天色微明,千山堡巍然的身軀逐漸在群山之中顯露出來(lái)。
一夜未眠的千山堡堡墻上戍守人員開(kāi)始順次輪值,遠(yuǎn)處敵營(yíng)上空正升起炊煙,營(yíng)內(nèi)尚不見(jiàn)人馬調(diào)動(dòng),昨夜被強(qiáng)令休息的各班人馬無(wú)聲地依次上到堡墻,隨后被換下的人員則立即下去休息,這種有序地輪換在四面堡墻上同時(shí)進(jìn)行。敵人就在眼前,千山堡內(nèi)所有的人都不曾好好入睡,緊張的情緒在每一雙眼睛里流露出來(lái)。
蘇翎、郝老六僅僅休息了兩個(gè)時(shí)辰,便又出現(xiàn)在正對(duì)敵營(yíng)的堡墻上。天明使得敵營(yíng)的規(guī)模盡管收進(jìn)眼里,昨夜趙毅成的判斷接近現(xiàn)實(shí)。兩座敵營(yíng)緊挨著坐落在河谷出口與千山堡之間的寬闊處,而那條河流就在一旁穿過(guò),河水并未結(jié)冰,有不少后金士兵正在河邊提水、飲馬。營(yíng)地上空飄揚(yáng)著正白旗與鑲藍(lán)旗的戰(zhàn)旗,看兩營(yíng)敵兵的服飾,卻是差別不多,或許是因?yàn)檫^(guò)遠(yuǎn),分辨不清。蘇翎與郝老六努力遙望著,希望能看到一些敵軍將領(lǐng)的身影,皇太極與莽古爾泰,可都是努爾哈赤的兒子。
鑲藍(lán)旗旗主莽古爾泰,努爾哈赤第五子,少時(shí)便隨軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)四方,此時(shí)不到四十的歲數(shù),正是威風(fēng)正凜之時(shí)?;侍珮O是第八子,領(lǐng)正白旗,二十五六的樣子。此番二人領(lǐng)軍前來(lái),那表明努爾哈赤足夠重視千山堡,另一種可能,是為費(fèi)英東,或者蘇翎所為的確激怒了那位梟雄。看這營(yíng)地的架勢(shì),近萬(wàn)人只怕是真的。正當(dāng)蘇翎遙望之際,敵營(yíng)中也奔出一隊(duì)人馬,在營(yíng)前遠(yuǎn)遠(yuǎn)地查看千山堡。
“看不清,該是皇太極吧?!焙吕狭f(shuō)道。
蘇翎也放眼看去,可惜實(shí)在太遠(yuǎn),面目難以辨別。但既然從正白旗的營(yíng)地出來(lái),十有八九是皇太極。此時(shí)他正在幾十后金騎兵的伴隨下,緩緩行進(jìn),一邊查看千山堡上的人群。
“大哥,咱們放一炮?”郝老六躍躍欲試。
蘇翎估算了一下距離,搖搖頭。
“這樣放炮,只能是聽(tīng)響兒嚇人,打不著的?!壁w毅成說(shuō)道。
“投石車可以。”郝老六說(shuō)道。按堡外平地上事先做好的標(biāo)記,皇太極正好在最遠(yuǎn)射程之內(nèi)。
“算了,不說(shuō)夠得到,就算夠著了,不過(guò)殺掉一人。沒(méi)什么用?!碧K翎說(shuō)道。
郝老六遺憾地扭頭向那邊看去,恨不得求那些人再走近一些,最好在弓箭的射程之內(nèi)。他并不介意在士兵面前再表演一次神箭手的風(fēng)姿。
見(jiàn)堡墻上的人都在向敵營(yíng)方向張望,戰(zhàn)士們還好,那些堡民們雖說(shuō)不至于緊張的發(fā)抖,卻是將身體繃得很緊。蘇翎正尋思著說(shuō)些什么,卻見(jiàn)陳芷云帶著陳若疏走上堡墻。千山堡里,也唯有陳芷云到哪兒也不會(huì)受到攔阻。對(duì)此蘇翎也未做什么姿態(tài),默認(rèn)了。此時(shí)見(jiàn)兩姐弟上來(lái),便問(wèn):“何事?”
“若疏讓我跟大哥說(shuō)說(shuō),讓他也到炮隊(duì)去?!标愜圃普f(shuō)道。
蘇翎沒(méi)有立即說(shuō)話,看了看陳若疏,忽然沉下臉來(lái),說(shuō)道:“有什么不會(huì)自己說(shuō)么?什么是都要找你姐姐出面?”
陳若疏一陣害怕,低頭不語(yǔ)。
“回去?!碧K翎聲音雖輕,卻不容置疑?!斑^(guò)幾年才會(huì)用你,好好學(xué)本事?!?p> 陳若疏未動(dòng),仍不說(shuō)話。
“怎么,訓(xùn)練時(shí)教你的都忘了?”蘇翎越發(fā)不高興。
“是。尊令!”陳若疏大聲回答到,隨即轉(zhuǎn)身下去。
蘇翎轉(zhuǎn)眼看向陳芷云,說(shuō)道:“以后這些事讓他自己說(shuō),不要總當(dāng)是小孩子?!?p> “是?!标愜圃频皖^答道。
蘇翎忽然想到什么,問(wèn)道:“那七個(gè)人都起來(lái)了么?”
陳芷云微微一怔,隨即明白指的是誰(shuí),說(shuō)實(shí)話蘇翎的確不知那七名女人的名字。
“都起來(lái)了,與芷月在一起?!?p> “給他們找點(diǎn)事兒做,到樓上去彈些曲子,嗯,不要那些凄凄慘慘的??烊ァ!碧K翎說(shuō)道。
“是?!标愜圃屏⒓醋呦卤Γ髴?zhàn)之前,她這趟走得可有些冒險(xiǎn),還好蘇翎并未訓(xùn)斥。
不久,千山堡內(nèi)蘇翎府上那最高的閣樓上,傳出數(shù)人合奏的樂(lè)聲。琴聲從空中撒向四周堡墻,然后再向雪地里散去。蘇翎見(jiàn)那些堡墻上的緊張略有舒緩,便暗自點(diǎn)頭。軍中配有樂(lè)手,看來(lái)還有有一定道理。
天色越來(lái)越明,已隱隱有旭日東升的霞光出現(xiàn)。遠(yuǎn)處敵營(yíng)人馬開(kāi)始集結(jié),一隊(duì)隊(duì)地在營(yíng)外空地上列隊(duì),不多時(shí),兩座營(yíng)地已全部出動(dòng),在千山堡前排出黑壓壓一片方陣,加上地上白雪的反襯,更加顯處幾分猙獰之態(tài)。在敵營(yíng)響起號(hào)角的同時(shí),千山堡內(nèi)也響起集結(jié)的喇叭聲,處于待命狀態(tài)下的各組人員立即全神貫注,緊緊盯著指定的管事,隨時(shí)按命令行事。堡墻上第一排弓箭手已經(jīng)執(zhí)弓在手,第一支箭已經(jīng)捏在手里,身側(cè)的箭壺里滿滿的羽箭接近五十支,而堡墻下的支援小隊(duì)則每人手里都抱著兩壺箭,一旦有命,則立即將箭只送上堡墻。而不遠(yuǎn)處的空地上,一長(zhǎng)溜整齊排列的投石車已經(jīng)繃緊了懸臂,一旁十多人則隨時(shí)準(zhǔn)備將一塊重達(dá)三十斤至五十斤不等的石塊發(fā)射出去。每一面堡墻下都備置有五十部投石車,經(jīng)過(guò)工匠們的改良,每部只需十多人便可操作,射程高達(dá)八百到一千步。一些后備隊(duì)伍則在貼近堡墻的房屋內(nèi)休息,門口戰(zhàn)立的管事則雙眼緊盯著堡墻方向,一有招呼或是情形緊急,則立急帶隊(duì)支援。每一面堡墻都已指定專人總領(lǐng),分段設(shè)置隊(duì)長(zhǎng),與堡墻下的支援人員相互搭配。這些都是千山堡蓄謀已久的防御編制,如今,就要檢驗(yàn)這一切是否能將千山堡變成磐石。
蘇翎帶著一半的騎兵站在堡墻上,這些當(dāng)然現(xiàn)在成了步兵,也是守御的主力,另一半騎兵則集中愛(ài)校場(chǎng)列陣,席地而坐,等待命令。不過(guò),蘇翎此時(shí)并未發(fā)出任何命令,與堡墻上眾人一樣,雙眼緊盯著敵人。
“將費(fèi)英東帶來(lái)。”趁敵人仍在慢吞吞都集結(jié),蘇翎忽然發(fā)出這個(gè)命令。
費(fèi)英東已經(jīng)從堡內(nèi)眾人的神色上看出大兵壓境,自然他與那些戰(zhàn)俘已經(jīng)不再被放出來(lái)干活了。這時(shí)來(lái)到蘇翎面前,竟有一種釋然之感,不被理睬的感覺(jué)總算到了頭。看著遠(yuǎn)處集結(jié)的后金戰(zhàn)陣,費(fèi)英東心里不知是個(gè)什么滋味。那蘇翎卻一直不說(shuō)話,由著費(fèi)英東東張西望。末了,到底是費(fèi)英東開(kāi)口說(shuō)道:“你是要用我來(lái)?yè)Q得停戰(zhàn)么?還是殺了我?”
“你?”蘇翎蔑視地一笑,說(shuō)道:“本來(lái)我可以殺了你。不過(guò),我還是想讓你看看我們是如何殺死這些送死之人的?!闭f(shuō)罷,讓人將其捆在一處弓矢不及之處,由他隨便看。
對(duì)面的后金兵終于動(dòng)了,隨著一聲號(hào)角,第一隊(duì)后金步兵開(kāi)始緩緩向前行進(jìn)。千山堡堡墻上不斷傳來(lái)叮囑聲“
“不要慌,沉住氣?!?p> “聽(tīng)令放箭。不要亂射。”
“都穩(wěn)住,他們要上來(lái)還早呢?!?p> ......
蘇翎滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,胡顯成訓(xùn)練的指揮人員都還不錯(cuò),當(dāng)下便繼續(xù)觀察敵兵動(dòng)靜。
從千山堡上空看去,后金兵并未將千山堡包圍,大概在他們眼里,連撫順、清河堡這樣堅(jiān)固的城堡都被攻下,何況這樣的小城?后金正白旗與鑲藍(lán)旗的人馬都在各自營(yíng)前列隊(duì)靜候,那第一批進(jìn)攻的步兵排著略算整齊的隊(duì)伍緩緩靠近。走在隊(duì)列最前面騎馬的軍官不時(shí)地向前射出一箭,大概是在估計(jì)與城墻的距離。終于,在距城墻一箭稍遠(yuǎn),兩箭不到的地方停下。此地?fù)?jù)護(hù)城壕溝不過(guò)百步,小跑頃刻間便可以抵達(dá)。此時(shí)壕溝內(nèi)已經(jīng)積滿河水,但還沒(méi)有結(jié)冰。后金兵若要靠近城墻,則必須越過(guò)這道壕溝。
不知為何,后金兵沒(méi)有選擇直接進(jìn)攻城門,大約是看那座吊橋過(guò)于費(fèi)事,真不如直接從堡墻上強(qiáng)攻入內(nèi),此時(shí)努爾哈赤的人馬對(duì)于攻城并沒(méi)有太多經(jīng)驗(yàn),而往日里攻城拔寨的功績(jī)也難以拿來(lái)與明式堡寨相提并論,有限的信心,其實(shí)還是來(lái)自撫順與清河堡一戰(zhàn)。
第一批攻城人馬并未攜帶長(zhǎng)梯一類的器械,他們的主要目標(biāo),是那道壕溝。后金士兵在又一聲號(hào)角聲中開(kāi)始行動(dòng),前面幾排的后金士兵紛紛開(kāi)始掘土,往手里的袋子里裝,看來(lái),他們是想填平壕溝。等所有的后金士兵人手一袋時(shí),整個(gè)大隊(duì)開(kāi)始再次向前移動(dòng)。后面幾排是弓箭手,他們緩緩向前,不斷測(cè)量射程,而前排的后金兵則舉著為數(shù)不多的盾牌,在一聲喊聲中開(kāi)始向前猛跑,一股氣跑到壕溝邊,扔下口袋,便回身死命跑回。就在此時(shí),那后排的弓箭手開(kāi)始放箭,瞄著堡墻上隱約留出人影射去。可惜第一批箭大多還未到堡墻便落下,為數(shù)不多的箭越過(guò)高墻,飛進(jìn)堡內(nèi),但估計(jì)也不會(huì)造成多大損失。隨后弓箭手開(kāi)始各自放箭,目的不過(guò)是阻止堡墻上人員放箭射殺那些添壕溝的后金兵。
千山堡自然不會(huì)毫無(wú)反應(yīng),第一個(gè)跑到壕溝前的后金兵還未站穩(wěn),便被飛來(lái)的羽箭射穿喉嚨,一聲未吭便一頭栽進(jìn)壕溝之內(nèi),這讓射箭的郝老六十分氣惱。這不成了一大塊添溝的東西?劃不來(lái)。剎那間,無(wú)數(shù)羽箭劃空而落,在如同螞蟻一般奔跑的后金兵頭上撒下死亡的陰影。大片的后金兵被羽箭射中,哀嚎聲頓時(shí)叫成一片。但沒(méi)死的后金兵毫不停頓,繼續(xù)向前奔跑,將口袋扔入壕溝。那些回去的后金兵仍然扛起一袋泥土,繼續(xù)跑向壕溝方向,對(duì)身旁的死亡似乎視而不見(jiàn)。千山堡上一波接一波地射殺壕溝邊的后金兵,而下面的后金兵則一波接一波地繼續(xù)填平壕溝。隨著尸體的增多,壕溝也變得越來(lái)越淺,終于,壕溝被截?cái)?,兵逐漸被填平,積水里飄著后金兵的尸體,而路上更是躺著數(shù)百具尸首。但那些后金兵仍是視而不見(jiàn),仿佛死亡根本不會(huì)降臨在自己身上。后金兵的弓箭手也不顧傷亡,繼續(xù)向堡墻上放箭。千山堡開(kāi)始出現(xiàn)傷亡,有數(shù)十人被飛進(jìn)堡墻的流失擊中,陣亡二十多人。在漫如飛雨的羽箭之中,是防無(wú)可防的,尤其是那些根本就沒(méi)有木標(biāo),只管沿著弧線劃落的冷箭。蘇翎不為所動(dòng),也沒(méi)有任何命令,堡墻上的人與墻下的人一樣,只管放箭,也無(wú)需瞄準(zhǔn),雙方都知道,這第一批約兩千的后金兵純屬送死,只要能填平壕溝,為后續(xù)進(jìn)攻打開(kāi)一條路,便就算大功告成,至于生死,那些后金兵沒(méi)有一個(gè)能自己做主,沒(méi)死在戰(zhàn)場(chǎng)上,退回去便只有被斬首一個(gè)結(jié)果。
壕溝終于被填平了長(zhǎng)長(zhǎng)的一大段,這批后金死士終于可以退回去品嘗余生的苦果。
趁著戰(zhàn)斗間隙,千山堡迅速補(bǔ)充羽箭,調(diào)整人手,那些受傷死亡的戰(zhàn)士也被抬了下去,而養(yǎng)精蓄銳的后備者被迅速補(bǔ)充到所缺位置。這一段,損失不大。后金兵留下約六七百士兵的尸體。
但緊接著,后金精銳人馬開(kāi)始向前逼近。蘇翎望著甲杖齊全,隊(duì)列整齊,扛著無(wú)數(shù)架長(zhǎng)梯的后金進(jìn)攻隊(duì)伍,暗暗握緊拳頭。
后金兵慢慢接近,這一波仍然接近兩千人。前面是一排手持盾牌的士兵,他們高舉盾牌,遮擋羽箭,掩護(hù)身邊架著長(zhǎng)梯的士兵隊(duì)伍緩緩前進(jìn)。眼看著就要到達(dá)進(jìn)入沖鋒的位置,蘇翎猛喝一聲:“放?!?p> 只聽(tīng)見(jiàn)一片“砰”“砰砰”的聲響,五十多塊大石飛越堡墻,在行進(jìn)的后金密集人群中落下,頓時(shí)砸出一個(gè)個(gè)空缺,被擊中的后金兵基本上都是骨斷筋折,或是將腦袋砸扁,或是被飛來(lái)的石塊掃去一條手臂,哀嚎聲再次響了起來(lái),但后金兵絲毫不亂,繼續(xù)穩(wěn)步前進(jìn)。千山堡內(nèi)不斷飛出石塊,將進(jìn)行中的后金隊(duì)伍砸得七扭八歪,但數(shù)量畢竟有限,后金兵在死亡幾十人之后,便抵達(dá)沖鋒位置。為首的后金武官一聲大吼,所有的后金兵都奮力向前沖去,努力將扛著的梯子架在墻上,開(kāi)始向上攀登。余下的后金兵則一些扶著長(zhǎng)梯,一些就站在墻下射箭。千山堡上的羽箭依舊疾飛,將后金兵一個(gè)個(gè)地從梯子上射下,但這種依靠人多進(jìn)行的攻擊,根本就無(wú)法進(jìn)行準(zhǔn)確的殺傷,一切都靠得是密度,羽箭覆蓋之處,后金兵不斷中箭倒地。隨著千山堡墻上人員的俯射,下面準(zhǔn)確的弓箭手開(kāi)始將傷亡帶給千山堡。這些都發(fā)生在很短時(shí)間內(nèi),很快,不顧傷亡的后金兵將數(shù)十架長(zhǎng)梯靠上堡墻,士兵們高喊著一個(gè)接一個(gè)地向上攀去,一個(gè)掉下,緊接著又爬上去一個(gè),竟然是前仆后繼毫不在意殺傷。隨著弓箭手的持續(xù)傷亡,千山堡堡墻上開(kāi)始出現(xiàn)缺口,而爬在長(zhǎng)梯上的后金兵越來(lái)越多,象一串糖葫蘆似的掛在堡墻上,開(kāi)始還不斷地掉下去,但隨著時(shí)間的推移,掉下長(zhǎng)梯的位置越來(lái)越靠近墻頂,這說(shuō)明堡墻上羽箭的密度以不足以遲緩后金兵攀登的速度。千山堡堡墻上另一批戰(zhàn)士開(kāi)始加入戰(zhàn)斗,對(duì)于接近堡墻頂端的后金士兵,除了用箭射殺,一些戰(zhàn)士手持耥耙,這種尖端分布分叉的利器,將爬上來(lái)的后金士兵連刺帶砍,一個(gè)個(gè)地推下長(zhǎng)梯。蘇翎在此時(shí)一刻,吩咐投石車改換石彈。稍后,投石車開(kāi)始投擲點(diǎn)燃的一個(gè)個(gè)巨大的油罐,在密集的后金士兵中炸開(kāi),爆燃出大團(tuán)的火焰,那些沾上火焰的后金兵抱頭亂竄,帶著一身的煙火打亂陣型。這火焰的效果遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于羽箭的殺傷,視覺(jué)上的驚恐讓后續(xù)的兵馬放緩速度,整個(gè)隊(duì)伍開(kāi)始遲緩起來(lái)。同時(shí),堡墻上開(kāi)始出現(xiàn)一些手執(zhí)一個(gè)個(gè)圓罐的士兵,點(diǎn)燃引線拋向墻下聚集的后金人群,至稍一刻,便聽(tīng)見(jiàn)轟然爆響,大朵的火團(tuán)在人群中燃放,這種混合了易燃油料與火yao的圓罐殺傷力并不強(qiáng),但對(duì)于這種情形下密集的人群卻能有效地給予阻撓。爬上長(zhǎng)梯的后金兵開(kāi)始出現(xiàn)后續(xù)無(wú)力的狀況,而在梯子上吊在半空的士兵,很快便被殺死,一個(gè)個(gè)墜落,不久,長(zhǎng)梯被一個(gè)個(gè)地點(diǎn)燃,像是在千山堡堡墻上掛起了一串串的焰火。
一時(shí)間,千山堡堡墻上空飛舞著羽箭、石塊,油罐,劃出一條條煙跡,堡墻上側(cè)一支支長(zhǎng)槍耥耙伸出墻外,對(duì)著冒出來(lái)的腦袋、身軀一陣亂捅,地面上的后金戰(zhàn)陣中騰空飛起無(wú)數(shù)箭只,直撲墻頂,一團(tuán)團(tuán)巨大的火球不斷爆燃,煙火彌漫,很塊就將墻下嚴(yán)整的后金隊(duì)伍遮蓋,而煙霧里奪人性命的利器依舊不斷四下橫飛......突然,后金后隊(duì)?wèi)?zhàn)陣中響起號(hào)角,正在苦苦打熬著的后金兵一聽(tīng),迅速向后退去,身后跟著一長(zhǎng)串送行的飛箭,不斷將落后的士兵送進(jìn)遍地的尸堆之中。這第一次攻擊,千山堡總算是勝了。
蘇翎命令停止放箭,稀疏的箭雨猛然間消失。支援后隊(duì)則立即跑上堡墻,收拾傷患,補(bǔ)充軍需。各隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)則忙著查看各自小隊(duì)的每一個(gè)隊(duì)員,交待適才可能出現(xiàn)的危機(jī)應(yīng)對(duì)辦法。人來(lái)人往的堡墻上,人們都無(wú)聲地做事,對(duì)來(lái)之不易的勝利并無(wú)太多的表現(xiàn)。
蘇翎望著前方尸橫遍野的戰(zhàn)場(chǎng),略微估算對(duì)方死傷人數(shù)。對(duì)于投石車的威力,蘇翎略微不滿,但其正好可以彌補(bǔ)羽箭射程外的那一段發(fā)起沖鋒的距離,而火炮,適才一戰(zhàn)隨未使用,卻達(dá)不到這五十步投石車形成的氣勢(shì)。這一戰(zhàn)后金兵險(xiǎn)些就要登上堡墻,形勢(shì)一度危急,這使得蘇翎決定提前使用火炮,不能再讓后金兵接近堡墻。后金兵的這種用人填的攻城方式,只要人手足夠,只待千山堡鋒芒一弱,便足可蜂擁登頂,到那時(shí),千山堡也就破了。蘇翎對(duì)迫近防御有些沒(méi)有信心,畢竟千山堡人手實(shí)在太少,適才的雙方對(duì)射,盡管站著地勢(shì)的高處,千山堡還是有所傷亡,若是持續(xù)下去,千山堡總有后繼不至的時(shí)候。
后金兵在號(hào)角聲中逐漸遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng),留下近千具尸體,遠(yuǎn)處的后金兵大陣絲毫沒(méi)有移動(dòng),將殘兵收入后隊(duì)營(yíng)中,隨即,鑲藍(lán)旗戰(zhàn)陣中又響起一聲號(hào)角,數(shù)千后金騎兵緩緩向前,向著千山堡逼來(lái)。
又一次進(jìn)攻即將開(kāi)始。