陳濟(jì)心生好奇，便問：“你有何妙計(jì)？”
桃葉淡淡一笑，隨口答道：“簡單！就在義兄跟他對坐談話的時(shí)候，隨便找個(gè)獄卒往他后邊一打，給他打暈了，把他抬出去不就行了？”
“打暈了？然后讓人抬出去？”陳濟(jì)驚愕地瞪大了眼睛，“那等他醒了不就氣死了？”
“他就算氣死，還能自己再跑回大牢不成？他就算跑回去，那牢門也鎖上了呀！我就不信，他的夫人能允許他蹲牢房絕食而死？”桃葉笑盈盈望著陳濟(jì)，恣意表達(dá)著自己的意見。
陳濟(jì)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭吩咐卓謹(jǐn)：“你讓人告訴馬達(dá)，就按桃葉說的辦。另外還要準(zhǔn)備一輛上乘的馬車，把他塞進(jìn)去，然后風(fēng)風(fēng)光光地給他送回家，必須要馬達(dá)親自交給他夫人?！?p> 卓謹(jǐn)領(lǐng)命。
桃葉稍作思索，乃問：“這定王的親眷里，可有意欲發(fā)嫁、卻還沒婆家的女子？”
陳濟(jì)答道：“當(dāng)然有了。他自己就有個(gè)女兒，好像叫……叫陳婧，大約十六七歲的樣子?！?p> “陳氏女與你同族，不行……”桃葉搖了搖頭，又問：“定王的近親里，有沒有不姓陳的待嫁女？血緣越親近越好?！?p> 陳濟(jì)不知道桃葉是什么意思，只是努力回想著與陳沖相關(guān)的人：“我記得……他有個(gè)最親的一母同胞的妹妹家也有個(gè)女兒，姓姜，叫什么我也不知道，應(yīng)該是剛過了及笄之年?！?p> “很好?！碧胰~笑點(diǎn)點(diǎn)頭，作定主意，告知陳濟(jì)：“即日起，你悄悄讓人在外頭散布消息，讓街頭巷尾議論起來，就說定王反對立桃氏為后，是因?yàn)樗氚阉妹眉业呐畠航纤瓦M(jìn)后宮?！?p> “?。俊标悵?jì)乍然一驚，這不是純屬造謠么？
桃葉繼續(xù)說：“最好能傳得繪聲繪色，就說他妹妹如何如何尋死覓活懇求他，他雖鐵面無私，也禁不住兄妹之情。然后呢，我就可以「聽說」這件事，于是央求皇上召姜氏女入宮，陪我一同去義父家，允諾立后之日，也同時(shí)封她為妃?！?p> “不行?！标悵?jì)立刻否定，握住桃葉的手，懇切地說：“我已經(jīng)說過，能如愿娶到你，便不會再娶任何人。你不能隨便塞人給我?！?p> “皇上怎么忽然糊涂起來了？”桃葉挑挑眉毛，笑望陳濟(jì)：“等姜氏女跟我見了面，肯定要「澄清謠言」的呀！到時(shí)候大家說開，都是一場誤會，封后大典一過，也不耽誤她回家嫁人嘛！”
“這樣啊……你嚇了我一跳……”陳濟(jì)不好意思地笑了笑，他好像覺得自己最近越來越笨了。
“皇上明察，我是因?yàn)閼峙露ㄍ鯇ξ也焕?，才不得不出此下策，拉來一個(gè)他的近親到我身邊做人質(zhì)，皇上不會怪我亂出主意吧？”桃葉嘟著嘴，小鳥依人般靠在了陳濟(jì)胸前。
“怎么會呢？”陳濟(jì)抱住了桃葉，輕聲笑道：“我只是突然開始佩服你了……我發(fā)現(xiàn)，自從你失憶之后，變得越來越聰明了……”
“皇上如此抬舉，我總該有所長進(jìn)不是？”桃葉笑眼彎彎，又對著陳濟(jì)撒嬌：“誰叫他們前些天造我的謠？不然我也想不出來「以其人之道還治其人之身」呢！”
陳濟(jì)附和道：“言之有理！就叫他們也嘗嘗謠言滿天飛的滋味！”
卓謹(jǐn)在一旁站著，看到陳濟(jì)和桃葉幸福相擁的模樣，連忙吹捧道：“皇后娘娘智慧過人，實(shí)在是社稷之福，皇上之幸。”
桃葉不由得紅了臉：“卓總管這樣稱呼太早了?！?p> “不早不早?！标悵?jì)早已樂不可支，看待卓謹(jǐn)?shù)难酃庖矂e樣不同：“一切都按皇后說得辦，辦好此事，朕重重有賞?！?p> “謝皇上、皇后娘娘恩典。奴婢這就去?！弊恐?jǐn)忙告退，招呼著采苓等婢女都一齊退出正殿，并帶上門，不打擾陳濟(jì)和桃葉。
次日，陳濟(jì)命人開始大張旗鼓地修葺昭陽殿，與封后相關(guān)的各色事宜也就隨之開始籌備。
定王陳沖畢竟略微上了些年紀(jì)，淋雨后直接被送入牢獄，又水米不進(jìn)了兩日，身體難免吃不消。
他醒來得知自己已經(jīng)被打暈送回家，果然氣急敗壞，然而其妻鄒氏生怕他出事，強(qiáng)迫他居家養(yǎng)病，外面的事一律不許再管。
因此卓謹(jǐn)秘密派人散布的謠言，也被鄒氏擋在了門外，不準(zhǔn)傳入陳沖耳中。
但是陳沖的親戚姜家很快聽說了這等謠言，完全不知謠言從何而來。
陳沖之妹只得上門求見陳沖、一問究竟。
然鄒氏聲稱陳沖病重、受不得謠言刺激，無論如何都請其妹于康復(fù)之后再相見。
不久圣旨降臨姜家，宣戶部右仆射姜煥之女姜茶入宮陪伴桃氏，并賜予姜家厚禮，使宮人暗示封妃之意。
姜家不敢違背，只能先送女兒入宮。
與此同時(shí)，陳濟(jì)又以右丞相馬達(dá)訓(xùn)練飛龍軍、勞苦功高為名，下旨封其叔父馬安為歷陽候。
馬安喜出望外，立刻奉旨入宮來接義女桃葉回家，姜茶自然也在隨行之列。
眼看著女兒被帶出城，姜家主母、也就是陳沖之妹陳霜再也坐不住了，只管闖入兄長家，向陳沖求助。
陳沖服藥了幾日，病情才剛有所好轉(zhuǎn)，忽聞妹言，頓時(shí)氣得火冒三丈。
“我現(xiàn)在就帶兵出城，把人給追回來！”陳沖性急，說話之間就去拿劍。
鄒氏聽了，忙攔住陳沖：“出什么城？你還帶兵？不怕人家扣你一個(gè)刺殺皇后的罪名？”
陳沖氣得更厲聲咆哮：“我還就順手把她給殺了！哪個(gè)認(rèn)她是皇后？”
“你要「順手」刺劍過去，人家還不「順手」把外甥女當(dāng)盾牌使了？”鄒氏以更高的音量蓋過了陳沖。
聽到「盾牌」兩個(gè)字，陳沖愣了一下，終于停止了浮躁，夫妻二人的推搡也慢慢放下。
旁邊的陳霜見此情景，也甚是為難，只得建議道：“哥哥嫂嫂，要不……咱們一同入宮面圣，澄清誤會，求他把我的茶茶給放回來吧……”
鄒氏搖了搖頭，對陳霜說：“你以為，這就是個(gè)簡單的誤會嗎？你看不出來他們就是找了個(gè)借口挾持人質(zhì)嗎？”
“那怎么辦呢？”陳霜更加一籌莫展。
鄒氏轉(zhuǎn)頭責(zé)備起陳沖來：“你說說你？要不是你強(qiáng)出頭，這壞事能上門嗎？就算司蓉公主做了皇后，對咱們有什么好處？連她最親信的尚將軍都沒言語，你瞎折騰什么？現(xiàn)在可好，這火都從你家燒到你妹妹家了，你說你對得起誰呀？”
陳沖雖然仍舊憤怒著，卻是默默無言。
陳霜聽到這般數(shù)落，自是過意不去，不得不勸道：“嫂子別怪他了，哥哥忠心耿耿，一門心思都是為陳國江山穩(wěn)固，何曾有半點(diǎn)私心？”
“他要有點(diǎn)私心就好了！咱們?nèi)兆右膊恢劣谌绱穗y捱！”鄒氏嘆著氣，走過來拉住陳霜的手，“你呀，也別指望他進(jìn)宮，他要是見了皇上，指不定又大呼小叫，把事情越弄越糟！就我陪你去求見皇上，當(dāng)面澄清誤會，再「恭賀皇上即將喜得賢后」……”
“你竟然要進(jìn)宮去道喜？”陳沖打斷了鄒氏，剛講了一句話又變得面紅耳赤。
鄒氏無奈應(yīng)聲道：“你要是心里在乎外甥女的性命，就老老實(shí)實(shí)呆在家里「養(yǎng)病」！”
鄒氏又繼續(xù)對陳霜說：“只要表明了對桃氏的態(tài)度，皇上便不會為難茶茶，等新皇后入了宮，茶茶必定能安全回到你身邊?！?p> 言罷，鄒氏便與陳霜攜手往外走。
走了兩步，陳霜不放心，又回頭勸兄長：“哥哥，你可千萬不要輕舉妄動(dòng)，咱們不能吃眼前虧，要是這孩子有個(gè)三長兩短……我該怎么活……”
說著說著，陳霜不禁淚流滿面，鄒氏忙安慰著一起去了。
陳沖氣得將桌上一個(gè)茶杯摔得粉碎，但卻沒能走出房門。
姑嫂二人進(jìn)宮面圣，澄清誤會并道賀。
陳濟(jì)十分得意，他知道鄒氏一向很能挾制陳沖，那么事情便好辦多了。
隨后，陳濟(jì)又暗地叫人將此事傳到陳亮耳邊。
陳亮本來上次看到陳濟(jì)在沈家墓室的態(tài)度后就有點(diǎn)蔫了，再得知陳沖妥協(xié)，更是獨(dú)木不成舟。
于是陳亮只能假裝病體痊愈，來上早朝。
陳濟(jì)就在朝堂上正式命卓謹(jǐn)宣讀立后詔書，冊封歷陽候之女為皇后，擇日舉行封后大典，昭告天下。
此詔書一出，石頭城立刻熱鬧了起來。
雖然陳國建立后，馬達(dá)也曾為馬安擴(kuò)建過房子，但是自桃葉帶著一群侍女到來之后，這院落還是顯得極其狹小。
于是馬安大肆圈地，為送嫁皇后而修建園林，取名鳳鳴苑，每日早出晚歸，忙得不亦樂乎。
桃葉靜靜等待吉日的到來，成日無事可做，實(shí)在無聊，某日便坐著馬車，帶侍女們到處走走。
桃葉離宮，沒有帶走璇璣殿的任何宮人，這些侍女，多是原先梅香榭的歌舞伎，其中包括采薇、雪依、嵐玥等，她們在奉命服侍桃葉之前，已經(jīng)被采苓提醒過，不該說的話不許說。
還有一個(gè)不得不跟隨出門的姜茶，年方十五，常日多在閨閣，對一切一無所知。
另外還有許多侍衛(wèi)，是馬達(dá)從飛龍軍中挑選的，派來專程保護(hù)桃葉，自然時(shí)刻跟隨桃葉行蹤，隨進(jìn)隨出。
馬車在一眾侍衛(wèi)騎馬的包圍中緩緩前行，桃葉掀開窗簾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了一座雄偉的靈臺，高約十丈，在空曠的田野中十分搶眼，它好像一座山峰，但上中下三種規(guī)模的臺階是那樣平整，又明顯不是一座山峰。
雖然此前從不曾見過，桃葉也知道，那……就是昔日見證了齊國君王被迫禪讓皇位的受禪臺。
雖然是禪讓，可兩朝的更替仍然造成了無數(shù)將士殞命、甚至尸骨無存……當(dāng)初站在那個(gè)高臺上的陳濟(jì)，該有多么令人恐懼？
迎面吹來的微風(fēng)中，桃葉仿佛聞到一股血腥的氣息。
“停車！”