天地之外，眾生之中，這苗人谷如一個(gè)詭異的峽谷一般，安安靜靜地處落在奉節(jié)轄地不起眼的位置，一不小心，便被世人忘記……
清早，天才微亮，萬(wàn)物仍是一派寂靜。只見(jiàn)得一個(gè)少年奔跑如風(fēng)，找準(zhǔn)出谷的路，要去外間辦一件急事。
這少年便是劉渙的親隨老九，綽號(hào)“炮哥”，炮哥帶著渙哥兒的兩封親筆書(shū)信，要在一天以?xún)?nèi)趕到夔州，聯(lián)系上劉三以后，將其中一封交給劉三，將另一封經(jīng)過(guò)劉三之手轉(zhuǎn)交給一個(gè)人物。
老九并不明白，為何渙哥兒會(huì)突然間這般著急？簡(jiǎn)直如火燒眉毛一般，但他既是親隨、是兄弟，也只好奉命行事……
話(huà)說(shuō)那日，摸黑時(shí)分，渙哥兒與射手終于出得那個(gè)“盜洞”，黑姨等一眾人趕緊圍攏上去，問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。
“好孩子，里面到底怎樣？你們?nèi)サ搅松趺吹胤?？?p> “師娘你莫慌，先給我兄弟兩弄一口水喝吧，渴也渴死了?！?p> 幾人聞言一看，果然見(jiàn)得劉渙與射手淚流夾背，衣衫全盡濕透，嘴唇早已發(fā)白，若再經(jīng)寒風(fēng)一吹，不時(shí)便會(huì)蛻皮。
好客的苗人兄弟拿來(lái)水壺，二人當(dāng)下如渴死鬼投胎，咕嘟咕嘟地海引而進(jìn)。
劉渙但覺(jué)得饑.渴之感變淡，長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣，道：“師父師娘、諸位叔伯們，那……那洞中果然怪異，我與兄弟越是進(jìn)得里間，越是覺(jué)得炎熱、越是覺(jué)得黑暗，從平坦筆直突然下了斜坡。里面隱約有得黃褐色的煙霧滾來(lái)，地上橫七豎八擺滿(mǎn)了尸骨，死者生前衣物已然潰爛，辨不清是不是谷中的前輩?！?p> 魏伯驚訝道：“那為何不再前行了？”
劉渙答道：“師父有所不知，非是我與老三不愿，只是再往里間走，恐有性命之憂(yōu)，這呼吸換氣的口罩也易出意外。”
黑姨搶道：“好孩子，行苦你了，如你所講，除了見(jiàn)得先輩遺骸以外，可曾見(jiàn)過(guò)甚么金銀珠寶、奇世之珍？”
劉渙道：“沒(méi)有，越往里面走，肉眼的視力越發(fā)短促，除了黑漆漆的洞壁，就是炎熱的空氣?！?p> 黑姨若有所思，略帶遺憾地道：“哦，興許那叛逆所講的話(huà)是假的吧，這里面當(dāng)真沒(méi)有什么寶物的……對(duì)了，好孩子，經(jīng)過(guò)了實(shí)地探險(xiǎn)，你如何想法？”
劉渙道：“其余的還不敢多想，但有一點(diǎn)可以肯定，便是這洞中絕對(duì)沒(méi)有山魈，更沒(méi)有吃人的怪物，里面……里面像似甚么東西正在燃燒，那燃燒之物產(chǎn)生的氣體足以讓人致命！”
魏伯道：“還好還好，天佑吉祥之人。那你且說(shuō)說(shuō)，下一步該是如何打算？谷中老幼可是焦急地期盼著你呀！”
劉渙道：“師父放心，既摸清情況，則必有解決之道?！?p> 黑姨忍不住插嘴問(wèn)道：“快快說(shuō)來(lái)?！?p> 劉渙道：“師父師娘，這世間萬(wàn)物，相克相生，各有其道。弟子斷定那洞中有東西正在燃燒，燃燒就必然有火，火的克星便是水……弟子想，引水灌之，直到把那正燃燒的東西澆滅，再用抽水之法，將里間積水抽取出來(lái)，這一過(guò)程當(dāng)中，會(huì)造成洞中空氣與洞外空氣的差別，既有差別，便會(huì)形成風(fēng)兒，通過(guò)人為之力帶動(dòng)自然之力，將里間毒氣慢慢排出。排出后，我與兄弟再次利用口罩探秘，如此循序漸進(jìn)，終會(huì)真相大白！”
幾人聽(tīng)他分析，拍手叫好，但黑姨卻沉吟道：“這般做法，要多久才能完成了？若是費(fèi)時(shí)費(fèi)力，把動(dòng)靜搞大了，引起外界之人懷疑，恐有不妥！”
劉渙越是聽(tīng)黑姨的話(huà)，越是覺(jué)得有些不對(duì)勁，可不對(duì)勁在甚么地方呢，他也說(shuō)不出個(gè)所以然。
他假裝迷惑道：“懷疑？師娘，外界之人為何要懷疑我們？”
黑姨聞聲，頓了小刻，笑道：“哎喲，你看師娘真是沒(méi)讀過(guò)書(shū)，不會(huì)說(shuō)話(huà)呢，把辭用錯(cuò)了。反正……就是……哎呀，你別和師娘一般見(jiàn)識(shí)！你只說(shuō)需要多久時(shí)間吧？”
劉渙“哦”了一聲，接著道：“師娘，這事事關(guān)谷中辛秘，須得上下一心，只要大家投工投勞，挖了溝渠，引小河之水過(guò)來(lái)，再使河水流入洞中，把那怪火熄滅，具體時(shí)間……因該不會(huì)超過(guò)半個(gè)月吧！”
黑姨道：“哎，也只能如此了。半個(gè)月后，若能解決此事，距離臘八也不遠(yuǎn)，到時(shí)候我與魏郎就在臘八成婚！”
劉渙喜道：“好啊好啊……師娘，你們苗家也興臘八么？”
黑姨道：“怎地，你們漢人過(guò)得，我們苗人便過(guò)不得么？”
此事翻過(guò)一篇，到了深夜時(shí)分，劉渙帶著射手再次來(lái)到那洞外，舉著火把細(xì)細(xì)觀(guān)察。
劉渙忽然間感慨道：“對(duì)了對(duì)了，他媽的，老子早該想到的?！?p> 射手不解道：“渙哥兒，甚么對(duì)了？你說(shuō)話(huà)好勾人！”
劉渙頭也不回，繼續(xù)盯著那密洞觀(guān)看，而后指著那處山崖道：“老三你看，這整座山崖成背斜之狀，其巖石上端是玄武巖，下端卻是石灰?guī)r，石灰?guī)r最易溶于水，時(shí)間一長(zhǎng)，通過(guò)氧化與風(fēng)化，便會(huì)脆弱。這等怪異，我也解釋不清楚。但正因?yàn)檫@般構(gòu)造，正好適合用來(lái)打洞……哎，老子以前真是傻到家了，居然忘記這個(gè)地理知識(shí)?！?p> 射手聽(tīng)他說(shuō)了一通，然后目瞪口呆地道：“你……你說(shuō)的這些……我一句也沒(méi)有聽(tīng)懂。”
劉渙道：“哦，對(duì)不起我錯(cuò)了，我忘記了你的腦海中還沒(méi)有這個(gè)‘東西’。嘿嘿，沒(méi)事，以后我會(huì)教你們的……”
到得而今，劉渙百分之千可以肯定了，這所謂的“禁地”，其實(shí)便是一處人工開(kāi)鑿的洞府——一處盜洞無(wú)疑。
可既然是盜洞，為何里間會(huì)有物質(zhì)燃燒，還能放出害人氣體來(lái)?這個(gè)問(wèn)題他還想不清楚。
再有一點(diǎn)，他總覺(jué)得那黑姨沒(méi)有把話(huà)說(shuō)清楚，她一定知曉這處盜洞的許多辛秘……這苗人谷中，處處皆是謎題，使人越陷越深……
翌日，劉渙組織了全谷的人，開(kāi)始挖渠引水，大家唱起山歌，喊上調(diào)子，干勁十足，好不熱鬧。
忽人問(wèn)得渙哥兒，說(shuō)有一個(gè)兄弟去哪里了？劉渙的答復(fù)是那人生了病，去尋醫(yī)去了。
哪知聽(tīng)話(huà)之人一個(gè)詫異，有些驚慌道：“哥兒，你那親隨生病咋不給谷中人講？還有，他出得谷去，為何不告黑姑知曉？”
劉渙疑問(wèn)道：“這……這……我不懂啊，我見(jiàn)自家兄弟病重，實(shí)在不忍心，便由他去了。小叔叔，這可有甚么說(shuō)法？”
那人卻吞吐道：“哦……沒(méi)……不……沒(méi)啥，我……瞎說(shuō)的……”之后便繼續(xù)埋頭苦干。
劉渙心有計(jì)較，可當(dāng)即并不點(diǎn)破，再次干起了“包工頭”的活路。
還別說(shuō)，他終于見(jiàn)識(shí)到了苗人挖土開(kāi)道的本事了，實(shí)在是讓人膛目結(jié)舌，才一個(gè)恍惚不到，盡又前進(jìn)了不少，溝渠的距離與那“禁地”越來(lái)越近了……
到了第三天時(shí)，眾人還不覺(jué)得如何疲乏，那溝渠終卻已然挖好，幾人按劉渙的意思，飲水而至，將溝渠連接上密洞——不多時(shí)，水流嘩嘩而入，朝著洞中涌去……
忽然，劉渙趕緊驚叫道：“停停停！快停下！”
幾人聞言趕緊把入水口堵住，可這引水容易，堵水卻費(fèi)勁兒了……
好不容易堵住，黑姨跑來(lái)問(wèn)道：“咋啦咋啦？好端端的為何停止？”
劉渙道：“師娘啊，我們似乎忘了一件大事了，天了，差點(diǎn)良成大錯(cuò)!”
黑姨問(wèn)道：“怎么說(shuō)？”
劉渙道：“師娘啊，你忘了么，這洞中躺著的可是苗人谷先輩的遺骸啊，這……這……”
那曉得黑姨卻道：“喲，我說(shuō)是啥大事。你放心，那日進(jìn)洞之時(shí)，我們已祭拜了先輩的在天之靈，先輩定不會(huì)怪罪！再說(shuō)了，我們苗家不僅有土葬一說(shuō)，還有水葬一俗呢……”
劉渙這才終于吃了定心丸，抱歉地朝大家招呼，顯得很不好意思。
時(shí)人也不責(zé)怪他，畢竟這孩子是處處為了苗人谷著想，便是多折騰一些，又會(huì)有甚么怨言了？
流水再次無(wú)情地注入洞中……
大家焦急地等著，可一直等到天黑，也不見(jiàn)得里間的水滿(mǎn)出來(lái)。這黑漆漆的怪洞，像是無(wú)底深淵，填也填不滿(mǎn)的……
劉渙給大家打氣，叫稍安勿躁，先回家歇息，派一兩個(gè)人盯著就是。
為使勞動(dòng)力不被浪費(fèi)，時(shí)人收拾好工具，回地道中唱歌跳舞、喝酒吃肉去了……
人們?cè)侔褱o哥兒捧得高高的，都說(shuō)他聰明、有法子，百十年來(lái)時(shí)人想不明白的道理，他也能想得清楚。
渙哥兒不好意思地笑著，期間又有苗人女子前來(lái)“勾搭”他，盡莫名其妙地唱些山歌出來(lái)，他聽(tīng)也聽(tīng)不懂，只是傻笑。
哪曉得他這一傻笑，惹得那唱山歌的姑娘更加臉紅，敬了他一大碗酒，害羞地跑了。
劉渙去聞黑姨，醉醺醺地道：“師娘，那是哪家的小妮子，她好端端的跑甚么？”
黑姨道：“你這傻小子呀，嘻嘻……”
見(jiàn)得黑姨不答復(fù)，他一時(shí)間有些著急，蹣跚而行，道：“嘿，你不說(shuō)，我親自去問(wèn)她就是……”