陳家姐妹和家丁們是頭一遭長(zhǎng)途行軍，盡管蘇翎百般催促，卻還是越走越慢。蘇翎不得不耐著性子，盡量揀易走的路線行軍，這就不可避免地經(jīng)過(guò)一些有人聚居的山口、峽谷。好在都是些不大的村子，二三十戶人家，看見(jiàn)蘇翎這隊(duì)騎甲鮮明的明軍裝扮，都有些慌亂。蘇翎估計(jì)，這些人大概也是逃民，以為是明軍前來(lái)清捕，否則何必害怕？營(yíng)軍對(duì)百姓的騷擾，還達(dá)不到如此遠(yuǎn)的地方。便不再擔(dān)心這些人會(huì)泄露行蹤。
蘇翎令隊(duì)伍不許停留，迅速穿村而過(guò)，只令郝老六幾人到村子里看看能否備置一些物品。十幾人身上也就湊出三十多兩銀子，這有了銀子，那些村民才不再驚慌。能掏銀子買東西的，便不需害怕，這是簡(jiǎn)單的直覺(jué)，何況，這里的村民大多見(jiàn)過(guò)銀子，家里卻是一絲一毫的都見(jiàn)不到。見(jiàn)郝老六手里攤著把碎銀，逢人便問(wèn)有沒(méi)有糧食賣，便各自回家將能賣的都搬了來(lái)。這些人并不擔(dān)心自家少了糧食、鐵具，有了銀子，自然有門(mén)路去添置，況且這位買東西的軍爺并不計(jì)較價(jià)錢(qián)，足夠他們以后買回賣出的東西，還有剩余。幾個(gè)村子均如法炮制，總計(jì)買了約二十石各色糧食，十幾斤鹽，又購(gòu)置了一些斧頭、長(zhǎng)鋸、鐵釘、繩索等雜物，還特地添置了兩口大鍋，這些家什一概用馬馱了，跟在隊(duì)伍后面。前面路上為保持馬力，蘇翎的騎隊(duì)均是一人雙馬換乘，除了陳家姐妹外，空余的馬并不讓人騎乘，那些家丁一律步行，到了這時(shí)，這些一路清閑的馬匹才派上用場(chǎng)。
至于那些個(gè)女真人，一路上果然規(guī)規(guī)矩矩，絲毫未添麻煩。那個(gè)病人算是福大命大，退了熱，醫(yī)生又給服了幾次丸藥，又在沿途將就能采到的草藥配了煎服，漸漸趨于好轉(zhuǎn)，已醒過(guò)幾次，只是還很虛弱，不能說(shuō)話。那些女真人見(jiàn)此，越發(fā)的規(guī)規(guī)矩矩。一天宿營(yíng)時(shí)，不知怎么弄的，空著手便帶回幾只野物，雙手捧著送到蘇翎面前。蘇翎考慮片刻，便令將兵刃弓箭一并還給他們，女真人大喜，取了便走，不到一個(gè)時(shí)辰，八個(gè)女真獵人便又弄回不少獵物，自此，蘇翎每晚都會(huì)有一只烤熟的山雞獨(dú)享。
到第五日午時(shí)，大家終于看見(jiàn)蘇翎的臉上露出笑容，不用說(shuō)，白沙溝到了。
距白沙溝十里時(shí)，蘇翎便派出游騎，在附近幾十里內(nèi)巡視一遍，回報(bào)說(shuō)沒(méi)有村子，也沒(méi)有明顯的有人經(jīng)過(guò)的跡象。郝老六則一馬當(dāng)先，直奔溝內(nèi)，回報(bào)溝內(nèi)一如所料，一年前他們搭建的草棚已尋到，只要略一收拾，便能派上用處。
蘇翎一聲令下，大隊(duì)人馬緩緩涌入白沙溝。
說(shuō)是溝，其實(shí)地勢(shì)比前幾日所行還要高些，只是一左一右兩山相夾成谷地。溝口尤為狹窄，僅容一輛大車通行，兩側(cè)都是斧劈般的懸崖，再向里，便漸漸開(kāi)闊。兩邊的峭壁上個(gè)垂下數(shù)條細(xì)小的瀑布，各流出一股泉水，飛揚(yáng)的水霧將谷口這一小段遮掩的朦朦朧朧，在陽(yáng)光下隱約架起一道彩虹。泉水在谷底匯集成溪流，穿過(guò)谷中平地時(shí)，已成五尺寬的一道小河，一直蜿蜒出十多里外，匯入鴨綠江。山谷中部有大片平坦的草地，若是墾荒成田，怕不是有數(shù)百畝。溪水清澈見(jiàn)底，游魚(yú)往來(lái)清晰可見(jiàn)，卻并不深，徒步便可涉過(guò)。沿著溪水兩岸，叢林茂密，野花爛漫，其中不少野果，色彩斑斕，俏然掛在枝頭，煞時(shí)惹人喜愛(ài)。各色飛禽被人馬驚起，小小的一片樹(shù)林上空，便有上百只各色鳥(niǎo)兒飛舞，顯然，這里鮮有人跡，不知多少年無(wú)人打擾。
隊(duì)伍跟著蘇翎馬后，一聲不響地行進(jìn)，陳家姐妹與眾家丁皆都雙眼忙亂，四顧不暇，就連那幾個(gè)女真人，也都滿臉喜色。對(duì)于山林的感受，怕是女真人要深一些，如此美景，莫非是仙境？
蘇翎令大隊(duì)在谷中平地停下，只在谷口留下兩人布哨，其余的，立刻開(kāi)始清理往日留下的幾間草棚。草棚就在峭壁下，屋頂早已破敗不堪，地上也長(zhǎng)滿野草，若不是騎甲們揮刀砍開(kāi)灌木，旁人看不出這里還隱有幾間草棚。郝老六試試木樁，還算結(jié)實(shí)，只需重新整理地面與屋頂，就可以有塊擋風(fēng)遮雨的地方。
蘇翎瞧了瞧地勢(shì)，用手指向草棚左側(cè)，對(duì)家丁們說(shuō)：“你們就住這里?！?p> 說(shuō)完，也不再理睬眾人，將馬拴在一棵樹(shù)上，就與兄弟們一起動(dòng)起手來(lái)。
不大功夫，地上的雜草便被收拾干凈，有幾個(gè)兄弟已用樹(shù)枝、茅草編好屋頂，眾人發(fā)一聲吼，將一排排草束扔上去，頂上兩個(gè)人接住，層層疊疊壘上，捆緊，眼見(jiàn)著一間暫新的棚屋便搭建起來(lái)。
蘇翎拍拍身上的草屑，滿意地看著眼前的一切，這就算是個(gè)家了。
“大哥?！焙吕狭彩菨M身茅草，卻指了指外面。
蘇翎一瞧，那群家丁仍站一堆，雖然將車上的東西都卸下，卻沒(méi)再做別的。那幾個(gè)女真人卻已不見(jiàn)。
蘇翎皺皺眉，不禁有氣，大踏步地走出去。
“你們?cè)谧鍪裁?”蘇翎的話隱隱帶著怒意。
陳家姐妹相互看看，沒(méi)有說(shuō)話，這一路上這位武官對(duì)她們很是冷淡，讓她們心內(nèi)著實(shí)不安，也說(shuō)不清是為何。
“陳家小姐。。?！?p> “大哥，我們不會(huì)搭屋子?！标惣掖笮〗銦o(wú)奈地說(shuō)道。
蘇翎不解地望向一眾家丁。
“大哥，這些都是陳家內(nèi)宅的家丁，沒(méi)做過(guò)這些?！?p> “內(nèi)宅？”蘇翎說(shuō)?！耙膊粫?huì)種地？不會(huì)打獵？”
陳家大小姐紅著臉，點(diǎn)點(diǎn)頭?！八麄兌际?。。?？醇易o(hù)院，算賬收租，收拾宅院。。。”
蘇翎不禁愈發(fā)惱怒，“你們會(huì)做什么？”
照這么看，這一路上能自己做飯，都很不錯(cuò)了，這陳家往日還真是大戶，養(yǎng)些家丁都帶著大戶脾氣。
蘇翎向家丁們一一看去，所有人都低下頭，默不言聲。適才眾人一番商議，卻是誰(shuí)也拿不出個(gè)主意，原來(lái)的管家并沒(méi)跟來(lái)，這些人彼此間并不熟悉，一路上限于蘇翎的威勢(shì)，不敢有任何違令之處，此時(shí)卻成了散沙。陳家姐妹似乎鎮(zhèn)不住，畢竟這些人的名字都叫不全。
“你們不僅要搭建屋舍，還要種田，打獵，捕魚(yú)，不僅如此，還要勤練武藝，以防戰(zhàn)事。”蘇翎沉聲說(shuō)到。
“再過(guò)幾個(gè)月，就是冬天。這里比邊墻內(nèi)寒冷數(shù)倍，到時(shí)候你們吃什么？穿什么？想要凍死還是餓死？”
蘇翎又看著陳家小姐，說(shuō)道：“陳家小姐，我答應(yīng)的，已經(jīng)做到了。這往后，就看你們自己了。若是實(shí)在不行，還是另尋它處吧。”
說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身欲行。
“大哥。。。”陳家大小姐忽然叫道。
蘇翎問(wèn)：“還有何事？”
陳家大小姐咬緊雙唇，一手拉起二小姐，一手拉著弟弟，上前幾步，一齊跪在蘇翎面前，說(shuō)道：“大哥，想是小妹行事莽撞，讓大哥心存芥蒂，信不過(guò)我們姐妹。我們姐妹性命為大哥所救，這幾日屢屢想尋大哥面謝，述說(shuō)詳情，卻是不敢打擾。”
蘇翎不置可否，默然以對(duì)。
“大哥將我們陳家眾人帶至此處，一路上百般護(hù)衛(wèi)，萬(wàn)般呵護(hù)，我們姐妹感激不盡。請(qǐng)大哥聽(tīng)小妹說(shuō)完。?！?p> 陳家大小姐見(jiàn)蘇翎面露不耐，連忙說(shuō)道。
“小妹的確借大哥之名，讓我們眾人借機(jī)離開(kāi)，實(shí)屬無(wú)奈，絕非不敬。陳家的事，大哥似乎不愿多聽(tīng)，小妹也不敢羅嗦。我們眾人在家日久，到此荒涼之地實(shí)不知該如何容身，還請(qǐng)大哥多多擔(dān)待?！闭f(shuō)完，便領(lǐng)著妹妹弟弟磕頭，伏地不起。
一眾家丁見(jiàn)此，卻都低頭不語(yǔ)。那醫(yī)生似乎略有猶豫，但還是保持沉默。
蘇翎默默掃視眾人，說(shuō)道：“我們兄弟十九人，身在營(yíng)伍，在這山林之中執(zhí)行軍務(wù)，歷經(jīng)百戰(zhàn)，仗的便是彼此同心，生死與共。撞上你們，既然出手，便算是天意，你們也用不著謝。殺的那人是佟參將的家人，我們兄弟俱在其屬下當(dāng)差，這遼東，是回不去了?！?p> “人是我們殺的，殺便殺了，我們兄弟沒(méi)什么好說(shuō)，這與你們無(wú)干。只是，你們這些人。。。。”蘇翎略一停頓，繼續(xù)說(shuō)道：“一個(gè)小姑娘，便可以隨機(jī)應(yīng)變，化險(xiǎn)為夷，實(shí)在是聰敏之至。還有你們。。?！碧K翎看向一種家丁，“我不管你們什么來(lái)歷，有什么冤仇，我也不想知道。但瞧你們的樣子，是個(gè)個(gè)心里都打著主意，算的清楚?！北娂叶《际且徽稹?p> 蘇翎頓了頓，說(shuō)道：“這都是你們自己的事，什么聰敏、心機(jī)，都與我們無(wú)干。到了此地，我們答應(yīng)的便算做到了。以后，是生是死，是走是留，就是你們自己的事。我們實(shí)在不是一類人。我還明白告訴你們，我絕不會(huì)再讓我的兄弟們被人利用，我絕不會(huì)因?yàn)槟銈?，讓我的兄弟們送命！?p> 蘇翎這隊(duì)兄弟有今天這步境地，雖說(shuō)事出偶然，卻是明顯為陳家所用。不論有心無(wú)心，讓一眾兄弟如此下場(chǎng)，蘇翎是越想越不心甘。
陳家姐妹俱都身子一顫，面有懼色。
陳家大小姐到底年歲較大，心思靈巧，如何聽(tīng)不出蘇翎的怒氣？如蘇翎所說(shuō)，不論陳家家事如何繁雜險(xiǎn)惡，這蘇翎一干騎甲，的確是無(wú)辜牽扯進(jìn)來(lái)的。這一路上并未見(jiàn)蘇翎對(duì)此抱有怨言，但到了此地，陳家三十多口人，不但無(wú)法報(bào)恩，卻還要蘇翎照顧,焉能情愿？
“大哥，”陳家大小姐叫道，“各位大哥的確是我們連累的，我們眼下無(wú)以為報(bào)。我們不會(huì)忘了各位大哥的救命之恩。如今實(shí)在是沒(méi)了主意?！闭f(shuō)道這兒，略微一頓，提高聲音，“自此時(shí)起，這里便再?zèng)]有什么陳家，一切聽(tīng)從大哥吩咐。還請(qǐng)大哥答應(yīng)?！?p> 如此一說(shuō)，便是奉蘇翎為主了。
一眾家丁見(jiàn)主人家都如此俯首，還能有別的主意?這些人都是奴籍，家中數(shù)代都是陳家家仆，離開(kāi)主人，哪一個(gè)也活不下去。這當(dāng)中人人都清楚，隨著陳家二小姐那聲招呼，既然站出來(lái)，算是擺脫了被陳家大伯?dāng)[布的厄運(yùn)，眼見(jiàn)著陳家姐妹俱都年幼，這心里想得多的，不是少數(shù)，直到聽(tīng)蘇翎那么一說(shuō)，方才明白，到這偏僻之地也未必活得輕松，單說(shuō)糧食、御寒的衣物，就足以讓人心驚。
蘇翎冷眼瞧著家丁們，似乎對(duì)其那點(diǎn)心思洞若觀火。
家丁們終于撐不住，一個(gè)個(gè)地跪在地上，連連叩頭。不消片刻，蘇翎面前再?zèng)]有一個(gè)站立的人。
蘇翎神情冷峻，審視眾人卻不言聲。陳家姐妹與家丁伏地不起，也是默默無(wú)聲。
“好，我就再信你們一回?！碧K翎終于開(kāi)口。
“謝謝大哥收留！”陳家姐妹再次叩頭。
“我先給你們定個(gè)規(guī)矩，這第一，所有的人都必須聽(tīng)令行事。只要你守規(guī)矩，有我們兄弟吃的，就絕不會(huì)少了你一口，有我們兄弟穿的，就不會(huì)讓你挨凍。聽(tīng)明白沒(méi)有？”
“是。”眾人一起答道。這回不需管家，也能保持一致。
“這第二條，自今日起，這里再?zèng)]有什么主人，仆人，只有白沙溝的人。所有的人都必須出力，不論是砍樹(shù)建房、開(kāi)荒種地，還是打獵、捕魚(yú)，守夜、放哨，白沙溝沒(méi)有閑人，一天不做事，就一天沒(méi)有飯吃。明白么？”
“是?！边@回，異口同聲之中似乎夾雜著些驚喜。
正說(shuō)倒這兒，就見(jiàn)一旁樹(shù)林中一陣搖動(dòng)，鉆出幾個(gè)人來(lái)，一看，卻是那幾人女真人。
八個(gè)女真人猛見(jiàn)到這一地跪著的人，一愣，隨即又憨憨的笑著將各自肩上的獵物放下。
不愧是常年狩獵的女真獵人，這么短的時(shí)辰里，便所獲頗多。
為首的女真人指了指獵物，說(shuō)道：“多。。。。很多。。。”回身指了指身后的樹(shù)林。
蘇翎沖他們點(diǎn)點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)身說(shuō)道：“看見(jiàn)沒(méi)有？不會(huì)打獵，就學(xué)著打獵，學(xué)不會(huì)，就自己餓著，不會(huì)建房，就睡在地上?！碧K翎又環(huán)顧一周，繼續(xù)說(shuō)道：“將你們以前的事都忘掉，此刻從頭開(kāi)始?！?p> “都聽(tīng)懂了么？”蘇翎大聲喝道。
“懂了?！甭曇羝吡惆寺?。
“都站起來(lái)說(shuō)話。”
眾人一怔，隨即站起。這位蘇大哥的話不得違背。
“現(xiàn)在，你們會(huì)不會(huì)建房了？”蘇翎盯著家丁們問(wèn)。
既然事先已說(shuō)了那么多，這個(gè)“不會(huì)”沒(méi)人再言。
眾人小聲議論了會(huì)兒，有人高聲說(shuō)到:“將軍，只要有趁手的家什打下木樁，其余的都照那間棚子一樣做，還是可以的?！?p> “沒(méi)有趁手的，挖個(gè)深坑也可以的?！庇腥诵÷暟l(fā)表意見(jiàn)。
“再不行，就將就那邊幾棵樹(shù)，也行。”
這開(kāi)了頭，說(shuō)話的人就多起來(lái)，這都是與自己相關(guān)，誰(shuí)也不想被雨淋不是？想到主意的都大膽說(shuō)出來(lái)。
蘇翎微微點(diǎn)頭，感到滿意。那邊陳家姐妹卻有些驚詫，不由得望向蘇翎，這位外貌粗曠的武官，幾句話就將這些家丁變得聰明起來(lái)，似乎個(gè)個(gè)都有主意。可剛才卻為何不行？
蘇翎舉起左手，眾人立刻噤聲。這動(dòng)作沿途看了無(wú)數(shù)次，只要舉起，那些鎧甲騎士立刻靜止不動(dòng)，聆聽(tīng)命令。
“只要肯動(dòng)腦子，就沒(méi)有做不成的事情。不會(huì)的就學(xué)，不懂的就問(wèn)，這里沒(méi)有那些虛的東西。以后，這里。。?！碧K翎用手劃了大圈，“就是我們的家，我們親手建起的家?！?p> 這話像是一陣風(fēng)，吹動(dòng)每一個(gè)人的心。
“陳一剛，陳三強(qiáng)。”
“在?！倍嗽奖姸觥?p> “你二人將所有男丁分成兩隊(duì)，天黑之前必須搭建起足夠人住的草棚。這只是暫住，以后，我們要建真正的房舍。”蘇翎說(shuō)道。
“屬下聽(tīng)令。”二人答道。這話是跟騎甲們學(xué)的，家丁里，蘇翎對(duì)這二人說(shuō)話最多。
“那醫(yī)生與陳家小弟除外。”蘇翎想了想，又補(bǔ)充一句。
“是?！?p> “去吧?！?p> 陳一剛、陳三強(qiáng)退下，立即召集家丁們聚在一起，開(kāi)始商議搭棚事宜。
蘇翎不再管他們，轉(zhuǎn)身對(duì)剩下的女人們說(shuō)道：“陳家姐妹與你們幾個(gè)女人一隊(duì)，專責(zé)。。。”蘇翎略略思索，“煮飯，看管糧食。以后若是有縫補(bǔ)之類的，也由你們專責(zé)?！?p> “是，大哥?！标惣医忝玫吐曊f(shuō)道。這里已沒(méi)有大小姐，陳家姐妹毫無(wú)怨言。
蘇翎又一想，說(shuō)：“你們姐妹慢慢學(xué)，不要著急?！庇謱?duì)那幾個(gè)女仆說(shuō)：“你們先擔(dān)待些，等她們姐妹學(xué)會(huì)了，在與你們一起做不遲?！?p> 那幾個(gè)婦人低聲答道：“是，我們幾個(gè)做飯還是夠的?！?p> 蘇翎點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“以后打柴，挖灶之類的，我會(huì)另吩咐人去做，你們只管做熟飯菜?！?p> 蘇翎象是想起什么，問(wèn)道:“你們不會(huì)還帶著紙筆吧？”
這下陳家二小姐總算找到說(shuō)話機(jī)會(huì)，“有的，還有幾本書(shū)呢。大哥?！?p> 后面那句大哥，叫得若有若無(wú)。
蘇翎撇了她一眼，見(jiàn)她低著頭，身子單薄，連日跋涉，越發(fā)顯得瘦弱。畢竟還算個(gè)孩子，這口氣出在她頭上，也有些過(guò)了。
想到這，蘇翎便笑道:“不是大叔么？”
陳家二小姐紅著臉，輕聲說(shuō)道：“姐姐說(shuō)，大叔，年紀(jì)不大，該叫大哥的。”
“好，就叫大哥也罷。你們姐妹去整理一份名冊(cè)，這都是陳家的人。。?！?p> 陳家大小姐打斷說(shuō)道：“大哥，沒(méi)有陳家的人，都是白沙溝的人?！?p> 蘇翎一愣，點(diǎn)點(diǎn)頭，接著說(shuō)：“整理成冊(cè)，若是知道各自有什么長(zhǎng)處，不妨注在一旁，我有用?！?p> “是，小妹聽(tīng)從大哥吩咐?！标惣倚〗愎郧傻貞?yīng)到。
蘇翎聽(tīng)到這樣的回答，不由得看了看陳家大小姐，見(jiàn)她面容憔悴，卻也算是姣好。。。。
蘇翎猛地站直身子，這個(gè)時(shí)候，竟然會(huì)走神。
“你們?nèi)グ??！?p> 蘇翎又向站在一旁等候的醫(yī)生招招手。
“你叫什么？”蘇翎問(wèn)。
“在下周青山。”
蘇翎瞧了瞧周青山，不禁問(wèn)道：“我瞧你不象陳家下人?！?p> 周青山?jīng)]料到蘇翎這么問(wèn)，略微一怔，隨即回到：“將軍，在下家父曾為陳家家主診病，后來(lái)家父遭難，被陳家家主所救，便在陳家住下來(lái)，幫著做些藥鋪上的生意。到我這里，已有四十年了?！?p> 蘇翎點(diǎn)點(diǎn)頭，這治病的被病人所救，也算曲折。
“我將你單列出來(lái)，便是看著你懂醫(yī)術(shù)。你不用跟著做那些氣力活兒，但你要做的更重要?！?p> “謝將軍照顧，請(qǐng)吩咐。”周青山拱手說(shuō)道。以他這個(gè)身子骨兒，怕也做不了幾天。
“這第一，那女真人的病，能盡快治好，便加把勁，那些女真人留在這里也不太好。第二，我要你盡快熟悉這四周山里的藥材，采集一些備用，我會(huì)讓一個(gè)兄弟人跟著你，免得遇上野獸。還有，跌打損傷一類的方子想必你知道，能配置多少就配多少，以后總要用上的?！碧K翎話里有些憂慮的意味。
“是，在下一定盡力?！?p> “那個(gè)陳家少爺，你每天督促他讀書(shū)一個(gè)時(shí)辰。也不知我們會(huì)在這里住多久，總要有些打算才好?！?p> “是?！?p> “其它的，暫時(shí)還沒(méi)想到，你是我們這里唯一的醫(yī)生，我倒不希望你忙起來(lái)?！?p> 周青山會(huì)意地笑了笑，便退了下去。
諸事交代妥當(dāng)，其實(shí)并沒(méi)用多久，蘇翎卻覺(jué)得比搭棚子還累。他打量了下四周，卻見(jiàn)那幾個(gè)女真也正在搭建草棚?？此麄兪帜_利落的樣子，顯是十分熟練。未必他們要常住下來(lái)？
蘇翎搖搖頭，眼下還不是考慮這個(gè)的時(shí)候。要說(shuō)有用，這幾個(gè)女真人可強(qiáng)多了，捕獵的本事，比蘇翎這些兄弟還要高明。至于那些家丁，蘇翎沒(méi)有半點(diǎn)看上眼。這大戶人家看著風(fēng)光，可這一倒，人心便散，若不是跟著他們，陳家姐妹難說(shuō)會(huì)遇上什么。
為防糧食受潮，蘇翎與兄弟們又特意燃起幾堆火，將地面烤干，再用溪邊卵石厚厚鋪上一層，直到確定不會(huì)漏雨，才將所有的糧食搬進(jìn)棚里。那頭牛眼下還派不上用場(chǎng)，但也專門(mén)蓋了間牛棚。幾十匹馬暫時(shí)還不能受到這種待遇，此時(shí)正自在地在草地上啃食青草。
太陽(yáng)還未落下，一排草棚就已草草搭建完畢，那些家丁們到底是動(dòng)了腦子，雖說(shuō)草棚歪歪斜斜甚不齊整，卻也能遮風(fēng)避雨，除此之外，一眾家丁還將草棚周圍百步之內(nèi)的雜草鏟除干凈，又在蘇翎的指示下挖出幾條引水溝渠。幾名身強(qiáng)力壯的家丁從山上搬來(lái)幾塊大石，壘起灶臺(tái)，架起大鍋，滿滿的燒上一大鍋水。女人們已將女真人獵來(lái)的五只山雞、三只野兔洗凈，只等水滾，便要燉上一鍋肉湯。那邊郝老六則帶著幾個(gè)兄弟去山里走了趟，不知是與女真人賭氣，還是運(yùn)氣好，倒扛回一只梅花鹿，約莫四五十斤重，此時(shí)也正剝皮去骨，就等著架在火上烤。
蘇翎去了谷口巡哨，兩名騎甲正隱在樹(shù)后，一邊閑聊，一邊留意著遠(yuǎn)處的動(dòng)靜。蘇翎仔細(xì)斟酌片刻，便撤了哨，吩咐下去休息，讓兩人回去傳話，等兄弟們吃飽了，睡上一個(gè)時(shí)辰，再來(lái)?yè)Q哨。
待兩人走后，蘇翎策馬在谷口兩側(cè)逡巡，仔細(xì)留意地形，待熟記之后，才停在高處，凝神遠(yuǎn)望。
此地已是山林深處，離最近的村子也有兩天的路程，安全暫時(shí)算是無(wú)憂。寬甸堡一帶，諒那佟參將也不敢派人深入如此之遠(yuǎn)；至于女真人，蘇翎心中猶豫，雖然能夠肯定這附近不會(huì)太多，但總還是隱隱不安。在對(duì)待女真人這方面，著實(shí)沒(méi)有太多的把握。這次同行的女真獵人，看起來(lái)絲毫無(wú)害，甚至給人以憨厚老實(shí)的印象，這一點(diǎn)跟漢人的獵戶幾乎完全一致。但這個(gè)種族問(wèn)題，很難憑印象判斷，眼下只有隨機(jī)應(yīng)變。蘇翎擔(dān)心的女真威脅，怕是還要過(guò)幾年才會(huì)出現(xiàn)。
在這谷口，日后要修筑一座堡寨，扼住進(jìn)入谷內(nèi)的要道，僅憑布哨，無(wú)法防備突如其來(lái)的侵襲，至少要將大隊(duì)敵兵遲滯一段時(shí)間。不在于堅(jiān)守，僅是遲滯，這堡寨修筑起來(lái)便要容易一些。蘇翎在心里謀劃著陷阱、暗弩等等各色手段，計(jì)劃等稍有空閑，便開(kāi)始著手修建。但眼下這還不是首要的，隊(duì)伍才剛剛至此，遭受襲擊的機(jī)會(huì)很小。重要的是如何保持長(zhǎng)住，糧食，鹽，工具、布匹，這些都需要置備，看來(lái)，要多采集一些山貨，出山交換。想起交換，蘇翎便聯(lián)想起那久個(gè)女真人。此時(shí)他們這些人不也同樣，跟女真獵人們通過(guò)交換獲取所需么？其實(shí)，漢人與女真人，真有那么大的仇恨么？這族群之間，差別到底有多大？
蘇翎搖搖頭，這些問(wèn)題太過(guò)遙遠(yuǎn)。眼下已是五月，趕著種下一些黍，豆，還來(lái)得及，谷內(nèi)的氣候要比外面好些，不知冬天如何，這衣物，怕只能從毛皮上想辦法。途中的那兩個(gè)村子，所存不多，想購(gòu)置這五十多人所需，最近也得去寬甸堡一帶，可那恰恰是他們不能去的地方，派家丁們?nèi)?？蘇翎不放心，僅邊墻一帶他們就過(guò)不去，這些還得親自操辦。若是有船，倒可以沿鴨綠江而下，到鎮(zhèn)江堡一帶去試試，想必佟參將不會(huì)料到蘇翎還敢在鎮(zhèn)江露面，但這船。。。蘇翎有些頭痛，這些問(wèn)題一環(huán)接著一環(huán)，哪一個(gè)都不是容易，唯有盡力而為。
天色剛剛一暗，蘇翎看見(jiàn)谷中走出兩人，是胡毅成與許熙。
“不是讓你們睡一個(gè)時(shí)辰再來(lái)么？”蘇翎說(shuō)道。
“大哥，不礙事，我跟好老六商量好了，過(guò)一個(gè)時(shí)辰就有兄弟換哨。大哥，你快回去，吃點(diǎn)熱的，今日那肉湯鮮的很，有些日子沒(méi)吃過(guò)了。”胡毅成說(shuō)道。
蘇翎點(diǎn)點(diǎn)頭，拍拍兩人的肩，說(shuō)了聲小心，便策馬入谷。