夏侯淵的官職雖然不高，但身份卻非必尋常。
身為夏侯家族年輕一輩的領(lǐng)軍人物，在夏侯家族中的地位僅次于夏侯?lèi)?，更與曹操是連襟關(guān)系，平日里家中女眷來(lái)往頻繁，算得上通家之好。
眾所周知，曹賊雖有人妻之癖，但對(duì)家中夫人也是情義有加。
故夏侯淵戰(zhàn)死之訊傳來(lái)后，曹操本人倒是未發(fā)一語(yǔ)，帳中文武已然大驚失色，而作為夏侯淵最為親近的族兄——伏波將軍夏侯?lèi)钱?dāng)場(chǎng)發(fā)作，長(zhǎng)嚎泣血，用尚未受傷的右手將面前案幾一拳錘碎，而后厲聲謂信使道：“是何人害了我妙才賢弟，我定要將他碎尸萬(wàn)段，以解心頭之恨！”
信使遂如實(shí)道來(lái)，稱(chēng)據(jù)敵留書(shū)挑釁所稱(chēng)，乃荊州劉琦帶隊(duì)施為。
眾人得知后，皆是不信，堂堂荊州少將軍、州牧之子，怎么會(huì)犯如此大險(xiǎn)，深入敵后以做襲擾之事？分明是敵吸引眼球之舉，故紛紛建議以下南陽(yáng)為先，由張郃所部繼續(xù)清剿即可。
然郭嘉并不這么想，只聽(tīng)他沉聲謂道：“若真的是少將軍劉琦親自帶隊(duì)，那其真實(shí)意圖便絕不僅僅是流竄襲擾，所圖恐怕極大。如今他們既然有實(shí)力吃掉整個(gè)神速軍，便有打下一郡之力，若不及時(shí)剿清，兗、豫諸州郡被他們攪得天翻地覆自不必說(shuō)，惹得別有用心者伺機(jī)出手，則許都朝局恐怕將又生變故！”
郭嘉的戰(zhàn)略眼光向來(lái)極得曹軍將校信服，故此言一出，帳中眾人隨之議論紛紛，有的建議先拿下南陽(yáng)再說(shuō)，有的認(rèn)為舉大軍回師方為上策，而在聽(tīng)到朝局之事后，原本一直低頭在看信報(bào)而半字未吐的曹操終于面色微變，沉吟片刻后抬頭謂道：“諸卿！”
曹操既然開(kāi)口，帳中隨之肅靜一片，只聽(tīng)其淡淡說(shuō)道：“妙才遭遇不測(cè)，吾心亦是戚戚，恨不得現(xiàn)在就親率大軍，回師圍剿那流竄鼠輩！然如今乃事情成敗之緊要關(guān)頭，若退回中原，自然是最為穩(wěn)妥，但豈不是正中敵之下懷？依我之見(jiàn)，神速軍覆亡，并非敵勢(shì)過(guò)大、力有不及所致，而是本身輕敵冒進(jìn)、中敵算計(jì)之結(jié)果，如今有儁乂（張郃表字）領(lǐng)兩萬(wàn)余人在敵身后緊追不舍，相信流賊再難掀起大波浪。諸卿還當(dāng)齊心協(xié)力，著眼南陽(yáng)，勇猛破敵為上！”
主公定調(diào)，眾人自是不再多言，遂齊聲謂道：“謹(jǐn)遵明公教誨！”
而后各依本職，散去行事，然夏侯?lèi)葱那?，遂不便在丞相面前發(fā)作，但回去后另有一些小動(dòng)作卻是難免。
張郃那邊，曹操派護(hù)軍趙儼親自送去軍令，要求其率后軍余部兵馬，繼續(xù)追剿流賊，并可節(jié)制諸州郡兵卒一并行事。書(shū)中特地言明：要以收集糧秣、運(yùn)往前線為先，清剿追擊為次，切勿貪功冒進(jìn)，首要之事是確保南陽(yáng)戰(zhàn)事期間，糧秣供應(yīng)充足、后方平靖無(wú)事。
然數(shù)日后夏侯?lèi)炙较屡扇藗鱽?lái)密信一封，信中寫(xiě)明：汝身為副將，坐視主將身亡，其心可誅，若不能拿下劉琦之首級(jí)抵罪，則以汝之人頭祭奠夏侯妙才。
張郃手握密信，皺眉暗愁。
原本他根據(jù)前期收集的信息，擬定好了一套針對(duì)性極強(qiáng)的完備計(jì)劃：先盡起州郡雜兵，廣布烽燧崗哨，守護(hù)糧道倉(cāng)儲(chǔ)要地，自己則率兩萬(wàn)主力，扎營(yíng)于沛縣左近居中調(diào)度，隨時(shí)可以支援異動(dòng)之處。同時(shí)又以朝廷名義，全面發(fā)動(dòng)各地大族，排查糧秣和人員的異常進(jìn)出，杜絕為流寇提供補(bǔ)給的途徑。兩項(xiàng)舉措一并實(shí)施，便可大大壓縮劉琦所部游騎的活動(dòng)空間，逼得其缺衣少糧，不得不退回荊州，也就達(dá)到了曹丞相所要求的目的，再也翻不起波瀾。
但夏侯?lèi)倪@封信卻是要求主動(dòng)出擊，與原本的計(jì)劃大相徑庭，讓張郃頓感左右為難。
有同為河北降將的高覽悄悄勸道：“夏侯?lèi)谲娭械匚环欠?，與曹家關(guān)系更是不一般，得罪了他可沒(méi)什么好果子吃呀。”
然張郃終究是大事為重之人，略作思量后，便已拿定主意，沉聲謂道：“我等降的是漢，吃的是朝廷的餉銀，又不是曹家、夏侯家的家臣，如今丞相已有軍令，便當(dāng)不折不扣執(zhí)行，若是貪功冒進(jìn)耽擱了糧秣轉(zhuǎn)運(yùn)，你我抵命事小，朝廷在南陽(yáng)兵敗事大。”
遂將夏侯?lèi)胖弥焕怼?p> 高覽聞言后，口中連連稱(chēng)是，轉(zhuǎn)身出帳后卻是暗暗冷笑：被你壓了這么多年，終于有機(jī)會(huì)該我上位了！
此后十余日，曹操先是就地伐木、打造攻城器械，又調(diào)整兵力部署，抽調(diào)左右兩翼軍馬往中間集中。待人員、輜重全都到位后，這才組織十余萬(wàn)兵馬，日夜不息、輪番攻打博望城。
蔡瑁在博望經(jīng)營(yíng)多日，城垣工事皆頗為堅(jiān)固，又有唐河在身后，可以水軍艦船為支援，原本認(rèn)為能堅(jiān)守良久，待敵軍疲乏后自會(huì)退卻，誰(shuí)知大戰(zhàn)開(kāi)打后，曹軍火力之強(qiáng)、攻勢(shì)之猛，都讓蔡瑁軍猝不及防。
原來(lái)曹操軍中雖無(wú)火雷，但卻有另一樁攻城利器——霹靂車(chē)。
淮南名士、現(xiàn)任司空曹掾的劉曄善造霹靂車(chē)，比尋常投石車(chē)射程更遠(yuǎn)，載重加大，相應(yīng)的威力也是大大增加。其發(fā)石時(shí)聲如霹靂，故名為霹靂車(chē)。
此車(chē)可從蔡瑁方投石機(jī)的射程外發(fā)射，且發(fā)出的飛石重達(dá)百斤，所過(guò)處墻倒垣塌，觸碰者非死即傷，實(shí)乃攻城破堅(jiān)之大殺器。在大炮尚未發(fā)明之前，縱使是大溪城研制的轟天雷與之正面對(duì)壘，也因射程差距，未必就能占據(jù)優(yōu)勢(shì)。
曹操將霹靂車(chē)架設(shè)在伏牛山上，居高臨下俯瞰博望城，全城都在打擊范圍之內(nèi)。在連續(xù)轟擊數(shù)日后，博望城內(nèi)死傷無(wú)數(shù)、一片狼藉，城墻更是崩塌得厲害，被削低了足足有半丈還多，更要命的是在這種只能挨打、不能還手的火力壓制下，守軍的士氣已然跌到了谷底。
很明顯如果再這樣持續(xù)下去，博望頂不了多久，故將那霹靂車(chē)除之成了當(dāng)務(wù)之急，死士頭領(lǐng)蔡龍主動(dòng)請(qǐng)明，要為主公除此大害。
然曹操這邊也早有準(zhǔn)備，在伏牛山下遍布壕溝、廣挖陷坑，多設(shè)強(qiáng)弓勁弩、虎賁悍卒更不必說(shuō)。蔡龍親自率隊(duì)突擊，或明或暗實(shí)施多次，只是仰攻本就艱難，何況敵防備森嚴(yán)，損兵折將不在少數(shù)，卻都落得個(gè)無(wú)功而返。