冬月，皚皚白雪包裹了大京，落滿了道路、房檐。于墻瓦上的雪花，晶瑩亦輕盈，仿佛落入掌心就要融化。這是大京年年冬日的勝景，這座絢爛的都城仿佛在銀裝素披中變得安靜莊嚴。
寒風砭骨。而就在這樣的季節(jié)里，這份終于盼來的諭旨使多月來不停的猜測即將停息：
衛(wèi)仲子衛(wèi)驊娶王長女蕭氏為妻，蕭氏是為仲子夫人；先國將蕭鏗長女蕭氏改回其姓氏為衛(wèi)，王長子蕭長霖娶其為妻，其是為長子夫人。
諭旨一下，得來的不只是詫異，更是喜憂參半。
高儀臺中的王后對于女兒的下嫁不僅不感到憂慮，反是松了一口氣——她從來都不希望琰國與他國聯(lián)姻時蕭鏗將自己最珍愛的長女獻出。
王后卻對長子的婚事不甚滿意，她明白蕭璴里與他其實并無血緣，或許是丈夫?qū)τ谝咽诺艿艿那楦泻蛯τ谑挱l里的欣賞使得他做出了這個決定。但只要是她那堂妹的女兒，她就、她就過不去心中的這道坎……
但求見蕭鏗是不可能有用的。
而在輔國令府，侍人、侍女全都整齊地站在正堂內(nèi)。衛(wèi)原負手在幾案前來回踱步，卻面露微微喜色；衛(wèi)伯子坐在臥榻上，接過侍人手中的藥碗，笑著為弟弟祝賀；而其妹衛(wèi)衿，則是坐在一旁幸福地笑著；衛(wèi)騮的表情總看著有些不自然，卻在流淌的笑聲中也化作幾絲欣然。
當消息傳到辟芷院時，璴里的內(nèi)心瞬時塌陷，她怎也不會想到她竟悄然間成為這場政治聯(lián)姻的犧牲品。璴里明白自己將來若不嫁衛(wèi)驊，嫁誰都是一樣的，可她千想萬想亦沒有料到，命運居然將她安排給了蕭長霖。
她只覺得一腔怒火夾雜著不甘，騰地升起，將要將她包裹、吞沒。人的野心太可怕，人可以為了它不顧一切。
定南和瑰里一人拉著璴里的一只手，衛(wèi)氏欣慰卻略帶傷感地地撫了撫她的臉龐，在這驚喜的氣氛中侍女們也不站得規(guī)規(guī)矩矩。定南和瑰里不甚懂這其中的意義，只知道阿姊即將出嫁；但他人明白，以長子夫人的身份過些日子或許就是風華萬千的太子婦，而待新朝啟時，便是半邊上首，是翟衣珠簪的一國之母。
王后皆出衛(wèi)氏，不少人將女兒當做籌碼押下。璴里的“運氣”，是旁人嫉妒也得不來的。
瑰里晃晃璴里的手臂，她一生似都沒有這樣開心的時刻。璴里摸摸瑰里的腦袋，盡量令自己保持住儀態(tài)，定南則是將頭倚在了她的肩上。
璴里心中升起了一絲莫名的妒意。她雖不明白自己想和這兩個孩子爭什么，但母親定是更愛他們的，將來會許他們一段最好的姻緣，對嗎？
愈漸空蕩的正堂，僅剩下衛(wèi)氏與璴里二人，此時，璴里先前的怒火，漸漸轉(zhuǎn)變?yōu)榱耸桶?p> 璴里回首，輕聲道：“母親，在許久之前，您就知道大公子的妻子即將是我，是嗎？”
衛(wèi)氏心痛，許久才嘆道：“是，我本計劃著在大雪那日告知于你，當時卻因種種原因無法開口。但誰知，今日便是下旨之日?！彼回炇且粋€智慧的女子，可她因太富智慧而生出的慎重平和此時卻似蠶絲般，一絲一絲地抽離。她此刻只是一個心憂兒女的普通人。
璴里失神。種種情感在她心頭交織，堵在她心口。母親就這樣騙了自己、這樣為滿足她的野心而犧牲了自己。
衛(wèi)氏上前，握住了璴里的雙手。衛(wèi)氏輕聲道：“上元節(jié)過后三日，在長青館旁側(cè)有一家茶館，我與衛(wèi)驊的母親管夫人安排了你們的見面。不過，這是最后一次你們單獨的相見，之后不過也就是春祭、秋獵以及佳節(jié)宮宴?！?p> 璴里本已憤怒至極，此時聽衛(wèi)氏之言，猛地抬頭，望到了衛(wèi)氏眼中少有的傷憐之色。她的情緒旋即被化解，又抽出被衛(wèi)氏握住的雙手，轉(zhuǎn)身快步離開了正堂。瞬間只余下衛(wèi)氏獨自站在屋子中央。
蘭谷從一側(cè)出來。衛(wèi)氏的手搭在她的雙手上，二人走上廊橋。北風凜冽，衛(wèi)氏仰望天空，心中想著：一半出于主上的請求，一半出于自己的野心，她最終還是將自己撫養(yǎng)多年而勝似親生的女兒親手推入了濁流漩渦……
清早，衛(wèi)驊在令府中穿行。在侍人們還未開始清掃府道時，衛(wèi)驊便已踏著白雪向父親的書房走去。雪花落在黑發(fā)上、裘袍上，袍子拖在厚厚的雪中，留下孤獨的痕跡。
衛(wèi)驊將瑟縮的手伸出來，幾片雪輕輕地落入中心的紋路，馬上化為剔透的水，消失了。冰涼的雪，何嘗不是落在他的心上。
而衛(wèi)原已早早于幾案前閱公務(wù)。侍公掀簾，無聲地上前，報道：“二郎君求見?！?p> 衛(wèi)原輕笑：“平日里的這時刻，二郎君怕不是還未起來?！?p> 衛(wèi)驊踏入書房，行禮畢便聽得衛(wèi)原道：“這雪下兩天了啊！”
衛(wèi)驊暖暖早已凍僵的手，一面哈著熱氣一面回道：“是啊，兒年年都在盼著下雪，因為兒生在雪天，幼時您閑暇時還帶兒和騮弟出門玩雪……”
衛(wèi)原無奈地笑道：“你呀，還是改不掉孩子性。”
二人笑了片刻，只見衛(wèi)驊忽然面色轉(zhuǎn)正，復行禮。衛(wèi)原雖早已心中隱隱有數(shù)，卻還是道：“這是做什么？”
衛(wèi)驊道：“父令，數(shù)月前您已答應(yīng)兒臣盡快向先國將夫人提親了?！?p> 衛(wèi)原低頭酌了杯茶，放至鼻前細細品著。衛(wèi)驊向窗外望望，堆積的雪在初生的陽光下顯得有些閃閃耀眼。他又看看父親，他似并沒有回答的意思。
正當衛(wèi)驊已理清如何開口時，衛(wèi)原忽然放下茶杯，看向他，慢慢道：“我兒，你喜歡先國將家大小姐？”
衛(wèi)驊低聲道：“是?！?p> “很喜歡嗎？”衛(wèi)原緊問。
衛(wèi)驊低頭，沉默。雪落無聲，整個世界都像是安靜了。衛(wèi)驊抓緊了衣角，好一會兒才松開，抬頭對上了衛(wèi)原的目光：“是。兒與她自幼相識，此時也絕不僅僅是知好色而慕少艾。兒更是喜歡她溫婉嫻靜、善良堅忍，她與其他女子大大不同……”
衛(wèi)原閉目后仰，衛(wèi)驊站在前方，心神亦不寧。許久，衛(wèi)原睜開雙眼，重新望向衛(wèi)驊，而衛(wèi)驊的心猛地一緊。只見衛(wèi)原重重一嘆，道：“驊，昔年我與先國將同任職前朝，也曾一同謀劃討伐與防御，閑暇時亦把酒言歡。他是與我具有深厚情誼的故交，我了解他的品行。微斯人，吾誰與歸？”
衛(wèi)驊放平心，靜靜地聽著。
“長女像父，我曾見過蕭家大小姐幾面，雖不甚了解她，但僅僅憑那幾次以及我對蕭國將的了解，我就知道他的大小姐定是個好女子。若是將她許給你，我清楚你一定會幸福的。”衛(wèi)原接著道，衛(wèi)驊不知在思索著什么。
“但細析主上近幾月對我所說的話，我就已經(jīng)明白，你未來的妻子只得是他的公主……”衛(wèi)原最后道。
衛(wèi)驊暗暗攥緊了手指，他感到微熱的淚水在眼眶中打轉(zhuǎn)，卻怎也抑制不住，似下一秒就要淌下臉頰。他已經(jīng)明白，那次入府的女子，就是他未來的妻子。他不是不曾感覺，他知道長兄婚配時眾公主還小，這份希望只得寄托在自己身上。但令他心涼的是，父親答應(yīng)了自己卻未付出行動，以父親的名望他不是不可能娶到蕭璴里，但父親卻眼睜睜地、坐等著這份諭旨的下發(fā)。
衛(wèi)驊喃喃道：“為什么……”
“因為這是身為一個輔國令的兒子所背負的使命。君王長女，才能幫你實現(xiàn)我們百年衛(wèi)氏宏大的理想。”衛(wèi)原起身，他的回答淡淡的。
衛(wèi)驊明白，蕭璴里若嫁給他亦算是下嫁，但她至多是王戚，而不是王女，更勿論嫡出。若自己未來的妻子是嫡公主，那么無論自己是否喜歡她，父親都定會倍感成就——因為這既是對于家族的認可，更是對于他多年來苦心努力的回報。
他終究還是不夠了解和理解這個做了多少載輔國令的父親。衛(wèi)驊心中悲憤懼起，他后退兩步，顫抖著，父親的一語卻正中他心口：“命運總是捉弄世人，你的祖父當年若是令我與王族聯(lián)姻……只是回不到過去，那時衛(wèi)氏一族不振，你的祖父只得將管氏族長的長女許給我。尚好，經(jīng)我與你叔父們不懈的努力，如今衛(wèi)氏復成為京城最龐大的望族家庭?！?p> 他不可思議地望著父親，而衛(wèi)原面不改色，沉靜如水，似往事如過往云煙，惋惜卻更不惋惜。他不知父親為何當年希望祖父替他與王族聯(lián)姻。正當他怔在那里，衛(wèi)原繞過木幾走到他身旁，語重心長：“或許那個將和父親求娶心上人的人，應(yīng)是你的子孫了?！?p> 衛(wèi)驊任淚珠流下，父親的這句話斷絕了所有?？尚l(wèi)驊不知道，這句話，他至死才真正想明白。
衛(wèi)原負手走到他面前，將他拉到書房門口。不知不覺中，雪勢已愈漸變大，在漫天飛舞的晶瑩中，衛(wèi)驊方才拖過的痕跡已愈漸被新蓋下的雪花撫過變淡。有幾片雪花飄到門前的木板地上，浸濕了木板。
衛(wèi)驊破涕為笑：“兒依舊記得那個幼時聽到的故事。白雪紛紛，撒鹽空中差可擬，卻未若柳絮因風起……”
衛(wèi)原也微微一笑，拍了拍衛(wèi)驊的肩，聲音似已融在了漫漫飛雪中：“兒啊，如今世道上的人，如何不像這冬日飄雪呢？他們無法決定今夕歸宿，是落成滿地璀璨，是默默融于天地間，還是落入你溫暖的手直至融化，都無從得知。它不似秋日落葉，終生于自然而歸于自然，化作春泥更護花……”
衛(wèi)驊默然：冬雪似人。令府書房前，父子二人并肩觀雪，此時卻誰也不打破這份寧靜。一陣寒風吹來，衛(wèi)驊縮緊了重衣。
日落時分，璴里接到消息：衛(wèi)氏邀她入正堂。她披上外衣，孤零零地穿行在院道中?！耙坏罋堦栦佀?，半江瑟瑟半江紅。余霞散成綺，澄江靜如練。落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色……”
不知不覺中，璴里已來到衛(wèi)氏的房前。橙紅色的柔光拋在樓角上，灑在綠瓦間，自柱梁傾瀉而下，華彩散成滿地斑駁。她默默上前，聽得絮絮之語。璴里轉(zhuǎn)向右側(cè)守門的奴婢，但見她垂首不敢言。
窗子微張，只能聽得衛(wèi)氏的聲音入耳：
“猶記先王開鼎二十四年至今，十二三載過去了。”
蘭谷一面點著燭燈，一面輕聲答道：“是啊，恰是逝者如斯夫，不舍晝夜?！?p> 衛(wèi)氏一聽這話，道：“從哪里聽得的？”
蘭谷柔和地道：“這是幼時奴婢家父最喜愛的詞句。奴婢問這是何意，家父答，時光如白駒過隙、忽然而已。然歷經(jīng)滄桑驀然回首之時，才發(fā)覺人在天涯鬢已斑，昔年垂髫者如今花信?！?p> 衛(wèi)氏竟有些失笑。她道：“怕是你那時也不能理解吧?！?p> 聲音愈來愈淡，淡到璴里在窗外已無法聽到。不知安靜了多久，忽然復聽衛(wèi)氏道：“這十幾年來你甚至比我還了解她，你覺得，她此番會甘心就嫁嗎？”
璴里的心一顫。這是她的母親，既然狠下心要將自己當做賭注，此時又為何會柔腸百轉(zhuǎn)？
她彎下腰，透過窗欞隱約望到在幾案后端坐的衛(wèi)氏和在一旁立著服侍的蘭谷。
只見蘭谷的神情有些猶豫。她正欲搖頭，最終卻還是點了點頭。
衛(wèi)氏輕輕合眼，道：“她心有大局。心寬者自明，即便這不是她想要的方向，仍能動心忍性，曾益其所不能……”
璴里卻想，母親雖也是望族閨秀，但這堅韌的性子和習得好的詩文，亦是離不開她那常年操練三軍的將軍丈夫的熏陶。璴里暗自思忖，如今自己也算是銅雀春深鎖二喬，如此道來，何時這陣東風才能來臨呢？
璴里脫履，悄然推門掀簾而入。衛(wèi)氏暗自斂袖，親切地笑道：“璴里來了。這門口的奚丙和奚丁怎就不報告一聲呢？”
見璴里不語，衛(wèi)氏忙招手示意她坐至自己身旁。
璴里拖著長裙，慢慢走到她身側(cè)坐下。二人視光相對時，原本整理好的語句盡數(shù)亂套。
蘭谷看了一眼衛(wèi)氏便行禮退出了，房間里僅余下母女二人。衛(wèi)氏拉起她的手，柔聲道：“孩子，母親此舉是對不起你?？芍魃弦惨鈭D指婚，母親拒不得。開鼎二十一年母親十五歲，亦是方行成年禮，便由族長，也就是我的伯父和先王后管后做主，嫁給了你的父親。”
璴里竟一時語塞。珠簪加首，華服加身，訓以士昏意味著一個少女邁向成年。而作為方才得到成熟認可的女子們來說，有的日夜盼望風風光光地出嫁，有的則仍然留戀曾經(jīng)閨房。但璴里不屬于任何一種?；蛟S衛(wèi)氏與璴里境遇不同，此時她無法完完全全理解璴里。
“我僅是想與心上人在一起，如此之難嗎”之語被璴里硬生生收了回去。此從大京的風波升騰后，她也大亂方寸。此時她應(yīng)令母親看到一個心有大局、能托付期望的長女，而不是一個任由兒女之情牽絆的任性嬌女。
衛(wèi)氏似看透了她的意思。望室內(nèi)火苗跳動，就似生命聲嘶力竭的掙扎。衛(wèi)氏苦笑，璴里不安地看著她，她的語氣忽然少了許多分溫柔：“這是主上的意思，任憑誰也改變不了?！?p> 璴里怔了一下。這場指婚，絕不僅僅是蕭鏗出于對于自己父親的愧疚。嫡長子或許在將來會被封為太子，當太子繼任大統(tǒng)君臨天下，在他身側(cè)的位置就至關(guān)重要。王后堪比掌國婦，難不成是蕭鏗認為，她具有這個能力？
衛(wèi)氏終道：“天色已晚，未落、葉沃，送大小姐回房?！?p> 兩名站在房兩側(cè)的侍女忽然恭恭敬敬地行禮到來。諭旨已發(fā)，婚姻之事全無回轉(zhuǎn)余地，她如今能做的，就是盡力接受命運的突變。璴里失神地向外走去，走進黑夜中的最后一絲光輝，兩名侍女跟在她身后。
三人就這么前前后后地走著。當房間的燈火點綴了夜空，璴里忽然撲倒在榻上怮哭。淚水未止，璴里亦哀思無限。
這就是她的命，她只得這樣走下去。
因為她是長女，所以必須要付出更多犧牲，對嗎？
數(shù)周后，啟衡十二年的上元節(jié)已悄然來到。雪愈漸消融，昔時被銀白色所覆蓋的大京如今換了新顏。東市的燈籠琳瑯滿目，各式各樣，售賣的小手工亦是數(shù)不勝數(shù)。然市間卻不比宮中，上元節(jié)夜晚的琰宮堪稱流光溢彩，景致華美而盛大。
衛(wèi)氏收到邀請，便攜著三個子女入宮赴宴。出院門前她亦特意叮囑，定要謹言慎行，近日宮內(nèi)不寧，最好的辦法便是小心行事而防止引火燒身。
宴堂張燈結(jié)彩，四處通明，宮人們更是言笑晏晏。堂內(nèi)的公子王女與家眷王戚皆衣著艷麗，內(nèi)外命婦更是拿出了平日里最不舍得戴上的珠簪。
衛(wèi)氏挑了一個既不惹眼也不偏僻的座位，而瑰里復見到這樣的場景——公子們切磋文采、公主們互相打趣，還有姬人們一團和氣地笑談，甚至是這個掌國婦身著盛裝端坐在蕭鏗身旁，儀態(tài)雍容卻挺拔。她與身旁的蕭鏗在一起，就如同天上的日與月，高貴上首。
這是瑰里在泮宮日以后首次見到王后。
瑰里雙手揪緊衣裙，在宴堂內(nèi)穿行著。她時?；仡^望望，卻不承想，手臂已被背后一人拉住?；蛟S是那人不知為何忽然使勁，瑰里感到胳膊生疼。立即一轉(zhuǎn)身，才發(fā)覺那人不是誰，正是六公主蕭拾蘭。
拾蘭見她面上少了幾分喜色，亦未想到是自己將她揪疼了，還是擔憂道：“妹妹怎么了？”
瑰里放下方才在揉胳膊的手，露出一個笑容道：“上元佳節(jié)，妹妹高興還來不及?！?p> 拾蘭道：“是啊，恭喜你阿姊要與我阿兄結(jié)成連理?！?p> 瑰里笑著接受這個祝福。拾蘭與她簡單聊上幾句，便辭了她，與別人家的女孩道喜說笑去了。
忽然又聽得有人在喚她。正辨著那聲音時，就已見到雍黎走至她身旁。幾月來，她也偶爾見過雍黎幾次，此時卻感除衣飾喜氣外，她那活潑之感倒是未曾該換一分，只如初見。
她驚喜道：“未料到可以在此與雍妹妹相會?！?p> 雍黎笑道：“我大姊是二公子之妻啊?！?p> 瑰里頓了一頓，她順著雍黎的目光看去，只見一位儀態(tài)萬千的女子正斂袖飲了口茶，而坐在她身旁的男子正有說有笑。還不來得及瑰里發(fā)話，雍黎便道：“那就是我大姊，名慎?！?p> 瑰里道：“你和她容貌有七分像?！?p> 人皆道雍慎螓首蛾眉，雍黎亦是被瑰里逗開心了。忽然，她想起一事，拉住瑰里的雙手道：“瑰阿姊安識公主拾蘭？”
瑰里倒也不欲瞞她：“在泮宮眉泠臺?！?p> 雍黎眼中的笑意全然消失：“可你并不是王女。”
瑰里本并不愿向他人過多解釋，但瞧著眼前的女孩似要將她看穿，此時卻不得不說話。正當瑰里要開口，雍黎卻甩開方才拉緊她的手，道：“你連泮宮都能進去！”
雍黎似是以一種不甘和憤怒的語氣在與她說話。瑰里不知該做什么，當下卻也不再想說什么了，只得垂著兩只空落落的手，任由雍黎跑著離開。
同時，瑰里又感到心中沒底。她披上外衣，走出洋溢著歡笑的宴堂，轉(zhuǎn)身投入了寒風當中。
宴堂前的河早已結(jié)了厚厚的冰。瑰里整理整理衣袍，坐至河畔。眼前的景象多少都有些蕭條，失了先前的生機，正如她的心境。
而雍黎的話，究竟意義如何？
她感到身后有人，扭頭才發(fā)現(xiàn)，那正是與自己分別了幾月的衛(wèi)騮。
瑰里起身，展示出一個燦爛的笑容：“你如何也來了？”
衛(wèi)騮道：“不日我二兄就要與主上的公主聯(lián)姻了，作為姻親，我們?nèi)叶家M宮赴宴。”
瑰里在心中確認，眼前這個男孩，即是輔國令之子。她笑了笑，卻見衛(wèi)神色騮擔憂：“但他總是悶悶不樂的。”
瑰里道：“或許他并不想要這一門賜婚?！?p> 衛(wèi)騮甚感驚訝，對于眼前女公子的率直。他亦是道：“是啊，我父母親當年不算是賜婚，亦算是由了父母之命。可誰又喜歡這樣呢？”
瑰里馬上問道：“可明明不喜歡，為何卻將這制度傳承了千百年？”她似是不解，是同情，更是對于自己幾年后命運的思索。
衛(wèi)騮竟一時語塞，他從未思考過，他也不知道。他斷續(xù)道：“或許……因為，你出身宗室、我出身望族，似我們這樣的孩童、少年，生于尊貴而無功……也許……這并不是放在哪個人身上都合適，但我們……總有責任去為了家族而犧牲……”
瑰里卻不想再聽下去。她忽然間扭轉(zhuǎn)了話題：“如今雍氏與衛(wèi)氏，是世交？”
衛(wèi)騮道：“是?！?p> 瑰里又道：“那你可否認識雍家三小姐？”
衛(wèi)騮停頓，最終卻還是應(yīng)了是。
瑰里思索道：“她怎樣??？”
衛(wèi)騮道：“言語彬彬有禮，待人也禮貌客氣的?！?p> 瑰里思塞。初遇雍黎時瑰里確感與她相處舒適，但今日……罷了，或許是她近日心情不佳呢？
衛(wèi)騮見她低頭，卻眉頭不展，忙道：“你怎么了？我亦不是很了解她的，在我祖父時期兩家就有交情，如今我們都必要保持良好的關(guān)系……”
瑰里道：“沒事了?！钡杆攵嗔税?。
兩人在河畔走了一陣子，談天說地，又忽而大笑，方才的憂慮似早已被瑰里拋開。