青州府府衙，聯(lián)福邊伺候著馬文彪更衣邊道：“蘇同知本是家中待參的，老爺出事后濟(jì)南府便來了移文，由他暫代知府一職，如今出了這么大的事他自己抵擋不住，卻又將老爺推到臺(tái)前接手這燙手山芋，如今更是索性抱病不出，將全權(quán)事宜交給老爺，要我說老爺既已不再擔(dān)任官職，這些事我們不消管了?！?p> 馬文彪失笑道：“我傷人性命，入獄本是罪有應(yīng)得。如今蒙百姓信賴，才能暫拖牢獄之災(zāi)，如今青州府一波未平一波又起，樁樁件件皆是關(guān)鍵之事，一個(gè)辦得不好都會(huì)引發(fā)后患無窮，趁京中裁決暫時(shí)未至，能多做一件便多做一件。至于蘇同知，只要他不尋趁我們，且由他去吧。”
聯(lián)福正要說些什么，卻見馬文彪的目光越過他直視著他的身后，臉色逐漸陰沉了下來。陸先生站在門口，向馬文彪施禮道：“東翁?！?p> 馬文彪整了整衣襟，對聯(lián)福道：“可收拾妥當(dāng)了？”
聯(lián)福忙道：“妥當(dāng)了。”
馬文彪點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“諸官已在前廳等候多時(shí)，我這便去了，中午不必安排我的飯食。馬森獨(dú)自在獄中，你且準(zhǔn)備些平素他愛吃的給他送去?！?p> 他繞過陸先生，如此人不存在一般，陸先生尷尬地站在原地。
夜晚，油燈仍在亮著，馬文彪低頭在紙上寫著什么，陸先生沉默地坐在對面。良久，馬文彪放下毛筆，擱置在筆架上，他注視著陸先生，陸先生回視著他，“嚓”地一聲燈花爆開，馬文彪嘆息道：“陸先生，我且問你，沖擊張府是否可是出自你的授意？！”
陸先生斷然道：“絕無此事！”
馬文彪道：“百姓沖擊府衙打傷宮經(jīng)歷之后，當(dāng)時(shí)便有人將目標(biāo)引向張大財(cái)。當(dāng)晚張府被百姓洗劫一空，張大財(cái)更是被人當(dāng)場打死?！?p> 陸先生道：“東翁懷疑是我？”
馬文彪沉聲道：“并非我懷疑，那晚老趙并未在府中，亂民沖擊府衙之時(shí)，他因事外出由此被裹挾在人群之中，他親眼所見當(dāng)時(shí)那引領(lǐng)百姓殺向張家的便是你陸先生！”
陸先生瞳孔緊縮，擱在膝上的雙手猛地抓緊。
馬文彪難以置信的看著陸先生：“你行事這般乖張，究竟為的是哪般？”
陸先生低聲道：“蘇福如在青州府只會(huì)給百姓帶來災(zāi)難，一場亂動(dòng)并不足以將其趕下臺(tái)，但若是張大財(cái)這樣身份的人死去，即便他再有背景也需要為此付出代價(jià)。蘇福如倒行逆施為禍鄉(xiāng)里，青州一府首牧這樣重要的位置還是留給德行兼?zhèn)涞娜税?。”他注視著馬文彪。
馬文彪聽得瞠目結(jié)舌，半晌才道：“為了讓我暫脫牢獄，你竟然枉顧人命......”竟有些說不下去，心里一半感動(dòng)一半心驚，五味雜陳難以描述。
陸先生卻出奇地淡定：“若殺一人，能救百人。你殺還是不殺？”
馬文彪緩緩閉上眼：“你我沆瀣一氣，臭味相投，不要把自己說的那么高尚。此間事了，咱們便別過吧！”
他目光復(fù)雜地望著陸先生離去的背影，趙思誠從內(nèi)室中轉(zhuǎn)出：“大人，這陸先生雖然做事不擇手段，但初衷卻又是護(hù)得大人周全，處處維護(hù)大人，您可想好怎么處置他了嗎？”
馬文彪的臉上同樣充滿了糾結(jié)：“雖然他喚我一聲東翁，但于我實(shí)是如友如兄，他行事亦正亦邪教人琢磨不透，如何處置我也是心無定計(jì)，且待我想想吧?！?p> 趙思誠道：“可要我盯著他？”
馬文彪搖搖頭：“算了。我另有一件要事囑咐于你?！?p> 趙思誠拱手道：“但憑大人吩咐。”
馬文彪道：“我在獄中曾聽森兒說起，那失竊密匣自馬全之后便失了蹤跡，虎頭幫也未掌握其下落。密匣之重要性我自不必多說，如今府中我唯一能全信的便是你這位老哥哥了，”他忽然起身，鄭重其事地向趙思誠深施一禮：“望老哥哥能仗義相扶，助我一臂之力?！?p> 趙思誠唬得一躍而起，避而不受：“于公于私，我都應(yīng)該做的，大人不必客氣?！?p> 獄中，獄卒打開牢門，將趙思誠殷勤地讓進(jìn)去，趙思誠道謝后道：“你且忙去吧?！?p> 獄卒哈腰道：“有事兒您叫我?！?p> 趙思誠將食盒打開后再將杯碟取出放在低矮的幾案上，馬森顯然餓極了三下五除二將餐食吃得精光，爾后滿足地打了個(gè)飽嗝，這才省得道謝：“謝謝趙叔了?！?p> 趙思誠擺擺手，將食盒收起放在一旁：“少爺，如今密匣下落不明大人極為關(guān)心。他公務(wù)纏身脫不開身，便將這差事交給了我，你且把前因后果詳細(xì)地再說一遍，看是否有被我們忽略的線索?！?p> 馬森便將事情詳述給趙思誠聽了，趙思誠摸著灰白胡茬思索著，馬森忽道：“趙叔，像我這般，律法是怎么判的？”
趙思誠一愣，馬森的臉色惶恐之極，他不忍地別過頭：“少爺切莫多想，有司自有定奪，安心待著便是。”
馬森道：“我這幾日閑來無事，讓獄卒小哥給我找來了大明律。按律，凡謀殺人、造意者、斬。從而加功者、絞。不加功者、杖一百、流三千里。”說罷怔怔落下淚來：“卻不知我是斬是絞？”
馬森不學(xué)無術(shù)胡作非為，馬文彪為人清正，最終卻為子所累，府內(nèi)眾人聊及此事皆是為馬文彪不值。趙思誠暗忖：真?zhèn)€天意弄人。他安慰道：“大明律為太祖頒立，如今時(shí)過境遷，也不是所有都按例遵從。少爺為歹人所誘，事出有因，想必還有轉(zhuǎn)機(jī)?！?p> 馬森期期艾艾地道：“想必？那就是做不得準(zhǔn)的......”
趙思誠只得壓抑下心中的厭惡，耐著性子寬慰多時(shí)，將馬森哄得止住悲聲這才告辭離去。馬森抽抽搭搭地緩了半天，身旁突然伸出一只手來，將馬森嚇得跳將起來，卻見牢頭手拿手帕向他討好地笑著。馬森老實(shí)不客氣地接過來，揩了揩鼻涕。
牢頭道：“公子爺金體嬌貴，牢中自是不便，若是缺的什么盡可以說給小的，小的一定盡心盡力?！?p> 馬森道：“我有什么可缺的？”
牢頭忙道：“是是，那若是有消息要傳給什么人的，小的也能效勞?！?p> 馬森不解道：“什么意思？”
牢頭道：“前日晚間錦衣衛(wèi)的秦總旗揚(yáng)言要見你，可是小的們帶人攔下的，蔣大人雖然留了話，但卻沒詳加說明，我等也是云里霧里，卻不知秦總旗找您有什么事?！?p> 一瞬間馬森面無死灰。
此時(shí)的蘇府燈火通明，歌女曼妙的歌聲與舞姿并未帶給蘇福如任何好心情，天色漸深他的臉色卻越來越不耐煩，管家察言觀色忙屏退了眾女，待人走干凈了才道：“老爺可是乏了？”
蘇福如卻道：“馬文彪今日可是在官府履職？”
管家道：“正是，聽說其推翻了老爺?shù)臎Q策，告示已貼在了城內(nèi)大街小巷。下午他還去了張大財(cái)府中詢問治喪之事。”
蘇福如哼道：“假惺惺，”他窩在寬敞的裘毯之中，手中把玩著一枚碧玉扳指，忽然道：“那季迎祥可是仍在德州籌糧？”
管家一怔，回稟道：“離十日期限還有兩日，想必已是在船上了吧，老爺為何想起他？”
蘇福如呵呵干笑兩聲：“昨日蔣虎斌軟硬兼施，我雖就勢而為稱病休沐，將馬文彪從牢中撈出又將府中事交還于他，便是待朝廷問罪時(shí)，推由馬文彪承擔(dān)。但青州局勢險(xiǎn)峻，若是朝廷不依不饒便是蘇家出面也保不得我，”蘇福如喝了口茶潤潤嗓子，隨即便斂去笑意露出一張猙獰的面孔：“反觀馬文彪，若是他餉糧之事辦得妥當(dāng)卻真能教他王八翻了身，馬文彪幾次三番壞我好事害得我身敗名裂，若不毀其心血怎可解我心頭之恨！”
他繼續(xù)道：“速速修書與我舅爺，詳述馬文彪征糧措施不當(dāng)導(dǎo)致民變的事情，找那相熟的言官搶先上表，切記萬不可攀扯到我身上，怎么寫不用我教吧？”
管家道：“我先按照老爺交待的意思寫個(gè)條陳，交由西席先生潤色，再請老爺過目?！?p> 蘇福如點(diǎn)點(diǎn)頭，微闔雙目：“下去辦吧?！?p> 兩騎在漆黑的官道上奔馳，田守業(yè)的神情有些僵硬，劉一鳴看了看他：“守業(yè)，你可知道頭婚妾的典故？”
田守業(yè)搖搖頭，劉一鳴煞有其事地道：“一人娶妾，必欲求處子?；蚪讨弧?p> 田守業(yè)愣了半晌，哈地一聲笑了出來，劉一鳴道：“不緊張了吧？”
田守業(yè)點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即沮喪道：“許是我太笨了，關(guān)鍵時(shí)刻竟是手腳冰涼不聽使喚。”