衙役帶著小雙還沒(méi)走出巷子,一輛馬車(chē)緩緩行駛進(jìn)來(lái),停在了他們面前。
“官差辦案,別擋路!”幾個(gè)年輕的差役準(zhǔn)備上前驅(qū)趕,卻被為首的衙役攔住了:“都瞎了眼了?沒(méi)看到這是誰(shuí)的馬車(chē)?”
黑漆漆的車(chē)篷上,懸掛著金燦燦的徽章,是一個(gè)篆體的“范”。
“老身并不想耽誤官差辦案,只是我家夫人有張?zhí)右宜徒o劉二小姐,幾位可否通融一下?”馬車(chē)的簾子被撩起,一位頭發(fā)斑白的老婦人在丫鬟的攙扶下緩緩下了車(chē),她的身后跟著低眉順眼的江瑤兒。
竟然是喜夫人!范夫人身邊資歷最老、最得力的喜夫人!小雙吃了一驚,這喜夫人除了隨侍在范老夫人身邊,平日是決計(jì)不會(huì)自行外出的。范夫人早得了誥命,就連她身邊的丫頭,也封了誥命。雖然這喜夫人只是范老夫人的一個(gè)奴才,出去也是正兒八經(jīng)的夫人,是陛下親封的!
“喜夫人好?!毙‰p乖乖行禮,不論對(duì)方的身份,就那一頭白發(fā),也夠資格讓小雙認(rèn)認(rèn)真真半蹲了身子,請(qǐng)安問(wèn)好。
喜夫人讓了半個(gè)身子,沒(méi)有讓小雙這個(gè)禮行到實(shí)處:“劉二小姐,這是我家夫人給您的文英帖,讓您有空務(wù)必去府上坐坐?!?p> “文英帖”三字一出,連四周的空氣都仿佛凝滯了一秒,旁邊竊竊私語(yǔ)看熱鬧的閑人,準(zhǔn)備拉人的官差,還有驚慌失措的劉家諸人,都在同一瞬間閉上了嘴,停止了所有動(dòng)作,時(shí)間仿佛靜止在了這一刻。
下一秒,更多的議論轟然而起。
“天吶,竟然是文英帖!”
“劉家小妹何德何能,竟然能得到文英帖!”
“好多年沒(méi)有聽(tīng)到有人接到文英帖啦!”
而為首的差役也只能苦笑著拱拱手:“今日一切都是個(gè)誤會(huì)。我們還得回去復(fù)命,就不逗留了?!?p> 眼看著差役一哄而散,小雙捧著這張?zhí)硬恢涝撊绾问呛茫跋卜蛉?,這···”
“夫人既然讓你上門(mén)拜訪,你就只管去拜訪好了,難道二小姐沒(méi)去過(guò)范府不成?”喜夫人的話語(yǔ)里,帶上了笑意。
知州府里,楊氏和周順睿還在翹首以待。這次一定要把這個(gè)賤丫頭打個(gè)皮開(kāi)肉綻!周順睿惡狠狠地想著。楊氏不去責(zé)怪兒子做事下作,反而抱著一樣的心思,只恨小雙打傷了愛(ài)子。
知州沒(méi)有出面,而是專(zhuān)管邢獄的同知陪著周順睿喝茶。楊氏被請(qǐng)到了后衙,和知州夫人說(shuō)著閑話。過(guò)了許久也沒(méi)傳來(lái)消息,心里不禁有絲絲焦急。
“周夫人不必?fù)?dān)心,打了令郎的人必是走不脫的?!敝莘蛉吮R方氏看出了她的心思,微笑著安撫她。
“夫人?!币粋€(gè)圓臉的丫鬟站在門(mén)外喚,“小姐有事尋您?!?p> “不看我這正在待客嗎?”盧方氏雖然面露不愉,但還是立刻起身,“我這丫頭就是事兒多。周夫人你先坐會(huì)兒,我去去就來(lái)?!?p> “怎么了?”一出客廳,盧方氏的不愉馬上不見(jiàn)了。
“夫人,范老夫人剛剛派出了一張文英帖。”
“文英帖?”饒是盧方氏一向鎮(zhèn)定也瞪圓了眼睛。
“而且,是派給了劉小雙?!眻?bào)信的丫鬟眼睛往客廳里一瞄,就再也不說(shuō)什么了。
盧方氏揮揮手讓侍女下去,調(diào)整了表情,微笑中帶著疏離,回到了客廳。
“眼看天色晚了,周夫人就留在這吃個(gè)便飯,我讓廚下整治幾個(gè)拿手小菜?!?p> 楊氏心里焦急,她又不是來(lái)串門(mén)子的,倒是這劉小雙怎么還沒(méi)被抓回來(lái)。
“盧夫人,這前面···”
“前面的事兒我也是不清楚的,斷案有斷案的規(guī)矩,我是不敢過(guò)問(wèn)官家的事兒的?!?p> 楊氏聽(tīng)著盧方氏話頭不對(duì),剛還安慰她犯人走不脫,一會(huì)兒工夫怎么就不管事了呢?她又不好問(wèn)。直到前頭傳出話來(lái),周二公子要回府了,問(wèn)母親跟不跟他同路回去。楊氏立馬和知州夫人告辭。
出了知州府,楊氏按捺不?。骸斑@是怎么了,劉家那個(gè)小賤人怎么沒(méi)有抓來(lái)?”
“娘,別提了。范夫人給她送了張文英帖?!敝茼橆4诡^喪氣,這仇看來(lái)是很難報(bào)了。
今日之后,楚州城沸沸揚(yáng)揚(yáng)談?wù)摰亩际莿⑿‰p接了文英帖。
周順敏自然也早就耳聞了。聽(tīng)到弟弟和母親做的事,氣得他一巴掌拍在桌子上,差點(diǎn)把桌子拍碎。
“我怎么會(huì)有這樣的弟弟!”
周順睿做的事情實(shí)在是太下作,別說(shuō)楚州,就是整個(gè)夏國(guó),像他這么蠢的公子哥估計(jì)也是少數(shù)。教訓(xùn)一個(gè)人有很多種方法,親自帶著人上門(mén)潑糞?
周順敏被周順睿氣笑了,“讓父親自己罰他吧。”
隨即周順敏的心思又轉(zhuǎn)到文英帖上。文英帖一共出現(xiàn)過(guò)兩張,這是第三張。第一張是已故太后派給當(dāng)時(shí)還是一個(gè)沒(méi)落官宦之家的寡婦,后來(lái)那個(gè)寡婦成了太后親子三皇子的乳母。三皇子登基,寡婦自然就成了圣眷鼎盛的范老夫人。
第二張是八年前范老夫人派給一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的家族的庶女。之后,那個(gè)小庶女成為了當(dāng)今大皇子的正妃。
文英帖不是誰(shuí)都有資格派的,至少現(xiàn)在的皇后沒(méi)有資格。所以世人都知,接了文英帖的閨秀,將來(lái)的地位都是極高的。
范夫人此舉是何用意呢?想到這里,周順敏對(duì)自己弟弟和娘親的所作所為更覺(jué)頭痛了。
劉家還未從巨大的震驚中回過(guò)神來(lái)。喜夫人留下帖子之后就匆匆走了。就連江瑤兒也是一言未發(fā),低著頭跟著喜夫人匆匆離去。
“現(xiàn)在怎么辦?”難得小雙也有傻眼的時(shí)候。
“什么怎么辦?現(xiàn)在沒(méi)人抓你們了,自然是回家去?!便迨喜挥煞终f(shuō)把兒女拎進(jìn)家門(mén)就是一頓好訓(xùn)。雖然知道了原委,可沐氏還是忍不住要好好約束他們一番。
令整個(gè)劉家不可思議的是,太還沒(méi)晚,周順敏就親自帶著禮物上門(mén)來(lái)道歉了。
“之前舍妹冒犯了小雙妹子,現(xiàn)在舍弟又冒犯了大雙妹子,作為大哥我實(shí)在是難辭其咎?!彪S著周順敏的歉意,一車(chē)車(chē)的禮物被搬進(jìn)劉家的院子。
“使不得,使不得。周公子還是把東西帶回去吧。”劉大搓著手,除了一疊聲讓人把禮物搬回外,也不知道說(shuō)什么。
小雙撇撇嘴,周順敏可不是真來(lái)道歉的,而是看在文英帖的面子上吧。但她現(xiàn)在什么都不敢說(shuō)了,只求周家莫來(lái)尋她麻煩了。雖然周家沒(méi)有給她帶來(lái)實(shí)質(zhì)性的傷害,但隔三差五來(lái)一出,煩不勝煩。
小雙正一語(yǔ)不發(fā)裝鵪鶉呢,周順敏直接對(duì)上了她:“小雙妹妹,這對(duì)紅珊瑚手串并不貴重,我看它顆顆圓潤(rùn),色澤嫣紅,送你做個(gè)玩意兒吧?!敝茼樏舻挂操M(fèi)心思,珊瑚手串是不稀罕,但這珠子是難得的大小一樣,即不會(huì)因?yàn)檫^(guò)于貴重而讓人難以收下,又能討小女孩的歡心。
“周公子太客氣了。”再推辭就顯得做作、不識(shí)抬舉了。小雙只得干笑兩聲,卻不伸手去接。
周順敏不以為意,自有下人接過(guò)首飾盒子,擺放到劉家的桌上?!奥?tīng)說(shuō)大雙妹妹女紅甚好,這是京都的扈娘子親手所畫(huà)的花樣子,就送給大雙妹妹了?!毙行谐鰻钤@京都扈娘子就是繡娘界的翹楚,據(jù)說(shuō)繡的花草鳥(niǎo)獸宛若活物。
這周順敏有意思,對(duì)小雙的禮物不過(guò)爾爾,對(duì)大雙的禮物可以說(shuō)是投其所好。這份心思,可不是他那草包弟弟可以比擬的。
“周劉兩家原本關(guān)系極好,為了一些不必要的誤會(huì)弄到如今這田地。我祖父心中難受,日夜不得安寧。想來(lái)劉爺爺在地下也是為我們痛心的。過(guò)去的事情就過(guò)去了吧,今后我們兩家應(yīng)當(dāng)多多走動(dòng)才好?!?p> 周順敏提到了過(guò)世的劉老爹,劉大和沐氏一起沉默了。原本想將周公子請(qǐng)回去的話是怎么也說(shuō)不出口了。
也幸好周順敏極有眼色,留下了一堆禮物后,自覺(jué)主動(dòng)告辭了,讓劉家所有人都松了一口氣。
希望他只是來(lái)示好的。小雙知道接了文英帖之后,必然和過(guò)去有不同。她在沐氏拉拉雜雜道聽(tīng)途說(shuō)的敘述下,也知道了文英帖代表的前程和權(quán)勢(shì)。只是她并沒(méi)有太相信。文英帖只是一個(gè)噱頭,接了文英帖的兩個(gè)人本來(lái)就是被文英帖背后的人選中的,用這樣一種方式抬高身價(jià)罷了。如今小雙接了文英帖,她并不認(rèn)為自己被選中了,也不認(rèn)為自己有這個(gè)優(yōu)勢(shì)、能力被選中。也許一切不過(guò)是范老夫人為她解圍罷了。她倒是真應(yīng)該去拜訪范老夫人,好好謝謝這個(gè)慈祥的老人家。
范府,范老夫人的臥室內(nèi),喜夫人垂手而立。
“小喜啊,你說(shuō)我這么做,對(duì)不對(duì)?”范夫人喝了一口薄荷茶,那還是小雙教會(huì)府里的丫鬟的。加一點(diǎn)點(diǎn)冰糖,爽口提神。
“您真的不打算告訴陛下?”你送的可是文英帖啊,喜夫人腹誹。
“告訴陛下什么?前塵往事俱已休啊~”范老夫人瞇瞇眼,長(zhǎng)得和那丫頭一模一樣,當(dāng)她老婆子是瞎的嗎?
“俱已休了您還插手?”喜夫人依舊如同幾十年前的那個(gè)丫頭,對(duì)自己不靠譜的主子翻著白眼。