小小的若陵納罕不已，此番連二爺見(jiàn)了也是一臉驚奇。
朱氏原只是剪了紙人來(lái)哄一哄他，權(quán)當(dāng)是個(gè)樂(lè)子。沒(méi)曾想，這天傍晚，已接連下了幾日的雨竟真的漸漸小了，等到各處掌了燈，天上就已不大有雨絲落下，只有早前積聚在檐上的雨水滴滴答答往下掉，不多時(shí)便在地上匯了一小汪清泉。
清風(fēng)一吹，又蜿蜒開(kāi)去。
入夜后，這場(chǎng)春雨便算是過(guò)去了。
夜色黑沉沉的，瞧著卻反而比白日里灰蒙蒙的天色更清透兩分。
月色依稀可見(jiàn)，彎彎一輪，細(xì)弱伶仃。
“掃晴娘”貼在窗子上，安安靜靜地望著夜色。
若生熄燈睡下后，也難得好眠了一夜。自她前些日子在木犀苑里醒來(lái)，這段時(shí)間她就一直不曾睡好過(guò)。明知眼下一切安泰，可她只要一闔上眼，就少不得噩夢(mèng)連篇，睡到夜半大汗淋漓醒來(lái)是常有的事。但今夜，她睡得很好。
有夢(mèng)，卻也是香甜的美夢(mèng)。
三更時(shí)分，綠蕉輕手輕腳起身，進(jìn)來(lái)為她掖被子，頭一低便瞧見(jiàn)她在笑。閉著眼安靜睡著，身形舒展放松，眉頭不曾蹙起，唇角反倒是掛著抹恬淡的微笑。
第二天一早，若生也比往常要遲上兩分才起身。
她睜開(kāi)眼時(shí)，窗外已是一片明亮。
春日的天空因?yàn)榉帕饲纾褐趟{(lán)的顏色。碎金般的日光照耀在琉璃瓦上，七彩流動(dòng)，像一幅波瀾壯闊的畫(huà)卷。園子里的草木漸次復(fù)蘇，該生綠芽的生綠芽，該抽條的抽條，一派勃勃景象。
她忙著起身洗漱，明月堂里她爹也懷念著昨日那荷葉燒雞的滋味，慢吞吞從床上爬了起來(lái)。
推開(kāi)門看了兩眼天，他驚得合不上嘴，于是就穿了鞋匆匆忙忙跑去同朱氏說(shuō)，“掃晴娘”是真的！
昨兒個(gè)還是大雨瓢潑，轉(zhuǎn)眼便晴空萬(wàn)里。
連二爺覺(jué)得這小紙人可神，連帶著朱氏在他眼里也跟神仙一般厲害。等到若生動(dòng)身到明月堂陪他們一道用早膳時(shí)，他已目不轉(zhuǎn)睛盯著朱氏看了好一會(huì)，直看得朱氏面色酡紅，不自在得很。
若生見(jiàn)了也忍不住替朱氏尷尬，哪有這般直勾勾看人的？
她就佯裝不經(jīng)意地拽了拽她爹的衣袖，笑道：“這轉(zhuǎn)眼就進(jìn)二月了，想來(lái)淮城的蒲菜也都冒尖能吃了吧……”
連二爺一愣，轉(zhuǎn)頭問(wèn)：“好吃？”
“那可不！”若生笑瞇瞇看著他，“取新鮮蒲菜做了湯，湯汁鮮得人連舌頭都要吞下去。味似嫩筍，卻又不是筍味，端的是清香甘甜，細(xì)嫩爽口，酥脆著呢?！?p> 一箸脆思蒲菜嫩，滿盤鮮憶鯉魚(yú)香。
如何能不好吃？
連二爺饞了：“我得去讓廚房備上這道菜！”
若生拖著他不撒手，道：“這會(huì)可吃不上。”
“你方才還說(shuō)進(jìn)了二月，蒲菜該能吃了？”連二爺皺眉，一臉疑惑地看著她。
若生憋著笑：“淮城才有，遠(yuǎn)著呢！”
且再過(guò)些時(shí)候，這蒲菜就該老了。越是圖鮮嫩的東西，越是難求。他們身在京城，委實(shí)不容易吃上。
連二爺眉頭皺得愈緊，而后突然恍然大悟，笑著說(shuō)：“不怕，讓人加緊送上來(lái)便是！”
大胤朝多水，京城依水而建，偌大的一條運(yùn)河更是早已挖得，由北到南，一通到底，大大縮短了幾地之間的路程。漕運(yùn)在大胤一直十分興盛昌隆，而連家?guī)状鷣?lái)一直掌著大胤泰半的水路。
不過(guò)連家在連二爺這輩之前，并沒(méi)有人入仕為官。因此連家把控著水路漕運(yùn)，明面上等同于同朝廷作對(duì)，一直處在半黑不白的尷尬位置上。
多年來(lái)，朝廷一直對(duì)這事耿耿于懷，但想要連根拔除這股勢(shì)力，牽一發(fā)而動(dòng)全身，絕非易事。
大胤多水路，多漕運(yùn)，自然也就多水盜水匪。大如某些沿岸幫派，小如零散孤舟鼠輩，林林總總，多如牛毛。連家是這里頭最有勢(shì)力的一支，一旦沒(méi)了連家，原本的平靜就會(huì)被瞬間打破。
是故朝廷也不敢輕舉妄動(dòng)。
而且連家祖上雖是跑江湖出身，但到若生曾祖父這一輩時(shí)，便已同那些閑散小幫很是不同。
連家成了地頭蛇，也是強(qiáng)龍，水道上的規(guī)矩漸漸就由連家說(shuō)了算。
沒(méi)兩年，膽敢在連家眼皮子底下動(dòng)手的盜匪，就越來(lái)越少。
一條條四通八達(dá)的水路，有了難得的安寧。
就連時(shí)年的漕運(yùn)總督，提起連家，也不得不說(shuō)一聲缺不得。
彼時(shí)，連家的當(dāng)家人是若生的曾祖父連卯。
他有手段有心計(jì)，世故圓滑，偏又再仗義不過(guò)，是個(gè)極厲害的人物。當(dāng)年受過(guò)他恩惠的人，數(shù)不勝數(shù)。
于是在他的帶領(lǐng)下，連家硬生生從黑洗成了灰。
所以到后來(lái)，朝廷也不想著怎么收拾連家了，睜一只眼閉一只眼，兩方勉強(qiáng)算是井水不犯河水，安然共處著。
再后來(lái)，若生的祖父領(lǐng)著連家嫡枝遷到了京城，原先的那層皮也就跟著換了換。
待到嘉隆帝即位，云甄夫人掌權(quán)，若生的幾位叔伯也長(zhǎng)大入仕，各自迎娶了京城權(quán)貴家的姑娘。
如今的連家湊合著也算是身家清白的一門新貴。
而今南來(lái)北往的船只里，至少還有一多半都屬于連家。
運(yùn)往京師的漕船上，有各地名窯產(chǎn)的貴重瓷器，有本地罕見(jiàn)的新鮮瓜果衣料……也有正大光明領(lǐng)了牒的一船船食鹽……米糧，錢幣……
是以，連家的富貴，可想而知。
哪怕是從來(lái)不管事的連二爺也知道，想吃口蒲菜湯，讓人加緊從淮城送來(lái)就是。即便不夠新鮮了，至少也壞不了。
他一會(huì)工夫已想得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)?，扭頭就要找人去傳話。
若生失笑，忙讓他先用了早膳再去。
他這才坐下，夾了他喜歡的翡翠燒賣吃。荷葉邊的薄皮里包的是素餡小菜，口子上倒綴著火腿細(xì)茸，形狀石榴，身綠如翡翠，頗得連二爺眼緣。味道也好，鮮美可口，滋味爽利。
連二爺用了兩只，還不忘提了公筷親自給若生和朱氏分別夾了只到碟子里。
用過(guò)飯，因天氣晴朗，連二爺又吩咐完了吃的事，就想著要去花房里將他養(yǎng)的幾只鳥(niǎo)帶出來(lái)曬曬日頭遛遛彎。
但才走出兩步，他就停下了，巴巴問(wèn)：“誰(shuí)陪我一道去？”
原就跟著他的金嬤嬤愣了愣，在旁答：“奴婢跟您去。”
他張了張嘴，想說(shuō)什么似乎又覺(jué)微窘，遂又不吭聲了，只小步邁開(kāi)了腿往前去。
若生頓時(shí)明白過(guò)來(lái)，就悄悄扯了扯朱氏的袖子，輕聲道：“這是想讓您跟著一塊去呢。”
朱氏輕輕“啊”了聲，抹一把額，“瞧我這笨的！”言罷，謝過(guò)若生，急急追了過(guò)去，走到邊上喚了聲二爺，道：“妾身陪您一道去?！?p> 連二爺就翹了翹嘴角，笑起來(lái)了。
走得遠(yuǎn)了，若生還能聽(tīng)見(jiàn)他在說(shuō)“掃晴娘”什么的。
她就也忍不住笑起來(lái)，略收拾一番往反向走了去。
千重園里那幾位，眼下還看不出端倪來(lái)，她能探聽(tīng)到的也僅僅只是他們是從哪被姑姑帶回來(lái)的，至于旁的，想再往深里挖一挖，委實(shí)不易。一則她不過(guò)是個(gè)半大孩子，不曾插手連家庶務(wù)；二來(lái)她手下無(wú)人，寸步難行，總不至直接跑到姑姑跟前指著玉寅幾個(gè)說(shuō)，他們將來(lái)要禍害連家，留不得。
她揉揉臉，嘆口氣低下了頭去。
沉思片刻，她轉(zhuǎn)頭看了看身后。
綠蕉亦步亦趨地跟著，見(jiàn)她望向自己就微微笑了笑。
若生就也重新愉悅起來(lái)。
——總會(huì)有法子的。
她在心底里輕聲告訴自己。
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少頃進(jìn)了三房地界，三叔派了人在門口候著她，她就沒(méi)再讓綠蕉跟著進(jìn)去。
前世她總往四房跑，三房卻來(lái)得極少。
三叔是庶出的，同她爹不是一個(gè)娘生的，到底不如四叔來(lái)得親近。
加上三叔性子沉靜，話少，三房唯一的姑娘宛青行四，性子也隨她爹，若生前世就也不愛(ài)同她打交道。
真論起來(lái)，她同三叔遠(yuǎn)不及她同四叔熟悉。
跟著人進(jìn)了后罩房，她先瞧見(jiàn)了門口站著的小丫頭，十歲上下的模樣，梳著辮子，上頭戴了朵珠花，模樣素凈得很。見(jiàn)她走近，就伸手去撩簾子。若生掃她一眼往里頭走，卻發(fā)現(xiàn)這小丫頭也跟著走了進(jìn)來(lái)，不由微微蹙眉。
三叔身邊什么時(shí)候用上了這點(diǎn)歲數(shù)的丫頭了？
她不覺(jué)多看了兩眼。
對(duì)方被看得揪了揪衣擺，低頭輕聲道：“三姐，我臉上有什么臟東西嗎？”
若生：“……”
原來(lái)是四堂妹呀……