轉眼到了農歷七月中下旬，天氣還是悶得慌，連惱人的蚊蟲也安靜下來，興許要下雨了……
中都，燕京城里，有一個人不行了，此人便是去年剛剛被完顏雍封的金源郡王——紇石烈志寧。
他而今再不復當年盛景，頭也昏，眼也花，臥榻在床，吃喝拉撒且成了問題。其妻兒親屬怎么也不會把這個干癟的病人與當年那叱咤風云的戰(zhàn)將聯(lián)想起來……
完顏雍還算有情有義，三天兩頭跑來看望他的功臣。也算是君臣一場，且在完顏雍的心底，沒有紇石烈志寧，便沒有他的今天，他曾對皇子們說過：“天下無事，吾父子今日相樂，皆此人力也?！毖哉Z之中大贊紇石烈志寧?？梢姡@個奄奄一息的“病鬼”在他心底的分量有多重。
今日得空，完顏雍和往常一樣，要去探望紇石烈志寧?？伤@一國之君卻有些悶悶不樂，愁眉不展。只因他早上剛剛聽得八百里加急，說是紇石烈志寧的兒子在許州被人殺了，同時損失了很多將領、戰(zhàn)馬……這些消息在往?？磥恚⒉蛔阋员灰粋€國君放在眼底，可死的是紇石烈志寧的兒子，關鍵是，是何人所為且毫無頭緒，是國仇還是家恨？是宋人還是蒙古人？完顏雍一頭霧水，當場大怒！
他來到郡王府，邁著沉重的步子去到愛將的病榻邊，支走了一干護衛(wèi)與服侍之人。
紇石烈志寧側了身子，想要起來見禮，可他那身子已然不能任由其思維支配，完顏雍趕緊命他躺下。
針扎一番，金源郡王無可奈何地睡倒下去，他嘆息道：“陛下，臣老了，要死了，不能再給你騎馬殺敵，南征北戰(zhàn)了，咳咳……”
完顏雍聞言心中一痛，本來低落壓抑的心情，而今更是雪上加霜，他安撫道：“郡王莫要亂說，大金的列祖列宗會保佑你的，你早晚好起來，孤家備最好的烈酒、打最肥的黑熊等著你?！?p> 紇石烈志寧哀嘆一聲，道：“老臣謝陛下厚恩了，可老臣到底不中用了，再肥的熊掌也吃不下了，再美的烈酒也喝不了了?！?p> 完顏雍一連聽他嘆息，說了許多“了”字，真是英雄遲暮，蒼蒼老矣，這員大將，再不復當年了。其又回想起往事種種，再想及現(xiàn)今朝政，不由得落下淚來，哽咽一嘆，道：“哎，你走了，孤家怎么辦？大金怎么辦？”
這完顏雍不知是真情還是假意？但此時此刻，對一個將死之人流出淚水來，又說這般話語，確實感人肺腑，或許這便是帝王家的為人藝術罷。
紇石烈志寧見狀，一個掙扎，連連咳嗽幾聲，道：“我王莫再傷神，老臣是不行的，可老臣的兒子可以為陛下去戰(zhàn)斗，老臣的孫子長大以后，也要為陛下效勞！”
聽得紇石烈志寧如此忠義，完顏雍再也忍不住，說出了心底話，卻道：“郡王，孤家對不住你啊！”
紇石烈志寧聞言心底一驚，暗道這大金的皇帝，從不會對臣下說這種話的，他雖命不久矣，但思維仍然清晰，當下也不問緣由，反而道：“陛下，從來都是做臣下的對不起你，哪有天子對不住臣下的？陛下莫再折煞老臣了?！?p> 完顏雍心底糾結許久，暗道無論如何，一定要將那個噩耗說給他聽，人之將死，也得讓人死個明白。他等了許久才嘆道：“郡王，令郎……副都督……他……殉國了……”
“殉國”二字如驚雷乍響，穿進紇石烈志寧的耳中，一時間將他那顆蒼老的心震得粉碎。
現(xiàn)場霎時間安靜下來，這一主一仆二人，不敢相互對視，盡皆神思飛揚，不知在想些甚么？
等了許久許久，紇石烈志寧突然哈哈大笑，道：“陛下，我兒為了大金而亡，死得其所，老臣心底高興得很，請陛下萬萬保重才是！”
或是他紇石烈志寧悲極而喜，亦或是久經風霜的心早已堅如鐵石，過分淡然了……完顏雍也不知從何說起，只是好言安慰一番，還說了甚么報仇的諾言，再與老將寒暄幾句，打道回宮去……
果然，當夜傍晚，天色忽地暗淡開來，黑壓壓的烏云籠罩在燕京城的上空。時人關門避戶，突然間電閃雷鳴，大雨如注……
翌日凌晨，完顏雍聽得噩耗——那紇石烈志寧終于沒有挨過這個夏天，一命嗚呼，跟著他那短命兒子去了陰曹地府……
當是時，燕京震動，完顏雍親自致祭，賻銀一千五百兩、重彩五十端、絹五百匹，為他辦理葬事，并賜謚號武定。
這還不算，他甚至親派使臣出訪蒙古和大宋，使臣來到大宋臨安府，帶去了完顏雍的憤怒，要趙昚親命北邊的官員，查詢以往刺客之事。
趙昚心底暗罵，這賊廝鳥唱的是哪一出？區(qū)區(qū)刺客小事，盡跑來與老子說。
可他趙昚能忍常人之不能忍，臉上卻無甚么變化，而是疑問道：“卻不知是何緣由？”
那使臣便將鄧州許州等地出現(xiàn)刺客的情況一一說了，期間還講到紇石烈志寧的兒子被刺殺的事情，但關于紇石烈志寧的商訊，他半點不提，深怕大金得力戰(zhàn)將作古，宋朝聞言或有舉動。
哪曉得趙昚早已心知肚明，既然你要演戲，便奉陪到底，他“金口玉言”，假裝憤怒地允諾了使臣，送上金子美酒，打發(fā)其滾回北邊去了……
那金人回到北邊不久，趙昚召見史浩、趙汝愚及一干武將，他道：“眾卿家聽聞了么？紇石烈志寧作古了，且金人兵營之中，騷亂不停，便在鄧州、許州等地，不知多少將領頃刻間被人刺殺。眾卿家說說看吧，這對我大宋是好是壞？”
史浩第一閣道：“回陛下，老臣以為，還說不得好壞。便是那紇石烈志寧不在，金人也當有諸多名將武臣，無非是那紇石烈志寧在女真人心中分量重了一些，故而我大宋也另眼相看罷。至于女真兵營突見刺客，也不過宵小之作，或是女真人這些年來結怨太多，自作孽而已。可就算如此，也不見對我大宋有利有弊？故而臣以為，靜觀其變就好！”
趙昚“恩”了一聲，算是答復。
趙汝愚卻道：“臣倒以為，金軍已顯下滑之勢，他完顏雍卻要學甚么堯舜禹，恐對軍隊治理一事上有所忽視，此季正是我大宋奮發(fā)圖強之秋，臣只愿那金人越來越亂，喪失的將才越來越多才好?！?p> 趙昚道：“朕是在想，這等事情，到底是何人所為？愛卿以為呢？”
趙汝愚深思片刻，答道：“回陛下，臣不敢妄言，但有一人或許知道。”
趙昚道：“何人？”
趙如遇道：“辛棄疾！”
趙昚聞言一驚，道：“可是那歷城的辛幼安？他不是在信州督軍練兵么？怎可能知曉此事？”
趙汝愚道：“這……臣只聽說，辛安撫使這些時日以來，訓出一支奇兵，和以往盡皆不同，他早在鄧唐蔡潁四州等地安插下耳目的，不曉得是真是假?！闭f完他才覺得不對，暗想這等不確信之言，不應該對君主說的。
哪曉得趙昚聞言卻不惱怒，笑道：“子直也說起這等話來，哈哈，不過也好，本就是召眾愛卿來閑聊的，不必緊張，暢所欲言就好。至于那辛幼安是否知曉，也簡單得很，喚他一問就知?！?p> 史浩聞言反駁道：“臣以為不妥，是想，便連金人都搞不明白的事情，為何他辛幼安就知曉了？臣以為，這刺客一事，當不得甚么大作為，興許是金人內部作祟而已……”
這幾人說來說去，也說不出個所以然，等了良久過后，趙昚多有不耐煩，便打發(fā)大家走了。
回信州的路上，史浩對趙汝愚道：“子直，你且說今日陛下是何用意，盡對一個刺客感興趣起來？”
趙汝愚道：“史相公所問，我也不知呀。不過陛下乃千古奇君，想法自然出類拔萃。再說我等做臣下的，怎好去揣度圣意？”
史浩也不覺得失言，他自從親歷鵝湖山教學事宜以來，性子變得更加直爽，從不諱言。既與趙汝愚道不同，多說也是無益，他轉移話題打個馬虎眼，道：“對咯，子直，新一期的報紙寫甚么？要刊載鵝湖書院的文章么？”
趙汝愚卻來個順水推舟，笑道：“史大人說笑了，趙國公才是報社的編輯呢，我近日來負責秋稅一事，忙得不可開交啊，哪有時間去過問報社的事情?！彼瞬幌肱c史浩糾結，只因這老頭無恥三番地找他，就是要刊載鵝湖書院的一些詩詞文章，他煩也煩死了。
卻說臣下們走后，趙昚一個人徘徊在宮殿之中，心底自言自語：“刺客刺客……刺殺？殺的全是將領，全是首腦？對了，首腦……斬首？斬首行動……咦？這話在哪里聽過呢？”
終于，趙昚想起了鵝湖山的劉渙以前曾呈過一篇文章給他，其中的特種戰(zhàn)法就講到了“斬首”一說。
想及于此，趙昚不由得笑了起來，自言自語道：“劉渙啊劉渙，是你做的么？朕多希望是你做的！哎，但愿是你做的罷。這大宋朝啊，沉默太久了，沒點動靜，好個冷清……”