唐無病連忙一通不敢當(dāng)。徐穆塵把唐無病引入偏廳，只見洪承疇已經(jīng)換了一套便服，米脂官員如勞正言、何正雄、黃飛虎都已經(jīng)下去了。只有他一人坐在正中喝著茶水。
唐無病走到他面前，叉手行了個(gè)大禮，“在下長峁秀才唐無病拜見參政大人。”
洪承疇將茶碗放下，淡淡地說：“不必客氣，坐吧。來人，看茶?！?p> 唐無病直起身，有些不知所措，徐穆塵微笑著努努嘴，唐無病坐在一張椅子上，看了看洪承疇。這位明末名將，比吳三桂還早就做了漢奸的人現(xiàn)在就在自己面前，只見他一雙大眼正上下打量著秀才，仿佛目光中有一把刀子要把他切開。
唐無病不敢與他直視，身子有些不自在，一名隨從送上茶水，他趕緊端起來喝了一口，舒緩一下渾身上下的不自在。
洪承疇終于收起那道刀子般的目光，微微一笑，“秀才無須拘束，隨便坐坐?！?p> “剛才黃典史和何主簿介紹起米脂防戰(zhàn)，一城老小安危全仗玄安所持，參政大人甚是贊賞，特命人招來秀才，親自慰問?！毙炷聣m在一旁說道。
聽到這話，唐無病連忙站起來對著洪承疇又是一個(gè)大禮，“在下安得大人夸獎(jiǎng)，誠惶誠恐?！?p> 洪承疇呵呵一笑，“秀才動(dòng)不動(dòng)就站起來，連本官都覺得拘束了?！?p> “就是就是，坐下吧玄安，大人十分平易近人，你這樣反倒不好。”徐穆塵道。
唐無病又坐下道：“大人可稱在下玄安?！?p> 洪承疇點(diǎn)點(diǎn)頭，“嗯，這才對，玄安怎么想起來組織團(tuán)練？”
唐無病道：“長峁村南來北往的，流寇哪撥過來都會(huì)劫掠我村，那不如組織村里青壯結(jié)團(tuán)自保?！?p> 洪承疇道：“總督楊大人，撫臺(tái)劉大人不是撫了好幾股流寇了嗎？”
嗯，來了，唐無病很清楚洪承疇是主剿一派，和楊鶴、劉廣生是對著干，他這么問，是不是在試探自己？唐無病道：“撫是撫了，可是叛還是叛，平日沒了糧食就縱橫鄉(xiāng)里，搶大戶，劫道。然后官軍去了，又揭竿而起。唉，真正老實(shí)做民的沒幾個(gè)?！?p> 洪承疇和徐穆塵交換了一下眼色，洪承疇嘿嘿一笑，話鋒一轉(zhuǎn)，“玄安，這個(gè)表字取得不錯(cuò)。是誰取的？”
唐無病道：“知縣陳大人?！?p> 洪承疇一聽，微微笑著，“陳大人，陳守旺是吧？”
直呼其名，在古代是十分不尊重的行為，唐無病不知道他是什么意思，也不敢答話。徐穆塵道：“陳大人好像是七月十八那日離開的米脂？”
唐無病道：“正是。”
洪承疇道：“他為何在流寇圍城之時(shí)離開？”
唐無病看看洪承疇，又看看徐穆塵，不知道他們唱得是哪一出，當(dāng)下有些躊躇，該怎么說好呢。對了，洪承疇直呼陳守旺的名字，這已經(jīng)說明了問題。只是該怎么辦呢，眼前明擺著是要他站隊(duì)了。
唐無病在這個(gè)時(shí)代最怕的是三種人，流寇、文官還有僧道，現(xiàn)在好不容易應(yīng)付走了流寇，立刻遭遇了文官，而且明末官場逃不開“黨爭”二字，無論是滿清大兵壓境，還是流寇攪黃了天下，東林和閹黨們完全可以對此視而不見，錢謙益、周延儒相爭，周延儒、溫體仁相傾，袁崇煥獲罪，姜采、熊開元的廷杖，哪個(gè)不是兩黨斗出來的？
到了北都不守，清兵南下，福王弘光即位南京，半壁天下應(yīng)該和衷共濟(jì)了吧。不行，復(fù)社跳出來非要說馬士英、阮大鋮是閹黨余孽，生生把馬士英逼到反面，偽太子、偽皇妃都脫不了黨爭糾紛，左帥清君側(cè)有黨爭的身影，史相死揚(yáng)州何嘗不是黨爭的下場?？蓱z隆武伏處福建，魯王監(jiān)國海上，他們還要辯白叔侄的名分，桂王僅有云貴兩省，他們的臣子還要分出個(gè)吳黨、楚黨，斗得執(zhí)著，斗得頑強(qiáng)，怨念之強(qiáng)大前無古人后無來者，直到咒水之役同歸于盡才算一了百了，最終落得個(gè)亡天下的可悲收場。
洪承疇為何讓自己站隊(duì)？對明末黨爭恨之入骨的唐無病莫名其妙地產(chǎn)生一絲迷惑。難道他已經(jīng)站在黨爭的門口嗎？現(xiàn)在最大的問題是，他搞不清楚洪承疇是哪一邊的，如果貿(mào)貿(mào)然就押寶，豈不很危險(xiǎn)？
徐穆塵看唐無病有些愕然，以為他不明白洪承疇的意思，就稍微提點(diǎn)一下：“洪大人的意思是，陳知縣出逃，是不是使米脂陷入險(xiǎn)境？”
唐無病不知道洪承疇站在誰一邊，但他卻清楚知道，洪承疇很快就要巡撫延綏，然后又很快趕走楊鶴，總督三邊，甚至一度總督七省軍務(wù)，成為除了薊遼督師之外，全大明權(quán)力最大的封疆大吏。這段歷史沒有任何改變的跡象，此時(shí)此刻他只能有一個(gè)選擇，站在強(qiáng)勢的一方。
唐無病點(diǎn)點(diǎn)頭：“陳大令說要去請救兵，可是一城之中數(shù)他最大，是全城的主心骨啊。他一走人心即亂，碎金驛千總王仁幾乎立即叛亂，當(dāng)晚城中流寇坐探起事?lián)岄T。這些事情交織在一起，差點(diǎn)讓米脂陷入賊手?！?p> 洪承疇沒有說話，徐穆塵看了他一眼道：“玄安是說，這些事都與陳守旺擅離職守有關(guān)？”
唐無病道：“有無關(guān)系我不知道，但這些事的確發(fā)生在大令離開那天。”
聽到這話，洪承疇點(diǎn)點(diǎn)頭，從袖子里拿出一個(gè)本子道：“這是教諭勞先生參劾陳守旺的本子，如果真如玄安所說，陳守旺的罪狀可不止勞先生說的那些。”這句話一出，唐無病心里就有底了，洪承疇稱自己表字，關(guān)系又近了一層。
徐穆塵道：“既然如此是不是該讓勞教諭再上一個(gè)本子，把事情說齊全了?！?p> 唐無病見他們竟然當(dāng)著他的面就商量起如何處置陳守旺，有些驚訝，又覺得自己呆在這實(shí)在不合適，起身行禮：“大人們商量公務(wù)，在下告退?！?p> 洪承疇笑笑做手勢讓秀才坐下：“坐，我等沒有什么可以瞞著玄安的。”
唐無病的心怦怦直跳，不知道洪承疇對自己這么熱情是什么意思，他突然有些不適應(yīng)。洪承疇轉(zhuǎn)向徐穆塵：“我看這個(gè)本子要讓主簿來寫，他畢竟是陳守旺逃跑后米脂主政之人。另外玄安愿意連署嗎？”
唐無病連忙擺手搖頭：“使不得，在下不過白丁，哪里敢參劾一縣牧守？”他不懂官場規(guī)矩，只覺得自己一個(gè)破秀才哪里有資格參劾一縣牧守？
徐穆塵道：“別人說話此時(shí)都沒玄安管用，洪大人決定了給黃典史和玄安表功，誰都知道米脂得保是二位之功，何正雄那里不過是狗皮膏藥，裝裝門面。所以對于別人說的話可以不信，但作為米脂功臣的話，分量可就不同了?！?p> 唐無病承認(rèn)，雖然很不愿意卷入明朝官員的爭斗之中，但自己已經(jīng)無法選擇地掉進(jìn)坑中。人在江湖，誰不挨刀，只是這刀不能白挨。
唐無病站起來叉手向洪承疇行禮：“大人，守衛(wèi)米脂不是在下的功勞，在下不過是為了保全族的命，保自己的命勉力而為爾。真要說什么為國為民，無病還真不敢當(dāng)。至于表功，無病更不敢當(dāng)，如果不是大人救援殺退流寇，我等都死在城中，何功只有？”洪承疇見他如此謙遜，倒是微笑點(diǎn)頭。
徐穆塵心中一陣驚訝，先是謙虛一番，而且做出真心實(shí)意地謙虛，但話鋒一轉(zhuǎn)竟然是在拍洪承疇的馬屁，唐無病竟然能將馬屁拍得如此不顯山不露水，說秀才是實(shí)人，真是天大的笑話，想起自己當(dāng)初在勞正言那還有些看不懂他，現(xiàn)在算是終于看明白了。徐穆塵微微一笑，對洪承疇道：“大人，玄安此人格外實(shí)誠，怎么樣，卑職沒說錯(cuò)吧?！睕]辦法，徐穆塵仍然要將戲演下去。
洪承疇點(diǎn)點(diǎn)頭對唐無病道：“不錯(cuò)，難得的質(zhì)樸人才，有文韜有武略?？删椭拧！?p> 唐無病連忙擺手：“大人過譽(yù)，學(xué)生擔(dān)待不起?！?p> 洪承疇對二人道：“本職有些累了，你們下去商量一下參劾的本子怎么寫吧。”說著拿起茶碗。
唐無病和徐穆塵起身行禮退下。剛走下臺(tái)階，徐穆塵微笑地對唐無病道：“看來洪大人對你十分看好?！?p> 唐無病抱拳道：“還不是靠玉川兄提點(diǎn)？”
徐穆塵道：“哪里，如果你沒有死守危城的膽量，就沒有今日的功勞。而且你懂得功勞不會(huì)一個(gè)人獨(dú)占，這更加難得?！?p> 徐穆塵這一提醒，唐無病立刻道：“玉川兄提醒得是，那些首級，一會(huì)就讓人送到縣衙來，請兄驗(yàn)收。”
徐穆塵點(diǎn)點(diǎn)頭，輕輕道：“玄安啊，眼下你立了大功，而且洪大人看得起你，飛黃騰達(dá)指日可待。只是在陳守旺和首級的事上，玄安應(yīng)該知道怎么做，特別是知縣的事，如果做好了，大人必不會(huì)忘記你?！?p> 唐無病有些迷惑，問道：“玉川兄，小弟不過白丁，怎么能有資格參劾知縣大人？”
徐穆塵道：“沒有讓你參劾，只是讓你作證，參劾之事自有洪大人安排，你只需要署名證明此事便行?！?p> 唐無病點(diǎn)點(diǎn)頭，對方出牌了，他肯定得應(yīng)著，在即將巡撫延綏的洪承疇面前，有什么都得接著，否則就是不識(shí)抬舉，會(huì)死得很慘。
效忠不是不行，也得讓利益最大化，唐無病臉色一轉(zhuǎn)：“玉川兄，有一事還相求?！?p> ……
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