從一位貴族之女的口中聽到“相信”這個詞匯，微妙的有些違和。
在現(xiàn)代生活的太久了，夏爾早已習慣流于表面的謊言，也知道人與人的關系正是伴隨信任的逐步建立來確定的，不經試探的信任也許只有家人才可能做到。
說實話，到現(xiàn)在為止的所有應對，只不過是夏爾為了避免麻煩牽連到自己而決定的，被人如此直白的表述，雖然不知道真假，夏爾仍舊升起了一絲莫名的難以描述的感覺。
他搖了搖頭，將這些干擾自己思緒的東西暫時拋之腦后，清了清嗓子道：
“葬禮的事情再仔細考慮一下吧，還有其他急需解決的問題么，繆蘭女士？”
接下來的內容便柔和了一些，主要是關于修佩羅斯家族所持有的產業(yè)和經濟情況，比如運作良好的商鋪，種植水果和糧食的莊園，以及蓄養(yǎng)馬匹等動物的牧場。
核算下來，修佩羅斯家族的年金收入大概在兩千到三千枚金瑟普之間，手頭可以動用的資金則有五千枚金瑟普。
這樣的數(shù)據(jù)讓在場的幾位修佩羅斯家族的成員頗為驚訝，倒不是這個數(shù)額太大，反而是太少了。
對比一下支出便能夠知道，修佩羅斯家族每個月大概需要支出三百四十枚金瑟普，這還是不計算家族成員各種貴族活動、舞會、禮服等的金額。
這意味著年景稍微不好的時候，修佩羅斯家族的財政狀況都處于虧損狀態(tài)，利潤充足時也不過能勉強維持收支平衡。
夏爾的目光不經意的和女仆長對上了一瞬，不用這位“大管家”說話，夏爾便知道這些都是表面上的東西。
修佩羅斯家族真正的收入來源依舊是“奴隸貿易”這個隱藏在黑暗中的產業(yè)，夏爾猜測其利潤恐怕有賬面上的數(shù)倍乃至數(shù)十倍之多。
與烙印一樣，這些都屬于修佩羅斯家族真正的秘密，繆蘭女士根本不打算在這樣的場合提及。
但效果卻是不錯，夏爾的幾個妹妹們甚至覺得這個家庭已經處于內外交困的狀態(tài)，之前劍拔弩張的氣氛也削減了許多。
夏爾覺得這是一件好事，他其實更希望修佩羅斯家族的財政狀況完全和賬面上的一致，而不是像現(xiàn)在這樣因為奴隸貿易的事情而心煩。
他又不是什么窮到走投無路的憤世嫉俗者，也不是什么惡魔或者大資本家，出于普通人的心態(tài)，他的處事方式就是你不來招惹我，我也不麻煩你。
奴隸貿易就是這樣自找麻煩又危險的行當。
“然后是最后一件事情?！?p> 待在場眾人的討論逐漸復歸平靜，女仆長開口提醒道。
“自深紅之年以來，已經爆發(fā)了數(shù)次災難。雪之月，南方行省魔潮沖擊，數(shù)十萬人流離失所，兩個城市淪為混沌領域。薔薇之月，帝國全境野獸暴動，十數(shù)個家族從貴族文書上除名，而這一次，災難甚至發(fā)生在了帝國心臟的中央學院?！?p> “按照瞭望之塔的學者推論，這是一次不在任何已知規(guī)律內的大魔潮?！?p> “閣下，我們必須早做準備了?！?p> 魔潮……
夏爾咀嚼著這個詞匯，迅速在腦海里翻出相關知識。
魔潮，或者說是混沌之潮，用簡單的“天災”并不足以形容這個詞匯。
古老圣堂的修士們曾用十二圣賢的神話來描述這個詞匯：
先民跨過黑暗的大地，用文明的火種劃定秩序的領域與規(guī)則的疆界。
但“秩序”本身對于這個世界便是不合理的，火光照耀過處的陰影中，那涌動的混沌無時不刻都在準備著吞沒一切，以將無序重新散布。
魔潮就是這種混沌力量的最佳體現(xiàn)，比起天災，它更像是一種自文明誕生以來便古老長存的深邃惡意。
那些怪物大潮往往是文明火光映照下的陰影所化成，這也是魔潮最棘手的地方。
理論上來講，那些怪物能夠完全復刻對手的所有力量，包括身體素質以及所掌握的神秘之力，唯一不能復刻的就只有“智慧”。
不過這也足夠恐怖的了，試想一下，不管你有多強，怪物就能變多強，對方的數(shù)量還成千上萬……所以當魔潮到來之時，真正參與戰(zhàn)斗的人往往都是大量應征的普通人。
雙方用最基本的身體素質與力量，進行一次又一次的公平對決，勝則文明延續(xù)，敗則一切歸無。
想到這里，夏爾突然微微一愣。
一個可能性在他的腦海中萌發(fā)出來，并迅速的生根發(fā)芽：
“這難道就是這個世界的神秘之力并不彰顯，反倒走上了蒸汽與機械道路的理由嗎？”
聯(lián)想起前身所喜好的工程學，那些越發(fā)精密的齒輪與軸承以及工匠大師們日復一日改進的先進機械，夏爾的心中莫名浮現(xiàn)出了這樣的想法：
“普通人在用血肉、智慧以及工具不斷進化，對抗外敵，統(tǒng)治者卻在用神秘之力奴役他們……”
意識到這一點之后，一種未知的戰(zhàn)栗感籠罩了夏爾的全身。
現(xiàn)代知識給予他的視野，似乎讓他預見到了一個即將到來的新時代和隱藏在這個新時代下那一點即炸的巨大矛盾。
這樣思考的話，發(fā)生在帝國心臟的這場中央學院魔潮事故便顯得越發(fā)可疑起來。
從來只發(fā)生在文明邊界的魔潮出現(xiàn)在了帝國腹地，是否是有人刻意為之？是否有人同樣看到了時代的浪潮，已經先發(fā)制人的開始動手腳？倒霉的修佩羅斯子爵在這場事故中又扮演著什么樣的角色？
夏爾揉了揉自己隱隱作痛的眉心，長嘆出一口氣。
不管這些可能性多么危險，終究也只是他的猜想，也沒有什么實際的證據(jù)證明，反倒是現(xiàn)實中的問題要更緊急一些：
他換算了一下距離，發(fā)現(xiàn)修佩羅斯家族的城堡與帝國東部邊境只有一百多公里。
這樣的距離，什么時候魔潮突然發(fā)生在自己的身邊也毫不出奇，難怪繆蘭女士要專門提醒他提前準備。
想到這兒，他的心中便有了決斷，用中指敲了敲桌子，待所有人的注意力轉向他時，夏爾才嚴肅且鄭重的開口道：
“諸位，如你們所見，修佩羅斯家族已經走到了如此危險的地步。在外，魔潮如此頻繁，危險隨時可能降臨我們的身邊；在內，父親與兄長們不幸逝世，覬覦家族財富與權力的人正在虎視眈眈。不管現(xiàn)在你們有什么樣的懷疑與不安，都請暫時放下這一切，一起度過難關，讓活著的人能夠平安的繼續(xù)活下去?！?p> 這句話即是對其他人所說，也是夏爾對自己所說。
接受自己的處境，努力生存下去。
從今天起，對其他人自我介紹的時候，我的名字就是夏爾.修佩羅斯了，年輕人如此想道。