顧老爺這手才剛揚(yáng)起來(lái)，顧七忽然從斜刺里沖了出來(lái)，護(hù)在了顧成卉身前，一雙大眼含著眼淚，向父親哀聲懇求道：“父親，姐姐一時(shí)糊涂，做下這樣的丑事，理當(dāng)受罰。但是姐姐一向身子病弱，經(jīng)不得您的打，小七愿意代姐姐受罰，父親您就打我吧！”一旁的忍冬聽(tīng)著，幾乎要將牙齒咬碎：七小姐一句話，竟就坐定了自家姑娘私相授受的事實(shí)！
可在顧老爺聽(tīng)來(lái)，這番話句句哀切、字字泣血，姐妹之情深厚得讓他不禁動(dòng)容。他自然不可能去踹這個(gè)一向疼愛(ài)的小女兒，啞聲道：“好孩子，你快起來(lái)，這事跟你沒(méi)關(guān)系……”忙指示了兩個(gè)丫鬟去扶起顧七。就連曹夫人都拿著帕子去按眼角，低聲直道：“七姑娘真是一片赤誠(chéng)?！?p> 這邊正鬧得不可開(kāi)交呢，亭外傳來(lái)一個(gè)蒼老的聲音：“這是怎么回事，鬧成這副樣子！”
眾人一凜，轉(zhuǎn)頭望去，果然正是老夫人臉色沉沉地扶著丫鬟的手，站在雪地里。孫氏一驚，想不通怎么老太太來(lái)得這么快，一時(shí)不由得有些無(wú)措。就見(jiàn)顧老爺叫了聲：“母親來(lái)了，外面冷！”就趕忙出去，把老夫人迎進(jìn)了亭子，眾人也紛紛起身行禮。
這樣一來(lái)亭子地方就不夠大了，立時(shí)便有幾個(gè)丫鬟很有眼色地退了出去。老夫人甩開(kāi)顧老爺來(lái)扶她的手，拉著一張臉，才剛走進(jìn)暖亭，孫氏就忙起身給老夫人讓了座。老夫人看也不看孫氏一眼，徑直坐下來(lái)了，冷笑一聲說(shuō)道：“今日這亭中事，也不知我老婆子配不配知道？”她掃了一眼兩位外客、孫氏、顧老爺，和底下跪著的顧成卉，眼見(jiàn)陣仗鬧得這么大，不由怒火更盛。若不是五丫頭遣人報(bào)信，看孫氏的樣子，似乎是想把她蒙在鼓里了！
這個(gè)話一說(shuō)，孫氏也大概猜到了老夫人發(fā)怒的原因，顧不上懊悔，忙道：“母親這話折殺兒媳了……”說(shuō)著就委委屈屈地把剛才發(fā)生的事又重復(fù)了一遍。這件丑事是現(xiàn)擺著的，不要說(shuō)老夫人了，就是皇上來(lái)了也不能說(shuō)顧成卉沒(méi)錯(cuò)。她此刻巴不得能夠把這件事拆開(kāi)來(lái)揉碎了，見(jiàn)誰(shuí)就和誰(shuí)細(xì)細(xì)地說(shuō)上一遍才好！
等孫氏一席話完了，老夫人聽(tīng)了，只緊緊皺著眉頭，問(wèn)還跪在地上的顧成卉：“你母親說(shuō)的，可都是事實(shí)？”
老夫人來(lái)了，就可以收網(wǎng)了。
顧成卉忽然驚恐之色盡褪，好像剛才做錯(cuò)事、怕成一團(tuán)的人不是她似的。她抬起頭用衣袖把眼淚都擦干凈了，朗聲說(shuō)：“回祖母，回父親。這扇囊的確是我做了送人的，我也確實(shí)在上面繡了詩(shī)句不假?！彼哪抗庠竭^(guò)臉色變幻的眾人，直直望進(jìn)了孫氏的眼里，目光中還帶了一點(diǎn)笑意：“只不過(guò)，我是聽(tīng)說(shuō)明松哥哥快要回家了，這個(gè)扇囊是我做了送給他的。小五繡的詩(shī)詞是一句‘長(zhǎng)風(fēng)幾萬(wàn)里，助兄上凌煙’，至于太太說(shuō)的那句嘛，我就實(shí)在不知道了——。”她話尾拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的，說(shuō)不出的意猶未盡，眾人不由得就多想了想。
孫氏臉?biāo)⒌匕琢艘幌?，但還不等她說(shuō)話，老夫人目光就一掃眾人，嚴(yán)厲地問(wèn)道：“那扇囊誰(shuí)拿著呢？！快呈上來(lái)！”
軟草急急忙忙地把扇囊遞了過(guò)去，顧老爺這時(shí)候才想起來(lái)看證物，也忙湊了上來(lái)。老夫人哼了一聲，將扇囊展開(kāi)一看，只見(jiàn)扇囊上確確實(shí)實(shí)繡了一行蠅頭小字，正如顧成卉所說(shuō)，是一句“長(zhǎng)風(fēng)幾萬(wàn)里，助兄上凌煙?！?p> 這一下，顧老爺是一個(gè)字也憋不出來(lái)了，臉漲得豬肝樣通紅。事情到底什么樣都不知道，他剛才就發(fā)了這么大火，還叫外人都看了去！有誰(shuí)不知道凌煙閣二十四功臣，給兄長(zhǎng)送東西，真是沒(méi)有比這更合適的祝詞了……他就惱怒地瞪了一眼孫氏，隨即扭過(guò)頭去。
孫氏一看這場(chǎng)面就知道那扇囊出了問(wèn)題，腦袋里嗡的一聲，一下就被潮水般的羞辱給淹沒(méi)了。她萬(wàn)萬(wàn)想不到自己竟然被人給釜底抽薪了，這最關(guān)健的物證變了模樣，那剛才自己紅口白牙的一番指責(zé)、又氣又急的幾次作態(tài)，豈不全都成了天大的笑話。最重要的是，旁邊還有外人，把那假惺惺的笑話全給看在了眼里……她真恨不得一昏了之。但是她可不敢昏，昏過(guò)去了豈不是任那顧五隨口編排了？孫氏就死死咬著舌尖，勉強(qiáng)保持著一點(diǎn)清明。
顧七見(jiàn)了母親眼都紅了，嘴唇咬得發(fā)白，一副險(xiǎn)險(xiǎn)暈過(guò)去的樣子，這才是真正的急了。這一急就亂了陣腳，她再顧不得尊卑禮儀，扇囊還在老夫人手里呢，她就拉過(guò)來(lái)忙忙看了一眼，轉(zhuǎn)頭朝顧成卉喝罵道：“你真是個(gè)惡毒的東西！你怎么能繡得出這樣的字來(lái)，你連繡個(gè)邊都繡得七扭八歪，你就是想拿這個(gè)脫罪而已！”
聽(tīng)了這話，暖亭里一時(shí)竟然都寂靜了下來(lái)。孫氏沒(méi)有來(lái)得及阻止顧七，此刻又羞又惱更是恨不得自己死了的好，曹許二位夫人更是不可思議地打量著顧七，尤其是剛才還不?？渌牟芊蛉恕?jiǎng)偛胚€苦苦為姐姐求情，還說(shuō)要以身代罰，可見(jiàn)了姐姐脫罪，一轉(zhuǎn)眼卻潑婦似的罵上了……要不是顧及著場(chǎng)面，顧成卉簡(jiǎn)直想拍手叫好。
她故作驚訝地問(wèn)道：“妹妹，怎么我做見(jiàn)不得人的事時(shí)，繡字就是我的，現(xiàn)在證明了我的清白，繡字就不是我的了？”
顧七話一出口，就知道犯了大錯(cuò)。此時(shí)聽(tīng)顧成卉來(lái)激她，她總算還有一點(diǎn)聰明，只緊緊咬了唇不出聲，生怕再被這個(gè)奸猾似鬼的姐姐抓住什么痛腳。她求助似的望向自己母親，然而孫氏現(xiàn)在也是自顧不暇，正急著想借口脫身呢。
老夫人冷笑一聲，心里算是明白了。她讓給顧成卉起了身，這時(shí)才招了招手，身旁的丫鬟牽馬立刻奉上了一杯茶。老夫人慢悠悠地品了一口，開(kāi)口問(wèn)道：“是啊，我也想問(wèn)這句話。我還有別的疑問(wèn)，要請(qǐng)教兒媳呢。兒媳你連看也沒(méi)看清楚，怎么就能斷定，五丫頭做了見(jiàn)不得人的事？”