當(dāng)蔣虎斌氣急敗壞地趕到現(xiàn)場(chǎng)的時(shí)候，場(chǎng)面已得到了彈壓。數(shù)百軍士合攏成包圍圈，圈內(nèi)百姓忐忑地?fù)頂D在一起，府衙門前的石階下擺放著張大財(cái)?shù)氖?，宮經(jīng)歷和兩個(gè)小吏則瑟縮在一旁，青州府各級(jí)官員在石階上看著，局面失控至斯，他們也一時(shí)拿不定主意如何處置。
蔣虎斌來(lái)到蘇福如和黃守備面前：“何至于此啊，我的蘇大人！”
蘇福如轉(zhuǎn)過(guò)臉看著他，嘴邊肌肉神經(jīng)質(zhì)地抽搐著，他強(qiáng)裝著鎮(zhèn)定：“有人不服王法聚眾鬧事，本官已彈壓得住了?！?p> 蔣虎斌氣道：“你彈壓個(gè)......”他沉下臉：“蘇同知，我有必要提醒你，我錦衣衛(wèi)素來(lái)便有監(jiān)管百官之職。今日之事若是你處理不妥當(dāng)，我可是會(huì)據(jù)實(shí)上表的?！?p> 蘇福如的嘴邊肌肉又突兀地抽搐了一下：“蔣大人放心，絕不會(huì)讓你難做?！?p> 人群中，錢坊正顫巍巍地排眾而出，黃守備亮出兵器：“干什么的？”
蔣虎斌道：“這人我識(shí)得，放他近前說(shuō)話?！?p> 錢坊正一躬到地：“大人，小老兒有禮了?！?p> 蔣虎斌盯著他：“老頭，沖擊官府視同造反，甚至造釀出了人命，現(xiàn)下這個(gè)場(chǎng)面什么后果不用我說(shuō)吧？”
錢坊正顫聲道：“小老兒曉得?！?p> 蘇福如努力擠出一絲笑容：“老...老人家，萬(wàn)事好商量，本府并非不知事之人，你有什么要求本府盡量滿足?！?p> 錢坊正的臉上已看不到淚痕，取而代之的是某種決絕：“大人容稟，先前馬知府已答應(yīng)由張大財(cái)拆借糧餉，此乃利民的大好事。偏生蘇大人橫生事端，恢復(fù)舊法，這不是要逼得我等小民家破人亡嘛，”蘇福如一張臉黑氣沉沉，他瞟了眼蔣虎斌，忍怒聽著：“老朽絕非刁蠻之人，現(xiàn)只求能恢復(fù)原法，給我等一條活路?！?p> 蘇福如太陽(yáng)穴突突跳著，心中不知做著什么計(jì)較，終是點(diǎn)頭道：“本官事后想來(lái)，馬知府之法貌似可行，卻是沒(méi)來(lái)得及傳達(dá)給宮經(jīng)歷等人，造成了這般誤會(huì)?！?p> 錢坊正淡淡地道：“如此甚好，”顯然是不信的，他接著道：“我不知馬知府所犯何罪，但這拆借繳糧之法是由馬知府提出并施行的，若無(wú)他監(jiān)管我怕未來(lái)又會(huì)生出變故，”他著意地看著蘇福如：“適才與各坊坊正商議，老朽斗膽請(qǐng)諸位大人網(wǎng)開一面，由馬知府暫脫牢獄，全面接管繳糧一事！”
這時(shí)人群之中各坊正紛紛拜伏于地：“望諸位大人網(wǎng)開一面！”
蘇福如恨恨地看著眼前的錢坊正，恨不得將其生吞活剝。蔣虎斌見(jiàn)蘇福如遲遲不答話，將蘇福如官服一扯：“借一步說(shuō)話！”
兩人向旁邊走至無(wú)處人，不等蔣虎斌說(shuō)話，蘇福如道：“荒唐！本官尚未見(jiàn)過(guò)如此刁鉆之人，斷不會(huì)答應(yīng)他的要求......”絮絮叨叨地說(shuō)了半天，蔣虎斌粗魯?shù)卮驍嗟溃骸袄咸K，”蘇福如一愣，蔣虎斌平素對(duì)其畢恭畢敬，這么不客氣的說(shuō)話，倒是首次：“我知道你蘇家乃江南江卿之家，舅爺還在戶部任職員外郎，但今日百姓在你治下僅一天光景，聚眾沖擊官府，殺害青州首富，樁樁件件皆由你而起，若是說(shuō)將出去，便是你蘇家也是保不得你。所以，你是怕了嗎？”
蘇福如吞咽了一口唾沫，兀自嘴硬道：“本官依律辦事，何來(lái)怕字一說(shuō)？”
蔣虎斌冷笑了一聲，也不與他置辯：“往日看在你蘇家的面子上，你的那些事情我向來(lái)睜一只眼閉一只眼，這樣大家都能過(guò)得好些。但如今這事我再含混過(guò)去，有些人可就不會(huì)讓我好過(guò)了，”他語(yǔ)重心長(zhǎng)地對(duì)蘇福如道：“先將眼前的事過(guò)去再說(shuō)，放出馬文彪安撫住百姓，完成餉銀的征收，你也能過(guò)得了這一關(guān)，張大財(cái)?shù)氖虑樽岏R文彪去頭疼，你只需靜待馬文彪赴京受審，便順理成章接過(guò)知府一職，何樂(lè)而不為？”
蘇福如道：“可是......”
蔣虎斌壓迫感十足地逼視著蘇福如：“可是什么？百姓堵在府門前，不達(dá)目的不會(huì)罷休的，若是你有其他辦法盡可以做去?！?p> 蘇福如回避著他的目光，良久的沉默過(guò)后，他回視著廣場(chǎng)上那一張張充滿著敵視的臉，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。
逼仄的地洞內(nèi)血腥氣濃烈得讓人作嘔，閆亮和劉一鳴卻恍若未覺(jué)，劉一鳴的手中端著一個(gè)白砂藥瓶放在尹世籌的鼻端。尹世籌從昏迷中緩緩醒轉(zhuǎn)，他的臉色幾無(wú)人色，眼中血絲遍布，整個(gè)人已近虛脫。
他睜開無(wú)神的雙眼，茫然地看著劉閆二人——疼痛已使他短暫地喪失掉記憶。良久他的瞳孔重新聚焦，劉一鳴由衷地道：“在我手中經(jīng)歷過(guò)的犯人不下千人，如你這般硬挺到這個(gè)階段的著實(shí)不多?！?p> 尹世籌直勾勾地盯著劉一鳴沒(méi)有說(shuō)話，似乎在理解劉一鳴話中的意思。
洞口上方田守業(yè)默默地依靠著炕沿席地而坐，地上是他的嘔吐物，忽然洞口人影一閃劉一鳴和閆亮從地下鉆了出來(lái)。劉一鳴看著田守業(yè)，好笑道：“吐了幾次了？”
田守業(yè)抿了抿厚厚的嘴唇，臉色有些難看，閆亮暗嘆一聲：“尹世籌蘇醒了，去給他敷藥吧?！碧锸貥I(yè)自手邊拿起一個(gè)陶盆從地洞口鉆了下去。閆亮搖搖頭，臉上是恨鐵不成鋼的神情，兩人回到堂屋，閆亮抄起杯子一飲而盡，劉一鳴道：“尹世籌是鐵了心不說(shuō)，這事情極為難辦了......”
閆亮想了想道：“他已失蹤一日有余，拖得越晚被人識(shí)破的風(fēng)險(xiǎn)也便越高，唔......說(shuō)不得我便去營(yíng)里走上一遭？”
劉一鳴道：“營(yíng)中知道你的人不少，若是碰上個(gè)相熟的認(rèn)出你來(lái)，怕是連逃都沒(méi)得地方逃?！?p> 閆亮頓足道：“尹世籌抵死不說(shuō)，說(shuō)明其家人的重要性已超越其性命。若不將其救出，尹世籌怎么肯開金口，若是你還有其他良策盡管拿出來(lái)！”
田守業(yè)蹲在鐵床前，將藥膏涂抹在尹世籌的傷口處，每一次接觸尹世籌的身體都會(huì)不受控制地發(fā)生顫抖。外翻的皮肉，凝固的血液，胸腔內(nèi)微露的森森白骨讓田守業(yè)的喉頭發(fā)癢，他抑制著嘔吐的沖動(dòng)，沉默地進(jìn)行著手頭的工作。尹世籌忽然道：“小兄弟，你是什么人？”
田守業(yè)沒(méi)有說(shuō)話，少傾尹世籌又道：“看你年歲不大，怎么替這群活閻王賣命，他們都是殺人不眨眼的，你可要留心。”
田守業(yè)脫口而出道：“我?guī)煾凳呛萌耍 ?p> 尹世籌道：“你師傅是閆亮？”
田守業(yè)不再回應(yīng)，他掏出紗布按在尹世籌的傷口上，尹世籌咬著牙渾身打著哆嗦，從喉嚨中發(fā)出了一聲悶哼，田守業(yè)不由地放輕了自己的動(dòng)作，尹世籌認(rèn)真地打量著田守業(yè)。紗布圍著尹世籌寬大的腰身一圈圈地纏繞，因?yàn)楸环唇壍年P(guān)系，每次紗布繞到背后，尹世籌就要吃力地?fù)纹鹱约旱纳眢w，胸前的傷口牽扯得他面目猙獰，反復(fù)幾次他便有些吃不消了。田守業(yè)忽道：“我現(xiàn)在將你繩索解了，你且坐起來(lái)，方便包扎。我勸你莫要亂動(dòng)，否則有你的苦頭吃?！?p> 尹世籌點(diǎn)點(diǎn)頭，在田守業(yè)的攙扶下坐起，田守業(yè)將他手腕的繩子解了，蹲在他面前，一邊全身戒備著一邊快速地包扎。所幸尹世籌只是靜靜地坐著，并無(wú)反抗之意。不消片刻功夫，便已將尹世籌的傷口包扎完，他快速將紗布頭打了個(gè)結(jié)：“包好了?！?p> 尹世籌剛要起身眼前便是一花，他軟軟地向前栽去，早已有所防備的田守業(yè)雙手一把攬住他，將他按回到鐵床。尹世籌晃了晃頭，將手并在一起舉到田守業(yè)面前。田守業(yè)將其手腳綁了重新固定在鐵床之上。
堂屋之中的談話仍在繼續(xù)，劉一鳴道：“你且別著急，即便是入營(yíng)你我也需做好萬(wàn)全準(zhǔn)備，”他沉吟道：“為了避人耳目，咱們的行動(dòng)必然定在晚上，可晚上又是夜不收回營(yíng)述職之時(shí)，若是被他們認(rèn)出來(lái)可就麻煩了?！?p> 閆亮道：“我可以易容。”
劉一鳴道：“夜不收中易容好手也不在少數(shù)，想要揭穿你也不是難事，這個(gè)險(xiǎn)不能冒，”他在房中踱著步：“最好能找個(gè)面生之人，有其與我搭手，接到人后即刻撤退，如此快進(jìn)快出，方可保證計(jì)劃暢通?！?p> 閆亮道：“這個(gè)時(shí)間上哪里去找人？”
話音未落，田守業(yè)端著陶盆撩簾走了出來(lái)，閆亮和劉一鳴的目光齊刷刷地盯著他。田守業(yè)憨憨地站著，面對(duì)劉閆二人的目光顯得有點(diǎn)不知所措。閆亮搖了搖頭，后者卻露出一絲笑容。