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“你們都是織工，對繅車熟悉與否？”
在趙與莒面前，這些人當(dāng)然沒有座位，趙與莒也不曾蠢到要強(qiáng)行讓他們坐下的地步——那不但不能獲得他們的感激，反倒會使他們惴惴不安。不過，這若大的書房里，八個大人一本正經(jīng)地站著，聽他一個七歲孩童在說話，情形倒是有些怪異。
“回大郎，小人等都熟悉繅車?！笨椆ぶ心昙o(jì)最長的一個被推出來回話，他恭敬地說道。
繅車是大宋民間常見的機(jī)械，又與織工們的生計息息相關(guān)，故此他們對此極熟悉。名垂千古的蘇軾在他的一曲《浣溪沙》中便有“簌簌衣襟落棗花，村南村北響繅車”之語，這是蘇軾外放徐州太守時于元封元年（1078）夏所寫的，可見繅車在大宋之普及。蘇門四學(xué)士之一的秦觀在《蠶書》中，便對繅車有比較詳細(xì)的記載。此時的繅車多為腳踏式，主要分為傳動、機(jī)架、集緒、捻鞘、卷繞五部分，一直沿用至明清。
“方木匠，你會制繅車么？”趙與莒又問方有財?shù)馈?p> 方有財知道趙與莒又有大用，便抖擻起精神答道：“大郎，小人制過繅車?！?p> 方有財技術(shù)雖不是很出眾，但這種鄉(xiāng)間常用的機(jī)械，他還是能做得出來。聽到他如此回答，趙與莒又點了點頭。
“歐鐵匠，你帶來的可是我吩咐做的東西？”
歐老根咧著嘴笑道：“小人做好了，都放在門房里?！?p> 方有財心中便覺得有些不是滋味，自己投身至趙家，可總覺得倒不如歐老根這外人更受信用。他悄悄看了趙與莒一眼，卻發(fā)現(xiàn)趙與莒握著一枝自制的炭筆，思忖了好半日也沒有說話。
眾人不敢打擾趙與莒的沉思，便都閉口肅立，無論他們內(nèi)心是否真的對這個七歲孩童服氣，可面上至少不敢懈怠或是違忤。
“我有一樣?xùn)|西……比如今的繅車更為好用?！痹S久之后，趙與莒忽然一笑：“也不欺瞞你們，這東西除了我家，別處無法尋到，我有心將之交與你們，只不過……”
他說到這的時候，卻突然抿緊嘴不再說話，他年紀(jì)雖幼，面上的神情卻宛若成人，抿嘴之時，更顯得老氣橫秋，可瞅在眾人眼中，卻沒有人敢笑話他。
被推舉出來的織工機(jī)靈，他心中轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，便跪了下來：“小人在紹興府缺衣小食，一日兩餐也難周濟(jì)，到了大郎府中，方知溫飽為何物，若是大郎不棄，小人愿簽身契，為大郎驅(qū)使十年?！?p> 大宋與前朝不同，富貴之家乃至皇室貴戚，家中傭仆奴婢中相當(dāng)一部分為雇請，而非世代家奴，主家與傭仆奴婢在雇請之前便說好價錢年限，期滿自去。朝庭為此還專門有法令規(guī)定，此種雇傭期限至多為十年，實際上多有逾期者（注1），象方有財與趙家簽的契約，便是終身的。這織工明白趙與莒的心意，便出此言，語聲一落，另外兩個織工也是隨聲附和。
此時織工多為城市中無田無產(chǎn)者，靠著每日為雇主幫傭為生，不但生計極不穩(wěn)定，而且到了年老之時便窮困無著。故此這幾個織工不須細(xì)想，便愿意投靠。趙與莒目光在歐老根面上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，歐老根卻垂首不語，趙與莒知道他心中不愿，也不強(qiáng)求：“既是如此，你們且與老管家一起去見官，立下契約文書?！?p> 織工們興高采烈地出了門，歐老根父子與方有財未得趙與莒之命，還不曾離開。趙與莒對歐老根道：“歐鐵匠，我令你打造之物，你切莫對別人提起?！?p> “俺老根兒對著祖宗發(fā)誓，絕不泄露?！睔W老根臉上有愧色：“若是俺老根兒只是一人，便為大郎牛馬亦無不可，只是這三個兒子還未成家……”
若是賣身為奴，便很難與良籍百姓結(jié)親，歐老根的擔(dān)憂自有其道理。趙與莒笑了笑：“我自然是信得過你的?！?p> 不知為何，他一個孩子說出這句話來，歐老根懸著的心不但沒有放下，反而覺得背后一陣陰冷。思來想去，他也想不出哪兒不對，便只當(dāng)這是自己的錯覺了。
將歐老根父子打發(fā)出去之后，書房里便只剩余方有財一人了，方有財偷偷瞄了趙與莒一眼，正轉(zhuǎn)著念頭是否乘著這機(jī)會說兩句歐老根的壞話，趙與莒卻將一張大白紙遞了過來：“方木匠，你是自家人，我自然不與你客氣?！?p> 方木匠嘴中一邊說著感激的話，眼睛卻一邊往那張紙上瞄。大白紙上畫的不是一幅圖，而是有六幅圖，方木匠一眼認(rèn)出了第一幅，因為這與他此前造水輪磨坊時制的大水輪極相似。另外有四樣?xùn)|西，他也依稀能在繅車上見過類似的部件，唯獨有一樣是他不曾見過的。
“依著我標(biāo)好的尺寸，將這圖中的物什都做出來。”趙與莒吩咐道：“方木匠，記著一定要合乎尺寸，切不可有一絲一毫偏差！”
他這話說得極是嚴(yán)厲，偏偏方木匠就吃這一套，當(dāng)即眉開眼笑起來：“請大郎放心，俺方有財辦事牢靠！”
趙與莒略一沉吟，又對方木匠道：“你家兒女叫什么名字，如今多大了？”
方木匠喜動于顏色，趙與莒在這個家中的位置如何，他已經(jīng)極為清楚，他問及自己的兒女，便是要對他們有個安置了。他恭聲道：“大郎，小兒方德勝，今年已是十七，小女阿秀，也已經(jīng)十五了?！?p> “我聽老管家說了，他們兩個進(jìn)不了義學(xué)?！壁w與莒又拿出一張紙，隨口說道：“不如這樣，阿秀就讓她來宅中跟著翠兒姐做事，德勝去保興胡掌柜那做學(xué)徒，工錢上照定例領(lǐng)取，你看如何？”
方木匠忙不迭地點頭，這樣安置，再合他心意不過了。翠兒幾乎就是趙府的內(nèi)管家，每月她拿的月錢便有二十貫，跟著她學(xué)做事，便比粗使的丫環(huán)高上一籌，月錢至少也是三貫了。至于德勝去做學(xué)徒，那更是意味著前途光明，待得保興建分店，德勝沒準(zhǔn)也能得個掌柜，那可是月錢八十貫的差使！他方木匠如今一月的月錢，也不過是十貫罷了。