長路漫漫驚霄漢，
萬里乾坤我江山。
縱使白骨三千丈，
不教紅顏淚和傷。
“簾外雨潺潺，春意闌珊，羅衾不耐五更寒，一響貪歡。夢(mèng)里不知身是客…”一個(gè)身著白衣的姑娘正在自己的閨房里朗讀宋詞南唐后主的詞作。多么凄美的詞，多么哀怨的情緒，多么可人的姑娘。
她叫關(guān)雨，芳齡17，是應(yīng)天府關(guān)員外的獨(dú)女，不諳世事，天性善良單純，一身紅衣，看上去很搶眼，發(fā)髻之上別著一支金色的發(fā)釵，發(fā)釵之上吊著兩顆普通的珠子，這還是她去年17歲生日當(dāng)天她父親關(guān)天外送她的生日禮物。當(dāng)時(shí)喜歡的不得了，不知不覺，發(fā)釵陪伴她的時(shí)間就快一年了，因?yàn)橄略露褪撬?8歲的生日，不知道她又會(huì)收到什么禮物。
“小聲點(diǎn)，”關(guān)雨聽見屋外有兩個(gè)男人在交談，“別教人發(fā)現(xiàn)了。”
“知道了，大哥?！标P(guān)雨聽見窗外有人交談，以為是家丁在屋外，本沒當(dāng)回事兒，但是她突然聽見對(duì)方說了一句“多少偷點(diǎn)值錢的就走…”聽到這里，她猜到是有蟊賊進(jìn)府偷盜，她屏住呼吸，小心翼翼地站了起來，用腳將椅子往后挪動(dòng)了一下，隨即便躡手躡腳地朝窗戶走去，伸出右手食指放在嘴邊沾了一點(diǎn)唾沫，接著伸出手指在窗戶紙上戳了一個(gè)小洞。
透過洞口向說話的那兩人看去，只見他倆都穿著夜行衣，蒙著面，只把眼睛露在外面，倆人蹲在墻角繼續(xù)商量著自己的計(jì)劃。
“大哥，我聽說關(guān)員外老有錢了，尤其…”趙左朝兩邊看了看，正準(zhǔn)備繼續(xù)說時(shí)卻停頓了下來，生怕被下人發(fā)現(xiàn)。
“尤其什么？你倒是說呀，”錢右見他欲言又止，從來沒個(gè)痛快勁兒，讓人看了挺著急的，于是催促道：“你說話總是吞吞吐吐的，給個(gè)痛快行不行？”
趙左朝前邁了一步，將手捂住嘴巴湊到錢右耳邊低聲說道：“尤其是他女兒關(guān)雨?！?p> 錢右聽后愣了一下，一臉疑惑地看著他，眼中帶著問號(hào)說道：“他女兒怎么了？難不成你打算把人也偷走？”
庭院的走廊里很靜，所以兩個(gè)竊賊的對(duì)話被關(guān)月聽得一清二楚，原來他倆不僅留戀關(guān)父的錢財(cái)，居然還覬覦關(guān)月的美色，回想剛才他倆說的那些話，關(guān)雨在房里顯得十分擔(dān)心，甚至有些焦慮。她怕他倆發(fā)現(xiàn)這里就是自己的閨房，更怕他倆對(duì)自己做出禽獸不如的事情。
“怎么辦？我該怎么辦？”關(guān)雨蹲在墻角的位置，臉上顯出十分害怕的樣子，此時(shí)她在心里祈盼，祈盼兩個(gè)竊賊不會(huì)發(fā)現(xiàn)自己閨房的位置，她在心里默默地禱告。
“大慈大悲的觀音菩薩，求您保佑我，保佑我關(guān)府一切平安，我一定多去觀音廟拜您，”她在默念這幾句話的時(shí)候還雙手合十向蒼天乞求，臉上顯出一副擔(dān)驚受怕的樣子。
“老爺，你真打算把咱女兒嫁給劉大人的兒子么？”此時(shí)的關(guān)云左夫婦倆正在討論他們女兒關(guān)月的婚嫁之事，關(guān)云左是一個(gè)商人，他的夫人劉氏全名劉欣雨，是一個(gè)深居簡出的賢德之人，他倆正在談?wù)撽P(guān)于劉大人前日登門為其子說媒之事，其子劉實(shí)有意迎娶關(guān)月為妻，劉大人也有意讓兩家結(jié)為秦晉之好。
“要不怎么辦？”關(guān)云左顯出一臉無可奈何的表情說道，其實(shí)他本意并不打算將女兒嫁給劉實(shí)為妻，因?yàn)樗谕饨?jīng)商，雖未曾與劉氏父子有過交際，但是人在商場(chǎng)，免不了要與官府打通關(guān)系，所以他對(duì)劉氏父子的為人多少還是有些了解。
那位所謂的劉大人全名劉海柱，是他們?nèi)A安縣的縣太爺，為官一任，他其實(shí)也為華安縣的百姓做過好事，當(dāng)年令五州八府頭疼的夜行大盜羅濤就栽在他劉大人的手里，當(dāng)時(shí)他的官威在附近的幾個(gè)縣衙中可謂一時(shí)無倆，造福一方的功績簡直就被一群溜須拍馬之輩傳得是天上有，地下無，簡直就無人可與之左右，華安縣的百姓都稱贊其為為民做主的青天父母官，真可謂：
頭頂青天照明月，
華安縣內(nèi)民心安。
十里不避商與民，
百姓心里總心寬。
但是，令關(guān)氏夫婦沒想到的是自從上月初應(yīng)劉大人邀請(qǐng)帶著女兒關(guān)雨到他府上赴宴時(shí)，竟然會(huì)引出一件讓夫婦倆為難之事，劉大人見女兒關(guān)雨天生俏麗可愛，居然有意讓其子劉宗迎娶其女，認(rèn)關(guān)云左夫婦為岳父岳母，著實(shí)把夫妻倆嚇了一跳，原來當(dāng)日他倆參加的乃是劉大人設(shè)的鴻門宴。
“抓賊呀，抓賊呀，”就在這時(shí)，關(guān)云左夫婦倆聽見家丁在外大喊，好像是府里進(jìn)來了竊賊。關(guān)云左立馬朝房門走去，打開門轉(zhuǎn)頭沖屋內(nèi)的妻子說道：“你且待在房內(nèi)，我去看看女兒，別把她嚇著?！?p> 劉氏望著門口的丈夫，眼里飽含期盼與信任，只見她啥也沒說，只是沖他默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著丈夫離去的背影，劉氏心里已是五味雜陳，說不出來的滋味。
劉氏深知女兒遲早是要嫁人的，可是對(duì)于劉大人之子有意迎娶關(guān)月一事，她心里卻是一百個(gè)不愿意。
雖然她并沒見過劉大人的那個(gè)兒子，但是從自己丈夫那里也聽說過其子的為人，劉大人之子今年二十有一，卻仗著他爹縣官身份的庇護(hù)成天無所事事。逛戲樓，進(jìn)賭場(chǎng)，甚至還經(jīng)常在青樓留宿，壓根兒沒做過一件正經(jīng)事兒，對(duì)于這樣的人，她又怎么舍得讓女兒嫁過去，如果真嫁過去，女兒一定過得不好，那豈不是害了自己女兒。
想到此處，她不由自主地嘆了一口氣：“唉，”這一聲長嘆道出了她心里難以言表的無奈之情；道出了她心里對(duì)權(quán)勢(shì)的無可奈何；道出了她心里對(duì)女兒殷切的期盼。
她期盼女兒能遇見一個(gè)真心實(shí)意對(duì)她好的人，如果真能碰見，她寧可自己折壽十年來換取女兒的幸福。
劉氏正在屋里沉思，卻不知道女兒此時(shí)已經(jīng)被嚇得魂不守舍，精神失常。
“老爺，小的剛才看見兩個(gè)竊賊從你書房里走出來，才發(fā)現(xiàn)府里遭賊了，于是…”關(guān)云左朝王管家的聲音方向跑去，只見他正和兩個(gè)家丁站在自己書房門口左顧右盼地叫嚷著，于是徑直朝他走去，走到跟前的時(shí)候，自己還沒來得及問究竟何事，管家便率先說道。
“小姐怎樣？別嚇著小姐，”關(guān)云左此時(shí)并不關(guān)心自己書房遭受多少損失，只是擔(dān)心自己女兒關(guān)雨別受到驚嚇，于是便帶著管家和隨從趕去女兒閨房。
“咚咚咚，”他在門上敲擊了三下說道：“女兒，我是爹，你開開門，你在屋里么？”關(guān)云左敲了半天，見沒人應(yīng)允，臉色立馬著急起來，擔(dān)心女兒的心頓時(shí)提到了嗓子眼的位置，屋里沒有一絲聲響，難道女兒有什么不測(cè)？一種不好的預(yù)感在關(guān)云左心里升起，于是他不假思索地用力撞開房門，進(jìn)去便叫嚷著，一邊呼喊，一邊左右尋找女兒的蹤影。
“小雨，小雨，”當(dāng)他走到女兒梳妝臺(tái)位置的時(shí)候懸著的心總算落下來了，只見女兒蹲下躲在梳妝臺(tái)的下面，面色慘白，可見整個(gè)人著實(shí)被剛才的兩個(gè)竊賊嚇得不輕。
“謝天謝地，小姐沒事兒，”王管家站在關(guān)云左身后，向左移動(dòng)一步，才看見關(guān)雨瑟瑟發(fā)抖的樣子說道：“快快快，來人，把小姐攙出來，”王管家還沒等關(guān)云左說話，便朝旁邊站立的三個(gè)下人說道。
“女兒，你沒事吧？”待下人把關(guān)雨扶到桌邊椅子上坐下后，關(guān)云左關(guān)切地說道，見女兒沒說話便轉(zhuǎn)臉朝王管家吩咐道：“快，快去請(qǐng)李大夫來瞧瞧，快?！?p> 王管家聞言，沒做任何答復(fù)便轉(zhuǎn)身離開了。
李大夫原名李混，他的醫(yī)術(shù)在應(yīng)天府是出了名的起死回生，最擅長的是醫(yī)治疑難雜癥，好多在別的大夫那里看不好的病，只要找他，那病情立馬就好了七八分。
此時(shí)的他正在賬房里登記整理今天看診的病人數(shù)量，統(tǒng)計(jì)完后，發(fā)現(xiàn)今天看診的病人居然比昨天多了五人，看到這里，他無奈的嘆了一口氣，“唉?！?p> 看到這里很多人都不明白，有病人來看診對(duì)大夫來說應(yīng)該是件好事，因?yàn)槎嘁粋€(gè)病人就會(huì)多收一點(diǎn)銀子，但李大夫心居然會(huì)因?yàn)槎嗫丛\幾個(gè)病人而嘆氣，實(shí)在讓人不懂。其實(shí)對(duì)于不認(rèn)識(shí)，不了解他的人才會(huì)有此謬論，殊不知在李大夫眼里，他寧愿沒人來看病，這才是最好的。因?yàn)樗J(rèn)為病人來找他都是來尋求幫助解除痛苦的，而不是來給他送銀子的，如果不是因?yàn)闊o計(jì)可施，又有誰會(huì)往大夫家跑。而且對(duì)于那些極度貧困的百姓來看診抓藥時(shí)，他也會(huì)因?yàn)閻烹[之心而選擇分文不取。
就在李大夫嘆氣之時(shí)，他的妻子柳氏突然走了進(jìn)來，只見柳氏走到案幾前沖他說道：“夫君，關(guān)府有病人需要出診，你準(zhǔn)備一下，劉管家派人在外面接你，轎子就在門外?！?p> 李大夫在一行人的簇?fù)硐聛淼疥P(guān)雨的房間內(nèi)，關(guān)老爺和劉氏見李大夫來了，于是立馬從關(guān)雨床邊站起來并朝旁邊退后了兩步，等待著大夫的治療。李大夫坐在床頭的凳子上，只見他將右手食指和中指搭在關(guān)月的手腕上，鄒著眉頭，通過手指感受著她脈搏的異樣。
半盞茶的功夫，李大夫似乎感受到了什么，只見他伸出右手捋了捋自己的胡須，顯出一副若有所思的樣子，關(guān)云左小心翼翼地向前移動(dòng)了一小步，生怕聲音過大而影響了大夫把脈的準(zhǔn)確，“大夫，我女兒嚴(yán)重么？”他輕輕地問了一句。但是還沒等李大夫開口回復(fù)，卻聽見躺在床上的關(guān)月在喃喃自語，“求求你，別殺我，別殺我…”
李大夫放下手中的脈搏，從椅子上站了起來，關(guān)云左夫婦緊接著湊上去問道：“大夫，我女兒得的是什么病，為什么會(huì)昏迷不醒？”
李大夫看出二人的擔(dān)心和焦慮，本著醫(yī)者父母心的態(tài)度，他嘆了一口氣說道：“唉，令千金不是生病，而是受到了驚嚇才導(dǎo)致的氣急攻心而昏迷…”
聽了李大夫的話，夫妻倆才如釋重負(fù)，原來是受到了驚嚇，應(yīng)該是被昨日竊賊的闖入嚇到了，才導(dǎo)致的暫時(shí)昏迷。
“師傅，我們這是要去哪？”兩個(gè)素人正在通往應(yīng)天府的郊外小路上走著，領(lǐng)頭的名叫鄭威，三十八歲，原是贛州振威鏢局的當(dāng)家人，后來因?yàn)橐淮窝虹S任務(wù)的失敗而導(dǎo)致鏢局關(guān)門，徒弟也紛紛棄師而去，改投他人門下，當(dāng)時(shí)這件事也著實(shí)讓鄭威難過好久。
跟他一起的是他目前唯一的徒弟，名叫阿旺，今年18歲，為人聰穎滑頭，心里鬼點(diǎn)子很多。他拜入鄭威門下時(shí)間不長，不到一年光景，因其父母早逝，鄭威見其身世可憐，于是收其為徒帶在身邊，給其一飯之需，供自己差遣。
鄭威的確沒看錯(cuò)人，因?yàn)樗麤]想到在自己落拓之后，鏢局上下紛紛離棄自己改換門庭，唯有阿旺守在自己身邊，他由是感激，此后不論到哪，師徒倆都形影不離。
“小二哥，來壺茶歇歇腳，”倆人在路上走著，忽見前方不遠(yuǎn)處有一茶棚，茶棚上面飄著一旌旗，上面赫然寫著“有來茶棚”，阿旺無比欣喜，高興地率先跑過去，隨便找了一個(gè)沒人的位置坐了下來，嚷嚷道。
他的師傅此時(shí)距離茶棚不過百步距離，見徒弟率先沖過去找了一個(gè)位置，不禁對(duì)其搖了搖頭，一副即是疼惜憐愛，又是無可奈何的樣子。
“師傅，來，徒弟給你滿上，”待鄭威坐下來以后，阿旺見小二哥把剛沏好的茶也端了上來，于是立馬站起身，取出一個(gè)杯子放在師傅面前說道：“咱先歇會(huì)兒，前面不到二里的地方就是應(yīng)天府了?！?p> “誒，你們聽說了沒有，應(yīng)天府的關(guān)員外下月初要舉辦比武招親，為他女兒挑選夫婿，”阿旺聽見三個(gè)閑人正在談?wù)撌裁幢任湔杏H，不覺好奇，于是端起自己的杯子便起身坐了過去。
“你…”三個(gè)閑人見一男子湊了過來，甚是奇怪，于是帶著好奇的眼光望著阿旺，異口同聲準(zhǔn)備詢問，可剛說出一個(gè)字卻被阿旺搶先說道。
“幾位，我是路過的，剛聽你們說什么比武，什么招親，怎么會(huì)兒事？誰比武？哪里招親？”鄭威見自己徒弟這般樣子，甚是覺得他好管閑事，卻也無可奈何，于是端起茶杯自個(gè)兒品了起來。
“原來是從外邊來的，難怪了，我給你說…”說話的這個(gè)閑人名叫李老三，就住在應(yīng)天府郊外的李家村，見阿旺是從外鄉(xiāng)來的趕路人，便在其面前開始侃侃而談，而在他旁邊的兩位見其模樣，只是相視一笑，莫聲不語。
茶棚外人際稀少，零星可見幾個(gè)趕路的客商，茶棚老板輩靠在一根柱子上，短暫地歇息一下，只見他或時(shí)看看茶棚內(nèi)喝茶的客人，或時(shí)朝茶棚東南方向八百米左右的茅草屋看去，那就是他的家。
老板名叫周老三，今年53了，原本有兩個(gè)哥哥，可是當(dāng)年參加紅巾軍就死在了戰(zhàn)場(chǎng)上，至今也二十年了，家里僅剩八十五歲的老娘和自己相依為命。為了謀得生計(jì)，解決一日三餐，于是才蓋了這間簡易茶樓，賺點(diǎn)散碎銀兩。
“師父，師父，”阿旺剛才聽完幾個(gè)閑人的話之后，好奇心頓起，一個(gè)勁兒的想去瞅瞅熱鬧，見見世面，于是他使勁兒攛掇鄭威和自己一塊去，“咱一塊去看看比武招親怎樣，說不定對(duì)咱有幫助，師父，師父，您慢點(diǎn)兒…”鄭威無論徒弟怎么說，也沒停下腳步的意思，只見阿旺在他身后一邊追，一邊說。
“女兒，這幾天好好休息，你剛恢復(fù)，別太累著，”劉欣雨在兩個(gè)丫鬟的陪同下來到女兒閨房，見下人正在伺候湯藥，而且關(guān)雨的氣色明顯比昨日好多了，前幾日的擔(dān)心終于放了下來并說道。
“知道了，娘，”關(guān)雨見母親帶著兩個(gè)丫鬟走進(jìn)來，聽完她的叮囑后回復(fù)道：“女兒好多了，放心吧?！?p> “你們好生伺候小姐，知道么？”劉欣雨聽完女兒的話，明顯感覺她的氣色有好轉(zhuǎn)，欣慰地笑了笑，隨即又向站在一旁的兩個(gè)丫鬟說道：“過幾天就是老爺為小姐比武招婿的日子，得把小姐伺候好了?！?p> 話音剛落，便聽見幾個(gè)丫鬟異口同聲地說道：“是，夫人，”隨即劉欣雨便轉(zhuǎn)身離開了房間。
離開王府已經(jīng)有一段日子了，此時(shí)的李靖已經(jīng)屬于半個(gè)江湖中人，當(dāng)日在破廟遇見的那個(gè)老人對(duì)李靖可謂有提攜之恩，不僅傳了李靖內(nèi)力，還指引他去紫金山尋找一把絕世兵器——絕情劍。
紫金山位于應(yīng)天府西南方向二十公里的位置，李靖走進(jìn)有來茶棚，見客人較少，于是走進(jìn)去在茶棚東南角的桌子邊坐了下來。
“客官，來點(diǎn)什么？”跑堂的小二見有客人來了便迎了上去。
“小二哥，來壺茶，來碗雜醬面，”李靖看著店小二說道，說完正當(dāng)小二要轉(zhuǎn)身離開的時(shí)候他又問道：“誒，小二哥，給你打聽一件事兒，這里到紫金山還有多少路程？”
“紫金山，”小二愣了一下問道：“你不是要去參加比武招親么，去紫金山干嘛？比武招親是在應(yīng)天府舉辦，距離我們這兒也就一個(gè)時(shí)辰左右的距離…”小二站在一旁滔滔不絕地說道，只是他說的越多，李靖越迷糊。
李靖被小二的話整蒙了，他本打算不去理會(huì)，但是轉(zhuǎn)念一想，比武？說不定有些高手會(huì)去，于是便打算暫緩去紫金山探尋絕情劍的蹤跡。
比武招親當(dāng)日，關(guān)云左夫婦倆一身看上去雍容華貴，他們女兒穿了自己最喜歡的白色社稷裙，關(guān)府門外搭了一個(gè)較大的擂臺(tái)，供待會(huì)兒比武所用。
擂臺(tái)之下已是百姓云集，而且吵吵嚷嚷地鬧得不行。
“看，那就是關(guān)小姐，長得真漂亮?！?p> “如果我能娶她，少活幾年我也干。”
“老王，你不是也單身么？你上呀，你要是打贏了，我們哥兒幾個(gè)也為你高興高興?！?p> 臺(tái)下眾人看見關(guān)雨模樣，紛紛稱其絕色美人兒，個(gè)個(gè)都想一親芳澤，成為關(guān)府乘龍快婿。
“各位父老鄉(xiāng)親，我乃關(guān)云左，今天擺此擂臺(tái)，旨為小女挑選夫婿，哪位英雄如果看得起我關(guān)家，大可上來一展身手…”關(guān)云左見臺(tái)下圍觀的人越來越多，覺得時(shí)間差不多了，于是站起身走到擂臺(tái)中央，學(xué)著江湖人的禮儀，雙手抱拳說道。
比武招親選夫婿，
南門北派江湖人。
本是無心和事佬，
芳心暗許李家門。