正所謂兵馬未動(dòng)、糧草先行，來(lái)西陵報(bào)到的除江陵、荊南、江夏這三路兵馬共計(jì)近八萬(wàn)人外，另有后勤大總管、錢(qián)糧令黃敘從各地組織的民夫兩萬(wàn)余人，以及由華佗帶隊(duì)、新組建的軍醫(yī)營(yíng)，皆是從大溪城醫(yī)療系統(tǒng)抽調(diào)的擅長(zhǎng)外傷、急救的醫(yī)師和護(hù)工，足足有數(shù)千人之多，分成多支小隊(duì)隨軍行動(dòng)。
此外運(yùn)送輜重糧秣的車馬、貨船更是不計(jì)其數(shù)，沿江順?biāo)?，從江陵、洞庭各處浩浩蕩蕩駛抵西陵?p> 十余萬(wàn)人在盤(pán)龍山南麓沿江扎下?tīng)I(yíng)寨，浩浩蕩蕩足有十余里，其氣勢(shì)之盛、戰(zhàn)意之濃，讓觀者無(wú)不為之凜然。
人馬到齊，糧秣也足，劉琦卻并沒(méi)有立刻誓師出兵，而是耐著性子又等了數(shù)日。黃忠、文聘等人不知實(shí)情，多次相問(wèn)，劉琦卻皆緘默不說(shuō)，直到從人來(lái)報(bào)劉備率兩千白毦軍從襄陽(yáng)趕來(lái)助戰(zhàn)時(shí)，這才笑謂道：“咱們出征的日子終于到了?！?p> 劉備這一路走來(lái)，都在暗暗推敲該如何與劉琦見(jiàn)禮，既不能丟了自己長(zhǎng)輩的身份，又不敢得罪這位如今荊州的實(shí)際掌權(quán)人，這中間分寸著實(shí)難以把握、讓人犯愁。
然方到轅門(mén)前，卻見(jiàn)寨前兵卒列隊(duì)、鼓樂(lè)齊鳴，大隊(duì)人馬從營(yíng)中涌出，當(dāng)中簇?fù)碇蝗耍好嫒绻谟駵貪?rùn)秀，白袍銀甲鎏金鍪，跨騎旋風(fēng)黑騚馬，正是少將軍劉琦。
劉琦老遠(yuǎn)見(jiàn)到劉備，便已翻鞍下馬，小跑上前朗笑謂道：“小侄見(jiàn)過(guò)皇叔！能得皇叔助戰(zhàn)，則江東賊子再無(wú)虞也！”
這么大的陣仗，這么熱情的迎接，讓原本還擔(dān)心會(huì)受冷遇的劉備受寵若驚，連忙上前與劉琦見(jiàn)禮，而后便被一干將校簇?fù)碇M(jìn)了營(yíng)寨，連被劉琦借走的小兄弟趙云不曾出迎都未放在心上。
待到大帳，早已備下豐盛筵席，劉琦又推劉備去坐尊位，后者自然不敢相應(yīng)，連連推脫，最后勉強(qiáng)在次位落座，也算是僅次于劉琦，位于諸文武之上。黃忠、文聘等一干大將都面色不愉，頗有微詞，劉備看在眼里，甚是不安。
酒過(guò)三巡，劉備方說(shuō)起此行來(lái)意：原來(lái)他自離開(kāi)南陽(yáng)后，先去了襄陽(yáng)投奔劉表，并毛遂自薦要招募兵馬、去相助劉琦戰(zhàn)江東。劉表自無(wú)不可，但卻提議將甘、糜兩位夫人留在襄陽(yáng)，由蔡夫人加以妥善安置。
劉備知道劉表這老狐貍是想用家眷來(lái)制衡于他，只是人為刀俎、我為魚(yú)肉，哪里有可選擇的余地，當(dāng)下便面露喜色，爽快答應(yīng)，并留糜竺、糜芳等人一并在襄陽(yáng)照應(yīng)。
之后才得以在劉表的默許和資助下在襄陽(yáng)招兵買(mǎi)馬，湊齊三千余人，再建白毦軍，由關(guān)、張略作匆匆整訓(xùn)了數(shù)日后便開(kāi)赴西陵盤(pán)龍山大寨，來(lái)與劉琦報(bào)到，直言想在征討江東的戰(zhàn)場(chǎng)上建功立業(yè)。
劉琦順勢(shì)說(shuō)起前線戰(zhàn)事，故意皺眉謂道：“如今鄧都督在廬陵與東吳作戰(zhàn)，敵得天柱山方士相助，火器威力不在我之下，以至頗為艱難。大軍此番東去，怕是將有苦戰(zhàn)啊，不知皇叔......”
劉備謙恭謂道：“兵者國(guó)之大事也，一切但憑少將軍調(diào)遣，備絕無(wú)二話?！?p> 劉琦等得就是這句話，隨即大喜謂道：“那甚好！有皇叔的白毦軍在，又有關(guān)、張兩位萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，則嶺南無(wú)憂也！”
“嶺南？”劉備一臉茫然，關(guān)、張也面面相覷，雖不明所以，但卻已有不好的預(yù)感。
劉琦隨即下令撤去筵席，取來(lái)輿圖展于堂前，并由隨軍軍師龐統(tǒng)來(lái)為劉備講解戰(zhàn)局。
原來(lái)這些日子孫權(quán)在聯(lián)絡(luò)曹操出兵后，遂以平叛為名、舉東三郡全力傾巢西進(jìn)，水陸大軍共計(jì)近十萬(wàn)人馬，想要一舉解決西三郡的問(wèn)題。但奈何水路上周瑜的鄱陽(yáng)水軍雖有烏角先生左慈獨(dú)門(mén)火器相助，卻也只與荊州水軍打了個(gè)半斤八兩，而陸路上程普所部本就是虎賁之師，孫權(quán)這邊雖有周泰率數(shù)萬(wàn)精銳丹陽(yáng)兵，卻也占不到半點(diǎn)便宜。
戰(zhàn)事至此陷入僵局，北邊曹軍的攻勢(shì)也并不順利，然而對(duì)于江東來(lái)說(shuō)，西三郡斷不可失，孫翊必須除掉，故孫權(quán)窮則思變，派使者與之前曾屢次討伐的交州刺史張津講和，送上豐厚的金銀為賠禮，并以割讓豫章、會(huì)稽兩郡南部數(shù)縣為條件，請(qǐng)張津出兵相助平叛。
張津目光短淺之人，得了重禮后欣喜若狂，又貪圖孫權(quán)所許諾的縣城，遂決定大舉出兵，攻打桂陽(yáng)、豫章等郡。
桂陽(yáng)這邊本地戶兵立制早已完成，士兵戰(zhàn)意高昂，又有留守的劉封近萬(wàn)長(zhǎng)沙軍壓陣，哪里怕他交州土兵，故張津在桂陽(yáng)沒(méi)能占到半點(diǎn)便宜，但豫章方面卻因精銳皆已趕去廬陵參加會(huì)戰(zhàn)，留守兵少將寡，不是交州越卒的對(duì)手，只能困守南豐、贛城等城池，并連連去信廬陵，向都督程普催促援軍。
然廬陵前線正是戰(zhàn)事最膠著之時(shí)，程普哪里抽得出人馬，只能再去信西陵，向正在那升帳點(diǎn)兵的少將軍劉琦求援。
劉琦得信后，立與一眾文武商議，然說(shuō)及征討交州，皆頗感頭疼。
那交州地處嶺南，蛇蟲(chóng)繁多，遍生惡瘴，地形崎嶇自不用說(shuō)，且那交州刺史張津所部兵將中廣有土越，雖人數(shù)不多，兵甲不全，卻生來(lái)蠻橫好斗，慣能穿山越嶺，還能馭象為戰(zhàn)，但凡戰(zhàn)事不利便退進(jìn)山林，漢卒若敢追入林中，往往難以生還。
先前東吳兵馬與之交戰(zhàn)也吃過(guò)不少虧，故而往往是驅(qū)而不追，敗而不殲，只求一時(shí)無(wú)事便好。如今張津吃了好處，派兵相助孫權(quán)，便輪到荊州為之頭疼了。
好在劉琦在攻略荊南時(shí)便已考慮到將來(lái)與交州必有一戰(zhàn)，故而提前留了后手，將山越和五嶺越都收入麾下，皆是能在山林里作戰(zhàn)的天生戰(zhàn)士，且借著與交州商貿(mào)往來(lái)的機(jī)會(huì)，影衛(wèi)也已跟隨商隊(duì)潛入嶺南布局，繪制地圖，收集情報(bào)，眼下正乃合用之時(shí)。
情報(bào)、兵卒都已到位，卻還缺大將統(tǒng)兵，好深入蠻荒，直搗敵巢，偏偏身邊黃忠、文聘等人都各有要職，難以分身，正舉棋不定之際，劉、關(guān)、張三兄弟恰好這時(shí)主動(dòng)趕來(lái)求戰(zhàn)，實(shí)在是最完美的人選。
龐統(tǒng)這么一說(shuō)，劉備臉色數(shù)遍，陰晴不定，劉琦知其所想，遂決定再加一把勁，正色謂道：“若能打下交州，我荊州絕不會(huì)擅加插手，嶺南大小軍政事務(wù)，縱橫數(shù)千里之疆土，將盡由皇叔一人決斷！”