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時(shí)間很快進(jìn)入了五月，老邊的五十壽宴漸漸近了。因?yàn)槔线呌幸獯髲埰旃?，這次的壽宴著實(shí)熱鬧，剛剛進(jìn)入五月，就已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)有賀客上門?；⑼薜谝淮沃懒耍线呍瓉?lái)有這么多朋友。
因?yàn)閴垩缡聞?wù)繁忙，老邊連每日教虎娃讀書的時(shí)間都少了，更多的時(shí)候，就是把他交給夫人和老管家照顧，后來(lái)來(lái)客日漸增多，而且能這么早來(lái)的，大都是老邊最親密的故交好友，接待時(shí)萬(wàn)不可怠慢的人，于是連邊夫人和老管家都抽不開身來(lái)。
最后，只剩下老管家的大孫兒邊續(xù)，因?yàn)楹突⑼弈昙o(jì)相當(dāng)，被授予陪伴虎娃的重任，除此之外，老邊自己的親孫子都還太小，跟不上小老虎整天跑跑鬧鬧的活潑勁。
虎娃初臨貴境，懵懵懂懂，除了老邊和邊夫人，莊子里連人都認(rèn)不全；邊續(xù)年紀(jì)略大虎娃一兩歲，他是在邊家長(zhǎng)大的，從小聽祖父說(shuō)起主人家的陳年往事，也見過(guò)不少來(lái)往邊家的故交名士，現(xiàn)在跟著虎娃，就成了最好的解說(shuō)者。
“小郎你瞧，是漢陽(yáng)郡的閻忠先生來(lái)了，他是主人最要好的朋友，幾乎年年都來(lái)咱們莊上住一陣子，每次他來(lái)，主人都很高興，兩個(gè)人常常談天說(shuō)地，一說(shuō)就是一整天?！边吚m(xù)趴在院墻的墻頭上，指著門外來(lái)的一位中年文士說(shuō)道。
小老虎趴在邊續(xù)的身邊，看著門外的來(lái)客，還有親自出門迎接的老邊，也能感覺到邊家人對(duì)來(lái)者的重視。這幾日來(lái)客不少，多數(shù)來(lái)自金城、隴西、漢陽(yáng)各郡的羌胡部落，有的是首領(lǐng)親自來(lái)，有的是專門派使者送來(lái)賀禮，一個(gè)個(gè)不是客客氣氣，就是與老邊親熱非常，但是能夠讓老邊親自出迎的，這些天來(lái)只有這閻忠先生一個(gè)。
邊續(xù)繼續(xù)滔滔不絕地說(shuō)道：“聽我爺爺說(shuō)，過(guò)幾日，隴西郡的王國(guó)先生也要來(lái)，他可是涼州的大名士，比閻先生還有名氣，當(dāng)初，主人還想叫我拜在他門下讀書呢。他在狄道城辦得書院，是全涼州最好的。只是我爺爺舍不得我一個(gè)人離家太遠(yuǎn)，求了主人，不讓我去?！?p> “你真走運(yùn)……”虎娃嘴里突然冒出這么一句。不知道是不是因?yàn)檫€不習(xí)慣的緣故，虎娃除了在老邊和邊夫人面前，其他時(shí)候很少主動(dòng)說(shuō)話，給人一種沉默木訥的感覺，邊夫人對(duì)此很是憂心，想方設(shè)法改變虎娃的習(xí)慣，但是暫時(shí)還不見成效。
邊續(xù)疑惑地問(wèn)道：“走運(yùn)？為什么？”
虎娃看著遠(yuǎn)處正與閻忠寒暄的老邊，悶悶地說(shuō)道：“老邊也總是叫我讀書，可是沒(méi)有人替我勸他……每天都要讀書……”他說(shuō)著就皺起了眉頭。因?yàn)樵谏搅种械R了幾年時(shí)光，虎娃讀書的進(jìn)度遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于正常的大戶孩子，如今連啟蒙都算不上，老邊雖然對(duì)別的事情無(wú)可無(wú)不可，但是對(duì)小老虎讀書一事上，卻十分上心，連日催促甚緊，虎娃現(xiàn)在聽到“讀書”二字，就心里犯怵。
邊續(xù)和虎娃一塊呆了幾天，自然知道他心里煩著讀書，但是又不敢違拗老邊的意思，估計(jì)沒(méi)少為讀書的事情煩心，于是肚子里一個(gè)勁地偷笑。
說(shuō)起莊中賀客，虎娃突然想起幾個(gè)人來(lái)，問(wèn)邊續(xù)道：“阿續(xù)，你爺爺有沒(méi)有說(shuō)，北宮伯玉、李文侯會(huì)不會(huì)來(lái)？”
“當(dāng)然會(huì)啊。咱們莊子里還專門給湟中部落的兩位首領(lǐng)備有客房，我爺爺還吩咐手下人，這幾日就要把莊后的馬槽整理出來(lái)，湟中部落的首領(lǐng)要來(lái)，肯定有許多馬要照料，他們現(xiàn)下就開始準(zhǔn)備了?！辈煌诨⑼薜某聊?，邊續(xù)說(shuō)起話來(lái)總是滔滔不絕，是一個(gè)極開朗的孩子。或許邊夫人安排這樣一個(gè)孩子跟著虎娃，也有著讓虎娃潛移默化，改變習(xí)性的用意。
聽到邊續(xù)說(shuō)起馬，虎娃就想起了北宮伯玉送給他的踏雪烏騅馬，不知道那小馬駒怎么樣了，來(lái)了邊家莊，一連十幾天都在頭疼讀書，好些日子沒(méi)騎過(guò)馬打過(guò)獵了；還有大老虎，被放養(yǎng)在莊后的山上，這幾日只在山腳下見過(guò)幾次，不知道它一個(gè)在山上，過(guò)得慣不慣？
小孩子沒(méi)有定性，虎娃想到馬兒，當(dāng)即就跳下墻頭，一路向莊后的馬廄跑去，邊續(xù)急急忙忙跟在后面，偏生就是跟不上，越拉越遠(yuǎn)，莊中人來(lái)人往，不一會(huì)就不見了虎娃；偏生虎娃跑走時(shí)一聲不吭，邊續(xù)又不知他要去哪里，跟丟之后，一時(shí)也不知從哪里找起。想到岑小郎最喜歡他的老虎兄弟，邊續(xù)只能抱著試一試的念頭，往后山山腳尋去，兩個(gè)人就這么錯(cuò)開了。
邊家莊的馬廄在莊后的一片松林邊上，連綿百余步，論地方，比莊園還要大得多。這幾日頗有些羌胡部落的賀客前來(lái)，坐騎已經(jīng)擠滿了馬廄，許多戰(zhàn)馬只能安置在臨時(shí)搭建的草棚中。
馬廄是一排一排前后隔開的十幾排土木矮房，虎娃的踏雪烏騅畢竟是千里駒，在馬廄中待遇不差，被安置在中間地勢(shì)最高處的一排，是最好的地方，享受著最好的草料。小老虎摸進(jìn)馬廄的時(shí)候發(fā)現(xiàn)，十幾天不見，這小馬駒居然胖了許多。
小老虎四處張望，只看見離馬廄十幾步遠(yuǎn)的松林下，一個(gè)馬夫打扮的人斜倚著一顆松樹，手里拎著酒壺，就著地上盤子里的熏肉，喝得正香；旁的就再?zèng)]見到別的人。
小老虎也不以為意，伸手打算開馬廄的門，將小馬駒牽出來(lái)。不料手剛剛伸出去，耳后傳來(lái)“咻”地一聲破空響音，一塊肉骨頭激射而來(lái)，就在他的手即將碰到馬廄門的時(shí)候，不偏不倚地砸在門閂上，將虎娃嚇了一跳。
虎娃的反應(yīng)最是靈敏，完全不似一般的孩子，雖然被嚇了一跳，但是幾乎在同時(shí)就判斷出骨頭的來(lái)處，猛然回身，習(xí)慣成自然地?cái)[出了戒備的姿勢(shì)，目光緊緊盯住了樹下仍在喝酒吃肉，仿佛毫無(wú)所覺的那個(gè)馬夫。
虎娃的眼神極好，他清晰地看到，當(dāng)自己擺出戒備姿勢(shì)，并且盯住馬夫時(shí)，對(duì)方的耳朵突然輕輕顫抖了幾下，而后，那個(gè)馬夫放下了一直拎在手里的酒壺，緩緩回過(guò)頭來(lái)。
這是一個(gè)上了年紀(jì)的老人，好似比老邊還要更老一些，發(fā)色灰白，有些散亂，胡子拉渣，還沾著些酒水和油膩。這個(gè)老人滿臉的皺紋，一雙眼睛半開半閉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)打量著虎娃，似乎有些醉眼朦朧。
似乎沒(méi)有想到虎娃是個(gè)小孩子，那個(gè)老馬夫有些詫異地問(wèn)道：“小娃娃，你來(lái)馬廄干什么？”
虎娃沒(méi)有立即回答的話，依然警惕地盯著老馬夫，戒備的姿勢(shì)半點(diǎn)沒(méi)有放松。這個(gè)看似風(fēng)燭殘年，已經(jīng)開始枯朽的老人，讓小老虎感覺到一絲莫名的危險(xiǎn)氣息。
老馬夫不耐煩地說(shuō)道：“問(wèn)你話呢，小娃娃，你是誰(shuí)，來(lái)馬廄干什么？”
小老虎瞥了一眼小馬駒，一字一句地沉聲答道：“我來(lái)找我的馬，這是我的馬?！?p> “你是誰(shuí)？我沒(méi)見過(guò)你，這里的馬，你不許動(dòng)?！崩像R夫不耐煩地?fù)]了揮手，又轉(zhuǎn)回頭去，打算繼續(xù)喝酒。
虎娃不肯退讓，高聲道：“這是我的馬，我是……”說(shuō)到這里，小老虎頓了頓，仔細(xì)想了想老邊給自己取得名字，高聲道：“我叫岑風(fēng)，這匹馬是我的，北宮伯玉送我的。”
老馬夫根本不聽虎娃說(shuō)什么，拎著酒壺的手伸出來(lái)，朝身后揮舞著；“沒(méi)聽說(shuō)過(guò)你的名字，我說(shuō)了，這匹馬除了莊子主人，誰(shuí)來(lái)也不許動(dòng)，趕緊走，趕緊走。”
好容易學(xué)會(huì)與人講道理，反倒碰見一個(gè)不講道理的，虎娃的暴脾氣終于被惹出來(lái)了。