壽安居。朱槿見若華與若芳二人向正房走來(lái)，有些奇怪，平日二小姐從不會(huì)在這個(gè)時(shí)辰過(guò)來(lái)，知道老太太在此時(shí)都是要歇一歇的。還有六小姐，也很少在不是節(jié)慶的日子過(guò)來(lái)壽安居，今日這兩位怎么會(huì)一同來(lái)了。
心里想著，臉上卻是不敢怠慢，笑著上前福身道：“給二小姐、六小姐請(qǐng)安?！?p> 若華笑盈盈地上前拉起她道：“朱槿姐姐，老太太歇下了嗎？”若芳沒(méi)有開口卻是目光殷切地望著朱槿。
朱槿笑著道：“老太太素日說(shuō)二小姐最是得她的眼，果然是真的，今日可巧老太太多用了一點(diǎn)桃花鱖魚湯，怕積了食還不曾歇下，在房里讓藍(lán)琴她們陪著說(shuō)話呢。奴婢這就進(jìn)去通傳去?！比羧A點(diǎn)點(diǎn)頭，拉過(guò)若芳笑著候在廊下。
不一會(huì)，朱槿便出來(lái)笑道：“二小姐，六小姐快進(jìn)去吧，老太太聽說(shuō)兩位小姐來(lái)了，正高興呢。”
若華日日來(lái)壽安居陪老太太，自然是舉步便行，卻覺(jué)得身后的若芳步子有些遲疑，心知她是有些怯懦，便放緩了步子，伸手輕輕握了握若芳冰涼的小手，向她微微一笑。
若芳愣了愣抬頭看見若華那鼓勵(lì)的笑容，露出感激之色，低聲道：“多謝二姐姐?！?p> 正房中，老太太歪在黃楊木羅漢床上，半合著眼笑道：“怕是二丫頭又找了什么事過(guò)來(lái)求我吧，才會(huì)這會(huì)子過(guò)來(lái)?！?p> 藍(lán)琴笑道：“老太太最喜歡二小姐，想必一猜就中?！?p> 正說(shuō)著，朱槿已經(jīng)打了簾子請(qǐng)了若華、若芳進(jìn)來(lái)，藍(lán)琴與秀芳等人忙起身福了福道：“二小姐、六小姐?！比羧A拉著若芳上前給老太太請(qǐng)了安，這才坐下身來(lái)。
老太太笑道：“這么著急過(guò)來(lái)見我，難不成又是想討栗粉糕吃？”
若華臉一紅，前些時(shí)日她在老太太房里用飯，覺(jué)著那道桂花糖蒸栗粉糕很好吃，就多用了幾塊，卻被老太太瞧見了，賞了她一盤子卻被她都吃完了，嚇了朱槿等人一跳，忙做了山楂梅子湯來(lái)給她喝下怕積食，好在無(wú)事。只是老太太時(shí)不時(shí)說(shuō)起來(lái)，大家笑上一陣，久而久之壽安居都知道二小姐若華貪吃甜食了。
她有些不好意思地嗔道：“老太太就會(huì)取笑若華，不過(guò)只那么一次貪嘴多吃了兩塊，卻被說(shuō)成了饞貓，只怕日后傳出去，人人都要笑話我了?！闭Z(yǔ)氣如同撒嬌一般。
老太太絲毫沒(méi)有責(zé)怪，反倒笑得更是開心：“好，好，不說(shuō)了，可不能把咱們二小姐說(shuō)成了饞貓兒，日后不好找姑爺呢。”
若華這下是真地臊了，扭捏了一會(huì)才又笑道：“若華這會(huì)子過(guò)來(lái)是有事想求老太太指點(diǎn)一番的。”
老太太笑著道：“你說(shuō)來(lái)我聽聽?！?p> 若華把眼瞧著若芳，笑著道：“是六妹妹，再過(guò)幾日便是八月初八，正是六妹妹的生辰，六妹妹想邀了幾位妹妹們坐上一坐，也好說(shuō)說(shuō)話熱鬧熱鬧?！?p> 老太太笑著看向若芳，若芳身子微微抖著，卻知道此時(shí)再不說(shuō)話，怕是前功盡棄，便咬牙上前福身道：“若芳知道不過(guò)是尋常的生辰，不能大辦，但是想著素日得姐姐們的照應(yīng)，不知該如何謝過(guò)，就尋思這回請(qǐng)幾位姐姐聚一聚。只是不敢擅自拿主意，所以求了二姐姐帶著若芳來(lái)請(qǐng)老太太恩典?！?p> 老太太微微吃驚，就是為了這么樁事過(guò)來(lái)么？她笑著道：“既然你是一番心意，又是生辰自然是好的。八月初八，倒是個(gè)好日子。”
若芳心里一個(gè)咯噔，察覺(jué)到了若華投來(lái)的目光，低著頭道：“謝老太太夸獎(jiǎng)，昨日母親也是這么說(shuō)的。”
“你母親也問(wèn)起你的生辰了？”老太太隨口問(wèn)了一句，心里有些奇怪這二夫人素日都不過(guò)問(wèn)若芳的事，怎么會(huì)突然問(wèn)起若芳的生辰。
若芳低聲道：“是，母親昨日差人來(lái)問(wèn)了我的生辰，還細(xì)細(xì)寫了下來(lái)。”
老太太打著扇的手一頓，臉色微微一變，旋即又笑了起來(lái)：“她倒是心細(xì)，你想辦生辰這事可曾問(wèn)過(guò)你母親？”
若芳不那么害怕了，點(diǎn)頭道：“今日我一早去給母親請(qǐng)安時(shí)便稟過(guò)了，母親倒是沒(méi)說(shuō)什么。”
老太太臉色一點(diǎn)點(diǎn)冷下來(lái)，目光掃過(guò)若華、若芳，許久才扯出一絲笑意：“好了，這生辰的事，若華你就幫著她準(zhǔn)備準(zhǔn)備，大夫人那里我會(huì)差人去說(shuō)的，要什么缺什么便差人去領(lǐng)吧?！比羧A和若芳忙應(yīng)下了，告退了下去。
出了壽安居，若芳小臉蒼白地拉住若華的手：“二姐姐，你說(shuō)這究竟是成了還是不成？老太太什么也未曾說(shuō)?！?p> 若華皺著眉想了一會(huì)，安慰她道：“話都已經(jīng)說(shuō)得明白，老太太必然是知道了，該怎么處置她會(huì)有決斷的，你不必太過(guò)多想了，如今也只有等著，走一步看一步了?！?p> 若芳卻是六神無(wú)主，眼看就要滾下淚來(lái)：“不如我再回去求求老太太幫著回了這樁婚事吧，不然怕是……”
若華忙拉住她，搖頭道：“你別急，這事如今二夫人尚未回過(guò)老太太，你這么明著去求，只怕鬧開了，二夫人矢口否認(rèn)也倒罷了，到時(shí)候傳了出去，你就是不想嫁給顧家都不行了，老太太也會(huì)惱了的……”
她慢慢拉著若芳回了吟華苑，又勸了她許久，見她慢慢平靜下來(lái)，這才讓瑾梅送了她回去。
且說(shuō)大夫人那邊提心吊膽地過(guò)了大半日，好容易等到杜宏昌起身回了正房，忙問(wèn)起他前日在肅郡王府的情形。
杜宏昌倒是頗為輕松，在圈椅上坐下結(jié)果碧蕪送上的茶，吹了幾口慢慢飲下：“那十船糧已經(jīng)到了荊州了，肅王爺已經(jīng)讓人點(diǎn)過(guò)了?！?p> 大夫人臉色一松，喜道：“那真是阿彌陀佛了，只是那為何還把你召去了肅郡王府里，還一夜未歸？”她滿心奇怪，既然米糧都到了，為何還要傳了杜宏昌去？
杜宏昌顯然是心情極好，大笑道：“那是肅王爺他要重用于我，這才差了人請(qǐng)我過(guò)王府去密談?！?p> 大夫人吃了一驚，四下瞧瞧，把房門掩上，這才低聲急切地問(wèn)道：“肅郡王怎么說(shuō)？”
杜宏昌笑著道：“王爺打算將日后漢陽(yáng)府、荊州府、襄陽(yáng)府的都司糧草船運(yùn)都交與咱們杜家?！?p> 大夫人好一個(gè)嚇，不敢相信自己的耳朵：“是真得么，這怎么會(huì)呢？單單是漢陽(yáng)府都司糧草就不是個(gè)小數(shù)目，怎么會(huì)忽然這么決定呢？”
杜宏昌得意地道：“王爺說(shuō)咱們杜家也算是經(jīng)營(yíng)有成，在江北也算是小有名氣，所以才想將我收在麾下?！彼Q起四只手指，低聲道：“還應(yīng)承了我，若是咱們能好好幫他籌備米糧，考績(jī)之時(shí)必然會(huì)助我達(dá)成所愿?！?p> 大夫人駭了一跳，顧不上高興，卻是心驚肉跳：“這肅郡王究竟是要作何，居然要私下運(yùn)送這般多的糧草到楚地，那里不都是他統(tǒng)領(lǐng)的都司么？莫非他也想效仿當(dāng)今……”
話還沒(méi)說(shuō)完，便被杜宏昌瞪了一眼，厲聲道：“休要胡說(shuō)，你個(gè)婦道人家知道什么，這些也是可以說(shuō)出口的？！”他壓低聲音道：“你管他要做何，這肅郡王可是當(dāng)今皇上十分寵信的子侄，今上無(wú)所出，只怕日后這皇位還是要落在他手里，他如今不過(guò)是有備無(wú)患罷了?！?p> 大夫人有些懼怕地小聲道：“只是，只是咱們?nèi)羰菓?yīng)了這樁事，日后一旦被人知道，可真就是滿門抄斬了?！?p> 杜宏昌冷哼一聲：“自古富貴險(xiǎn)中求，杜家剛遷至京城，能與肅郡王有這么層親近的關(guān)系總是好的，只要肅王爺還在，誰(shuí)能知道這事，誰(shuí)又敢捅出去。”他露出一絲笑：“若是若蘭那邊能夠如咱們所愿，那便更是穩(wěn)妥了?！?p>