寂靜的夜色中打更人的身影出現(xiàn)在街上：“天干物燥，小心火燭！”
地洞里閆亮猛地從出神中驚醒，他看了一眼鐵床之上的尹世籌。尹世籌微合著雙眼，不知是睡著還是閉著眼假寐，他站起身活動(dòng)著酸麻的雙腿，細(xì)數(shù)著鼓樓上傳來的聲響，向尹世籌道：“已是三更天了，想必他們也快回來了?！?p> 尹世籌睜開眼：“但愿如此，”他活動(dòng)了一下身子，鐵床發(fā)出吱呀的聲響，閆亮警覺道：“你要做什么？”
尹世籌道：“我那副官已六七個(gè)時(shí)辰?jīng)]有進(jìn)食，如此下去怕有性命之憂。勞煩閆將軍送些吃食吧。”
閆亮側(cè)著頭看他，似在琢磨他的用意，半晌才道：“你這老賊裝的什么好心，我便餓死他又怎樣......”話雖如此，還是站起身走到鐵床旁，將尹世籌半翻了身抓住他的手腕，只見已是黑紫一片，他將繩索緊了緊：“你別?；?，不然我一定叫你見不到明天的太陽?！?p> 尹世籌苦笑道：“我全身盡是傷，手腳又被制住，這把老骨頭還能折騰出什么花樣？”
閆亮輕蔑地一笑，自地洞爬出來到柴房掀開柴禾垛，現(xiàn)出一個(gè)五尺見方的土坑，土坑中一個(gè)磨盤，磨盤當(dāng)中露出一顆腦袋，腦袋以下被盡數(shù)埋在土中，已是奄奄一息的模樣。閆亮扯脫副官口中的抹布，將手中的米粥遞到他嘴邊。后者忙不迭地用嘴夠著碗邊，吸溜半晌將一碗粥全吞了下去。他看著閆亮，用嘶啞的聲音問道：“什么時(shí)候放了我？”
閆亮將抹布又塞到副官嘴中，將柴禾垛又蓋在他的腦袋上，在院中靜立了片刻，夜晚清冽的空氣直灌進(jìn)肺腔，他深吸一口氣轉(zhuǎn)身回到地洞中。尹世籌仍是仰面躺著，見到閆亮回來問道：“他還好吧？”
閆亮沒有說話，尹世籌自顧自地說道：“老夫戎馬一生，想不到竟然以這樣的方式離去，”閆亮將目光移向他，聽尹世籌感慨道：“沒有在沙場中馬革裹尸，雖非軍人最佳歸宿，但能頤養(yǎng)天年倒也不失為一種福氣?！?p> 他側(cè)了個(gè)身面向閆亮，許是牽動(dòng)了傷口他的五官忽然抽搐了一下，半晌才道：“閆將軍，可想過也像老夫這般全身而退？”
閆亮哼了一聲，尹世籌渾不在意道：“那件事已過了十年，即便我此刻說出真相死去的人便能復(fù)活嗎？”
閆亮忍不住反唇相譏：“說出真相不能拯救已死之人，而是將該死之人繩之以法避免他們再為禍一方?！?p> 尹世籌臉色微變，隨即恢復(fù)如初：“為了一個(gè)虛名，值得嗎？閆將軍這些年想必也為自己掙下了一番家業(yè)吧?！?p> 閆亮面色一沉：“什么意思？”
尹世籌道：“閆將軍私通番邦，走私鹽糧的事，劉豐良已如實(shí)向按察司稟報(bào)，便是馮監(jiān)軍也該知曉了。據(jù)粗略估算，短短幾年閆將軍也起碼攢下了幾萬兩，”他帶著似有似無的譏笑，這種笑容讓閆亮心里極不舒服：“這筆錢說多不多，但也足以讓你去南方錦衣玉食過下半輩子了?！?p> 閆亮握緊膝蓋中的拳頭：“老子不偷不搶，這城內(nèi)的大戶做的盡是這般營生，他們吃肉我只不過是喝口湯，沒有什么見不得人的。北司不會(huì)以此治我的罪，只待這個(gè)案子辦妥老子就回京都享福，不勞尹將軍費(fèi)心了?！?p> 尹世籌哈地一笑，忽然劇烈地咳嗽起來，似是扯動(dòng)了傷口：“咳咳......勞煩閆將軍給碗水喝?！?p> 閆亮冷冷地看著他，半晌站起身倒了碗水端在左手，右手扶住尹世籌的膀子將他拖得坐起身來，左手將碗遞到尹世籌嘴邊，尹世籌忽然右手持攮子扎向閆亮胸口！
這一著異變陡生，閆亮大驚，用勁全身力氣側(cè)身避讓，他距離尹世籌極近，閃避已是不及，只覺下腹一痛，攮子已將下腹撩開了一個(gè)口子！閆亮的身形趔趄了一下，整個(gè)身體向側(cè)方摔出，碗摔在地上瞬間四分五裂。尹世籌劃開腳腕繩索，整個(gè)人如瘋虎一般向閆亮撲了過來！
閆亮捂著下腹向鐵床另一側(cè)滾去，利用鐵床當(dāng)做掩體躲避著尹世籌，尹世籌手揮利刃將閆亮逼得連連退讓，忽然抽身向洞口竄去。閆亮暗道不好，忙奮起余力追向尹世籌，尹世籌猛地向前搶出幾步，顯是腳下無力，他一把扶住懸梯，回身將攮子對準(zhǔn)閆亮。
閆亮能感覺到下腹處鮮血汩汩，手邊似能感覺到實(shí)質(zhì)，知道已是傷了臟器，他勉力支撐著。兩個(gè)人喘著粗氣，虎視眈眈地對峙著。尹世籌一步一步挪向洞口，閆亮幾次想沖上去，均被尹世籌揮刀逼退，尹世籌一個(gè)箭步竄出洞口，回身將木板壓住，閆亮通過漸漸合攏的縫隙看到尹世籌欣喜如狂的表情，只覺得力氣被迅速抽離，一跤跌在了地上。
趙思誠將筆擱在筆架上，起身伸了個(gè)懶腰，趙世偉提著提壺走進(jìn)門，趙思誠臉上露出笑容：“世偉，今天怎么回家了？”趙世偉年方十六，生得眉清目秀，他將趙思誠的冷茶倒掉重新沏了杯熱茶，聞言恭謹(jǐn)?shù)卮鸬溃骸敖袢粘跗?，學(xué)堂不開課?！?p> 趙思誠一拍腦門：“瞧我，公事纏身倒把這茬忘了，”他的眼神向外面瞟了一眼：“這里是辦公之所，你且回吧，回去跟你娘說今日早些做飯，一會(huì)我便下值?！?p> 趙世偉笑道：“孩兒知道了?！壁w思誠拍著趙世偉的肩膀?qū)⑺偷介T口：“旬月未見，是不是又長個(gè)兒了？”趙世偉嘿嘿一笑，挺了挺腰桿，趙思誠寵溺地摸了一下他的頭：“去吧。”
門口石階下站著兩個(gè)下人，趙思誠收起笑容，向其中一人道：“馬壽！”那被喚作馬壽的年輕下人答應(yīng)一聲，隨趙思誠走進(jìn)屋內(nèi)。趙思誠回到桌前，馬壽小意地道：“不知趙大人找我來，所為何事？”
趙思誠道：“馬全一案雖已結(jié)案，但有些疑點(diǎn)還未解開，今日找你們幾個(gè)平素與他關(guān)系不錯(cuò)的了解一下情況，你別緊張，咱們就當(dāng)閑聊?！?p> 馬壽忙道：“趙大人盡管問，小的絕不敢隱藏。”馬全乃虎頭幫細(xì)作一事全府封鎖了消息，所以馬壽至今仍不知道他的真實(shí)底細(xì)。趙思誠點(diǎn)點(diǎn)頭，直截了當(dāng)?shù)貑柕溃骸榜R全這個(gè)人，你覺得怎么樣？”
馬壽道：“馬全這人除了伺候少爺，平素是不大與人親近的。前些年因?yàn)槲叶送瑫r(shí)隨在少爺身邊，所以接觸較多，他也愿意與我聊聊府中各家情況，故此兩人關(guān)系倒比其他人更好些。后來少爺便把他留在身邊長侍，小的則老爺少爺兩廂伺候著，哪邊用人往哪邊跑?！壁w思誠心道，那時(shí)他便是要尋找突破口，若是馬森持身光正也不會(huì)著了他的道，只聽馬壽繼續(xù)道：“那日我在飯?zhí)脹]有遇到他，初時(shí)以為他貪睡誤了時(shí)辰，擔(dān)心少爺尋他不到，這才到他屋內(nèi)喚他，哪知卻看到那副光景......”說到后來似乎又回想起那天的事情，聲音都有些發(fā)抖。
趙思誠又道：“馬全臨死之前，你可曾發(fā)現(xiàn)他有什么異常的舉動(dòng)？”
馬壽想了想道：“這人古怪地緊，不在少爺身邊伺候的時(shí)候，總是神龍見首不見尾，”趙思誠哦了一聲：“怎么講？”
馬壽道：“每過段時(shí)間馬全便會(huì)尋個(gè)由頭出府，他與我交談時(shí)曾透露過青州府并無親故，實(shí)是令人生疑，”他皺著眉頭回憶道：“小的留意到每次出府回來后，馬全的身上便會(huì)有若有若無的脂粉味，小的以此打趣道他定是去勾欄之處尋歡作樂去了，每次他皆嬉笑一番搪塞過去了。”
趙思誠心中起疑：莫非馬全在府外另有援手？僅憑脂粉味如何去尋找這人？他抄起毛筆在紙上寥寥記了幾筆，又問道：“那府內(nèi)除了你，還有其他人與他相熟的嗎？”
馬壽想了想道：“倒不曾發(fā)現(xiàn)?！?p> 趙思誠盯著他的眼睛，引導(dǎo)著：“再想想，有沒有這樣的人：平素與馬全走動(dòng)不甚頻繁，但兩人交談時(shí)常常沒有旁人在身邊，或是一起吃過飯喝過酒，”他的手肘靠在桌案上，身體前傾輕聲道：“而這人又恰好是馬知府身邊的人？”
馬壽一愣，不明所以地看向趙思誠。
深夜之中的翠香園失去了喧囂，四周靜悄悄地。一道黑影鬼鬼祟祟地摸到外墻處，抬頭看著二樓隨夜風(fēng)飄動(dòng)的紅色帷幔。他后退幾步猛地加速跑向外墻，在距離外墻僅有兩丈的地方忽然騰空而起，雙足在墻面連蹬，攀到墻頭。他機(jī)警地掃視著街面，隨后躍入墻內(nèi)。
此人輕身功夫極好，也不見他怎么用力，自一樓借助窗框及磚石突起，幾個(gè)起縱便躍入了二樓的窗戶。他將帷幔撥開，待適應(yīng)了室內(nèi)的光線后方才小心翼翼地摸向里間，昏暗的房間中空無一人，他不禁咦了一聲，在房間中走動(dòng)著，片刻后他摸摸后腦似乎有些疑惑。
他依照來路翻出了外墻，在確認(rèn)四周安全后便順著一條僻靜的小巷離去，一炷香功夫后他出現(xiàn)在一戶普通的民舍中。他推開窗戶疑惑地看向遠(yuǎn)方，在他的視野中，孫紅所在房間的窗戶正映入眼簾，那條紅色帷幔仍在無風(fēng)自動(dòng)。
忽然院中傳來一聲輕響，他敏捷地抽出一把腰刀，抽掉刀鞘一步步摸近屋門，手剛剛觸及門栓背后一陣衣物摩擦聲，他想也不想揮刀向后猛砍。背后之人早有防備，見他一招襲來，跟身進(jìn)步靠在他背后，右手纏住揮刀的手，右腳猛蹬向他的膝窩。他只覺腿部一軟，噗通一聲跪在地上，腰刀當(dāng)啷一聲墜地，背后那人搶上一步將其跪壓在地上動(dòng)彈不得。