黃石坡下，典軍校尉夏侯淵見(jiàn)坡上雖有荊州游騎放哨，卻人數(shù)稀少、并無(wú)防備，心頭竊喜，當(dāng)即下令發(fā)起沖鋒。
然尚未沖到坡頂，荊州騎兵便已撥馬而逃，夏侯淵心焦本部正被屠戮的步卒，一馬當(dāng)先，繼續(xù)追擊，卻不料才沖過(guò)坡頂，迎面所見(jiàn)卻不是敵軍狼狽逃竄的身影，而是一道寬、深都足有丈許的壕溝！
此時(shí)四千神速軍騎兵正在夏侯淵的率領(lǐng)下列成密集陣型全速追擊，但因?yàn)榻嵌鹊脑颍谂郎掀马斍案緵](méi)法提前觀察到這道藏在坡后的深溝，猝不及防下已然減速不及，馬失前蹄直接墜入了溝中，縱有騎術(shù)高超、及時(shí)提轡立馬的，也被后面緊跟的馬匹撞了進(jìn)去，只能被動(dòng)成為后隊(duì)?wèi)?zhàn)馬的墊腳石，軀體被成百上千的鐵蹄踐踏而過(guò)，其后果可想而知。
一時(shí)間坡后人仰馬翻，神速軍死傷無(wú)算，將近半數(shù)已喪失戰(zhàn)斗力，更麻煩的是自夏侯淵以下，一眾沖鋒在前的將領(lǐng)皆跌入坑中，生死不知，余者自是驚慌失措，紛紛勒馬下鞍想施以援手，卻忘了此時(shí)正處險(xiǎn)境。
壕溝旁亂成一團(tuán)之際，兩側(cè)林中號(hào)角響起，伴隨著漫天箭雨，趙云、魏延各領(lǐng)一隊(duì)，兩千飛鷹騎分左右鉗擊而來(lái)，已亂了陣腳的神速軍只能各自為戰(zhàn)，又哪里抵擋得住蓄勢(shì)良久、結(jié)陣沖鋒的飛鷹騎，更兼趙、魏兩員虎將身先士卒、勇猛無(wú)雙，一頓砍瓜切菜后，現(xiàn)場(chǎng)又變成了單方面的屠殺。
待收拾完步卒的劉琦領(lǐng)軍趕來(lái)支援時(shí)，黃石坡的戰(zhàn)斗已然結(jié)束，神速軍所部死傷大半，余者除少數(shù)翻山而逃外，大部分皆棄械投降。沖在最前面的主將夏侯淵更是被馬蹄活活踩死在了壕溝里，倒是馬軍都尉牛賢只斷了右臂，僥幸保存了性命，被兵卒發(fā)現(xiàn)后五花大綁，押到了劉琦面前。
此時(shí)劉琦已見(jiàn)了夏侯淵的尸體，卻并未隨意處置，而是讓人好生收殮后準(zhǔn)備另作他用。見(jiàn)牛賢被帶入，劉琦先是命人松綁，而后好言寬慰，有招降之意，牛賢言語(yǔ)躊躇，并未如所料般應(yīng)聲而降。
帳中眾將皆有怒意，其中魏延更是長(zhǎng)身而起、欲施以顏色，然劉琦卻示意稍安勿躁，而后笑謂牛賢道：“今日咱們占了地利、僥幸勝了一陣，將軍若想走，現(xiàn)在便可離開(kāi)，我等絕不會(huì)阻攔半分?！?p> “當(dāng)真？”牛賢不敢置信，小心確認(rèn)道。
畢竟家業(yè)都在許都附近，能回去當(dāng)然是極好的。
“大丈夫一言既出，自然是駟馬難追，只不過(guò)......”劉琦說(shuō)到一半話鋒突轉(zhuǎn)，哂笑謂牛賢道：“如今八千神速軍全軍覆沒(méi)，那可都是夏侯家族嫡系部隊(duì)，更別說(shuō)主將夏侯淵慘死當(dāng)場(chǎng)。打得這么慘烈，偏偏身為副將的你就這么活蹦亂跳的回去了，卻不知屆時(shí)該怎么和曹丞相、和伏波將軍交待呢？”
“這......”牛賢聞言，一時(shí)為之啞然。他明白夏侯家與曹家的親密關(guān)系，也明白夏侯淵甚得夏侯惇乃至曹操的器重，如今死得這般窩囊，必將引發(fā)滔天怒火，如果就這么回去，恐怕雷霆震怒第一個(gè)便要落到自己頭上。
曹操那邊怕是回不去了，可畢竟親屬家人都還在許都，總不能棄之不顧啊。
牛賢不禁大覺(jué)為難，左思右想之際抬眼望去，見(jiàn)劉琦笑盈盈看著他，想起荊州軍在敵后如入無(wú)人之境，心中頓時(shí)有所明悟，遂頓首拜道：“末將愿效犬馬之勞，只是還請(qǐng)少將軍救我全家！”
劉琦自是相扶而起，問(wèn)明情形后，便命影衛(wèi)攜牛賢信物去許都取他全家，跟著商隊(duì)繞道關(guān)中往江陵大溪城而去，而后自會(huì)有諸葛亮妥善安置。
牛賢既已歸順，便由他出面好言相慰，解釋宣傳江陵的戶兵制度，從而順利招降了近兩千俘虜，獨(dú)編為一軍，隨劉琦通行。
神速軍被剿滅后數(shù)日，被遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后的張郃所部?jī)扇f(wàn)余人才匆忙趕到黃石坡，所見(jiàn)到的除了一副裝殮著夏侯淵尸首的木棺外，還有劉琦留的一封信，封皮上書“寧國(guó)中郎將張儁乂（張郃表字）親啟”，用的是張郃在袁紹部下時(shí)所任舊官職。
張郃下意識(shí)拆信看過(guò)，書略如下：
河北四庭柱中，將軍有勇有謀，文武雙全，我心中一向最是仰慕，奈何相隔千山，始終未能謀面，實(shí)屬一大遺憾。至于官渡之?dāng)?，乃袁本初好謀無(wú)斷所致，非將軍之過(guò)。將軍無(wú)奈之下委身于曹，做個(gè)看守糧草的閑職，還受夏侯淵這等莽夫轄制，天下人無(wú)不為之扼腕。這次我深入虎穴，除掉夏侯莽夫，也算是為將軍出口惡氣。若將軍因此而受牽連，在曹操手下不得重用，荊州的大門隨時(shí)對(duì)您開(kāi)放。
落款署名為荊州少將軍劉琦。
張郃看后大驚失色，抬手便將信撕成粉碎，隨風(fēng)散落荒野。
有同為河北降將的高覽趕上前來(lái)，見(jiàn)之遂問(wèn)道：“此乃何信也，為何儁乂兄如此慌張？”
“無(wú)他，辱罵之妄語(yǔ)，不堪入目，故而毀之也，”張郃隨口搪塞過(guò)，便派人開(kāi)棺驗(yàn)尸，見(jiàn)棺內(nèi)果然是夏侯淵，不由得叫苦不迭，急忙派人去南陽(yáng)向曹操報(bào)信，慌亂間，卻未察覺(jué)到高覽竟偷偷派人去撿拾被他扔掉的紙片......
卻說(shuō)曹操在舞陽(yáng)城吃了個(gè)大虧后，進(jìn)軍更加謹(jǐn)慎，遂決定發(fā)揮自己的軍力的優(yōu)勢(shì)，兵分三路，穩(wěn)扎穩(wěn)打，步步為營(yíng)。
其中于禁領(lǐng)右路大軍北取雉縣，徐晃率左路大軍南奪比陽(yáng)，曹操自己則親率中軍主力，從舞陽(yáng)往西兵直取方城。
這三座城的守軍大多為蔡瑁新募，哪里是曹操百戰(zhàn)精銳的對(duì)手，基本上是一觸即潰，不到半個(gè)月，從宛城往東，南陽(yáng)郡將近一半?yún)^(qū)域已被曹操所占領(lǐng)。
此時(shí)夏侯淵率軍回援，圍剿襲擾流寇，曹操也不愿耽擱，盡起三路軍馬，往南陽(yáng)郡治宛城而去，與迎戰(zhàn)的蔡瑁主力部隊(duì)在博望一線沿唐河展開(kāi)對(duì)峙。