布赫村被一把大火燒掉后，村民不得不暫時(shí)遷居到抓捕戰(zhàn)狼的營(yíng)地。臨時(shí)用的營(yíng)地比小村莊更為簡(jiǎn)陋，婦孺和老人尚可住在僅有的幾間有遮擋的樹(shù)屋里，青壯年就只能在潮濕的林地上打地鋪了。
是以，當(dāng)卡帕帶領(lǐng)著五十多名考生來(lái)到原本就已經(jīng)夠擁擠的營(yíng)地時(shí)，就連盧西恩也有幾分愕然。他沒(méi)想到所謂的‘村莊’竟是如此簡(jiǎn)陋。
“我是布赫村的村長(zhǎng)，查維茲?！币幻杲哐睦险邠荛_(kāi)人群，走向考生中最顯眼的盧西恩。
做了簡(jiǎn)單的自我介紹，盧西恩表示只是借用營(yíng)地一晚以及少量的獵人，一旦捕捉完戰(zhàn)狼幼崽，考生就立刻離去，不會(huì)給村民造成任何困擾。
在查維茲的安排下，獵人們挪出一片空地讓步行了一天的考生歇息。
“村長(zhǎng)……”卡帕湊近：“維克多回來(lái)了。”
“什么？！”老村長(zhǎng)大吃一驚。
“就在考生群里。你看，和帶頭的那個(gè)年輕人站在一起，剛才他躲到角落去了。”
順著卡帕的手指，查維茲果然在人群里看到了熟悉的身影。比起五年前，不僅個(gè)頭長(zhǎng)高了，一張臉也更俊了。只是眉宇間藏不住的陰騭抹去了少年時(shí)遺留在記憶中的印象，讓他整個(gè)人看上去既顯得冷漠又有不容忽視的存在感。宛如一頭獨(dú)狼，孤獨(dú)而危險(xiǎn)。
根據(jù)傀儡尸的記憶，維克多很快就把又一個(gè)用怪異目光看著自己的老人對(duì)號(hào)入座。
原來(lái)他就是間接導(dǎo)致了伍德死亡的村長(zhǎng)……
想到這兒，巫妖扯動(dòng)嘴角，一向難有表情的臉也因?yàn)檫@個(gè)動(dòng)作而變得殺氣騰騰。
“雖然答應(yīng)過(guò)父親要照應(yīng)你，但你最好不要在我眼皮底下胡來(lái)。”站在身側(cè)的盧西恩適時(shí)拍了拍維克多的肩膀，暗示它如果亂來(lái)自己絕不會(huì)坐視不管。
[我記得瑪拉法典里有一條法規(guī)，殺人償命。]
盧西恩眉頭一緊，看向查維茲的目光也多了幾分復(fù)雜。
如果這老人和維克多母親的死有關(guān)，他倒真的不便插手了。在律法管不到的偏遠(yuǎn)小村，私斗往往是解決個(gè)人恩怨的唯一選擇。
[放心好了，不會(huì)讓你難堪的。我去緬懷童年時(shí)光，你就不用跟來(lái)剎風(fēng)景了。]將嘴角的弧度拉長(zhǎng)，滿意的看到老人臉色大變，維克多轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
忙于照看考生分不開(kāi)身，盧西恩只能任由維克多從自己視線里消失。
“村長(zhǎng)，要通知狩獵隊(duì)嗎？”卡帕有點(diǎn)擔(dān)心，如果維克多是回來(lái)報(bào)復(fù)的，這村子里的老弱婦孺恐怕會(huì)慘遭他的毒手。
“說(shuō)一聲也好，保持警戒即可，不要做多余的事。”查維茲有些魂不守舍，雙眼直勾勾望著維克多離開(kāi)的方向。
“可是……”
“是我們虧欠了他，卡帕?！遍L(zhǎng)嘆一聲，老村長(zhǎng)連連搖頭。
雖然莉婭母子為村子帶來(lái)了麻煩，但不可否認(rèn)的是，她們并有實(shí)質(zhì)性的危害過(guò)村民。而且，莉婭的死也與布赫村脫不了干系，即便是維克多要以此進(jìn)行報(bào)復(fù)，也在情理之中。
“布赫村原本就有規(guī)定，當(dāng)村民威脅到整個(gè)村落安全的時(shí)候，其他人有權(quán)處置?！边@條規(guī)矩自村子形成便有，來(lái)自遠(yuǎn)方的威脅讓偏安一隅的小村莊陷入極大的恐慌中。連續(xù)十天，每次都?xì)⒌粢活^村中原本就不多的騎羊，夜夜巡邏的狩獵隊(duì)連入侵者的影子都沒(méi)看到，更不要提防范和捕捉了。無(wú)奈之下，他們只得遵循古制。按照神秘入侵者的要求，開(kāi)始疏遠(yuǎn)本就和村民不怎么親近的莉婭。沒(méi)有食物和水，已經(jīng)臥床多年的女人很快就在疾病和饑餓中死去。就在大家都以為事情已經(jīng)過(guò)了的時(shí)候，入侵者再次造訪，并威脅必須將在米維拉鎮(zhèn)做學(xué)徒的維克多騙回布赫。所有成年的村民都參與投票表決，壓倒性的票數(shù)決定再次犧牲個(gè)體保全大部分人。
就這樣，查維茲寫(xiě)下了那封致命的告急信箋。
離村避禍的村民看到了映紅天際的大火，等他們趕回來(lái)時(shí)，居住了幾代人的樹(shù)屋都燒得一干二凈，這使得不少人僅有的愧疚都消失得無(wú)影無(wú)蹤。一個(gè)個(gè)都詛咒維克多帶來(lái)了厄運(yùn)，從他出現(xiàn)起，布赫村就沒(méi)安寧過(guò)。
“你去哪兒？村長(zhǎng)……”見(jiàn)發(fā)了會(huì)呆的查維茲起身，卡帕擔(dān)心他想與維克多單獨(dú)見(jiàn)面。
不行，太危險(xiǎn)了。時(shí)至今日，維克多應(yīng)該知道是村民出賣了他，老村長(zhǎng)獨(dú)自前去，必然是要吃虧的。
“想和他談?wù)劇环判牡脑挘銕讉€(gè)人跟在后面吧。”
見(jiàn)查維茲堅(jiān)持，卡帕也只好叫上幾個(gè)留守在營(yíng)地的村民一同前往。
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順著記憶一路北行，沒(méi)多久，維克多就抵達(dá)已經(jīng)變成廢墟的布赫村。
數(shù)日前的那場(chǎng)大火讓這個(gè)原本寧?kù)o的小村莊變成一片焦土，使附近的空氣充斥著揮之不去的煙味與霉味。
在林間空地上，有一小塊泥土呈現(xiàn)異樣的深褐色。蹲下身，用手指輕觸。濃烈的怨恨至今不曾散去，依然還徘徊在死亡造訪的地段。
維克多記得，這里就是它吞噬年輕法師的地方。是它竊取他記憶的地方，是它以完整的人類姿態(tài)返回主物質(zhì)界的地方。
那個(gè)與自己同名的年輕人至死都不閉上的雙眸，以及滿心的悲憤都真實(shí)的傳遞給了身為不死生物的它。
最是無(wú)情帝王家……最貧窮的平民百姓也比公爵的私生子強(qiáng)。伍德，死亡對(duì)你來(lái)也是種解脫，可以從此擺脫丑陋的情感，擺脫見(jiàn)不得光的身份，擺脫暗暗渴望卻永遠(yuǎn)無(wú)法獲得的親情。
“你不該回來(lái)的。”
蒼老的嗓音帶著嘆息在林間回響，打斷了維克多的沉思。
用帶著幾分寒意的冷笑開(kāi)場(chǎng)，巫妖緩緩轉(zhuǎn)身，望向一路尾而來(lái)的查維茲。
[好久不見(jiàn)，村長(zhǎng)。]
模仿伍德的口吻，維克多立在焦黑的廢墟當(dāng)中，蒼白和略帶病態(tài)的身形沒(méi)有一絲縈弱，反而予人濃烈的蕭殺感。
“你不該回來(lái)?！辈榫S茲又重復(fù)了一次。
[我記得塔蘭的法典上有記載，見(jiàn)死不救可是要判以兩年以上的拘役。]
老村長(zhǎng)身體微顫，前行的腳步頓住。
[看來(lái)是默認(rèn)了呢。]舌棍在昏暗的光線里劃出一道道赤紅色的軌跡。
“維克多，你……”突然覺(jué)得呼吸不暢，查維茲的目光變得驚恐起來(lái)。
分不清煉金與法師的老人誤以為巫妖對(duì)他施了法，而藏在暗處的卡帕在覺(jué)察到不對(duì)勁后立刻帶著幾個(gè)村民跳了出來(lái)。殊不知，維克多一直知道他們的存在。
冷哼一聲，巫妖與四周的黑暗融合在一起。等卡帕趕到查維茲身畔，村落的廢墟上已經(jīng)沒(méi)有它的身影。
“村長(zhǎng)……”卡帕警戒的目光掃視著靜謐的森林，除了不時(shí)從遠(yuǎn)處傳來(lái)的一兩聲獸吼，沒(méi)有其他響動(dòng)。
“那孩子……他……已經(jīng)不是原來(lái)的維克多了……”急促的喘息著，查維茲覺(jué)得胸口似乎被什么東西堵住了，眼睛也看不清東西。
“告訴狩獵隊(duì)……咳……不要輕易……接近他……”最后幾個(gè)字吐音不清，卡帕已經(jīng)將耳朵湊到查維茲嘴邊，都沒(méi)聽(tīng)清他到底說(shuō)了什么。
眼看村長(zhǎng)陷入昏迷，卡帕只能選擇將他帶回營(yíng)地，好在那群考生當(dāng)中有一位光明教徒，可以做簡(jiǎn)單的治療。
待卡帕一行風(fēng)風(fēng)火火地帶著查維茲返回時(shí)，維克多和其他考生一起坐燃起的篝火旁，在日記本上涂涂寫(xiě)寫(xiě)。
“盧西恩騎士，救救他！”卡帕將陷入昏迷的老人往柔軟的草地上一放，年輕的圣騎士立刻將目光掃向不遠(yuǎn)處的黑袍法師。
“這是……”感覺(jué)到老人呼吸異常急促，盧西恩剛一走近，就立刻覺(jué)察到一股濃烈的邪惡氣息。
“以瑪拉的名義，退散吧，邪惡?！比岷偷氖ス庖穑榫S茲像得了哮喘一向的呼吸立刻就平穩(wěn)下來(lái)。
“是那小子干的吧？”
負(fù)責(zé)守衛(wèi)的狩獵隊(duì)大多都是年輕人，伍德對(duì)他們來(lái)說(shuō)，是童年時(shí)期的嘲笑對(duì)象。即使他成為煉金學(xué)徒，也沒(méi)有幾個(gè)人把這個(gè)頭銜放在心上。
“別沖動(dòng)！”拉住躍躍欲試的獵人們，卡帕把村長(zhǎng)的命令重復(fù)了一遍：“我剛打聽(tīng)過(guò)，他已經(jīng)成為正式的法師，而且又是這次的考生，明里暗里都不應(yīng)該正面沖突?！?p> “卡帕，你害怕了？”村長(zhǎng)的幼子情緒最是激動(dòng)。
“威廉，我不怕被你說(shuō)成膽小鬼。但別忘了獵人的守則，絕不與強(qiáng)大的野獸正面相搏。況且……”擔(dān)憂的目光轉(zhuǎn)到還在做治療的盧西恩身上，從華麗的甲胄以及高規(guī)格的徽紋上不難看出，這名年輕的監(jiān)考官絕非等閑之輩。搞不好，還有可能弄巧成拙。
“怕什么，我就不信一個(gè)信仰瑪拉神的騎士會(huì)站在維克多那邊，是他先動(dòng)的手！”名叫威廉的青年忿忿不平。
“但是……是我們先對(duì)他母親見(jiàn)死不救的，而且……還騙他回來(lái)?！庇H眼見(jiàn)到維克多使用舌棍，卡帕隱約猜到他的舌頭可能與上次回村有直接的關(guān)系。
被割去舌頭的法師，這是多么大的恥辱啊。
“好……我現(xiàn)在不動(dòng)他?！蓖蹘Ш抟獾哪暠硨?duì)著自己的維克多：“他不是要參加冒險(xiǎn)者考試嗎？不是要捕捉戰(zhàn)狼嗎？我讓他知道，即便是像我們這樣處于社會(huì)底層的獵人，也有辦法讓他栽跟頭！”