秦馬被擄當(dāng)天晚些時(shí)候，錦衣衛(wèi)駐地，蔣虎斌換上便裝回手正要關(guān)門(mén)，顧曉陽(yáng)如疾風(fēng)般闖入：“大人救命！”
蔣虎斌回身，顧曉陽(yáng)已跪在石階下，他走下石階將顧曉陽(yáng)拉起，只見(jiàn)其胸前及兩臂各有一處傷口，不禁問(wèn)道：“你這是如何受的傷，發(fā)生了什么事？！”
顧曉陽(yáng)隱去秦志冠向馬森尋仇一段，只說(shuō)秦志冠找馬森有事相商，反被一伙歹人劫持。蔣虎斌一聽(tīng)不敢怠慢，火速召集準(zhǔn)備下值的屬下聚在堂中，另派一名力士趕去青州府衙報(bào)信。不多時(shí)，馬文彪帶著陸先生和趙思誠(chéng)匆匆忙忙趕到，他的臉上盡是焦灼之色。
雙方見(jiàn)禮，馬文彪控制著自己的情緒：“蔣大人，可知這伙歹人的身份？”
蔣虎斌示意顧曉陽(yáng)，后者忙道：“馬知府，令公子被擄時(shí)我也在現(xiàn)場(chǎng)。雖然與對(duì)方交戰(zhàn)回合尚短，但我與其打交道良久，對(duì)方所使的是王家刀，”他小意地看著馬文彪的神情：“王家刀起源于臨莒縣，虎頭幫初創(chuàng)時(shí)王門(mén)便納了投名狀，如今幫內(nèi)會(huì)拳腳的都會(huì)使得幾手?！?p> 蔣虎斌補(bǔ)充道：“再者如今敢和錦衣衛(wèi)、官府公然作對(duì)的獨(dú)此一家，因此我們將這伙人鎖定在虎頭幫。”
馬文彪腦子嗡嗡作響，身子禁不住趔趄了一下，陸先生一把扶住了他：“大人?！?p> 馬文彪揮揮手，強(qiáng)自鎮(zhèn)定下來(lái)：“蔣大人，可商議出了營(yíng)救之策？”
蔣虎斌搖搖頭還未說(shuō)話，顧曉陽(yáng)搶上去道：“稟告二人大人，我已知會(huì)同隊(duì)力士沿南門(mén)追了出去?！?p> 馬文彪的眼神明亮起來(lái)：“哦？”
顧曉陽(yáng)道：“這伙歹人作案后，必定會(huì)出城逃離，金德坊臨近南城門(mén)，我想對(duì)方可能會(huì)趕在城門(mén)落鎖前自南城門(mén)逃回山中，因此我已命力士去南門(mén)詳加盤(pán)查，按現(xiàn)下的時(shí)間計(jì)算，想必他們已經(jīng)追到官道上了?！痹捴链颂?，向蔣虎斌抱拳施禮：“未及稟報(bào)百戶大人便私自部署人馬，請(qǐng)蔣大人治罪?！?p> 蔣虎斌贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，錦衣衛(wèi)幾年時(shí)間都未找到虎頭幫賊巢，如今這橫來(lái)一筆卻極有可能一舉中的，遂了多年心愿，便道：“事急從權(quán)，無(wú)妨！”他的心思一動(dòng)，看向顧曉陽(yáng)，顧曉陽(yáng)低著頭不知在想什么。
馬文彪急道：“如此，我們也去南城門(mén)等候消息?！?p> 南城門(mén)，夜幕降臨，燈秋火把卻將此地映得亮如白晝，城樓上的軍士見(jiàn)一隊(duì)人馬風(fēng)馳電掣自官道而來(lái)，忙高聲呼喝：“切勿靠近，不然放箭了！”
城門(mén)樓里假寐的一眾人被驚醒，匆忙奔到垛口處查看，只聽(tīng)城樓下的人馬高聲回應(yīng)：“某乃青州府駐防錦衣衛(wèi)，速開(kāi)城門(mén)！”一枚腰牌被領(lǐng)頭人扔上城墻，顧曉陽(yáng)一個(gè)箭步搶過(guò)去撿起，只見(jiàn)火把照耀下，寫(xiě)著：錦衣衛(wèi)力士楊顯達(dá)。
顧曉陽(yáng)大喜，吩咐城內(nèi)軍士：“開(kāi)門(mén)！”
厚重的大門(mén)吱呀一聲開(kāi)啟，楊顯達(dá)一馬當(dāng)先沖了進(jìn)來(lái)，他翻身下馬直奔甬道而來(lái)，幾個(gè)縱躍上得城墻，撩衣服跪倒：“參見(jiàn)諸位大人?！?p> 馬文彪經(jīng)過(guò)幾個(gè)時(shí)辰的煎熬心神俱疲，是以落在了人群后，只聽(tīng)隊(duì)伍的前方蔣虎斌道：“怎么樣？”
楊顯達(dá)道：“回大人，秦總旗遇襲時(shí)間是酉時(shí)，我等率人盤(pán)問(wèn)過(guò)南城門(mén)軍士，此后至城門(mén)關(guān)閉期間，所幸只有一輛馬車(chē)出城，”馬文彪不解地看向顧曉陽(yáng)，顧曉陽(yáng)解釋道：“若想將秦大人和馬公子運(yùn)送出城，需要馬車(chē)或糧車(chē)這類(lèi)可方便棲身的載具，是以我便命力士專(zhuān)注于此點(diǎn)?！?p> 馬文彪點(diǎn)點(diǎn)頭，擠到蔣虎斌身旁，急道：“可尋到了秦大人和馬森？”
楊顯達(dá)道：“我率人尾隨在這伙歹人身后，但對(duì)方極為警覺(jué)，我們只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在身后。如此跟了二十余里他們便進(jìn)了山，但因山中霧氣過(guò)重，我們還是跟丟了。”
馬文彪和蔣虎斌對(duì)視一眼，馬文彪的臉上難掩失望，但蔣虎斌卻不動(dòng)聲色：“把地圖拿過(guò)來(lái)。”
城門(mén)樓中，蔣虎斌粗大的手指在地圖上摩挲，城南二十里大青山，由十二座山頭組成，如今看來(lái)虎頭寨就是在其中一座山頭上。他皺緊眉頭：“勤培，去年十月此處不是由你負(fù)責(zé)搜查過(guò)嗎？”
高勤培的臉色有些尷尬：“因山中濕氣過(guò)重不適宜居住，先前進(jìn)山時(shí)，才過(guò)了兩個(gè)山頭因前方迷霧重重便放棄了，沒(méi)想到竟然是燈下黑。”
蔣虎斌蹙著眉頭看向高勤培，高勤培趕在兩人目光接觸前低下了頭。蔣虎斌不再多說(shuō)什么，少傾一絲喜色出現(xiàn)在他的眼中：“如今看來(lái)，久尋不著的賊巢便是在此間，”他雙掌互擊，發(fā)出清脆的響聲：“集齊人馬，隨我搜山！”
草籽山虎頭寨，何炳天仰脖喝下一口酒，重重地頓在桌子上。盧占奎探頭進(jìn)來(lái)：“嫂子不在？”
何炳天哼道：“她沒(méi)事來(lái)前山作甚？”
盧占奎嘿嘿一笑，顯得有些猥瑣：“大哥，大嫂武人出身，性格剛烈，人前說(shuō)話不照顧你面子，但心眼是好的，你就不要和她置氣了，早些回去歇息吧?！?p> 何炳天面子上有些掛不?。骸叭舨皇强此桥髦?，老子早大耳刮子伺候了......”
盧占奎從桌上抓起一把落花生剝?nèi)ネ鈿し旁谧炖锔锣愿锣越乐难凵耖W爍著：“想當(dāng)年大哥起事時(shí)大半都是您那老丈人從老寨中撥的兵馬，雖然老爺子已病逝多年，但老寨中的人還是習(xí)慣聽(tīng)令于老太太的，大哥萬(wàn)萬(wàn)不可為了置氣，造成了兩家的隔閡。”
何炳天嗨了一聲：“我那丈母娘天性跋扈，說(shuō)一不二，你大嫂倒是和她學(xué)了個(gè)十足十......”
盧占奎笑笑：“大嫂今日找你何事？”
何炳天道：“還不是要和官府和談一事？這些年老調(diào)重彈，聽(tīng)得我耳朵都生出了老繭......”他眼里略過(guò)一絲煩躁：“當(dāng)年起事時(shí)，老太爺就不太同意，老爺子疼閨女才上了咱這艘船。老爺子死后，老太太一天到晚聒噪不已，所說(shuō)不過(guò)是原來(lái)老寨仍講究替天行道、劫富濟(jì)貧——但如今世道大不如前，寨中之人若不干點(diǎn)營(yíng)生，怕是連肚子都填不飽了?！?p> 盧占奎舉起杯與何炳天將酒飲了，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“南邊又來(lái)人催了，咱們?cè)趺椿貜?fù)？”
何炳天想了想：“不回！這是拿咱爺們當(dāng)槍使呢，你看不出來(lái)嗎？”口氣有些不善，但盧占奎似已習(xí)以為常，也不著惱，只是點(diǎn)點(diǎn)頭：“地籠中兩個(gè)人怎么處置？”
何炳天的恨意從眼中奔涌而出：“光霖慘死在青州府，我恨不得生啖馬文彪血肉以削我心頭之恨。既然抓不到老的，我就拿小的開(kāi)刀......”
盧占奎將酒給何炳天滿上：“那個(gè)張自武呢？”
何炳天遲疑道：“這個(gè)人我拿不準(zhǔn)——今日用刑的時(shí)候他的手極穩(wěn)，下午老吳回我馬森看起來(lái)傷勢(shì)雖重，但下手極有分寸，沒(méi)有產(chǎn)生一處致命傷?！?p> 盧占奎驚訝道：“能對(duì)司刑之法掌握如此深刻的，不是公門(mén)中人就是同道之人吧？”
何炳天搖頭道：“且看他以后的表現(xiàn)再說(shuō)吧。”
夜黑人靜，后山昏暗的囚室中，馬森一聲呻吟從昏迷中醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，在他清醒的一瞬間，疼痛感像潮水一樣覆蓋他的肢體，他咬著牙關(guān)兀自忍耐著。
旁邊囚籠中冷不丁傳來(lái)秦志冠的聲音：“你右手邊有郎中留下的藥碗，不想死的話就喝掉。”
馬森被嚇了一跳，回過(guò)神來(lái)的他伸出手摸摸索索果然尋到一個(gè)藥碗，碗中湯藥已涼透，他一飲而盡后抹抹嘴：“我以為我已經(jīng)死了?！?p> 秦志冠沒(méi)有回應(yīng)，良久后方才問(wèn)道：“你為什么幫我打掩護(hù)？”
馬森嘆道：“我們畢竟是一路人，我不想看到你被匪徒所害?！?p> 秦志冠幽幽地道：“因?yàn)槟阆牖?，被擄走的消息只有我那小兄弟知道，咱們倆的命都著落在他身上。留著我你還有一線生機(jī)，若是我死了，你怕他遷怒在你身上，”他語(yǔ)含譏誚：“馬知府為人忠厚，怎么生下你這么個(gè)虛偽奸詐的小兒！”
馬森被說(shuō)中了心事，一張臉頓時(shí)火辣辣的，好在夜色濃厚，囚室中伸手不見(jiàn)五指，他反唇相譏道：“想活命有錯(cuò)嗎？若是你不想活，自可以向何炳天透露你的真實(shí)身份。”
秦志冠道：“所以為了活命你就害死了劉?。俊?p> 馬森自認(rèn)為這件事做得極為隱秘，實(shí)未料到秦志冠竟然道破此事，一瞬間心神失守：“你......你怎么知道？”
這句話出口幾乎等于承認(rèn)了劉健身死皆由他而起，秦志冠冷笑道：“若想人不知，除非己莫為，”他的聲調(diào)忽然轉(zhuǎn)急：“我知道的遠(yuǎn)比這些多，馬森，巧兒是怎么被你害死的！”
馬森咬著牙關(guān)才能壓制住顫抖的肌肉，對(duì)于這個(gè)問(wèn)題他決定采取沉默的態(tài)度應(yīng)對(duì)。只要他沉默到有人能解救他們的那一天，此事也就不了了之，而他也自信不會(huì)再把自己置身在危險(xiǎn)之中給秦志冠逮到機(jī)會(huì)。
黑暗中傳來(lái)“嘩啦”一聲，似乎是門(mén)鎖被撬動(dòng)的聲音，他有點(diǎn)慌神，忍痛將身體向角落里靠去。又是“嘩啦”一聲，一個(gè)人影沖入囚籠準(zhǔn)確地向馬森撲過(guò)來(lái)，馬森嚇得魂飛魄散，嘴巴張開(kāi)剛想喊叫便被一張大手捂住，隨即胸前傷口被人按緊，他疼的渾身顫抖，秦志冠的聲音如炸雷般出現(xiàn)在耳邊：“說(shuō)！不說(shuō)我他媽玩死你！”