伏波號(hào)船艙內(nèi)，劉琦當(dāng)眾肯定劉度牧守零陵之功績(jī)，給出了功大于過(guò)的評(píng)語(yǔ)，并保其太守之職，后者聞言驚喜交加，頓首連連，拜稱日后必勤政愛(ài)民，原本些許奢靡小愛(ài)也必將改之。
劉琦又親自解下劉度所負(fù)荊條，命人取衣以披之，并請(qǐng)從旁落座，共吃酒食，劉度誠(chéng)惶誠(chéng)恐，斜身而坐。
府君既然與少將軍執(zhí)手言歡，原本肅然不敢言語(yǔ)的零陵官員也紛紛開(kāi)口奉承附和，整個(gè)艙室內(nèi)的氣氛頓時(shí)活絡(luò)了起來(lái)。
劉琦見(jiàn)時(shí)機(jī)已到，遂以目視龐統(tǒng)，后者適時(shí)拋出下一個(gè)話題：“諸公當(dāng)知少將軍在長(zhǎng)沙所推土地革新和戶兵制度，僅月余便已大有成效，此策實(shí)乃固本強(qiáng)兵之良策，故擬在零陵郡推行，敢問(wèn)諸位，可有困難？”
此言一出，艙室內(nèi)又是一片寂靜，長(zhǎng)沙的成效確實(shí)極大，鬧得那般天翻地覆，作為相鄰郡縣，零陵官員哪能不知曉。尤其是那瀏陽(yáng)李家之慘狀，聞?wù)吣恍捏@肉跳，皆已明了這位少將軍看似眉清目秀，實(shí)則心狠手辣，絕非善與之輩。
在座官員大多出自本地大族，家中都廣蓄田地，誰(shuí)也不想這革新落到自己頭上，只是之前還心存僥幸，以為此策乃懲戒長(zhǎng)沙門閥而為，未必會(huì)在零陵推行，如今聞龐統(tǒng)當(dāng)面直言，不禁面面相覷，卻有不敢叫苦，皆眼巴巴看向太守劉度。
劉度雖然在心頭暗暗罵娘，面上卻不敢發(fā)作，只能強(qiáng)作笑顏，壯著膽子謂道：“此等強(qiáng)國(guó)之策，零陵上下自當(dāng)全力推動(dòng)，只是本郡邊鄙，多山少地，這個(gè)......這個(gè)......”
才說(shuō)兩句，見(jiàn)龐統(tǒng)目光中有譏笑之意，頓覺(jué)出言不當(dāng)，嚇得結(jié)舌而止、面色驟紅。
有主簿楊朗跟隨劉度多年，不忍見(jiàn)主官難堪，遂起身望龐統(tǒng)而拜，并出聲問(wèn)道：“敢問(wèn)軍師大人，零陵本郡需置公田幾頃？又設(shè)兵戶幾許？聞長(zhǎng)沙公田半為罰沒(méi)、半為官購(gòu)，不知零陵又當(dāng)如何操作？”
楊朗所問(wèn)，句句都在點(diǎn)上，此人為劉度肱骨、實(shí)干之才，劉琦早已有所耳聞，如今當(dāng)面一見(jiàn)，更覺(jué)名符其實(shí)，故龐統(tǒng)尚未回應(yīng)，劉琦便已主動(dòng)開(kāi)口謂道：“依楊主簿之見(jiàn)，零陵當(dāng)置公田幾頃？又設(shè)兵戶幾許？”
楊朗正欲回答，太守劉度怕他有失，已急急搶聲道：“世彥（楊朗表字）快快退下！如此大計(jì)，自有少將軍與龐軍師定奪，我零陵上下遵命行事、竭力而為便是?！?p> “劉府君嚴(yán)重了，”卻見(jiàn)劉琦擺手示意莫要緊張，并笑謂道：“土地革新與戶兵制皆乃固本強(qiáng)國(guó)之策，如脫離當(dāng)?shù)貙?shí)際，又如何能起到夯實(shí)根基之作用，還請(qǐng)諸位勿要有所顧慮，無(wú)論是好是壞，能成或否，今日在此堂上，皆可暢所欲言?！?p> 劉琦雖撂下了話，但一干文武心中暗忖之后，卻仍不敢胡亂開(kāi)口。有劉度親兵都尉、本地大族出身的鄧定心系自家田地，難耐之際，遂朗聲謂道：“少將軍既有言在先，那末將便斗膽進(jìn)言。零陵地薄人稀，且多蠻越，往日多憑劉府君籠絡(luò)各縣大族，出面與本境蠻越首領(lǐng)交好，通商換物，方得相安無(wú)事，地方太平，如若無(wú)妥善方案，貿(mào)然推進(jìn)土地革新，交惡地方大族，以致蠻越作亂，恐所得將遠(yuǎn)大于所失也！”
這番說(shuō)法確乃實(shí)情，零陵窮山惡水，緊鄰十萬(wàn)大山，山中多有南蠻及山越村寨，這蠻越除了偶爾到山下市集用藥材皮毛換購(gòu)些鹽鐵之物外，與漢人平日里往來(lái)不多，也極為抗拒漢人管治。之前屢有地方官員試圖將手伸進(jìn)大山，惹下不少亂子，倒是劉度牧守零陵以來(lái)，一心采取懷柔政策，才得以與蠻越睦鄰友好，保得地方多年平靖。
零陵官員關(guān)心本族，無(wú)不連聲附和，連劉琦這邊不明就里的荊南都督鄧義、雷火營(yíng)副都尉趙奉等隨軍文武聽(tīng)了亦暗暗點(diǎn)頭。
只是鄧定之言，看似句句在理，這其中卻還有些關(guān)鍵之處，是必須要點(diǎn)明的。
卻見(jiàn)龐統(tǒng)怪笑一聲道：“鄧都尉所說(shuō)，實(shí)為肺腑之言，若非這些大族們，絕無(wú)零陵多年平安，只是......”
聽(tīng)完前半段時(shí)，在座眾人都覺(jué)得他是在認(rèn)同鄧定的說(shuō)法，以為土地革新之事將有轉(zhuǎn)圜余地，卻不料龐統(tǒng)話鋒一轉(zhuǎn)，哂然而謂：“只是這些大族們居中運(yùn)作，壟斷蠻越與外界的往來(lái)商貿(mào)，各種珍稀皮毛、山寶靈藥往往只用半斗谷、幾袋鹽便可換到，轉(zhuǎn)手再賣后便價(jià)值千金，其中差價(jià)何止十倍！越人們?cè)谏街星蹇喽热?，零陵人口田畝始終不見(jiàn)大漲，倒是這些不辭辛勞、忙著通商換物大族們，可是個(gè)個(gè)都賺得盆滿缽滿??！”
龐統(tǒng)所說(shuō)，直中要害，都尉鄧定聞言，汗如漿下，零陵官員們聽(tīng)罷，皆是目瞪口呆，赧然色變。與蠻越的貿(mào)易本就是零陵本地大族們最重要的財(cái)源，一直秘而不宣，悶聲發(fā)財(cái)，不料竟被這鳳雛龐統(tǒng)一語(yǔ)道破，先前所說(shuō)推行土地革新雖說(shuō)也是讓人不快，但不至于傷筋動(dòng)骨，但若這條財(cái)路被斷，那可真是尋死的心都有了。
話已至此，無(wú)人再敢有反對(duì)土地革新之言論，倒是那主簿楊朗，眉頭微皺，欲言又止。
劉琦看在眼里，遂溫聲謂道：“楊主簿似還有話說(shuō)？但講無(wú)妨！”
楊朗拱手謂道：“還是之前的問(wèn)題，公田置幾頃？兵戶幾許？罰沒(méi)又或是官購(gòu)？下官乃做事之人，只關(guān)心這事做不做得下去，所以忍不住想問(wèn)個(gè)明白，好讓心里有個(gè)底?！?p> 劉琦與龐統(tǒng)對(duì)視一笑，而后朗聲謂全場(chǎng)道：“零陵的田地情況我也大概了解，雖說(shuō)遠(yuǎn)不如長(zhǎng)沙富庶，沃土千里，但千頃良田還是拿得出來(lái)的，我欲全數(shù)官購(gòu)，其中半數(shù)用以公租，收取賦稅，其余半數(shù)置兵戶，共計(jì)五千戶，與原本養(yǎng)兵相當(dāng)，不知諸位可覺(jué)有難處？”
這些天劉琦與龐統(tǒng)在路途上細(xì)細(xì)研究了零陵歷年賬目，也考慮到零陵畢竟未經(jīng)兵災(zāi)，不宜發(fā)力太猛，以免引起過(guò)度動(dòng)蕩，這才給出了這個(gè)相對(duì)合理的數(shù)字，以劉度為首的零陵官員們本來(lái)都做好了與長(zhǎng)沙公田數(shù)相當(dāng)?shù)臏?zhǔn)備，如今竟只有前者的四分之一，皆面有欣然神色，揖拜稱曰：“少將軍果然是仁愛(ài)之主，零陵上下皆無(wú)異議！”