曹恪單腿蹲在官道北側(cè)大半里遠處的蘆葦蕩中，見那個敵軍斥候正涉水過河，朝西邊趕來，身上頓時冷汗直冒，心臟也怦怦跳個不停。
他稍稍轉(zhuǎn)頭，見潘璋、路招、曹大福等人也都十分緊張，目不轉(zhuǎn)睛地盯著那個陶家軍斥候。
陶家軍斥候邊策馬過河，邊在心里估算著河水的深度，不多時就上了岸來。
他勒住馬，舉目四望，觀察著周圍的動靜。俄頃，干脆下了馬來，走到路邊，舉起手中長槍，扒開蘆葦和雜草，仔細搜查。
曹恪盯著前方正緩步走進蘆葦蕩中搜查的陶家軍斥候，眉頭緊鎖，臉冒冷汗，左手緊握刀把，隨時準備上前廝殺。
潘璋、路招、曹大福以及他們身后的曹軍士兵也都屏住呼吸，生怕那人聽到他們的動靜。
陶家軍斥候在蘆葦蕩中走了幾步，似乎沒有發(fā)現(xiàn)曹軍蹤跡，便轉(zhuǎn)身出去，上了馬來，朝早已趕到東岸渡口邊的伙伴叫道：“廖溝河水淺可渡，西岸無異常?！?p> 他的伙伴朝后方喊話，將軍情傳達給下一個斥候之后，也縱馬過河，到了對岸，沒有下馬查看蘆葦蕩里面的情形，而是直接跟在前面的伙伴身后，朝密林邊奔去。
跑了六百余步，他才勒住馬，等待第一個斥候的消息，并不時朝四周張望觀察。
第一個斥候趕到密林邊，縱馬跑了幾步，邊跑邊朝林中張望。
他似乎還是沒有發(fā)現(xiàn)曹軍伏兵的身影，勒住馬，朝第二個斥候叫道：“西岸樹林末見異常?！?p> 第二個斥候?qū)⑾鹘o已然趕到身后數(shù)十步遠處的第三個伙伴之后，便策動戰(zhàn)馬，緊隨第一個斥候轉(zhuǎn)道向北，朝樊縣縣城那邊飛馳。
后面的陶家軍斥候沒有多作停留，也沒有下馬查探蘆葦蕩和密林中的情形，直接跟在前面的伙伴身后趕路。
一個時辰之后，二十四塘斥候幾乎全部過河。
他們似乎都沒有發(fā)現(xiàn)曹軍伏兵的所在。
曹恪見狀，松了口氣，放下心來。
他朝東岸望了一眼，發(fā)現(xiàn)那邊河堤上，黑壓壓一片，全是陶家將士的身影。
東岸渡口邊，陶家軍陣前。
臧霸全身披掛整齊，手持雙锏，坐在馬上，聽探子報說前方十里之內(nèi)，沒有發(fā)現(xiàn)曹軍蹤影，便頒下將令，讓前鋒營三千士兵全部披好甲胄，準備徒步渡河。
他又吩咐一個親兵打馬前去后軍，讓民夫送甲胄過來。
古時行軍的時候，為了減輕軍人和戰(zhàn)馬的負重，節(jié)省體力，除了那些高級將領(lǐng)之外，戰(zhàn)兵們以及部分中底層軍官一般是不披甲胄的。
將士們的甲胄放在后軍輜重車上，由輔兵和民夫拉著走。
臧霸讓將士們負重過河的命令很快招來了幾個將領(lǐng)的異議。
部分士兵不滿他的安排，低聲向周圍的伙伴抱怨。
臧霸的義弟孫觀趕到陣前，問他的義兄：“兄長為什么要讓將士們披甲過河？”
“當(dāng)然是防敵軍半渡而擊。”
“半渡而擊？”孫觀訝然道，“剛才不是有斥候過來報說對岸無異常么？那邊就沒有伏兵，何來的半渡而擊？”
“賢弟怎么就敢肯定斥候的塘報一定可靠？”臧霸望著眼前這位年紀約莫二十五六歲的壯漢，手指對岸的密林，道：“如果我是敵軍主將，在得到我軍將至的消息之后，一定會安排幾支兵馬在那片樹林中埋伏，趁我軍半渡時突襲，以圖挫我銳氣，然后守城?！?p> 孫觀哈哈笑道：“兄長多慮了，小弟聽說樊城守將曹德不久前才到軍中掌兵，之前是個平頭百姓，并無軍功，更沒有威望。他之所以能夠坐上校尉的位置，是因為他是曹阿瞞的親弟弟。半渡而擊這種事，他只怕做不出來?！?p> 臧霸搖搖頭，道：“賢弟不可輕敵。”
他又將手一招，傳下將令：“半個時辰之內(nèi)，全營上下披好甲胄，準備過河，有違令者斬！”
陶家軍前鋒營三千余人得了將令，就算心中再有所不滿，也不敢公然違抗，只好老老實實地等民夫?qū)⒓纂兴瓦^來之后，披掛整齊。
半個時辰之后，臧霸見將士們都已披好甲胄，就和孫觀、孫康、吳敦、尹禮四人商議渡河的細節(jié)。
孫觀、孫康、吳敦、尹禮四人都是臧霸的義弟，在陶家軍中擔(dān)任軍司馬之職。
那四人中，孫康和孫觀是親兄弟。
臧霸對那四人道：“這次渡河，我計劃將全營人馬分成三隊。第一隊上岸之后，迅速沖到密林中，小心仔細搜索，確保里面沒有敵軍伏兵，之后再以舉火為號，示意第二隊過河，同時在林邊列陣待命?！?p> 又道：“第二隊得到可以渡河的信號之后，再涉水而過，到第一隊后面列陣，并舉火示意第三隊過河。待第三隊過河列陣之后，全營人馬再一齊朝城邊進發(fā)。你們都明白了么？”
孫觀、孫康、吳敦、尹禮四人都拱手道：“小弟明白！”
臧霸點點頭，道：“很好。這次過河，我要親自打頭陣?！?p> 孫觀道：“兄長身為領(lǐng)兵大將，還是居中調(diào)度為好，打頭陣的事，就讓小弟去做如何？”
臧霸想想也對，隨即說道：“也好，賢弟的本部千余人馬就作為第一隊，先行過河?！?p> 孫觀見臧霸同意讓他打頭陣，欣然拱手道：“兄長放心，小弟一定會帶著人馬安全過河的?！?p> 臧霸道：“賢弟，大軍渡河的過程兇險萬分，你不可大意。如果在行進中遇到敵襲，不要猶豫，直接領(lǐng)兵殺上前去，有敢退的，你只管砍了便是?！?p> 孫觀聞言，連忙表示自己聽明白了。
他轉(zhuǎn)身回到本部陣中，點起千余部眾，往河對岸進發(fā)。
臧霸則留在對岸，親領(lǐng)第二隊兵馬在岸邊待命，又讓吳敦領(lǐng)第三隊。
廖溝河西岸，官道北側(cè)蘆葦蕩中。
曹恪先前見陶家將士止步不前，不久便開始披甲，心中起疑，暗道莫非是陶家軍斥候其實發(fā)現(xiàn)了己方伏兵，告訴了臧霸，讓他有了防備？
狐疑不定之時，那邊陶家軍前鋒第一隊人馬已經(jīng)開始過河。
那些陶家軍步兵陸續(xù)跳入水中，并用手上長槍作支撐，在河中慢慢地走動。
騎兵比起步兵來，要好了那么一些，畢竟有馬可騎，不用親自下水，因此要安全得多。
水流湍急，陶家軍步兵手持槍桿撐著河底，摸索著小心翼翼的向西岸緩緩而行。
有許多士兵在流水的沖擊下，站立不穩(wěn)，先后被沖走。
不久，孫觀帶著六百余名士兵率先上了岸來。
此時的河面上，還有近四百名陶家軍士兵以及幾十匹戰(zhàn)馬仍在緩慢地向岸邊靠攏。
陶家軍的動靜，曹德已然從自家斥候的口中得知。
他將手一招：“全軍出擊！”又讓鼓手擂鼓，號手吹號。
“咚咚咚……”
“嗚嗚嗚……”
倏忽之間，悠揚激昂的號角聲夾雜著鼓聲從樹林中傳出。
還留在西岸渡口附近的陶家軍斥候沒想到密林中竟然藏有曹軍伏兵，急忙撥馬，往河邊奔去，同時高呼：“敵襲！敵襲！”
他們邊喊邊從背上抽出紅旗，舉到半空，快速搖動，企圖向自家人馬示警。
可是，已經(jīng)晚了。
曹仁領(lǐng)著兩千騎兵在前，曹德領(lǐng)著一千五百步卒在后，從林中沖出，殺死陶家部分斥候，并向河邊孫觀的人馬逼近。
與此同時，鄧展聽到林中號角聲，急令千名弓手朝處于河面的敵軍放箭。
箭雨中，數(shù)不清的陶家士兵倒在水里，再也沒有醒來。
西岸官道北岸蘆葦蕩里面，曹恪已經(jīng)騎到白馬背上，抽出環(huán)首刀，喝道：“諸位，與我上前殺敵！”
“殺，殺，殺！”無鹽營左部千余長槍兵跟在曹恪身后，殺向敵陣。
孫觀見曹軍殺出，情知中計，急忙叫道：“眾軍接戰(zhàn)，殺敗敵軍，有敢退者斬！”