頓時(shí)揪了起來(lái)。
昨晚的遭遇，原來(lái)并不是意外。
那到底是誰(shuí)？有什么目的？
是了，她們的船停泊在碼頭過(guò)夜，正是做手腳的好時(shí)機(jī)。若爹爹在這里，他會(huì)不會(huì)想到對(duì)方是何來(lái)頭？！
她正在思忖間，床榻邊的雨潤(rùn)，這時(shí)睜開(kāi)了雙眼。
“小姐，您醒了？有沒(méi)有覺(jué)得身子不適？奴婢該死，不知不覺(jué)竟睡著了……”見(jiàn)自家姑娘睜著眼睛，怔怔地望著帳頂，雨潤(rùn)一陣欣喜，劈里叭啦自個(gè)兒說(shuō)了一氣。
強(qiáng)顏歡笑地望向她，直到對(duì)方表達(dá)完興奮之意，舒眉才緩緩開(kāi)口：“好了，這不沒(méi)事了嘛！過(guò)來(lái)幫我更衣。洗漱一番后，咱們?nèi)グ葜x救命恩人?！?p> “小姐，您都知道了？”聽(tīng)到這話，雨潤(rùn)頗感意外。
“嗯，剛才聽(tīng)到一些，你跟我再詳細(xì)說(shuō)說(shuō)。”
于是，雨潤(rùn)將昨晚獲救的情景，還有現(xiàn)在所在位置，一一講與了自家小姐聽(tīng)。
丫鬟說(shuō)著說(shuō)著，舒眉臉色有些發(fā)白，仿佛重歷過(guò)一遍當(dāng)時(shí)的險(xiǎn)境。
外頭的施嬤嬤許是留意里面動(dòng)靜，跟其余兩位告罪一聲后，便從外間趕了進(jìn)來(lái)。
見(jiàn)到姑娘起身了，她跑過(guò)來(lái)勸止：“小姐您身子還很虛弱，大夫說(shuō)了，在床上要多躺兩天，去去寒氣?！?p> 舒眉搖了搖頭：“嬤嬤莫要擔(dān)心，我打小跟爹爹游山玩水，身子骨壯實(shí)著呢！您何曾見(jiàn)過(guò)舒兒生過(guò)什么病來(lái)著？！”
“姑娘家千萬(wàn)不能大意，若讓寒氣浸了體，以后有得受了。您還是遵照醫(yī)囑，在被窩里多捂捂。老奴這就去廚房里，幫您把姜湯端來(lái)，去去濕寒之氣先。”說(shuō)著，她便離開(kāi)了里屋。
知道拗不過(guò)她，舒眉只得躺回被衾。讓雨潤(rùn)繼續(xù)剛才的話題。
“救咱們的，說(shuō)是漕幫蕭幫主的公子，當(dāng)時(shí)他正好在隔壁船上。見(jiàn)聽(tīng)咱們這里漏了水，本打算幫莫管事堵洞口的。誰(shuí)知風(fēng)浪太大，船沉得快，頃刻間有不少人落了水。他只好帶著漕幫的兄弟們，挨個(gè)救起大家。”
說(shuō)到這里，雨潤(rùn)臉皮微紅，嘴唇蠕動(dòng)了幾下，停了下來(lái)。
奇怪地瞟了她一眼，舒眉追問(wèn)道：“怎么了，有什么不妥的地方嗎？”
雨潤(rùn)連忙擺了擺手：“沒(méi)什么不對(duì)！婢子只是覺(jué)得蕭公子，身為漕幫少東家，還親力親為。跳入水中救人時(shí)，連半點(diǎn)猶豫都沒(méi)有，著實(shí)難得。”
舒眉微微一笑，解釋道：“他們這些江湖幫派，之所以能做大，靠的就是平日行俠仗義。聚攏了人望，才能一呼百應(yīng)，從者云集。爹爹跟我在廉州時(shí)，就遇到過(guò)巨鯨幫的大當(dāng)家，也是這般豪爽仗義的?！?p> 兩人在屋里感嘆著，沒(méi)料到這番話，被尚未走遠(yuǎn)的漕幫少幫主——蕭慶卿聽(tīng)到耳朵里。
把雨潤(rùn)打發(fā)離開(kāi)補(bǔ)眠去了，舒眉便又躺進(jìn)了被窩，望著床頂?shù)膸ぷ樱_(kāi)始發(fā)呆。
眼前不停閃現(xiàn)昨晚落水時(shí)，那驚心動(dòng)魂的一幕來(lái)。直到現(xiàn)在，她都還心有余悸。思來(lái)想去，一個(gè)疑竇升上腦海。
到底是誰(shuí)暗中做的手腳？
是沖著文家來(lái)的，還是寧國(guó)府的仇家？
她曾聽(tīng)爹爹提過(guò)，祖父是在獄中自盡的，生前他曾任過(guò)國(guó)子監(jiān)祭酒長(zhǎng)達(dá)十余年。在地方上時(shí)，當(dāng)過(guò)好幾省的學(xué)政，門生故吏遍布朝堂。爹爹最后留得性命，遠(yuǎn)離京師這是非之地，也多虧那年進(jìn)京參加春闈的學(xué)子，聯(lián)名請(qǐng)命的結(jié)果。
難不成有人尚未死心，還要趕盡殺絕？
她一個(gè)弱質(zhì)女流，既不能替家族傳宗接代，也沒(méi)能耐考取功名，光耀門楣。取她的性命作甚？！
舒眉想得腦仁發(fā)疼，最后只得放棄。
午憩起來(lái)后，雨潤(rùn)過(guò)來(lái)陪她說(shuō)話，無(wú)意提起一件事。
說(shuō)寧國(guó)府派來(lái)護(hù)送她們進(jìn)京的兩府兵，其中一人昨晚上失了蹤。不知是沉入江底葬身魚腹了，還是別的什么緣故不見(jiàn)的。
說(shuō)當(dāng)時(shí)莫管事安排眾人堵艙底洞口時(shí)，就沒(méi)了那人的身影。
舒眉的神色肅穆起來(lái)。
她的性子雖然一向樂(lè)觀，昨日逢此大變，也由不得她不去多想。得尋次機(jī)會(huì)，跟莫管事打探一番。雨潤(rùn)是不行的，她那藏不住心事的性子，太容易被人看穿了，還是得施嬤嬤來(lái)。
直到掌燈時(shí)分，莫管事才回來(lái)。他到鎮(zhèn)子上跑了一天，去張羅回京的車馬去了。順道還請(qǐng)來(lái)了幾名武師，是當(dāng)?shù)亻L(zhǎng)風(fēng)鏢局的師傅。
瞥見(jiàn)莫管事的身影，施嬤嬤來(lái)到外面的堂屋，跟他商量起何時(shí)動(dòng)身的事。
“我家小姐身上沒(méi)什么大礙了，她怕齊府夫人們擔(dān)心。說(shuō)是若能盡快啟程，莫管事不用考慮我們?！闭f(shuō)到這里，施嬤嬤頓了頓，隨后欲言又止地瞟了對(duì)方一眼。
莫管事是何等人物？給主子辦差久了，早就練出察言觀色的本事。只見(jiàn)他雙手抱拳，朝對(duì)方作揖道：“是不是還有什么不妥，您盡管請(qǐng)講出來(lái)！”
施嬤嬤也沒(méi)跟再客氣，將舒眉欲當(dāng)面答謝蕭少當(dāng)家的想法，告訴了齊府這位大管家。
翌日午正時(shí)分，莫管事在瓜洲古渡邊的望江樓頂層，置辦了一桌席面，以答謝蕭公子的仗義相助。酒過(guò)三巡，他派人請(qǐng)出文家的小姑娘。
蕭慶卿聞聲站立起身，抬眼朝門口望了過(guò)去。
只見(jiàn)一位半大的少女，在那名姓施的老婦攙扶下，進(jìn)到了這座雅間。
那小姑娘膚色雖然不白，生得倒也明眸皓齒，臉上帶著三分稚氣。跟他家小妹一般大的年紀(jì)，讓這位少當(dāng)家心里頓生親近之感。
“蕭少當(dāng)家不顧自身安危下水，小女子在這兒謝過(guò)恩公援手相救！”舒眉緩緩而來(lái)，走到桌前向?qū)Ψ绞┝艘欢Y。
“小妹妹客氣了！當(dāng)時(shí)的情景，任是誰(shuí)在那里，都會(huì)下水相救的?！笔拺c卿忙站起身，虛扶了她一把，回禮道，“咱們水里討生活的，不是救人便是被人救，早被閻王爺厭棄了。不值當(dāng)這樣鄭重其事的?！彼S口調(diào)侃起來(lái)，頗有點(diǎn)自嘲的味道。
望著他臉上愉悅的表情，還有這俏皮的話語(yǔ)，舒眉心頭一暖。
是怕自己難為情吧？！才故意作此輕松之語(yǔ)。
舒眉心里不由松快了許多，朝他感激地望了過(guò)去。
她的眼疏朗起來(lái)，蕭慶卿的嘴角也跟著彎成了弧線。幾句話下來(lái)，兩人就有了幾分熟絡(luò)。
舒眉聽(tīng)他講從小父親走南闖北的趣事。兩人越聊越投契。許是他沒(méi)見(jiàn)過(guò)像自己這樣的；或者他家中缺個(gè)這么大年紀(jì)的妹妹；還許是出于小舒眉命運(yùn)的擔(dān)憂。最后，蕭慶卿主動(dòng)提出，想認(rèn)她作義妹。
“……我虛長(zhǎng)你九歲，文家妹妹若不嫌棄，咱們不如以兄妹相稱吧！今后，你若有解決不了的事，不妨派人送信到漕幫……”
舒眉聽(tīng)聞后，不禁喜出望外。自從離開(kāi)父親身邊，她的情緒一直很低落。蕭大哥給她的感覺(jué)，就像是鄰家哥哥一樣親切。如同她泡在江水中時(shí)，抓住浮木一般。這種溫暖踏實(shí)的感覺(jué)，一直是她夢(mèng)寐以求的。當(dāng)下，小舒眉就朝他行了拜兄禮。
馬車離開(kāi)小鎮(zhèn)時(shí)，這位她剛認(rèn)的兄長(zhǎng)，趕了十幾里的遠(yuǎn)路，專程護(hù)送她們出了城。
跟著她們離開(kāi)的隊(duì)伍里，多了長(zhǎng)風(fēng)鏢局的武師，卻少了寧國(guó)府原來(lái)派來(lái)的兩名護(hù)衛(wèi)。