碼頭上，陸先生帶著幾個(gè)糧官指揮著臨時(shí)雇傭的腳力將馬車?？吭诤舆?，馬文彪風(fēng)塵仆仆地趕來，他拿起桌上的茶杯將殘茶一飲而盡。陸先生忙又續(xù)了一杯遞給馬文彪，馬文彪遲疑了一下接在手中。陸先生似乎沒有感覺到馬文彪的尷尬，問道：“您在張家忙了一天，該回去好生歇息才是。碼頭上有我照看即可，出不了茬子?！?p> 馬文彪的目光被碼頭上成排的馬車吸引了過去：“征用的車馬可夠用？”
陸先生道：“五十萬旦畢竟不是小數(shù)目，青州府內(nèi)的車馬行已盡數(shù)被我們征用，就等明日糧船一到便轉(zhuǎn)運(yùn)至青州太平倉。即便如此，車馬還是捉襟見肘，我已緊急向臨近府縣借調(diào)可用車馬，要求對(duì)方星夜兼程，明后兩日務(wù)必抵達(dá)，五日內(nèi)所有糧餉全部匯集在太平倉，按察使司十日后至青州府收糧，時(shí)間是來得及的?！?p> 馬文彪滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)先向河邊走去，陸先生和其他糧官忙跟在他身后。碼頭另一側(cè)是雨布搭建的簡(jiǎn)易的糧倉，占地甚廣，馬文彪撩簾入內(nèi)，陸先生跟在他后面走了進(jìn)去，馬文彪仔細(xì)檢視著，見地上已鋪上了木板，木板下方用磚塊墊起，他轉(zhuǎn)身看向陸先生。
陸先生忙回道：“若是下雨，雨水便自木板下方流過，不會(huì)濕了糧食。”
馬文彪點(diǎn)點(diǎn)頭，他面色復(fù)雜地看著陸先生，伸手在陸先生胳膊上拍了一拍，終是沒有再說什么。
陸先生輕聲道：“季迎祥尚不知道張大財(cái)身故的消息？”
馬文彪沉默片刻，方道：“我并未知會(huì)于他，先讓他忙好手邊的事。明日待他回來，我再與他說明?！?p> 兩人走出倉庫，帶著糧官向河邊走去，工人們見到馬文彪，紛紛圍攏過來行禮：“大人?！瘪R文彪拱手道：“現(xiàn)下我已不是什么大人了，大家不用拘禮?！?p> 其中一個(gè)工人道：“您心里想著百姓，便是我們的父母官?！瘪R文彪眼眶有點(diǎn)酸，一時(shí)間不知道說什么，只是拱了拱手。陸先生道：“辛苦大家熬夜忙碌，碼頭風(fēng)大寒氣重，我已命人置辦了姜茶，諸位自取飲用。”
那名工人道：“謝大人。這糧食能救咱們青州府的命，只要能順利繳了糧，即便辛苦十倍我們也是高興的?！彼f的有些激動(dòng)：“要說辛苦還是大人辛苦，咱們青州府窮山惡水，上天垂憐派了您這位好官?！彼粗磉叺娜耍骸鞍硞兌际菦]讀過書的，不會(huì)表達(dá)，只能這樣給大人謝恩了。”
說著雙膝跪地，向馬文彪磕了一個(gè)頭，工人見狀紛紛效仿，河邊一時(shí)間嘩啦啦跪倒了一片，七嘴八舌地道：“謝大人。”
馬文彪忙上前攙扶，口中道：“我僅是盡心而為，大家快快請(qǐng)起?！?p> 陸先生在馬文彪身后看著他，胸前劇烈起伏，驀地想起兩人初見時(shí)那個(gè)說著“為官者，天下為公，自當(dāng)‘憂濟(jì)在元元’”的中年書生。
姚記絹帕店后進(jìn)，店東正在賬本上查找著，手里拿著那條手帕。秦志冠和顧曉陽耐心地候在一旁，約莫一炷香功夫，店東似有發(fā)現(xiàn)，他的賬本中夾著一張圖紙，圖紙中的圖案正是手帕上的鴛鴦戲水圖，不禁喜道：“是了！”
秦志冠和顧曉陽湊上前，店東忙將圖紙與手里的絹帕遞給秦志冠，只見二者圖案完全一致，店東道：“尋常的絹帕店都是售賣男子的汗巾手帕，像官爺手中的這方手帕采用的是太湖絲，質(zhì)感好造價(jià)卻又不高，深受咱們本地百姓歡迎，但像這種帶有定制圖案的，一般都是大批采購(gòu)，本店多會(huì)記錄其買家方便日后的續(xù)訂。”
秦志冠急道：“可知買主是誰？”
店東手指敲敲賬本一欄：“翠香園！”
秦志冠疑道：“青樓？”
店東點(diǎn)點(diǎn)頭，秦志冠和顧曉陽對(duì)視一眼，秦志冠暗忖：莫非馬全在翠香園中有相好的，密匣交由某個(gè)青樓女子保管？
翠香園寬敞的包廂中，老鴇高媽媽規(guī)規(guī)矩矩地坐在秦志冠對(duì)面，后者將那方手帕展開放在桌上：“這方手帕可是你在姚記定制的？”
高媽媽拿在手中端詳：“回大人的話，正是！”
秦志冠道：“能幫我找到失主嗎？”
高媽媽為難地道：“這翠香園在城內(nèi)首屈一指，館中姑娘過百，這手帕又不是什么稀奇之物，日常所用皆從庫房直取，所用不知數(shù)，恐怕她們自己丟了都無法察覺?！?p> 秦志冠皺起眉頭，他倒是沒有想到此節(jié)，正在為難處，忽聽門口顧曉陽的聲音：“干什么的？”
秦志冠扭頭看去，只見一個(gè)膀大腰圓的壯漢在門口探頭探腦的，表情似是十分焦急。高媽媽忙道：“是我手下的護(hù)院張二麻，”她站起身向張二麻走去：“我正與大人說些要緊事，有什么話一會(huì)再說?！?p> 秦志冠見張二麻欲言又止的模樣，不由心中一動(dòng)，問道：“高媽媽，館里可是出了什么事？”
高媽媽不敢隱瞞：“好教大人知曉，我館中有個(gè)姑娘已失蹤兩日，到現(xiàn)在仍尋不到蹤影?！?p> 秦志冠狐疑地站起身，他不知這兩件事是否有什么聯(lián)系：“你且詳細(xì)與我說說?！?p> 高媽媽一愣，如實(shí)答道：“這失蹤的姑娘名喚孫紅，雖不是館中頭牌，但姿容姣好又善解人意，也是不少恩客的心頭好。大前兒個(gè)晚上她應(yīng)約參加了一場(chǎng)宴會(huì)，怎料第二天一早小蘭發(fā)現(xiàn)孫紅不在房中，便報(bào)到了我這里，我這才知曉這孫紅竟是一夜未歸。初時(shí)我以為她不過是留宿在外沒有提前知會(huì)我，哪知到晚間也未回來，我便知道出事了。”
張二麻接道：“高媽媽便找到了我，要我?guī)兔ふ?，直尋到現(xiàn)在也沒有找到蹤影。我便想與高媽媽商議是否要報(bào)官?！?p> 秦志冠向外走去：“不急，先帶我去孫紅的房中看看?！?p> 張二麻和高媽媽忙當(dāng)先引路，推開二樓某處房間，這個(gè)房間遠(yuǎn)離樓梯口，但又不在角落，想必也是個(gè)炙手可熱的姑娘。房中陳設(shè)極為奢華，忽然一股香味若有若無地飄至鼻間，秦志冠忙掏出手帕湊在鼻端，手帕上除了令人作嘔的酸臭氣，那股香味已經(jīng)很淡了，他兩廂比較后終于確信是同一種香味。
一個(gè)小丫頭戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地從里間跑出，見有秦志冠顧曉陽兩張陌生的面孔，怯生生地道：“高媽媽，這是......?”
高媽媽道：“小蘭，這位是官差老爺，”見小蘭一副手足無措的樣子：“你且出去候著?！?p> 秦志冠一揮手：“且慢，”他向顧曉陽努了怒嘴，便撩開帷幔走進(jìn)里間，只見陳列井然有序，床褥整整齊齊地疊著，他拉開衣櫥翻箱倒柜地搜索一番，隨后轉(zhuǎn)回身，向小蘭問道：“你是什么時(shí)候跟在孫紅身邊的？”
小蘭抿了抿嘴，用探詢的眼光看向高媽媽，高媽媽忙道：“兩年前，我在牙行買的一批小丫頭。孫紅見小蘭年紀(jì)小，便要在身邊了?！?p> 秦志冠點(diǎn)點(diǎn)頭：“你既常伴在孫紅身邊，平素可發(fā)現(xiàn)他有什么異常舉動(dòng)？”
小蘭想了想：“撫琴作畫，迎來送往，倒沒有什么異常，”她終是有些忍不住好奇地道：“官老爺，您說一個(gè)大活人怎么好端端地就消失了呢？”
秦志冠注視著她的眼睛，見她瞧向自己的眼神雖有些回避，但表情自然表達(dá)流暢，不似說謊。他沒有理會(huì)小蘭，在屋內(nèi)沉默地巡視著。小蘭吐了吐舌頭，靠在高媽媽身邊不說話了。顧曉陽將身體伏低看向櫥柜底端，灰蒙蒙的地上似乎有什么東西。屋內(nèi)的光線有些昏暗，顧曉陽皺了皺眉走到窗臺(tái)，伸手推開窗，一陣風(fēng)從窗外吹入，窗邊的紅黃帷幔隨風(fēng)擺動(dòng)。
他跪在地上伸手將紙片掏出，吹去浮土拿在手里細(xì)細(xì)端詳，見紙片上寫著：君心...似覺春游倦...似乎是首情詩，不禁泄氣地道：“大人，沒有什么有用的。”半晌沒聽到秦志冠的回應(yīng)，他轉(zhuǎn)頭向秦志冠看去，只見秦志冠直勾勾地盯著窗邊隨風(fēng)起舞的帷幔。他又叫了聲：“大人......？”
秦志冠緩緩走近窗臺(tái)，將帷幔收攏在手中，左右兩手分別抓住紅黃兩色帷幔：“高媽媽，你們館里的姑娘用兩色帷幔的多嗎？”
高媽媽道：“尋常姑娘的房中都是以粉色靛藍(lán)等色為主，且多是單色，”她的語氣中有些不確定：“孫紅何時(shí)換的這帷幔我倒不曾留意?！?p> 小蘭道：“紅姑娘說這樣，屋內(nèi)便有了靈動(dòng)之感，若有風(fēng)來更顯飄逸?！?p> 高媽媽嘖嘖贊道：“倒難為了她這份巧思?！?p> 秦志冠卻道：“平日這兩色帷幔便如這般懸掛的？”
小蘭想了想：“有時(shí)掛紅色收黃色，有時(shí)掛黃色收紅色，有時(shí)兩色皆會(huì)掛起，紅姑娘似乎憑著心情決定?！?p> 秦志冠站在窗臺(tái)前，目光向外看去。此時(shí)他們身處翠香園的二樓，放眼望去能看到井子坊內(nèi)其他的幾家妓館，再往遠(yuǎn)處看便是民坊，陽光直射進(jìn)來，秦志冠微瞇著雙眼注視了很久。
高媽媽與張二麻對(duì)視了一眼，高媽媽試探道：“官爺，可要我們做些什么？”
秦志冠忽而醒覺：“這個(gè)房間不要再讓其他人出入，我另有他用?！?p> 幾人從房間內(nèi)走出，高媽媽將房間上了鎖，鎖鑰交給秦志冠。秦志冠低聲道：“官府密查，不可走漏風(fēng)聲，否則別怪我不客氣。”
高媽媽微微色變，忙道：“老身省得?！?p> 顧曉陽輕輕一拉秦志冠的衣袖，秦志冠隨著顧曉陽的視線看去，只見前方一名男子從姑娘房中退出，正是先前二人都打過照面的胡姓牢頭。胡牢頭低頭向秦志冠的方向走了兩步，抬頭便看見不遠(yuǎn)處幾人正目不轉(zhuǎn)睛地看著他，他認(rèn)出秦顧二人，先是一驚，隨后尷尬地向二人一笑，轉(zhuǎn)身快步離去。
顧曉陽疑道：“他來干什么？”
秦志冠想了想，向高媽媽問道：“知道這人是誰嗎？”
高媽媽搖搖頭：“面生的緊?！?p> 秦志冠接著問道：“那是哪個(gè)姑娘的房間？”
高媽媽瞧了瞧道：“小桃仙，也是館里的紅牌姑娘?！?p> 秦志冠道：“可與孫紅走得近嗎？”
高媽媽看向小蘭，小蘭道：“紅姑娘待人熱情，與館里的姑娘都有來往，但也限于泛泛之交。沒見過與其他人有親密走動(dòng)。”
秦志冠看著胡牢頭的背影，一時(shí)摸不透他的來意，只覺得眼下青州府雖然看似歸于正軌，但平靜表面之下仍暗流涌動(dòng)。但眼下調(diào)任之期近在眼前，只能按下心中疑慮，無暇他顧。