元寧三年。
六月廿七,懷遠(yuǎn)政變,九王爺皇甫祾奪皇位,囚元帝皇甫祎于天牢。睿王皇甫禛下落不明,定南王皇甫祉不知去向。
六月廿八,九王爺皇甫祾登基,是為寧昭帝,年號(hào)昭寧。昭帝為定南王皇甫祉、大將軍岳悠然、軍師趙子安三人平反,恢復(fù)定南王王爺封號(hào),追封岳悠然、趙子安為侯,賜岳悠然謚號(hào)“烈襄”,賜趙子安謚號(hào)“烈和”。
寧國(guó)。
懷遠(yuǎn)。
將軍府。
七月的太陽(yáng)一早便升了起來(lái)。
亦菱穿好了武將官服,走出了憶安閣。
一侍衛(wèi)迎上來(lái),道:“將軍,馬已經(jīng)備好了,您要快些了,早朝要遲了。”
亦菱道:“本將軍今日不上早朝?!?p> “啊?”那侍衛(wèi)一愣。
亦菱又道:“本將軍昨日向皇上告了假,今天去城郊軍營(yíng)。”
“是?!蹦鞘绦l(wèi)抱拳道。
亦菱跨上馬,看了一眼“將軍府”那三個(gè)在晨光下熠熠生輝的燙金大字,不禁微微撇了撇嘴。
皇甫祾這字寫得還真是不錯(cuò),行云流水,矯若游龍,甚是大氣,與他往日的一副游手好閑,玩世不恭的樣子真是大相徑庭。
這將軍府,不光這字是皇甫祾題的,連整個(gè)府邸都是皇甫祾賜予亦菱的。這富麗堂皇的將軍府恰好位于相府和太尉府之間。也不知這樣的安排是皇甫祾無(wú)意之舉,還是故意為之。
亦菱搖了搖頭,對(duì)身后的幾名隨從道:“我們走!”然后揚(yáng)鞭打馬向城郊方向而去。
“是,將軍!”幾名侍衛(wèi)齊聲應(yīng)道,打馬緊隨其后。
城郊軍營(yíng)。
大帳。
“怎么樣?”亦菱問(wèn)。
“一切都很順利,將軍?!标惛翊鸬溃痪们芭c云國(guó)一戰(zhàn),寧軍雖然大敗,但剩余將領(lǐng)仍臨危不慌,努力減少寧軍損失,況且寧軍大敗,諸多將領(lǐng)陣亡,軍中空缺甚多,故昭帝即位后加封眾多歸都將領(lǐng),陳格被封為正二品振威將軍?!按舜握行卤?,前來(lái)應(yīng)征的足有三十萬(wàn)人,再算上地方的駐軍和我們?cè)瓉?lái)的寧軍,再與云國(guó)一戰(zhàn),不成問(wèn)題。”陳格繼續(xù)道。
亦菱聞言卻蹙了蹙眉,“這么多?”
“多?”陳格不禁一怔,“將軍還有嫌兵多的么?”
亦菱道:“等兵都招好后,我要對(duì)他們進(jìn)行集訓(xùn),再?gòu)闹刑舫鑫迦f(wàn)人來(lái),組成一支精兵?!?p> “五萬(wàn)?”陳格不禁一陣詫異,他一臉不敢置信地看著亦菱,“將軍是想以五萬(wàn)寧軍敵那上官絕塵的五十萬(wàn)大軍?”
“沒(méi)錯(cuò)?!币嗔庾旖枪雌鹨唤z微笑。上官絕塵,您老人家就先快活幾日,用不了多久,本將軍會(huì)有一份大禮奉上,屆時(shí)還望您笑納。
陳格依舊是一臉不敢相信的表情。
亦菱對(duì)陳格道:“陳將軍不妨拭目以待?!?p> 陳格笑了,“好,那我就拭目以待了,相信將軍定有錦囊妙計(jì)?!?p> 亦菱站起身,整了整身上的官袍,對(duì)陳格道:“走,我們?nèi)フ鞅髱た纯??!?p> 兩人來(lái)到城郊軍營(yíng)臨時(shí)搭建起來(lái)的征兵大帳。
帳外一片黑壓壓的應(yīng)征人群,喧鬧至極。這些人大多都是山村野夫,雖沒(méi)念過(guò)什么書,但是皆滿懷一腔報(bào)國(guó)之情。
亦菱與陳格悄悄走過(guò)去,聽(tīng)到那些人中有人在說(shuō)著什么。
有一身高八尺的彪形大漢粗聲粗氣地道:“啥?你問(wèn)俺為啥來(lái)參軍?那還用說(shuō)!咱大寧都被那云國(guó)欺了,俺在家還呆得住嗎?地都種不下去了!扔給俺媳婦就來(lái)懷遠(yuǎn)了?!?p> 亦菱聞言不禁笑了。她又聽(tīng)到一身穿著粗布衣,頭戴斗笠的農(nóng)人道:“俺聽(tīng)說(shuō)新皇封了那個(gè)以前立過(guò)奇功的宣武將軍為大將軍,那將軍可只有十五歲啊!真是稀奇?。 ?p> 有一人應(yīng)道:“大叔難道沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)那句‘自古英雄出少年’么,那只有十五歲的大將軍定是位少年英雄,有什么可稀奇的呢?”
亦菱聞言看向那人,只見(jiàn)是一位十五六歲的少年,那一身粗布衣裳竟硬是被他穿出了書生的儒雅之氣。亦菱不禁感到好笑,這少年許是讀過(guò)書的,此時(shí)卻來(lái)應(yīng)征,不知是何緣由。
這時(shí),亦菱又聽(tīng)到一少年喚那少年,“小虎!你怎么也來(lái)了?”
那書生氣的少年回身,驚喜道:“小馬哥!你也在??!”
兩人熱絡(luò)地聊了起來(lái)。
亦菱笑了笑。原來(lái)是老鄉(xiāng)在應(yīng)征現(xiàn)場(chǎng)相遇了。
亦菱走進(jìn)了應(yīng)征大帳,陳格緊隨其后。
正在招兵的幾位將領(lǐng)見(jiàn)亦菱與陳格走進(jìn)來(lái),紛紛起身抱拳行禮道:“將軍,陳將軍。”
亦菱伸手示意,道:“你們繼續(xù)?!?p> “是!”那幾位將領(lǐng)又落座,繼續(xù)招兵。
“下一位!”一將領(lǐng)沖帳外喊道。
只見(jiàn)一少年走進(jìn)來(lái),正是方才那位頗有書生之氣的少年。亦菱此刻坐在一邊仔細(xì)地打量著那少年,竟覺(jué)得有幾分面熟。在哪里見(jiàn)過(guò)呢?亦菱仔細(xì)地想。哦,對(duì)了,這少年不正是那日她回懷遠(yuǎn)時(shí)遇到的那個(gè)攔住一老者問(wèn)話的小茶販么?
“姓名。”為首的招兵將領(lǐng)頭也不抬地道。
“小的姓王,名休,王休?!蹦巧倌瓴槐安豢旱毓傲斯笆值馈?p> “王休?”亦菱在一旁不禁插了一嘴,“方才我怎么聽(tīng)到別人叫你小虎呢?”
那少年聞言笑了笑,轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)對(duì)亦菱道:“那是小的以前的名字,小的現(xiàn)在名休。”
“哦。”亦菱若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
那少年卻反問(wèn)道:“不知將軍可是皇上新封的鎮(zhèn)國(guó)大將軍趙將軍?!?p> “大膽!”一將領(lǐng)正要呵斥,卻被亦菱抬手制止。
亦菱微笑著點(diǎn)頭道:“正是。”
王休笑著對(duì)亦菱拱手行禮道:“將軍,小的愿入軍做一名小兵為國(guó)盡忠,還望將軍成全?!?p> 亦菱道:“準(zhǔn)!”
王休道:“謝將軍!”
王休又行了禮,然后大方地走出了營(yíng)帳。
“下一位!”一將領(lǐng)又對(duì)帳外喊道。
這時(shí),卻又有一將領(lǐng)走進(jìn)來(lái),是李沐陽(yáng)將軍。不久前,李沐陽(yáng)與陳格等人一同被昭帝加封,晉升為從一品輔國(guó)將軍。
李沐陽(yáng)看到亦菱,道:“將軍,原來(lái)你在這里啊。太尉大人下早朝后,來(lái)軍營(yíng)了,此刻正在大帳中,要見(jiàn)將軍?!?p> “知道了?!币嗔庹酒鹕恚肿柚沽四切┱鹕硐嗨偷膶㈩I(lǐng),“你們繼續(xù)忙吧,辛苦了?!?p> 亦菱走出了營(yíng)帳,同李沐陽(yáng)一道向大帳走去。
大帳中,鄒敬賢果然在那里來(lái)回踱步,看到亦菱、李沐陽(yáng)走進(jìn)來(lái),忙迎上前。
“鄒太尉,”亦菱笑道,“今日早朝,還順利么?”
“順利,沒(méi)什么要緊的事?!编u敬賢笑道,“這幾日軍中招新兵,將軍辛苦了?!?p> “哪里哪里,”亦菱客氣道,“倒是新帝即位,朝中事務(wù)繁多,太尉近日辛苦了?!?p> “沒(méi)有沒(méi)有?!编u敬賢道,“今日我來(lái)是告知將軍一聲,今晨早朝皇上吩咐了,此次征兵眾多,若軍營(yíng)規(guī)模不夠,需要擴(kuò)建,將軍只管擴(kuò)建便是,朝廷各部均會(huì)全力相助?!?p> 亦菱聞言笑了,“軍營(yíng)倒不需要怎么擴(kuò)建,只是增加些住所即可,訓(xùn)練場(chǎng)地倒是個(gè)問(wèn)題,以前這軍營(yíng)最多容納十五萬(wàn)人,現(xiàn)在擴(kuò)招的新兵多出了一倍,原來(lái)的訓(xùn)練場(chǎng)是容不下了,需要開(kāi)辟一處新的場(chǎng)地?!?p> 鄒敬賢道:“將軍說(shuō)哪里適合做新的訓(xùn)練場(chǎng)呢?”
亦菱指著營(yíng)帳外一個(gè)遠(yuǎn)處的較高的山丘道:“要我說(shuō),以那山丘為中心,方圓五十里都劃給我們做訓(xùn)練場(chǎng)地為好,離這軍營(yíng)又近,很方便?!?p> 鄒敬賢順著亦菱手指的方向望去,點(diǎn)了點(diǎn)頭,“好,那我今晚就寫好奏折,明日早朝呈給皇上?!?p> “那就有勞鄒太尉了?!币嗔夤笆值?。
“哪里,這本是我份內(nèi)的事。”鄒敬賢笑道。
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次日清晨。
寧國(guó)懷遠(yuǎn)皇宮。
勤政殿。
百官皆身著官服立于大殿之中,龍椅左邊是文臣,右邊是武官。亦菱與鄒敬賢列于武官之首。不一會(huì)兒,昭帝的近衛(wèi)首領(lǐng)余昕從殿后走入,高喊“皇上駕到——!”
百官皆下拜,“臣等叩見(jiàn)皇上。”
皇甫祾從殿后走入,一身龍袍,金冠加頂,一揮衣袖道:“平身?!彪S后在龍椅上落座,絕美的臉上全然不見(jiàn)往日的玩世不恭與漫不經(jīng)心,而是一臉的認(rèn)真嚴(yán)肅,頗有帝王之風(fēng)?!氨姁?ài)卿有何事上奏?”皇甫祾開(kāi)口道。
整個(gè)大殿安靜了片刻后,言熙明率先站出來(lái)道:“啟稟皇上,不久前與云國(guó)一戰(zhàn),惠州多處城池淪陷,民不聊生,惠州刺史軟弱無(wú)能,柳州城失陷后便攜家眷逃走,目前惠州刺史之位尚空缺著?!毖晕趺黝D了一下,又道:“臣以為現(xiàn)任揚(yáng)州刺史張澤文武雙全,才智過(guò)人,忠心義膽,守法持正,可調(diào)其到惠州填補(bǔ)這一空缺。”
皇甫祾聞言點(diǎn)點(diǎn)頭,“甚好,就按丞相說(shuō)的辦?!?p> 這時(shí),亦菱身邊的鄒敬賢又對(duì)皇甫祾說(shuō)了城郊軍營(yíng)訓(xùn)練場(chǎng)地?cái)U(kuò)建一事,皇甫祾聞言看了一眼亦菱,道:“準(zhǔn)奏?!?p> 有了言相和鄒太尉開(kāi)頭,百官紛紛上奏各項(xiàng)事宜,都城的、地方的、財(cái)政的、稅收的、官員調(diào)任、升遷貶謫的……有時(shí)皇甫祾在官員上奏后就直接決斷,有時(shí)還要與群臣商討一下再做決議,這樣一來(lái),時(shí)間很快就過(guò)去了,殿外的太陽(yáng)已經(jīng)升得很高了。
許久后,眾官員都漸漸停止了上奏,皇甫祾又問(wèn),“眾愛(ài)卿可還有事上奏?”
這時(shí),站在言熙明一旁的孫澤瑞孫御史站了出來(lái),“啟稟皇上,臣還有一事上奏。”
“孫愛(ài)卿請(qǐng)講。”皇甫祾直了直身子,看著孫澤瑞。
孫澤瑞緩緩道:“皇上即位以來(lái),元帝一直被關(guān)在天牢中,臣以為此事應(yīng)當(dāng)早些處置。”
亦菱聽(tīng)后心中不禁一驚。
聞言,皇甫祾微微蹙了蹙眉,猶豫了半晌,方開(kāi)口道:“那孫愛(ài)卿認(rèn)為此事當(dāng)如何處置?”
孫澤瑞一字一句地道:“臣以為皇上應(yīng)當(dāng)效仿太宗。”
什么?!亦菱不由地大驚。效仿太宗?!當(dāng)年皇甫世家?jiàn)Z取容氏一族政權(quán),改祁國(guó)為寧國(guó)之時(shí),寧太宗就將祁太祖囚于天牢,不出幾日便賜予一杯毒酒,令其自盡了。孫御史這意思莫不是要皇甫祾一杯毒酒賜死皇甫祎?!
皇甫祾不置可否,轉(zhuǎn)向鄒敬賢:“鄒愛(ài)卿認(rèn)為如何?”
鄒敬賢拱了拱手,道:“臣同意孫御史的看法?!?p> 皇甫祾又轉(zhuǎn)向言熙明,“丞相呢?”
言熙明開(kāi)口道:“臣也同意……”
“啟稟皇上!”亦菱突然打斷了言熙明的話,“末將以為此事不可!”
“刷——!”此言一出,殿內(nèi)百官齊刷刷地望向亦菱。
皇甫祾也看著亦菱,“趙將軍何出此言?”
亦菱出列,拱了拱手,開(kāi)口道:“元帝在位三年,雖律法嚴(yán)苛,卻政治清明,朝堂有序,國(guó)泰民安,倉(cāng)廩豐實(shí),倘若此時(shí)皇上效仿太宗,賜死元帝,恐怕會(huì)惹人言語(yǔ),況且……”
“元帝勾結(jié)鄰國(guó)逆黨,使我大寧與云國(guó)一戰(zhàn)大敗,四十三萬(wàn)大軍所剩無(wú)幾,岳將軍與趙軍師陣亡,只此一條,皇上就可以賜死元帝?!睂O澤瑞打斷亦菱的話道。
“證據(jù)呢?”亦菱看著對(duì)面的孫澤瑞,“孫御史有證據(jù)么?”
孫澤瑞聞言一頓,卻立即又道:“此事雖尚無(wú)確鑿的物證,但人證諸多,況且當(dāng)年元帝即位之時(shí)鏟除異己的手段極為狠絕,又不能容納忠臣良臣,早已積了民怨,皇上完全可以賜元帝一死?!?p> “不能容納忠臣良臣?那么請(qǐng)問(wèn)孫御史,兩年前元帝鏟除胡丞相一黨,后又立言相為相,這算什么?難道言相不是忠臣良臣?元帝在位之時(shí),孫御史曾在吏部和戶部任職,又曾任刑部侍郎,這又算什么?難道孫御史不是忠臣良臣?”亦菱轉(zhuǎn)向了皇甫祾,“皇上!若是當(dāng)年元帝鏟除異己,手段狠絕,激起民怨,那么今日皇上賜死元帝就不會(huì)激起民怨了么?皇上,末將雖為武官,猶知此事不可,皇上要三思啊,皇上!”
半晌,皇甫祾微嘆了口氣,道:“罷了,此事暫且這樣。退朝!”
走出勤政殿,亦菱抹了一把額上的汗水。方才也不知自己是怎么了,竟然不管不顧地為元帝求起情來(lái)了,大概是自己還不知道事情的真相,想要問(wèn)一問(wèn)皇甫祎,所以不希望他死的緣故。
亦菱微嘆口氣,正欲向外走,卻聽(tīng)到有人喚她。
“趙將軍!趙將軍請(qǐng)留步!”亦菱回身,見(jiàn)是新的主管太監(jiān)魏公公一路跑著過(guò)來(lái)。
亦菱道:“魏公公,有什么事么?”
魏公公道:“趙將軍,皇上請(qǐng)您移步會(huì)賢閣?!?p> 亦菱不解:“皇上要我移步會(huì)賢閣?”
魏公公道:“趙將軍,皇上讓咱家問(wèn)問(wèn)您今早用過(guò)早飯了沒(méi)有?”
亦菱一頭霧水,“當(dāng)然?!币嗔飧械绞制婀郑矢Φ捲趺磿?huì)問(wèn)她這么顯然的問(wèn)題,她一大早來(lái)上早朝,當(dāng)然要先用好了飯啊,不然這么一站就是個(gè)把時(shí)辰的,還不餓暈了?
魏公公笑了:“趙將軍,皇上請(qǐng)您移步會(huì)賢閣,想留您在宮中用午膳?!?p> 什么?!用午膳?!亦菱看了看距自己不遠(yuǎn)的日晷。現(xiàn)在才剛過(guò)辰時(shí),就用午膳?!這皇上還好么?
會(huì)賢閣中,皇甫祾正倚著幾案看著什么,見(jiàn)亦菱走進(jìn)來(lái),忙放下了手中的書信,滿眼的笑意。
亦菱卻未抬眼看他,垂著眼道:“末將叩……”正欲下拜,卻被不知何時(shí)來(lái)至眼前的皇甫祾扶住,皇甫祾笑道:“趙姑娘以后不必行此大禮。”
亦菱抬眼看向皇甫祾。趙姑娘?拜托,皇上,咱現(xiàn)在是君臣關(guān)系,你叫我趙姑娘?你當(dāng)你這是走在大街上調(diào)戲良家女子呢?再說(shuō),為什么不必行此大禮,按大寧律法,只有三公面見(jiàn)皇上時(shí)才不行跪拜之禮。
亦菱拱手道:“皇上,末將見(jiàn)您不行大禮,恐于禮不合?!?p> 皇甫祎一揮衣袖,又坐回原處,“什么于禮不合?朕說(shuō)合就合,誰(shuí)敢說(shuō)不合?”
亦菱拱手道:“末將不敢?!?p> “好了好了,”皇甫祾笑道,“現(xiàn)在沒(méi)有別人,你我就不要再講究什么君臣之禮了,來(lái),到這邊坐?!被矢Φ捙牧伺乃磉叺奈蛔印?p> 亦菱頓了一下,終于還是走過(guò)去,坐在皇甫祾身邊。
皇甫祾看著亦菱,笑而不語(yǔ)。
半晌,亦菱被看得有些不自在了,她對(duì)皇甫祾道:“皇上叫末將來(lái),定是有什么事吧?!?p> 皇甫祾點(diǎn)點(diǎn)頭,笑道:“聰明,不愧為我大寧將軍?!被矢Φ捠掌鹦θ?,拿起他方才讀過(guò)的書信,遞與了亦菱,正色道:“你看這個(gè)?!?p> 亦菱接過(guò)書信,迅速瀏覽了一下。那書信的內(nèi)容竟是說(shuō)發(fā)覺(jué)睿王的親信出現(xiàn)在柳州城。看到此處,亦菱不禁握緊了拳頭。
“你怎么看?”皇甫祾問(wèn)道。
亦菱把書信還與皇甫祾,開(kāi)口道:“這睿王本是與上官絕塵勾結(jié),如今柳州城落入云國(guó)之手,睿王親信出現(xiàn)在那里是正常,只是睿王此時(shí)有可能在柳州城,也有可能不在柳州城,而是隨上官絕塵去了云國(guó)。”
皇甫祾聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭。
亦菱又道:“我認(rèn)為后一種的可能性更大一些?!?p> 皇甫祾看著亦菱,神色認(rèn)真,“為何?”
亦菱道:“云國(guó)太子與平南王上官絕塵兩黨明爭(zhēng)暗斗不斷,此次與我寧國(guó)一戰(zhàn),原是因那云國(guó)太子門客而起,但來(lái)迎戰(zhàn)卻是平南王上官絕塵,不知是為何?”
皇甫祾道:“據(jù)說(shuō)云景帝聽(tīng)聞太子門客一事,勃然大怒,將太子禁足,而平南王上官絕塵那時(shí)卻請(qǐng)求帶兵迎戰(zhàn),景帝便允了。”
亦菱點(diǎn)點(diǎn)頭:“既是如此,那上官絕塵定是有他自己的打算,贏了此戰(zhàn),他不僅立了功,而且錯(cuò)又都是太子的,如此一來(lái),他爭(zhēng)皇位的勝算又大了一些。此戰(zhàn)云國(guó)大敗我寧軍,侵占了我國(guó)不少城池,但上官絕塵定不會(huì)在邊境久留,不然云國(guó)那邊太子可能在他不在的時(shí)候翻身,所以他安排好一切事宜后,應(yīng)該就馬不停蹄地趕回云國(guó)都城商都了。懷遠(yuǎn)政變那天,睿王已不知去向,八成是心知大勢(shì)已去,便投奔上官絕塵去了,此時(shí)怕是已經(jīng)以平南王幕僚的身份隨上官絕塵去了商都。那親信出現(xiàn)在柳州城,許是睿王特地留下的,幫助上官絕塵的人治理柳州城?!?p> 皇甫祾點(diǎn)了點(diǎn)頭,表情有些沉重。
亦菱微微笑了笑,道:“皇上原本是以為睿王此刻也在柳州城,所以想趁機(jī)將其與親信一網(wǎng)打盡吧。”
“是啊,”皇甫祾道,“不過(guò)照你這么一說(shuō),此時(shí)睿王已在商都了,我是鞭長(zhǎng)莫及啊。”
亦菱道:“皇上莫急,等這幾日新兵應(yīng)征結(jié)束,我把一切都安排好了,就告假去會(huì)一位故友,我那故友恰好在商都,屆時(shí)我可以打聽(tīng)一下睿王的事。”
聞言,皇甫祾笑了,“難怪當(dāng)初元帝一見(jiàn)你就封你宣武將軍?!?p> 亦菱笑道:“末將才疏學(xué)淺,涉世未深,擔(dān)此大任實(shí)在有愧?!?p> 皇甫祾笑道:“姑娘就別再謙虛了,我相信你當(dāng)這鎮(zhèn)國(guó)大將軍,比任何人當(dāng)都好。”
兩人又聊了許久,不知不覺(jué)已是正午,皇甫祾留亦菱在會(huì)賢閣用午膳。
面前一桌子的宮廷佳肴,亦菱也餓了,吃得正香,一雙玉箸便伸到眼前,為她的碟子中添了些菜。
不知怎么地,亦菱忽然記起一個(gè)月前她也在這會(huì)賢閣用過(guò)午膳,只是那時(shí)坐在她旁邊的不是昭帝,而是元帝。她不禁頓住。
“怎么了?”皇甫祾見(jiàn)她不吃了,輕聲問(wèn)道。
“我想……”亦菱猶豫了一下,抬眼看著皇甫祾。
皇甫祾笑道,“但講無(wú)妨。”
亦菱垂下眼,“我想見(jiàn)元帝?!?p> 皇甫祾一頓,片刻后笑道:“也難怪,他當(dāng)初待你不薄,你想見(jiàn)他也是自然?!被矢Φ挿畔率种械挠耋纾瑥难g解下一塊金牌,遞與亦菱,“持此牌者,可出入天牢。”
亦菱伸手接過(guò)金牌,“謝……”
“謝什么?”皇甫祾微笑著看著亦菱。
亦菱抬起眼,誠(chéng)懇地道:“謝謝你?!?p> 皇甫祾笑了,“這就對(duì)了,以后沒(méi)被人在場(chǎng)的時(shí)候,我們就不要以君臣相稱了,還是像從前一樣,好不好?”
“好?!币嗔庑α?。