曹恪道：“孩兒幾天前就去樊城周圍探查過地形了。陶恭祖從任城北上攻打樊城，必須通過廖溝河?！?p> “廖溝河有兩個渡口，一個是樊城東門外的黃屯渡，另一個是王因鄉(xiāng)境內(nèi)的渡口。陶恭祖擔心我軍趁他們渡河的時候從城中出兵攻擊，不會從黃屯渡過來，而只會走王因渡?！?p> “王因渡西岸附近，有大片樹林，里面草木茂盛，是個設(shè)伏的好地方。另外在廖溝河邊，還有大片的蘆葦蕩，也可以埋伏數(shù)千人馬?！?p> “廖溝河東岸到泗水西岸，是一片寬廣的沼澤地，中間只有兩條官道可供大軍行走，其中一條向西從王因渡過河，到密林邊再折向北方，直到南門口，另一條向北繞到黃屯渡，再向西延伸到東門內(nèi)。這兩條官道年久失修，泥濘不堪，人馬走在上面，還帶著輜重，會十分緩慢。再說在沼澤地中間行軍，大軍也很難展開。”
“我們在密林和蘆葦蕩中設(shè)伏，待敵兵來時，再打他個措手不及。敵軍前鋒遇我伏擊戰(zhàn)敗之時，中間的人馬還在河上，進退失據(jù)，而后軍還沒渡河，無法救援，最后只能一撤了之。”
“敵軍戰(zhàn)敗之后，再次強渡廖溝水前來攻城之時，膽氣已泄，那時我們就可以依托高大的城墻以及外面的工事固守了?！?p> 曹德尋思片刻，最終還是下定了決心，道：“好，明日一早我就親領(lǐng)五千人馬出城，和敵軍大戰(zhàn)一場?！?p> 又朝一個坐在曹仁身邊的壯漢喝道：“劉都尉，上前聽令！”
那個年紀約莫三十四五歲的壯漢就是都尉劉若。
劉若仗著自己是在陳留起兵的時候就跟曹操混的老資格，心里不怎么看得起曹德。
他覺得曹德沒什么本事，單純靠著曹操親弟弟這個身份在軍中混資歷。
不過看不起歸看不起，他可不敢當面給曹德使臉色，畢竟人家是曹操的親弟弟，面子還是要給的。
聽見曹德在招喚自己，劉若猶豫片刻，最終還是站起身來，走到公案前，拱手道：“末將在，校尉有何吩咐？”
曹德知道劉若有些看不起自己，也沒往心里去。
他望著劉若，道：“明日我?guī)П龀侵蠡貋碇?，由都尉統(tǒng)領(lǐng)三千兵馬守城。”
劉若聽曹德說要讓他明日負責守城，心中十分歡喜。
說實話，他可不想跟著曹德出城去冒險。
讓自己跟隨眼前這個沒打過仗的角色出城野戰(zhàn)，鬼知道能不能活著回來。
為安全起見，自己還是呆在城里為好。
劉若想到這里，當即拱手道：“末將遵命！”
待劉若退下之后，曹德又命曹仁、曹恪、鄧展等人各帶本部人馬隨他出城與敵廝殺。
曹恪和曹仁、鄧展等人幾乎同時起身，拱手應命。
……
次日巳牌時分，樊縣城南門大開。
曹德領(lǐng)著五千人馬出了城門，過了護城河上的吊橋，前往距離縣城十五里處的王因渡。
曹恪身穿一件白色羅團花戰(zhàn)袍，披著黃銅色兩當鎧，頭上戴頂兜鍪，腰邊掛著一把環(huán)首刀，騎在白馬上，領(lǐng)著本部軍馬跟隨曹德的中軍行動，過了大半個時辰，便到了渡口東岸的密林邊。
密林東側(cè)將近兩里遠處，就是廖溝河王因渡口。
廖溝河是樊縣境內(nèi)的一條小河，自東北往西南流，經(jīng)縣城東門外，過王因鄉(xiāng)，最終匯入洸河。
這條河的王因渡口段，寬達三十余丈，深度卻只及人的腰部。
河流兩岸，蘆葦蕩一望無際。
秋風過處，吹起片片蘆花在空中飛舞。
曹德在密林邊的官道上勒住馬，緊接著讓身后眾軍停下。
他命人召來軍司馬鄧展，吩咐道：“我命你率本部千余弓手埋伏在官道南側(cè)的蘆葦蕩里面。你部的任務是用遠程武器壓制敵軍，重點是河面上的敵軍，明白了么？”
二十來歲的鄧展一身戎裝，聽了曹德的命令，當即拱手道：“末將明白！”
曹德又稍稍轉(zhuǎn)頭，望著身側(cè)沉默良久的曹恪，道：“你率本部千余長槍手埋伏在官道北側(cè)的蘆葦蕩里面，等林中號角一響，就引軍殺出，和我的中軍夾擊過了河的敵軍兵馬。”
無鹽營左部一千一百余人，包括軍司馬的親兵屯百余騎兵，都使長槍。
曹恪聽完老爹的言語，拱了拱手，道：“遵命！”
昨天晚上，曹恪就和曹德等人商議定了具體的戰(zhàn)斗部署。
曹德帶著無鹽營右部以及曹仁的兩千騎兵埋伏在密林之中。
無鹽營右部一千五百人，除了曹德親領(lǐng)的中曲五百騎兵之外，還有左曲王雙的長槍手，以及右曲馮楷的刀盾兵。
鄧展的弓兵和曹恪的長槍兵分別埋伏在官道南、北兩側(cè)的蘆葦蕩之中待命。
曹德安排停當，隨即和曹仁領(lǐng)著三千五百馬步軍兵進入林中。
三路曹軍人馬進入指定位置之后，就地隱藏。
騎兵為了避免被陶家的斥候發(fā)現(xiàn)，都下了馬，并讓戰(zhàn)馬臥倒在草叢或者蘆葦蕩中休息。
每匹戰(zhàn)馬的口中，都被騎手塞了根樹枝。
這么做的目的，是為了避免戰(zhàn)馬發(fā)出聲音，從而引起敵軍的注意。
曹恪坐在官道北側(cè)兩里遠處的蘆葦蕩中，右手放在白馬的脖子上，不時朝渡口那邊張望。
渡口那邊，廖溝河水急速流淌。
大戰(zhàn)將至，樊縣鄉(xiāng)下的百姓都早早地逃進城內(nèi)躲避
渡口兩岸，不見半個人影，就連平日里在河面上往來穿梭的船支都不見了蹤影。
這天早上，樊縣縣令就帶著縣寺的衙役趕到王因渡，將停泊在水面上的幾船小船全部轉(zhuǎn)移到上游的黃屯渡，并集中燒毀，以避免落入敵手。
時間不覺到了午牌時分，廖溝河東岸終于出現(xiàn)了一個陶家軍斥候的身影。
陶家軍的斥候趕到河邊，勒住馬，從背上背著的旗幟中抽出黑色小旗，舉到半空中舞動，并向后方不遠處的伙伴喊話，聲稱前方有小河擋路。
搖旗，是斥候向后方的伙伴傳遞信號的一種方式。
搖紅旗，表示遭遇敵軍。
搖黃旗，意味著發(fā)現(xiàn)敵人。
搖青旗，表示敵軍人多勢眾。
搖白旗，就是敵軍兵力較少。
如果搖的黑旗，表示遇到地形問題。
古代行軍，主將往往派出斥候在前方探路。
斥候以三到五人為一塘，共分二十四塘。
塘與塘之間，間隔里許。
塘中每個斥候在行進的時候，通常與前面和后方的伙伴保持三十步左右的距離，要能保證彼此相望。
發(fā)現(xiàn)行軍途中存在異常情況的時候，斥候或搖旗，或敲鼓，或點燃烽火，并向后方的伙伴喊話，傳達信息。
消息層層傳遞，一直傳到最后一名斥候那里。
本塘最后一名斥候得到消息，會用同樣的方式向下一塘報信，再由下一塘的士兵將消息層層傳遞，傳到第三塘、第四塘、第五塘……第二十四塘，最終傳到主將那里。
陶家軍的斥候在河邊觀察了許久，才策馬下了河堤，冒險涉水而過，緩緩朝西岸靠攏。
西岸密林里，伏在一棵大樹旁邊觀察對岸動靜的曹軍斥候見狀，連忙彎著腰，跑到曹德面前，低聲稟道：“廖溝河東岸發(fā)現(xiàn)敵軍斥候，正準備過河?！?p> 曹德聞言，心里如十五個吊桶打水，七上八下的。
他穩(wěn)住心神，讓親兵去林中各處傳令，要求眾將士注意隱蔽，不得發(fā)出聲響，更不得輕舉妄動。又讓那個斥候返回林邊，繼續(xù)觀賽敵軍動靜。
只是埋伏在河邊蘆葦蕩里的兩支人馬沒法聯(lián)系，曹德也只能干著急。
他在心里默默祈禱蒼天保佑，不要讓敵軍的探子發(fā)現(xiàn)埋伏在蘆葦蕩里的己方伏兵。