谷中燃起三堆篝火，熊熊火焰在黢黑的夜里升騰著，映得巖壁半明半暗，人影憧憧。
不用說(shuō)，這三堆篝火自然分出三撥人來(lái)。蘇翎隱隱覺(jué)得不妥，但今日初至，還是日后再做考慮。
見(jiàn)蘇翎回來(lái)，郝老六等連忙端上一碗冒著香氣的肉湯，碗中居然是兩只雞腿。
“都吃過(guò)了？”蘇翎問(wèn)。
“都飽了，”郝老六笑著說(shuō)道，“每人都吃了三碗，還剩的多。”
蘇翎點(diǎn)點(diǎn)頭，正打算喝湯，瞧見(jiàn)那群女真人正在火上烤肉，便又問(wèn)：“他們喝了么？”
郝老六面色猶豫。
蘇翎不快，放下碗，起身向女真人走去。
女真人都圍著火堆坐著，那病人也躺在旁邊，身上蓋著件熊皮。見(jiàn)蘇翎走來(lái)，幾人連忙站起。
蘇翎見(jiàn)女真人身邊有幾只木碗，便俯身拾起一個(gè)，示意都跟著他走。
來(lái)到灶臺(tái)邊，鍋里果然還剩不少，蘇翎滿滿盛上一碗，遞給女真人，示意其他人照樣自己盛。女真人也不客氣，各自盛滿肉湯，向蘇翎一一低頭示意，走回篝火旁。
自打蘇翎出現(xiàn)，所有人都安靜下來(lái)，此時(shí)見(jiàn)蘇翎這一幕，說(shuō)不清心里是什么滋味。只覺(jué)得這位全身鎧甲的武官處處透著不同，令人捉摸不清。往日對(duì)于遼東旗軍的印象，竟然是全然不對(duì)。
“往后，不許再出現(xiàn)這樣的事情?！碧K翎狠狠瞪了瞪做飯的幾個(gè)婦人。
那幾個(gè)女人慌忙跪下，卻不言聲。
陳家大小姐猶豫了下，還是輕聲說(shuō)到：“大哥，不是她們的錯(cuò)，是那些人沒(méi)過(guò)來(lái)?！?p> 蘇翎更加不快，面色黑的可怕。
“沒(méi)過(guò)來(lái)？你們吃的這些是哪兒來(lái)的？自己飛到鍋里不成？”
陳大小姐面色一紅，不敢再說(shuō)。
“我知道你們都在想什么。不錯(cuò)，他們是女真人，可我們是誰(shuí)？”蘇翎沉著臉掃視四周。
“你們大概還想著自己是大明的百姓，比那些山里人高出一等。別忘了，我們是怎么來(lái)這兒的?！?p> 四周鴉雀無(wú)聲，連郝老六等也都靜靜聽(tīng)著，對(duì)于女真人的態(tài)度，他們這位大哥的做法雖不令他們驚奇，卻多少覺(jué)得太好了些。
蘇翎緩了緩，語(yǔ)氣不那么嚴(yán)厲，“你們想想，自己跟他們比，有多少長(zhǎng)處？打獵？還是騎馬？他們?cè)谶@山林里住了數(shù)百年，你們哪一樣能比他們強(qiáng)？”
這無(wú)需回答，陳家姐妹不需說(shuō)了，這些家丁，怕是連一只獵物都弄不回來(lái)。
“大家要明白，我們這里不是遼東界內(nèi)，不再是大明的土地。凡事要換個(gè)想法，若是他們不走，我們都要好好向他們請(qǐng)教。只有如此，我們才能在這山林里活下去，才能有飯吃，有衣服穿。明白么？”
眾人均在心里回味蘇翎這番話，有些已不覺(jué)地暗自點(diǎn)頭。
“今日初至，這些也不全怪你們。只是往后，不得如此?！碧K翎說(shuō)道。
蘇翎似乎沉思著什么，忽然就停下，卻也沒(méi)動(dòng)。
過(guò)了好一會(huì)兒，蘇翎才開(kāi)口說(shuō)到：“大明朝與女真族之間，是是非非很難說(shuō)清。原本我們的軍務(wù)，便是與女真游騎相對(duì)。很多事情，我知道，你們卻不清楚。即便我說(shuō)了，你們也未必明白?！甭晕⒁活D，蘇翎繼續(xù)說(shuō)到，“你們只需知道，女真族并非是所有人都與大明為敵。這些年他們族內(nèi)就沒(méi)有能好好過(guò)日子的人。就好比。。。?！?p> 蘇翎似乎覺(jué)得不好措辭，但還是說(shuō)下去。
“就好比你們?cè)鹊年惣?，不管是為什么，總之是斗?lái)斗去。不過(guò)，他們可沒(méi)你們這般好運(yùn)。要么舉族被殺，要么，便是全族上下老小，都淪為勝者奴仆?！?p> “這勝與敗，都與這些普通女真人無(wú)干，那都是頭領(lǐng)的事。勝了，或許能分到一兩匹馬，敗了，不是死就是任人擺弄，連妻兒老小也不能保全。你們說(shuō)，你們與他們，有多大差別？”
家丁們都有些動(dòng)容，這番話可是聞所未聞，但道理卻是說(shuō)的實(shí)在。蘇翎的話無(wú)疑是埋下了一顆種子，讓這些人習(xí)以為常的一些想法，開(kāi)始動(dòng)搖。
“當(dāng)然，對(duì)于與我們?yōu)閿车?，不管是誰(shuí)，我們都不會(huì)手軟。你們只需知道，對(duì)我們好的，我們便要對(duì)人家好，敢招惹我們的，不論是女真還是大明的人，都不會(huì)讓我們罷手！這便是我們的規(guī)矩，都記住沒(méi)有？”
“是?！币黄偷偷膽?yīng)聲。
蘇翎滿意地看著眾人，這些人不一定完全明白他的話，但意思還是懂的。
最先明白的，還是那幾個(gè)做飯的婦人。沒(méi)等蘇翎發(fā)話，幾人便另尋一口小鍋，將剩余的肉湯盛滿，端著走到女真人的篝火邊，放在他們身旁。
普通人最理解樸素的道理，蘇翎說(shuō)的“誰(shuí)對(duì)我們好，我們便對(duì)誰(shuí)好，”再是直白不過(guò)。那幾個(gè)婦人所作，看起來(lái)就像是與鄰家往來(lái)一般。這種氣氛無(wú)疑消除了僅余的一絲隔閡。當(dāng)然，這僅僅是對(duì)這幾人而言。
蘇翎不再說(shuō)話，返回郝老六等處，坐下端起那碗肉湯便喝，味道的確鮮美，饑餓似乎一下子變得強(qiáng)烈起來(lái)。蘇翎也是一口氣連喝三碗，這才滿足地長(zhǎng)出一口氣。
看著蘇翎作出同樣的動(dòng)作，郝老六等人都笑了。
這邊剛放下碗，那邊陳家大小姐、二小姐便向這邊走來(lái)，手里還拿著兩個(gè)包裹。
“大哥，這是名冊(cè)?！标惣掖笮〗爿p聲說(shuō)著，遞過(guò)兩頁(yè)紙。
蘇翎接過(guò)粗粗一看，見(jiàn)是一手整齊的蠅頭小楷，不禁看了看大小姐，正巧大小姐也雙目瞧過(guò)來(lái)，兩人一碰上，又滿臉紅暈地低下頭去。
蘇翎也不細(xì)看，伸手揣進(jìn)口袋。這陳家三十一位男丁，四位女仆，加上陳家姐妹三人，再算上自己這方十九人，共計(jì)五十七人。除了七個(gè)女人孩子，五十人都是青壯，這勞力不愁?？蛇@糧食卻吃不到兩月，算上打獵相補(bǔ)，最多四個(gè)月。就算明日就墾田下種，怕也接不上收成，還得另想些法子。
蘇翎正不由自主地想著，就聽(tīng)陳家大小姐說(shuō)道：
“大哥，這些給你?！睂蓚€(gè)包裹放在蘇翎面前。
蘇翎看看包裹，不解其意，抬頭注視陳家大小姐。
大小姐仍舊是低眉側(cè)目，輕輕揭開(kāi)包裹，卻是一堆金銀，約摸百多兩碎銀，還有一疊金葉子。
“大哥，這是小妹隨身帶的，走的匆忙，就僅有這些。”這話的意思，未必不忙還有更多？到底是大戶人家，財(cái)大氣粗。一旁的郝老六等人都眼睛一亮，雖不是貪財(cái)，卻也是開(kāi)了眼。
“如今既在這里安家，留在小妹身邊也是無(wú)用，還是大哥拿去，到能有些用處。”
蘇翎一時(shí)沒(méi)應(yīng)聲，既不收下，也不說(shuō)話。
“大哥還在生氣么？”陳家大小姐輕聲說(shuō)到。
蘇翎搖搖頭，起初那點(diǎn)怒氣不過(guò)是一時(shí)之氣，這件事當(dāng)真與陳家姐妹沒(méi)太大關(guān)系。
“就如大哥所說(shuō)，往后這里就是我們的家，難道大哥還不當(dāng)小妹是一家人么？”這話說(shuō)起來(lái)似乎有些臉紅。
蘇翎不能不說(shuō)話了，這陳家姐妹都是伶牙俐齒的。
“好，即是一家人，我也不虛套。往后還要添置一些家什，正愁沒(méi)銀子可用?！?p> 陳大小姐婉然一笑，又柔聲說(shuō)到：“大哥還不知小妹姓名呢?！?p> 蘇翎一愣，倒是實(shí)話。
“你叫什么？”
郝老六心里直嘀咕，這大哥真是太直了吧，怎么也該說(shuō)聲：請(qǐng)問(wèn)小姐芳名？
陳大小姐卻不在意，聲音依舊是那么柔和。
“小妹姓陳。。。”
這回郝老六又該說(shuō)了，都是廢話，陳家大小姐不姓陳，姓什么。
“名芷云，二妹芷月，小弟若疏?！?p> 蘇翎聽(tīng)了，莫名便冒出一句話來(lái)。
“淡云往來(lái)月疏疏？”
陳家大小姐陳芷云驚得睜大雙眼，連一旁的二小姐陳芷月也像是駭住了。這分明是兩姐妹閨房里玩耍時(shí)尋的句子，想將姐妹三人的名聯(lián)起，在眾多的詩(shī)句中，只選了這一句，出自南宋李易安的浣溪沙，這武官如何知曉？
蘇翎卻似不以為然，說(shuō)到：“我叫蘇翎。這銀子還是你先收著，若用時(shí)再取。”
陳家姐妹依舊未緩過(guò)神來(lái)，卻又不敢再看蘇翎。
“怎么，自己收著不放心？別想那么多，在這里，沒(méi)人敢把你們姐妹怎么樣。別想太多了?！边@位蘇大哥明顯錯(cuò)會(huì)了意。
陳芷云這才穩(wěn)住心神，也不說(shuō)話，將包裹收好。
“去休息吧，明日還有的忙。”
姐妹倆點(diǎn)點(diǎn)頭，起身離去。
蘇翎凝視兩姐妹的背影，恍惚之中才記起適才的情景，也是暗自一驚，自己似乎有些不對(duì)。
“大哥，你剛才說(shuō)的什么？”
“沒(méi)什么?！碧K翎說(shuō)，“你去將陳一剛陳三強(qiáng)叫來(lái)。”
“是?！焙吕狭?jiàn)大哥有正事要辦，便收起笑臉。
陳一剛、陳三強(qiáng)過(guò)來(lái)，見(jiàn)蘇翎坐著，琢磨了下，便坐在蘇翎身旁。
“你們中間有懂農(nóng)事的么？”蘇翎問(wèn)。
陳一剛想了想，說(shuō)道：“有一個(gè)往日是專管收租的，應(yīng)該懂的。”
“好，明日你們就開(kāi)荒墾田，能種多少就種多少，至于怎么種，種什么，讓那人調(diào)度。你二人將人都管好了，有不聽(tīng)招呼的，偷懶的只管處置，萬(wàn)事有我?！?p> “是，屬下明白?！?p> “去吧。”
二人隨即退下。
“郝老六，明日你領(lǐng)著兄弟們都去打獵，不能讓那幾個(gè)女真人看我們笑話，這么多人還沒(méi)人家獵得多?！?p> “是，大哥，你放心吧，咱們也是獵戶出身，還能讓他們給比下去了？”
蘇翎笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
“都休息吧?！?p> 蘇翎正打算也睡下，卻見(jiàn)郝老六等幾人站著不動(dòng)，眼睛直視。順著目光看去，卻是那幾個(gè)女真人方向。
女真人都站在篝火旁，正將地上躺著的病人用熊皮兜著，四個(gè)人一用力，便抬了起來(lái)，然后，直奔蘇翎而來(lái)。
郝老六有些緊張，對(duì)旁邊幾人使個(gè)眼色，便默不作聲地站在蘇翎身后。
幾人將病人抬到蘇翎面前放下，微一鞠身，便都退在病人身后。
病人已經(jīng)醒了，手微微抬起，便被扶起，靠著一人的身子坐起來(lái)。
蘇翎默默無(wú)聲，看著病人。對(duì)方面色慘白，與初見(jiàn)時(shí)的通紅截然不同，雙目微微顫抖著，卻自然有一股凌厲之色。
病人掙扎著雙手抱拳，作揖到：“謝兄長(zhǎng)出手相救?！甭曇艉艿?，但很清楚。
蘇翎回禮，卻并不說(shuō)什么。這人會(huì)說(shuō)漢話，且較為流利，看眼神此人絕非常人。蘇翎與郝老六等人的沉默，無(wú)形之中便帶起幾絲防備。
病人盡管虛弱，卻仍堅(jiān)持著說(shuō)下去。
“我叫術(shù)虎，這是我兄弟烏林答?！?p> “蘇翎，這些都是我兄弟?！碧K翎也說(shuō)道。
“我們?cè)呛Ｎ鞯囊恢Вツ?，才到這里的。”術(shù)虎似乎說(shuō)的稍稍順暢些。
“海西？”蘇翎眉毛一跳。
術(shù)虎苦笑，慢慢說(shuō)道：“原來(lái)兄長(zhǎng)知道。”
蘇翎沒(méi)有說(shuō)話，后面郝老六等人則一頭霧水，這大哥知道什么？海西又是什么？
“我們是被旁支逼的，”說(shuō)道這里，一旁的幾個(gè)女真人都面有怒容?！按颍瑓s勝不了，我們死了三百多條好漢。我們族人不甘做別人奴仆，只能一路遷移至此?！?p> 蘇翎仍沒(méi)有做聲，這一支女真千里跋涉，不知還能剩下多少。
“適才兄長(zhǎng)說(shuō)的話，我都聽(tīng)到了?！毙g(shù)虎又是作揖，說(shuō)道,“兄長(zhǎng)這份見(jiàn)識(shí)，當(dāng)世無(wú)人可及。”
蘇翎擺擺手，這種話說(shuō)了沒(méi)用。
“蘇大哥，”此人聲音忽然提高，將那邊家丁們都驚動(dòng)了。
蘇翎也略一怔，說(shuō)道：“有話請(qǐng)講?！?p> “蘇大哥能不計(jì)族別，救我性命，這份大恩定將回報(bào)?！?p> 蘇翎有些不耐煩，說(shuō)道：“你也是條漢子，怎地竟學(xué)這等話說(shuō)？有何事爽快點(diǎn)說(shuō)出來(lái)。”他早看出來(lái)，若是無(wú)事，此人未必是來(lái)跟他客氣的？
術(shù)虎略有慚色，說(shuō)道：“蘇大哥果然爽快人，確實(shí)想請(qǐng)?zhí)K大哥答應(yīng)一件事?！?p> 蘇翎眉頭一皺，這未免有些奇怪了吧。
術(shù)虎不再羅嗦，直接說(shuō)下去。
“不瞞大哥，我們族人這一路走下來(lái)，竟沒(méi)有尋到一處容身之所。沿途不斷折損人手，連停下修整幾天的地方都沒(méi)有。前些日子我們才渡河而來(lái)，藏身在一處山谷里，總算無(wú)人追趕。如今族里就只剩下二十多成年男人，其余都是女人孩子。又逢我大病在身，兄弟們不得已，才護(hù)著我想去漢地試試。”
蘇翎點(diǎn)點(diǎn)頭，表示理解這些人的處境。
“若不是剛才蘇大哥那番話，我也不敢說(shuō)這些。如今我的族人是退無(wú)可退，進(jìn)又無(wú)處可去。就憑我們二十多人，連護(hù)住自己都難以周全，何況還有那么些女人孩子？”
術(shù)虎停下喘息，艱難地繼續(xù)說(shuō)下去。
“所以，請(qǐng)?zhí)K大哥答應(yīng)，收留我的族人。”
蘇翎還是顯得有些吃驚，略一考慮，便說(shuō)：
“我這里不過(guò)十九人，你的兄弟應(yīng)該很清楚，若能周全，我們又何必到這里？又怎么護(hù)得住你們？”
術(shù)虎苦笑，說(shuō)道：“蘇大哥，我知道你們的處境，也知道你心里的疑問(wèn)。若是愿意投靠他人，我們族人又何必跑這么遠(yuǎn)？適才大哥的那番話，我便堅(jiān)信蘇大哥不是盤剝欺壓之人。才敢開(kāi)口相求?！?p> 蘇翎未敢輕易開(kāi)口，顯是十分慎重。
術(shù)虎又接著說(shuō)下去：“蘇大哥，請(qǐng)看在百多人的性命份上，就收留我們吧。”
說(shuō)罷，便在幾人的攙扶下，掙扎著跪在蘇翎面前。
蘇翎仍然遲疑，說(shuō)道：“百多人？我這里糧食還不夠這些人吃得。。。?！?p> 術(shù)虎插口到：“蘇大哥，我們不是為了吃食來(lái)的，一分都不會(huì)讓蘇大哥擔(dān)負(fù)。實(shí)話說(shuō)，一是這里的地勢(shì)，難得蘇大哥如何尋到的。二來(lái)，蘇大哥是漢人，即便是用山貨換糧食，蘇大哥也能輕易辦到。我的族人，卻是絕對(duì)辦不到的。我們剩下二十多人，個(gè)個(gè)敢于死戰(zhàn)，蘇大哥若是用得到，必將拼死效力。只是，要想我的族人延續(xù)下去，不是撕殺就能辦達(dá)到的，我是擔(dān)心我們這一支，在我手上滅族啊?！?p> 蘇翎沉默良久，術(shù)虎一直跪著，也不言聲。
如此過(guò)得一陣子，氣氛沉悶的令人不適。
“好吧，我當(dāng)你是條漢子。你的族人在哪兒？”
術(shù)虎面露喜色，剛要起身，卻身子一歪，躺了下去，顯是適才費(fèi)盡心力。
“快去叫周青山來(lái)?！?p> 醫(yī)生很快就到了，略一查看，說(shuō)：“不礙事，睡一覺(jué)便好，不過(guò)，不能再費(fèi)神了，否則就算好了，身子也不易恢復(fù)。”
烏林達(dá)將術(shù)虎抬回篝火邊，又回到蘇翎面前。
“蘇。。大哥。謝謝?！?p> 蘇翎擺擺手，跟此人交流，還不把人累死。
想了想，還是問(wèn)道：“你族人離此多遠(yuǎn)？”
烏林達(dá)想了想，伸出兩個(gè)手指。
“兩天？”
烏林達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭。蘇翎尋思著，這兩天的路程，定是從山里翻越而來(lái)。
“若是不急，便等你大哥好了再說(shuō)。不然你便直接帶你的族人來(lái)便是。這里萬(wàn)事開(kāi)端，好多事要做。”
烏林達(dá)笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，回去與幾人一商量，留下兩個(gè)人，其余的翻身上馬，一聲呼哨，居然連夜奔去。
郝老六說(shuō)到：“大哥，你不怕。。。。？”
蘇翎回頭看看郝老六，笑著說(shuō)道：“你怕？”
郝老六頓時(shí)豪氣沖天，說(shuō)道：“嘿嘿，大哥，你這是罵我?！?p> “那還問(wèn)什么？”蘇翎也笑著說(shuō)道。