“我還有一個問題！”就像一位努力好學的學霸一樣，溫蒂舉了舉自己的手，“人類指揮中樞是什么意思？這艘船的思考核心是大腦嗎？”
“當然不是?！惫m德?lián)u了搖頭:“協(xié)會的一些文件上顯示，這類技術在平時工作不大時，就可以通過給出相當模糊的要求，由運算中心自律行動，人類只需要監(jiān)管艦船的行為即可，而在工作量變大，或者在戰(zhàn)斗時，指揮官可以通過神經接口親自指揮整艘星艦，只需要一個人?！?p> 他頓了頓:“我們具備神經接口植入體的插件科技，但這種被帝國稱為自動化核心的設備卻因為在當時太過于稀少而一直失傳——你到底是從哪里挖到的這份藍圖？我們甚至可以通過這份藍圖重啟這條研究路線！”
“一片殘骸里...我猜是帝國研究院的轉移艦船?！睖氐贀u了搖頭:“大部分數(shù)據(jù)庫都損毀了，我們只打撈出幾份藍圖?！?p> “幾份！??？”哈蘭德幾乎要跳起來。
“兩三份吧，此外還有一份初步判斷是名為君王之劍的護衛(wèi)艦的?！睖氐贁偭藬偸?“以及叫君王之盾的小型艦載機航母?！?p> “那你還不拿出來！”哈蘭德和約書亞幾乎異口同聲的說。
“至于么...”溫蒂摸了摸自己的鼻子，調出了PDA里的藍圖。
哈蘭德研究了一番以后:“嗯，這是君王之手的伴生艦藍圖，完整的君王之手是可以通過艦船上的副官控制伴生的護衛(wèi)艦隊的，一個完整的君王之手作戰(zhàn)群應該具有兩艘無人護衛(wèi)艦和一艘無人艦載機平臺，以及一艘名為王君王甲胄的伴生驅逐艦?！?p> 在確定溫蒂拿不出君王甲胄級的藍圖以后，哈蘭德思索了一下:“好吧，這些藍圖都是高價值事物，都會折算成你的功勛——當然，在信用點和其他方面也不會有折差，會全額給你。”
功勛？約書亞眉毛一抬，捕捉到了什么關鍵詞。
但兩人都不打算解答，約書亞也就不打算問，哈蘭德此時也轉向了約書亞:“君王之手的伴生艦隊被視為一個整體，所以我們會加工一個君王之手戰(zhàn)斗群，并提供能夠支持戰(zhàn)斗群運轉的植入神經接口的船員和相同數(shù)量的后備船員，當然作為戰(zhàn)斗群的指揮員你也得做一次植入。這個過程中，我們會收取一部分費用作為高價值原材料和很小一部分的技術費用。當然，僅限于這一次，之后的相關費用將是正常的艦船折扣價?！?p> 哈蘭德林林總總說了一大堆，而約書亞計算了一下花費，發(fā)現(xiàn)這筆錢大概是他目前積蓄的一半不到，而溫蒂也沒什么意見，除了在累計功勛的時候她眼睛亮了亮之后，也沒什么別的反應。
見到兩人都沒什么意見，哈蘭德發(fā)給約書亞一條信息:“那么請...之后盡快到這個地方，植入體手術和后續(xù)的訓練都會在這個地方完成?！?p> ......
哈蘭德走之后，約書亞也很快和溫蒂分別，盡管對對方一直在積攢的功勛很好奇，但這畢竟是別人的私事，他不太合適去追問。
而第二天，約書亞就去了哈蘭德給出的地點進行相關的訓練和植入神經接口。
對于在殖民地消遣和放縱自我的船員來說，時間總是過得很快。
在積蓄花光之后，他們紛紛趕回了第三浮島的太空港，從艦船維護機構手里接管了艦船，并將艦船維護到了最佳的狀態(tài)，用燃料和補給排滿了艦船的每個角落，等待下一次的出航。
溫蒂和船長們也在最后一個月的最后一天回到了各自的艦船。
太空港的泊區(qū)內，艦隊的七艘艦船已經自檢完畢，在引導信號的指引下組成了艦隊，并脫離了空港航道，進入了殖民地外層環(huán)繞軌道。
約爾德號的艦橋上，溫蒂接入了艦長們的內部通訊。
在進行了問好以后，伍迪第一個提出了疑問：“頭兒，約書亞呢？怎么沒看到他？”
“他的星艦剛從生產線下來，目前正在進行最后一輪測試?！睖氐俜戳艘幌录s書亞發(fā)來的任務簡報，“如果一切沒問題，他會發(fā)來通訊，我們去跟他匯合?！?p> “嚯！全新的艦船？”伍迪粗大的嗓門響徹了整個通訊鏈路，“我開始嫉妒他了?！?p> “如果你能在模擬器上取得跟他一樣的戰(zhàn)果，我不介意給你也購買一艘全新艦船——另外，他花的可是自己的積蓄?！睖氐倮^續(xù)翻看著任務簡報，“另外，這次我們除了要進行預定的勘探以外，還要執(zhí)行一項雇傭任務?！?p> “一支民用科考船在某個星域失事了，他們的幸存者激活了帝國殘存的一處軍事設施，并將相當清楚的求救信息發(fā)送到了復興協(xié)會的深空救援小組——任務簡報已發(fā)送到各位的艦船主機上。”
“從求救信息來看，他們是在該星域探索時遭遇了高能云團，艦船的導航系統(tǒng)發(fā)生故障，不得已才在該軍事設施停靠?！?p> “目測不是一次困難的任務，但我們仍然要保持警惕——那是目前人類文明疆域的邊界，不排除游蕩到那里的海盜以及清除者?！?p> 艦長通訊一時間沉默下來，各位艦長正在翻看本次的遠航計劃，并將各自需要注意的點記錄進自己的備忘錄。
這在以往和現(xiàn)在都是一位艦長能存活下來的關鍵和精髓。
在借助殖民地引力進入第三次環(huán)繞飛行時，溫蒂突然開口，打破了約爾德艦橋和整個拾荒者艦隊的沉默:“全艦，啟動引擎，推進力場啟動——目標，最近的超空間跳躍點?！?p> 約爾德號立刻發(fā)出愉快的輕顫，在機動引擎的幫助下，調整了姿態(tài)，圓滾滾的艦艏對準了導航設備自動規(guī)劃的飛行方向。
伴隨著駕駛員推動身前操作面板上虛擬出來的出力滑塊，約爾德號的顫動變得愈發(fā)強烈，但隨著引擎功率的進一步提升直到完全喚醒這艘艦船，所有的顫動平息。
艦船解除了引力錨定狀態(tài)，把自己送向了星海之中。
剩余的艦船跟隨在后，在導航員的配合下，組成了編隊。
而導航員的匯報也如期響起:“艦長，根據(jù)當前艦隊位置計算，我們將在三天以后接近跳躍點，然后在超空間滑行三十六天接近目標星域?！?p> ......
船員們早就習慣了星艦的長時間航行。所以他們會在不當值的時候找各種各樣的事情做來消磨自己的時間。
而由于復興協(xié)會對末日教派的打擊搜查一直持續(xù)到現(xiàn)在，常規(guī)宇宙空間的航路格外安寧。
應答器和星圖上到處可見的是復興協(xié)會的小型巡邏隊。
艦隊安穩(wěn)航行了兩天，在第三天，離跳躍點只有數(shù)個小時的路程時，溫蒂接替了自己值守的副官。
“艦長！傳感器發(fā)現(xiàn)位置實體！”
“艦長！應答器收到未識別的應答信號！”
應答器檢測員和傳感器操作員同時發(fā)來預警，而在艦船模擬星圖上，則突兀的出現(xiàn)了一個代表未知實體的灰色光點。
它從艦隊航向的斜上方直勾勾的奔著艦隊就來了。
“緊急推進準備，武器系統(tǒng)上線，護盾發(fā)生器預熱！”
溫蒂還在思考這會不會是約書亞的君王之手，伍迪已經開始準備交戰(zhàn)了——他這樣具備謹慎和激進兩種特質的艦長第一反應想到的就是來者不善。
“艦長！未知實體似乎有某種干擾手段，我們的光學傳感器未能捕獲到對方的艦船?！?p> “艦長，對方已經接近，并發(fā)來了通訊請求?！?p> “接通，并進行艦隊廣播?！睖氐倭⒖探油诉@可能來自約書亞的通訊，以免某些艦長緊張過度引發(fā)不必要的麻煩。
通訊是直接的視頻通訊，在經過一陣雜波和干擾以后，通訊設備過濾掉了那些干擾，約書亞沉穩(wěn)的出現(xiàn)在畫面當中:“各位，早上好——看起來我的應答器沒有正常工作？我的戰(zhàn)斗模塊偵測到了敵意行為？”
“早上好，約書亞——你看起來不錯?！睖氐偻瑯佣Y貌的問好:“伍迪，解除你的警戒吧。”
“我的天，你可嚇死我了——你再靠近一點我可就要發(fā)射飛彈了?！蓖ㄓ嵁嬅娴淖髠瘸霈F(xiàn)了伍迪的視頻訊號窗口，他一邊下令解除了戰(zhàn)斗準備的指令一邊擦著腦門子上的汗，“你的寶貝新船是怎么回事？怎么還能干擾光學傳感器的？快解除這些干擾，讓我們看看！”
約書亞笑了笑：“稍等，看來復興協(xié)會出產的新型應答器的信號需要加上一點編譯規(guī)則，這樣應該就可以了。”
“艦長，應答器已識別?！?p> “那么接下來是傳感器干擾——啊，抱歉，根據(jù)測試手冊，我一直在對各項子系統(tǒng)進行壓力測試，所以暫時還沒辦法關閉這些系統(tǒng)。”約書亞思索了一下:“那么請接收并運行以下數(shù)據(jù)包。”
“你怎么怪怪的？”伍迪一邊接收那個數(shù)據(jù)包，一邊皺著眉毛問到:“你現(xiàn)在說話的方式怎么好像個...人工智能？”
約書亞那邊還是沒什么表情的說道:“因為我在通過神經接口直接操縱艦船——這會讓我的思維部分與艦船上的自動化核心融合，所以這些變化是很正常的，等到壓力測試結束，本艦進入有限自律模式后，我就會恢復正常?！?p> “你是說，你能夠直接接管艦船？？”綜合補給艦的船長朗克的視頻信號也出現(xiàn)在大屏幕的一側，相當驚訝的說道。
“正確。本艦自動化核心通過神經接口與我鏈接——”約書亞穩(wěn)坐在艦長席位上，他的視頻訊號畫面則自動到了另一個方向，在顯得有些空空蕩蕩的艦橋上，只有三個人席位，“這三位是我的戰(zhàn)斗群指揮員，他們負責操控本艦的伴生護衛(wèi)艦和艦載機平臺?！?p> “那么艦船維護呢？”
“本艦除開艦橋崗位以外，其他部分的工作皆由艦船自動控制的自律機械完成。”
“我滴個乖乖...”伍迪張著嘴感嘆了一聲:“真是不錯的艦船——看起來我需要攢錢給我的小破船也來這么一套升級了——啊，數(shù)據(jù)包加載完畢，來吧，讓我們看看這艘大寶貝——”
他的畫音落下，整個艦隊所有的光學模擬器都捕捉到了君王之手戰(zhàn)斗群的外部影像。
那是一艘碩大無朋的艦船，它的整體外觀纖長，在它的船身中前段和后段，皆有一段圓筒一般的結構正套在船身上進行環(huán)繞，而在那上面則搭載著大量能量武器，這種能自由旋轉的武器平臺是帝國少見的設計思路——完全拋去人類的維護和保養(yǎng)，僅靠自律機械就能完成武器的修復和裝載，因此這些武器平臺被設計成了外置式的活動構件，這進一步增加了武器炮臺的靈活程度，而這種能根據(jù)操縱者的控制自由移動的武裝平臺在武裝受損后能快速用另一側的武器填補這個方向的火力空缺。
整個君王之手戰(zhàn)斗群的外觀被涂裝上了一種橘黃色的顏色，這讓目睹到他的船員們莫名有一種熟悉感，片刻以后他們才想起，這種顏色象征著帝國。
“壓力測試結束，艦船進入自律運行。神經鏈接進入低負載模式?！奔s書亞低聲自語說道，然后他臉色上的呆滯消去，恢復了靈動。
“怎么樣？你的新座駕？？”溫蒂抬起眉毛，看上去很有興趣。
“非常棒——”約書亞揉了揉自己的眉毛:“就是我還沒有完全適應深度鏈接，雖然這艦船的自動化核心會分擔全部的計算量，但和艦船的感官融為一體的感覺，仍然還需要一段時間來熟悉?！?p> “感官融合是什么體驗？”朗克有些好奇問道。
“你可以去問問伍迪——大概跟適應新的植入肢體是一個感受。當然適應一艘巡洋艦級別的艦船來說這更加艱難?！奔s書亞攤了攤手:“總之，我有飛船本身幫我負擔這些，所以才能快速適應?！?p> “不過，就目前而言，我的適應情況良好，這艘飛船已經能承擔全部的任務。”約書亞點了點頭，開始對溫蒂匯報艦船情況:“飛船的各項功能參數(shù)已經發(fā)送到你的PDA，也同時針對深空勘探做了針對性的改裝，各項子系統(tǒng)和燃料補給狀況也足夠本次遠航?！?p> 溫蒂翻看著那些日志，沉穩(wěn)的點了點頭:“那么盡快與艦隊完成編隊，然后去營救那些倒霉蛋吧。”