南十字街白樺木公寓外。
換上一身格子西裝、將頭發(fā)梳成大人模樣的哈迪和馬丁道別：“馬丁，我今天就要去寶石城了。”
“提前幾天先過去，五天后就是寶石城大學的統(tǒng)一入學考試。”
他看起來神色輕松：“老實說，我從沒想過我會去寶石城考試，目標還是聯(lián)邦最好的學校?！?p> “你讓這一切變成了現(xiàn)實。”
“馬丁，謝謝?！?p> 馬丁笑著說：“你在這種強度的刷題下，能從頭堅持到尾，大多人根本沒有這種毅力?！?p> “沒有這種堅持和全身心投入，是不可能走到這一天的?！?p> 哈迪滿臉自信，指了指馬丁，用手捶胸：“你等我好消息?！?p> 說完，他就鉆入車里。
駕駛座上，瓊斯也對馬丁頷首示意。
這幾天，瓊斯將會代替斯派克塔夫，陪哈迪趕赴聯(lián)邦首都寶石城，直到考試結(jié)束后，再開車將他送回來。
蒸汽車嗚嗚叫著，開往北方。
送別了哈迪，馬丁心情放松了些許。
輔導考生可不容易。
尤其這是自己頭一遭接的活兒，就怕壞了招牌。
最近他除去呆實驗室、給義體手槍華爾茲和練槍按摩，剩余時間都用在了哈迪身上，睡眠嚴重不足。
至于最終考試結(jié)果如何，其實很不好說。
馬丁回到地下室，給黑膠唱機擰上發(fā)條。
隨著華爾茲舞曲從銅喇叭里飄出，他左手五指在桌上不受控制地輕輕上下敲擊，就像在彈一架隱形鋼琴。
華爾茲倒是不存在供應問題，但紙包火藥是一個麻煩。
最近馬丁在庫房勤加練槍，目前外像蛻變進度為10/320。
他統(tǒng)計過，庫房的槍械柜里還有25個布包，每1包20發(fā)紙包火藥彈。
500發(fā)的彈藥量，武裝一個分局都夠了，對一個只有三人的實驗室來說已經(jīng)是武德充沛。
可馬丁需要至少3000枚，哪怕用光庫存的所有彈藥，也僅僅滿足六分之一。
如果彈藥大量消耗，還會引來羅伯特懷疑和學校的關注。
馬丁只得另想辦法。
他手指輕輕在桌上敲打著。
彈藥，彈藥……從哪兒來……
他也找過斯派克塔夫。
這位手指幫的二老板說，他可以給馬丁搞來兩百發(fā)，要更多的，幫會就沒有庫存了。況且火藥消耗一大，就會被大老板奧斯本盯上，風險不小。
說到底，燧發(fā)槍和彈藥是黑幫的必備武力，但從來不是第一選擇。
馬丁忽然想到，還有個地方能試一試運氣。
他穿上外套，走出了門。
……
最近秋雨不斷，布篷區(qū)變得一片泥濘，帳篷上蒙著的帆布都在往下滴水，不知道哪里的糞水還是泔水被弄翻了，地上到處都彌漫著黃褐色的穢物混合物。
一股讓人作嘔的惡臭籠罩在整個布篷區(qū)。
這里的人和孩子們卻毫不在意，一個個赤腳走在污穢里，甚至拿著黑面包，邊走邊啃。
馬丁特意穿了件舊襯衫，但即使如此，他干凈的臉龐和腳下長靴還是非常醒目，不時有小孩過來問他買不買東西，兜售私酒、煙草、古董與首飾。
其中有個孩子最特別。
“先生，您買了我吧，我可以幫您干任何活兒。”
“洗衣服，做飯，拖地，擦皮鞋，熨衣服，我都會。”
那是一個小姑娘，看起來柔柔弱弱，大概十歲，用爛圍巾裹著上身。她穿了一件破舊寬大的成人黑色長褲，褲腿拖在泥水里。
“等我大一點了，還可以陪您睡覺?！?p> “您只用給我一點吃的就行。”
“求求您，行行好，把我買了吧?！?p> “我只要1個金鎊，我弟弟才死了，我需要給他買個墓地，等我安葬好了他，我就去找您?！?p> 小姑娘雙手捂著臉抽泣。
馬丁只是靜靜看著她：“我來幫你處理你弟弟的墓地和下葬，讓我看看，他的尸體在哪？”
小姑娘松開手，帶著淚水的眼里都是可憐：“您只要給錢就行，不能勞煩您碰我們這樣低賤的人?！?p> “如果我愿意呢？”
“您真是一頭毫無仁慈之心的豺狼。”
她罵了一聲，快步逃走了。
馬丁只是笑笑。
他就知道。
布篷區(qū)的生存殘酷，若是真的一個弟弟死掉的小女孩，怕是很快就會被人賣掉。哪能在這地方晃來晃去。
馬丁按照麥克給的路線，一路找了幾次，才終于來到那座挨著樹的棚屋。
門上掛著「營業(yè)中」的牌子。
馬丁如今身體素質(zhì)大幅度提升，聽力也進步了一大截。
里頭隱約的聲音在他聽來無比清晰。
“該死的婊子，你這骯臟的賤人！”
“求求您，不要……”
“呸！下賤貨。”
……
兩個女人的聲音漸漸歸于寂靜。
棚門從里被人推開。
走出來一個皮膚黝黑的短發(fā)女人。
她左臉顴骨上有一個W型的刺青，目光銳利，嘴唇豐滿。
女人穿了件熊皮馬甲，里面是一條白色抹胸，她腰腹充滿力量感，下面是一條闊腿褲，腳蹬有馬刺的皮靴。
她瞥了馬丁一眼，嘴唇動了動，沒說什么，朝另一個方面走了。
“喲，原來是你啊，馬丁先生?！?p> 一個懶洋洋的聲音從屋里傳來。
吉普西只披了件寬大的開領男士白襯衫，襯衫下擺露出一雙筆直白皙的腿，女性軀體若隱若現(xiàn)。
她用手捋了捋有些散亂的頭發(fā)：“進來吧?！?p> 「營業(yè)中」的牌子也被吉普西翻到了另一面，變成了「休息中」。
屋里依舊是那般模樣，凌亂而簡陋，只有繩子上掛的各式女性內(nèi)衣和內(nèi)褲，算是比較整齊。
“怎么了？想來玩嗎？”
吉普西坐在床上，雙腿并攏：“這次沒帶麥克，我們可以好好玩兒……你想怎么樣都可以，只要給錢?！?p> “這次來是想要和你談一筆生意?！?p> 馬丁平靜地說。
女人打了個哈欠：“生意？我只會和男人睡覺而已，其他可什么都不會。”
“你該不會讓我給你當舞伴之類的吧？我只會在床上跳舞，其他地方就笨得和剛孵出來的小鳥一樣。”
“我要3000發(fā)標準紙包火藥彈?！?p> 吉普西一下子楞在床上，懷疑是聽錯。
“3000發(fā)火藥鉛彈？”
“你在開玩笑嗎？”
馬丁翹起腿：“你認為我踩了一褲子泥到這里來，就是和你開一個玩笑嗎？”
吉普西立即態(tài)度一變，走到馬丁身邊，雙手拉著他的手臂，給他捏了捏胳膊，然后為他倒了一杯熱茶。
“你放心和我做這么大一筆生意嗎？”
“我對你不放心，不過有人會盯著你?！?p> 馬丁若有所指。
吉普西仿佛想到了什么，立即笑容滿面，輕輕拍了他的手背一下：“我一向是貨款兩清，口碑很好的?！?p> “不過你怎么會認為，我有做這生意的能力呢？”
馬丁指了指大門：“這個棚屋，靠著樹，周圍還算干凈，在布篷區(qū)也算是比較好的環(huán)境了?！?p> “我不認為，一個普普通通的妓女，能擁有這樣一個好住所?！?p> 吉普西打開化妝盒，從里面捻出一支女士香煙，她用火柴點燃了，放在嘴里吸了一口。
“麥克跟著你，運氣和眼光都不錯?！?p> “他是個好運的孩子?！?p> 馬丁拉回正題：“1發(fā)紙包火藥彈我給2便士，這是外頭的行貨價格?！?p> “我也知道，這里的貨來源復雜，品質(zhì)上達不到，但沒關系。”
“只要損壞率在5%以內(nèi)，我都可以接受，能做到嗎？”
吉普西吸了一口煙，談及生意，她仿佛變成了另一個人，沉著而老練：“沒問題?！?p> 馬丁說：“我要3600發(fā)紙包火藥彈，算起來也就是15金鎊?！?p> “可以。不過按規(guī)矩，我要拿10%的中介費?！?p> 吉普西明碼標價：“所以你總共需要給16金鎊10銀鎊?！?p> “好。但我要三天內(nèi)拿到第一批彈藥?！?p> 馬丁從兜里點了幾張紙幣，放在桌上：“這是1金鎊10銀鎊，算是定金。”
吉普西沒有直接去拿錢。
“等一下?！?p> 她從床下拿出一個盒子，翻出一個小袋子，從里面拿了幾個紙包遞給馬丁。
“看看貨，就是這樣的品質(zhì)，也是布篷區(qū)這地方最高檔的了。”
“可以試試槍嗎？”
“當然，不過請配合一下?！?p> 她遞給馬丁一個破枕頭。
接著吉普西深吸一口，非常職業(yè)性地叫了起來。
馬丁立即反應過來，裝填火藥，用槍口頂著破枕頭對墻開了兩槍。
低沉的槍聲被女人高亢叫聲掩蓋。
義體手槍依舊炙熱，表示喜歡。
“貨不錯。”
馬丁吹了吹燧發(fā)手槍的槍口白煙。
“當然，不過不知道馬丁先生槍法怎么樣？”
吉普西走到黑發(fā)青年身前，手指輕輕摩挲著他的胸口，眼里露出直勾勾的欲望：“要不要試試？這次可以談感情，不談錢?！?p> “感情可比錢昂貴多了?！?p> 馬丁根本不上鉤，他走到門口：“我住在南十字街七號白樺木公寓的地下室，第一批火藥鉛彈多久能送來？”
“明天晚上，我給你送第一批?！?p> 吉普西又懶懶躺上床，把玩著自己的手指甲，仿佛此前什么事都沒有發(fā)生過。