刺眼的熱帶的陽光下，一群人分成三組在密林里穿行。他們拿著凃成紅白兩色的木桿在樹林里奔走，互相之間隔著很遠的距離喊叫，或者打這旗語，不時在紙上紀錄著什么。這是劉遙帶著焦晃、學校的測繪班和警衛(wèi)隊伍長們在做地形測繪，順便找找石碌鐵礦的位置。
說起來，這是自由山學校第一屆測繪班的畢業(yè)作業(yè)，雖然他們有遠遠領先于這個時空平均水平的理論，但是所有的工具只是幾根木桿和幾個裝水的大碗，卻要面對濃密的原始雨林和崎嶇的地形。
刺眼的陽光下，孫壯顫巍巍地站在樹枝末端，費勁地把頭伸到樹林頂端的樹冠之上。遠處的密林里，一道輕煙從枝葉間緩緩升起。孫壯讓一根頂端固定了一塊木板的木棍落腳在自己站著的樹枝上，制造了一個小小的平臺。左手扶著木棍，右手抓住樹枝穩(wěn)定身體，孫壯再騰不出手來干別的事情，可是他的任務還包括把一根一頭系了石塊的繩子垂下去，方便劉遙爬上來，順便測量平臺到地面的距離，以獲得地面的準確標高。
劉遙在孫壯腳下往上爬，一邊折下樹枝往下丟。這段時間的生活讓他能夠判斷這是一株名貴的楠木。樹干筆直粗壯，離地數(shù)十米范圍內(nèi)都沒有分枝，如果不依靠孫壯垂下的攀爬繩，完全無法想象怎么能爬上去?！澳菍O壯怎么爬上去的呢？”劉遙滿頭大汗地掙扎著，一邊回想孫壯僅僅靠一根粗大的繩索套在樹干上就飛快地爬了上來。自己不僅要有人開路，還得用安全帶。
劉滿抬頭擔心地看著，直到爸爸爬到有樹枝的地方，手和腳都有了用武之地，才回到自己眼前的火堆，折下身邊帶著綠葉的枝條壓在火上制造煙霧。藍色的濃煙從火堆里冒出，卻并不往上走，而是被籠罩在熱帶雨林稠密的枝葉間。劉滿抬頭看著樹上的兩個人，突然聽到身邊的落葉上有像雨滴敲出的噠噠的聲音，那是樹上兩人落下的汗滴。
劉遙爬到孫壯身邊，大口呼吸了一下，想得到一些清新的空氣，結(jié)果卻頗為失望。雨林里的空氣永遠都是潮濕粘膩，充滿腐敗和瘋狂生長的味道。他搖搖頭，從背包里掏出一只大碗放在平臺上面，又從背后的竹筒里倒出一些水，再掏出一個浮標放在大碗里。兩個人的活動讓樹枝不斷搖動，幾乎無法保持平衡。好不容易站穩(wěn)了腳，劉遙躬身從大碗里的浮標瞄了一下遠處輕煙冒起的地方伸出樹冠的紅白相間的木桿，報出數(shù)據(jù)。樹下的劉滿重復數(shù)據(jù)，然后用炭條在黃色的糙紙上紀錄下確認過的數(shù)據(jù)，又在另外一張紙上畫了幾筆，為等高線圖再增加一些線條。劉遙放下大碗，小心的把水倒回竹筒。諷刺的是，在潮濕的熱帶雨林里，如果溪流，人可能會因為無法得到液態(tài)飲水而出現(xiàn)脫水癥狀。想到這個，劉遙更加小心地塞好竹筒，沒有拿出一個木制量角器放在平臺上，也是用目測瞄準的方式，測量了一下目標與正北方向的夾角，再讓樹下的劉滿在紙上做好紀錄。
測好一組數(shù)據(jù)，劉遙先往下爬。孫壯在后面收拾工具，坐在樹枝上等待劉遙下到地面，再解開系在樹上的安全繩。然后他要在沒有安全繩的情況下往下爬。
下到地面后，劉遙一屁股坐在地上，滿臉樹皮上的青苔綠痕，渾身大汗就像洗過澡一樣，再也沒有力氣動彈。孫壯爬下大樹，也是渾身汗?jié)?，不過看上去還不是很累。他招呼劉滿趕緊拿出紀錄，報出自己記得的數(shù)據(jù)，跟紙上紀錄的核對。萬幸，數(shù)據(jù)核對無誤，這次大家的忙碌算是有了收獲。
意識到終于又獲得一組數(shù)據(jù)，父女二人不約而同拿過竹筒仰頭就喝，卻發(fā)現(xiàn)都喝光了。劉遙站起身擦一把頭上的汗水，拿起在樹上灌了水的另外一個竹筒，給劉滿喝了幾口。這是他們最后的飲水儲備，也是他們最后的測量工具。喝完這一筒水，測量實際上就沒法進行了。劉遙放下空空的竹筒，抬起頭朝著天上喊道：“這鐵礦在哪里啊?！?p> 隨時監(jiān)測著的信息組觀察員不由得順口回答：“往西北1400米??！你那個水碗測繪誤差精度那么大，不先開發(fā)測繪工具怎么可能搞出精確的定位！再說你把水都喝完了，碗里的水一灑就沒法再搞了！”
張衛(wèi)抱著手肘站在觀察員身后，一言不發(fā)，心想換你去你還不一定能干出這個水平來呢，測繪工具那么好開發(fā)嗎？沒有玻璃就沒有水平儀，而玻璃的制造遠不是那么容易的。
張衛(wèi)走到自己的座位上，回想昨天的會議。中國、美國和日本都在用激光照射殼體，或者說向球體內(nèi)輸送能量，因為三個試驗點射出去的高能量激光都消失在那層透明的殼體內(nèi)，石沉大海，對殼體內(nèi)部展示的世界完全沒有影響。截止到昨天，每個試驗點通過激光輸入進去的能量都已達到100千兆焦以上，也就是人類第一顆原子彈所蘊含的能量的同一數(shù)量級。中國試驗點占據(jù)地利，利用上個月投產(chǎn)運行的核反應堆，持續(xù)輸入能量已超過500千兆焦，這已經(jīng)是現(xiàn)代核彈的能量級別。
在昨天的會議上，所有的國家都對持續(xù)輸入激光持有疑義，只有美國堅定支持，邏輯很簡單：“任何可以實現(xiàn)的方法，在被證明無效之前，都是值得采用的方法。”雖然探索這個超越時代而且神秘的外星智慧，人類已經(jīng)不可能考慮成本之類因素，但是張衛(wèi)還是覺得持續(xù)做無用功意義不大，而且耗費的是中國的資源。
會議最后達成的結(jié)果是通過了一項美國提出的提議：成立專門基金會，各國都往里面注資，同時根據(jù)注資額擁有相同比例的話語權。中國的核電站的建設和運行費用，都由這個基金會來買單。張衛(wèi)哭笑不得地意識到，自己試圖發(fā)起的探索方法的討論，達到了算賬要錢的目的。
秦司令走出會議室時，開心地拍了拍張衛(wèi)的肩膀：“這方法不錯。記得你是寧波人嘛。你們寧波人，就是會做生意。哈哈！”
張衛(wèi)笑笑，正色道：“司令，其實我是希望大家提出更有效的探索方法。費用真不是我的目的。”
“這我知道?？墒悄阌X得大家會真正公開自己的研究計劃和收獲嗎？”秦司令看看四周，各國代表們正在走向餐廳的路上三三兩兩地交談著，一片祥和氣氛。
“我們不是完全公開的嗎？我也跟其它國家交流過，他們也沒有隱瞞什么。”張衛(wèi)不解地問。
“那是因為誰都沒有什么值得隱藏的。但是這不意味著沒人想隱藏。”秦司令輕聲說道，一邊朝著正在向自己伸出手走來的美國亞太艦隊司令微笑著走去。
在劉遙的現(xiàn)實世界里，他看不到所有這些明爭暗斗，就算看到應該也不會關心。他正在對比現(xiàn)場測繪數(shù)據(jù)和從卷軸上復制下來的資料。這是一份找到鐵礦開挖點的詳細紀錄，包括非常實用的以幾個顯著的山頭作為標志物的引導方式，以及定位經(jīng)緯度之一之后如何尋找的方式。劉遙只要測量幾個山頭之間的距離，以確定地圖上的那些關鍵山頭究竟是現(xiàn)實中的哪一個，就能找到那個精確的開挖點?？墒蔷褪沁@簡單的測量被茂密的熱帶植被給弄得狼狽不堪，尤其是植被，制造了無法克服的困難：人如果站在地面，那就無法互相看到，也就無法測繪，只有站在樹梢測繪，再減去樹梢到地面的距離。這樣一來，所有的數(shù)據(jù)都越發(fā)不準確。
又測好一組數(shù)據(jù)，眼看天色已經(jīng)過午，劉遙對還在樹上收拾工具的孫壯：“孫壯，打旗語！”。
孫壯應了一聲，放好工具，掏出紅白兩面旗幟，對著遠處的測繪點揮舞起來?？吹搅硗鈨蓚€測繪點都左右搖晃起測繪桿，他低頭問道：“對方有應答，請問信息?！?p> “我將向北偏西方向山峰移動。到該地集合?！眲⑦b躺在地上喊道。
孫壯先伸頭看了看劉遙所說的山峰，打起旗語來。一邊提醒：“先生，那個地方不在我們的測繪計劃里?！?p> “是的。那是附近能看到的最高峰，我們計劃的測繪基本完成，現(xiàn)在去那里觀察一下附近地形，然后回家?！眲⑦b在樹下解釋道。
事實上劉遙完全放棄了通過正規(guī)的測繪方法尋找卷軸上標注的地點，除了簡陋的測繪手段無法對付原始的熱帶雨林環(huán)境，部分原因就是因為碗里已經(jīng)沒有水了。不過他沒有打算放棄目標，他選擇了帶來的地圖上的三個主要山頭，記下了這些山頭之間的相對距離和大致地形，打算爬上附近不同的山頭，純粹靠目測來定位那三個山頭。
劉滿一邊幫著收拾工具，踩滅火堆，一邊問道：“爸，你是說咱們要放棄所有的測繪方法，純粹靠眼睛看等高線圖和實際地形的形狀？”
劉遙不無挫敗感地回答：“是的?！?p> “這個新方法的原理很接近扔鞋嘛？”劉滿想到郭德綱相聲里的一個梗，疲憊地大笑起來。
“滾！我跟你說，這個方法只能自己做，你可不能告訴別人。”劉遙心虛地說道。
“為啥？雖然我一方面覺得它跟郭德綱說的扔鞋有異曲同工之妙，另外一方面我也覺得它能夠解決問題?！眲M費勁地說，快要笑到喘不過氣來。
劉遙試圖抬腿去踢女兒一腳，卻一點力氣也沒有，但他還是非常認真地解釋道：“這種憑經(jīng)驗憑感覺解決問題的方法，不能從我們這里傳播出去。我們傳播的必須是科學、規(guī)范、有板有眼的方法?！?p> 劉滿覺得爸爸的觀點有問題，但是她的責任顯然感只到開個頭的地步：“解決問題的方法就是好方法。我們是來重塑文明，不是來重塑某一種款式的文明。不說了，有水喝再說?！?p> 所有的工具都放進背包，椰殼碗在里面哐當作響，那最后一碗水也被樹上的兩人分著喝掉了。
“先生，對方來問預計到達時間！”孫壯在樹上大喊。
劉遙琢磨了一下，抬頭喊道：“我隊預計到達時間為3-6個小時之間！請對方報告預計到達時間！”
劉滿翻了翻白眼，說道：“你又在開創(chuàng)歷史了。我打賭以后凡是沒把握的時間大家都會說3-6個小時?！?p> “報告先生，梅家駒隊和焦晃隊都說預計時間是3-6個小時。”
“toldyou”劉滿在只有自己和爸爸兩個人的時候，偶爾會冒出英語來。在原來的時候里，一家人本來打算移民澳洲，所以都在努力學英語?，F(xiàn)在使用英語成為他們之間小小的娛樂。
一行人努力朝西北方向走去。密林里光線昏暗，彌漫著陳腐而潮濕的氣息，如果不是在樹梢上見過耀眼的陽光，會認為這是接近黃昏的時刻。對于身邊不時出現(xiàn)的樹枝晃動和各種動物制造的聲響，三個艱難爬山的人都早已熟悉，自動忽略。孫壯在前面拿著大砍刀開路，嘴里不斷說著：“這砍刀真爽。”
劉滿走在中間，走一步說一聲：“Ihatetropical”。原本微胖的她很不喜歡熱帶總是讓人出汗，現(xiàn)在雖然有點瘦了下來，可是十月份的海南還是很熱，在密到光線都昏暗的叢林里穿行更是一身的汗水和草葉，非常不舒服。為了避免受傷，劉遙讓小滿穿上了帶來的衣服，對這個世界來說，這就是刀槍不入的神衣，可是它更加悶熱。斷后的劉遙開始還拿著砍刀，逐漸體力不支，而且越接近目的地，山勢越陡峭，不時需要手腳并用，只好把砍刀插回刀鞘。
孫壯在前面砍樹開路，還要不時爬到樹上查看是否走錯了路。盡管爬樹對他來說非常熟練，還是感到體力不支，而眼前的太陽逐漸偏西，從上次旗語開始的3個小時估計就要到了。