第二天一早，官軍駐守了一日之后，撤離米脂，當(dāng)?shù)氐母畮煲呀?jīng)被搬空，但顯然也沒有填飽這些官兵的肚子。不過每軍分得幾十個(gè)人頭也算聊勝于無。
唐無病、陶盛、凌角多還有勞飛羽告辭了勞正言跟隨大軍一起往西安而去。四個(gè)人中只有唐無病一個(gè)人有隨從，而且還有兩人，更有甚者他們主仆三人竟然有四匹馬，那匹空馬上馱著三人的盔甲和兵器。陶盛一下子對(duì)唐無病的闊綽感到驚訝，半年前唐無病還因?yàn)闆]有錢在城中治病要會(huì)鄉(xiāng)等死，可半年之后他卻成了抵抗流寇的英雄，還有兩個(gè)仆人服侍。
本來在明代普通人是不能隨身攜帶兵器的，但作為有功名的士子卻可以，所以李成棟和莊河名義上是替唐無病帶兵器。
一路上，洪承疇命唐無病跟隨左右，似乎很喜歡和他聊天，洪承疇繼續(xù)就平寇之策咨詢唐無病，而唐無病則問他關(guān)于朝廷和行伍方面的事情。對(duì)于這個(gè)晚輩后生，洪承疇也沒有什么隱瞞，將朝廷內(nèi)部的勢(shì)力還有黨派的之爭如數(shù)家珍。當(dāng)然對(duì)于朋黨一詞，在那時(shí)還是十分忌憚，洪承疇只是隱約透露出這個(gè)意思。唐無病知道他屬于三黨的人，所以從他的語氣輕重也能品出其中三味。
比如說，當(dāng)今閣臣之中，東林黨已然式微，朝廷中首輔為周延儒，他不算東林，但得到過東林的支持，在內(nèi)閣中還有吳宗達(dá)是其一派；其次是溫體仁，此公乃浙黨沈一貫門生，但與東林朱國禎為好友，他這一黨有門生錢象坤；其他中立派還有何如寵、鄭以偉，這二位并無特別依附。
唐無病通過洪承疇的介紹，發(fā)現(xiàn)，由于崇禎十分討厭朋黨，所以內(nèi)閣閣臣一個(gè)個(gè)都裝出無黨無派，但實(shí)際上仍然是暗流涌動(dòng)，周延儒作為東林黨在內(nèi)閣的代言人，與溫體仁爭斗。唐無病也知道周延儒將在爭斗中被溫體仁擊敗，而原因就是因?yàn)樗婆e東林黨的錢謙益入閣，這是當(dāng)初東林支持他的回報(bào)。這種幾里拐彎錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系，要不是他本身知道一些歷史情況，還有洪承疇的介紹，真是打破腦袋都想不清楚。
洪承疇知道這些秀才們時(shí)間比較緊，也特地命李卑率領(lǐng)騎軍走在前面，把杜文煥統(tǒng)率的步軍甩在了身后。走了一日就到了綏德，綏德對(duì)于唐無病的印象就是“米脂的婆姨綏德的漢”。
洪承疇命兵馬城外扎營，自己率著一眾隨從進(jìn)城。過了門洞，就見一班綏德大小官員列道相映。人群中唐無病遇到了一個(gè)故人——陳守旺，他混雜在綏德大小官員中，迎接洪承疇入城。唐無病十分驚訝，這樣一個(gè)擅離職守的知縣為什么還沒有成為階下囚。
一名四十左右的官員，胸口補(bǔ)服繡著白鷴圖案，唐無病反應(yīng)過來這應(yīng)該是綏德知州。只見他快步走到洪承疇馬前，躬身行禮，“知綏德州事劉正廉參見洪大人。”
洪承疇不去理他，指著人群問道：“哪個(gè)是知米脂縣事陳守旺?！比巳褐蓄D時(shí)有點(diǎn)騷動(dòng)，在官場中直呼名號(hào)，即使一個(gè)上官對(duì)下官也是極不尊重的作法。陳守旺怔了一怔，連忙出列，來到洪承疇身前躬身行禮。
洪承疇看著他面無表情，“來人，將陳守旺拿下?！痹捯魟偮?，身邊兩名隨從虎狼般沖到陳守旺身邊左右將其架著。
陳守旺大驚失色，“洪大人，所謂何事??！”
洪承疇冷笑兩聲，“所謂何事你心里清楚吧?！?p> 陳守旺看看劉正廉，嘴里嚷嚷著：“大人，冤枉啊。”
洪承疇舉著馬鞭喝道：“冤枉？堂堂知縣，一方牧守，不為皇上朝廷守城，卻擅自逃跑，還有臉說冤枉。來啊，把他捆起來?！眱擅S從已經(jīng)抽出一條繩子將陳守旺綁起來。
這邊劉正廉拱手道：“洪大人，陳知縣上任只十日，不熟悉米脂情況，匆忙間前來求救也是情有可原……”
洪承疇哼了一聲，“劉大人，你是要為他說情咯?！?p> 劉正廉沒想到洪承疇這么不給面子，再怎么說，洪承疇還沒有直接管轄知州的權(quán)力，劉正廉硬著頭皮道：“洪大人，就算要管，也是我這個(gè)綏德知州管吧。大人一不兼巡按，二不兼御史?？峙掠行┰劫薮伊税伞！?p> 劉正廉這番話說得也算有理有據(jù)有節(jié)，一般來說能管知縣的，知州算是一個(gè)，再上去布政使算是一個(gè)，巡按和御史因?yàn)橛袕椲罊?quán)，也能算上；當(dāng)然督撫什么的也是有權(quán)的?？珊槌挟牽瓷先サ拇_沒有管陳守旺的權(quán)力。唐無病饒有興趣地看著洪承疇，看他有何應(yīng)對(duì)。
洪承疇臉色一變，嘿嘿冷笑，“是嗎，劉大人，你真的認(rèn)為本官?zèng)]有權(quán)力管轄米脂知縣？”
劉正廉已經(jīng)跟洪承疇撕破臉，此時(shí)只能一意孤行下去，“洪大人恐怕沒有這個(gè)權(quán)力?！?p> 洪承疇臉色陰冷，盯著劉正廉半晌才在嘴里擠出一句話，“本官提督陜西糧道事，陳守旺陷萬石鹽糧于城中不顧，擅離職守。你倒是說說，我這個(gè)督糧道有沒有權(quán)管?！?p> “這個(gè)！”劉正廉一下子就怔住了，因?yàn)椴恢烂字侵羞€有萬石鹽貨，西北三邊來往的鹽糧理論上都?xì)w他這個(gè)督糧道管。哪個(gè)地方丟失了糧草，督糧道可是有權(quán)彈劾的。
本來看劉正廉為自己出頭，還滿心希望，可是見洪承疇提到鹽貨，以這個(gè)來壓他，陳守旺實(shí)在想不到，鹽貨的事他是壓根不知道，“洪大人，您所說的鹽貨，下官實(shí)在不知啊。”
洪承疇一挽馬韁，理也不理綏德的官員們，回身出城：“今夜城外宿營，把陳守旺給我押出去。劉知州你要是不服，可以到巡撫大人那與我打官司，人我?guī)ё吡??！闭f著一鞭下去，馬一溜煙地跑出城門。
留下一班錯(cuò)愕的大小官吏，劉正廉氣得一跺腳，指著洪承疇背影大罵：“洪南安，你欺人太甚?！?p> 唐無病跟著眾人重新回到城外，一路上他回味著剛才一陣權(quán)力的交鋒，洪承疇毫不退讓的一幕讓他印象深刻，權(quán)力這玩意真好啊。
……
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