第四章 災(zāi)民
西四牌樓大街是個(gè)挺出名的大街，在明朝，西城的西四牌樓大街和東城的東四牌樓大街是京城內(nèi)城兩條主要的交通大街。
作為內(nèi)城的主要交通道路，白天時(shí)人潮鼎沸，車(chē)馬如林，極為熱鬧，但到了晚上卻變得冷冷清清，只有幾十個(gè)更夫巡夜，左手舉著火杈，把四周照的通亮，右手提著梆子，不緊不慢的沿街巡邏。
“五更天咯！”更夫扯著嗓子喊著。
已經(jīng)是寅時(shí)了么？鄭思源向南望去，一群衣衫襤褸的人擠在街邊的牌坊的陰影處，圍著一個(gè)赤銅色的火盆，抱團(tuán)取暖。
那是從秦晉境內(nèi)逃荒過(guò)來(lái)的災(zāi)民吧。
鄭思源想，陜西連年大旱，流民載道，山西又鬧兵災(zāi)，正值青黃不接的月份，于是秦、晉兩地百姓結(jié)伴逃荒。
地主的青麥賬是小斗出，大斗入，外帶高利盤(pán)剝，越是青黃不接，越是要命關(guān)頭，利錢(qián)越高；百姓今年借了青麥賬，明年還不上就要賣(mài)妻鬻子，上吊跳崖，有的鋃鐺入獄，家破人亡。
如果不是實(shí)在活不下去，老百姓絕不愿意離開(kāi)生養(yǎng)自己的土地。
鄭思源路過(guò)他們時(shí)，發(fā)現(xiàn)有個(gè)滿臉黑灰的女人抱著孩子，不住地哭泣。這女人雖然故意往臉上抹了灰，但仍然掩飾不住清秀的面孔。
她抱著的孩子似乎發(fā)著高燒，一直咳嗽，小臉紅撲撲的，孩子的父親看著那孩子，攥緊了拳頭，但眼中卻仍有掩飾不住的茫然。
婦人低聲抽泣著，周?chē)臑?zāi)民有的半睡半醒，有的則用憐憫的眼神看著婦人懷里的孩子。
荒年歲月，連他們都時(shí)刻可能餓死，而小孩子能長(zhǎng)大成人的五不存一。
“連口吃的都沒(méi)有，更別提藥物了，難道要眼睜睜看著自己的孩子病死？”
男人的眼中似有淚水含而不發(fā)。
鄭思源嘆了口氣，把那個(gè)男人叫到一個(gè)僻靜的角落，躲開(kāi)其他災(zāi)民的視線，偷偷塞給他點(diǎn)碎銀子。
這個(gè)男人，也是父親，接了鄭思源的銀子很高興，感激的看了看他，就要跪下磕頭。
鄭思源連忙扶住他說(shuō)：“回去也不要聲張，不要讓別人知道你得到了銀子?！?p> 男人重重的點(diǎn)點(diǎn)頭，竭力不讓自己發(fā)出激動(dòng)的神色。
等到鄭思源離開(kāi)，那男人走過(guò)去和那婦人交頭接耳低聲說(shuō)了什么，兩人松了口氣，就把目光都投向鄭思源的背影。
鄭思源繼續(xù)往南走，卻忽然聽(tīng)到背后一聲“噹”的聲音，接著，就是一片嘈雜的呵斥聲和罵聲。
他轉(zhuǎn)頭看去，正有一隊(duì)十多個(gè)西城兵馬司的巡夜衙役走過(guò)來(lái)，見(jiàn)到躲在屋檐下取暖的災(zāi)民，大聲呵斥。
“內(nèi)城宵禁！給我滾！”為首的班頭手掌握著刀柄，厲聲喝道。
五城兵馬司負(fù)責(zé)街道治安，遇到露宿街頭的乞丐通常也不會(huì)驅(qū)趕，因?yàn)榫┏堑叵慢埳呋祀s，有丐幫存在，每年定時(shí)給兵馬司交銀子，他們也就睜一只眼閉一只眼不去管。
但災(zāi)民在京城本身就無(wú)立錐之地，哪里還有錢(qián)上交？
這些盤(pán)剝小民慣了的衙役遇到這種“不開(kāi)眼”的，當(dāng)然不會(huì)有什么好臉色。
見(jiàn)到這十多個(gè)拿著棍棒刀兵的衙役，災(zāi)民們都害怕得顫抖起來(lái)。
鄭思源看到那個(gè)抱著孩子的婦女向衙役懇求：“官爺行行好，我家是陜西澄城縣逃荒過(guò)來(lái)的災(zāi)民，孩子傷寒高燒不退，實(shí)在無(wú)處容身，請(qǐng)官爺手下留情，行個(gè)方便......”
“我管你方便？誰(shuí)管我方便！”
閻王好過(guò)，小鬼難纏，那班頭厲聲道，忽然抓著那刀柄“嗆啷”一聲拔了出來(lái)！
見(jiàn)他猛然抽出刀來(lái)，災(zāi)民們嚇得連滾帶爬，一下子全跑散了，只有那婦人因?yàn)楸е⒆樱眢w又弱，剛剛站起來(lái)又跌倒在地上。
身邊沉默的男人見(jiàn)到自己的妻子和孩子暴露在明晃晃的刀刃之下，仍然沒(méi)想過(guò)要反抗，他從懷里掏出剛剛鄭思源給他的幾錢(qián)銀子，壓低聲音說(shuō)：“請(qǐng)放過(guò)我們......”
那班頭見(jiàn)到他拿出銀子眼前一亮，和身后的衙役眼神碰了碰，露出了笑容：“嗨！這小哥兒，你說(shuō)你早點(diǎn)拿出來(lái)何必費(fèi)這么多事？”
他剛伸手去接那銀子，那婦人卻猛地?fù)溥^(guò)來(lái)，把男人手里的銀子奪去，放在襁褓里，慘聲叫著：“這是我孩子的救命錢(qián)！”
這女人撞到了班頭，把他身體撞了個(gè)踉蹌，他后退幾步才站穩(wěn)，身后的同僚頓時(shí)一陣譏笑。這頓時(shí)讓班頭感覺(jué)丟了臉面。
“他嗎的賤人！”班頭惱怒的說(shuō)著，然后就看他拿著刀猙獰的走向婦人。
男人這時(shí)也終于忍不住了，大聲叫著：“不要傷害她！”
叫著，他胡亂的沖向班頭，班頭卻早有準(zhǔn)備，猛地往后一蹬，那男人頓時(shí)被踢翻在地，捂著肚子痛苦的哼哼。
班頭拿著刀，步步逼近那婦人，獰聲說(shuō)：“竟然襲擊官差，我看你們都是賊寇奸細(xì)！”
他身后衙役抱著膀子，都面露笑意的看班頭污蔑對(duì)方，更有甚者眼中露出貪婪的神色看著那容貌清秀的婦人。
婦人抱著孩子，仍然用倔強(qiáng)的眼神看著那班頭，口中嘟囔著些蒼白無(wú)力的詛咒。
鄭思源見(jiàn)到這一幕，心已如烈焰般燃起，快步走向那班衙役逞兇的地方，厲聲喝道：“住手！”
他身材魁梧，面色如鐵，聲音傳出去，登時(shí)震得班頭耳朵嗡嗡直響。
班頭轉(zhuǎn)頭去看鄭思源，他穿著常服，只當(dāng)是尋常百姓，他又正是惱怒心思很亂，大聲道：“你也是奸細(xì)！”
叫著，班頭把目標(biāo)轉(zhuǎn)移到鄭思源身上，揮刀就欺身而上。鄭思源沒(méi)料到他敢對(duì)自己出手，急忙抽刀去擋，只聽(tīng)“噹”一聲，雙刀相交，爆出火星。
此時(shí)這班頭整個(gè)人已撲過(guò)來(lái)，鄭思源側(cè)身讓過(guò)他，他沒(méi)有撞到人，踉踉蹌蹌往前走了幾步才止住身形，轉(zhuǎn)頭看向鄭思源，不甘的喘著粗氣。
這時(shí)站在周?chē)靡垡呀?jīng)有人看出端倪，看到鄭思源手中的繡春刀，一個(gè)衙役驚聲提醒：“老馬！”
那班頭聽(tīng)到同伴提醒，仔細(xì)打量起鄭思源來(lái)，當(dāng)他的看到他手中拿著的繡春刀時(shí)，臉色頓時(shí)大變，好像被盆冰水兜頭澆下，手中的刀被他連忙扔到地上。
他整個(gè)人也撲倒在地上，不住的磕頭求饒：“小人有眼無(wú)珠，不知道是錦衣衛(wèi)大人，冒犯了錦衣衛(wèi)大人，饒命，饒命??！”
剛才他還張牙舞爪，現(xiàn)在卻像是只被打斷脊梁的野狗，見(jiàn)到鄭思源掌中的繡春刀，就知道了他錦衣衛(wèi)的身份，于是不住的求饒。
鄭思源慍怒道：“你叫什么名字？”
那人鼻涕眼淚已全都流了出來(lái)，喏喏著不敢回答。
面對(duì)傳說(shuō)中手段殘忍的錦衣衛(wèi)，這班頭惶恐至極，生怕惹怒了對(duì)方，他被殺了也無(wú)處伸冤。
鄭思源知道對(duì)方是害怕錦衣衛(wèi)的手段，所以才這么恐懼，自從駱恭行辭去錦衣衛(wèi)總指揮位置，由麻城人劉僑接任之后，錦衣衛(wèi)的追捕能力沒(méi)有得到提升，嚴(yán)刑拷打的手段卻變得花樣百出，殘忍惡毒，所以也無(wú)怪人們畏廠衛(wèi)如虎。
“我在問(wèn)你話！”鄭思源冷冷的說(shuō)著，聲音好像冬天的寒風(fēng)。
“小人....西城兵馬司衙役班頭，馬有道?！?p> “馬有道？迫害災(zāi)民，貪贓枉法，你也算有道么？”鄭思源怒道。
“是的，我沒(méi)有道，我就是個(gè)屁，求大人饒我一命，我一定改過(guò)自新.....”
馬有道磕頭如搗蒜，現(xiàn)在只求對(duì)方能繞自己一命，什么話都脫口而出了。
鄭思源轉(zhuǎn)頭去看那婦人懷里的嬰兒，臉色已經(jīng)蒼白如紙了，他心頭不忍，不想和這人糾纏下去，厲聲喝道：“滾吧！”
馬有道如蒙大赦，連忙和他的同伴連滾帶爬的逃走，好像一群頭頂沒(méi)毛的鴨子般慌張。