經過三十六天的超空間航行，艦隊抵達了目標所在的宇宙坐標對應的跳躍點。
由于經歷過一場超空間亂流，艦隊比預計時間稍早抵達，但幾乎所有艦船都受到了不同程度的損傷，需要時間修復。
好在超空間亂流是每位艦長都在考慮的，所以準備補給物資時都會準備相當數量的冗余，尤其是在旅途的起點階段。
“溫蒂艦隊長，對于超空間跳躍點對面的初步偵查和掃描已經完成，暫未發(fā)現(xiàn)可疑的情況?！奔s書亞坐在自己的艦長席位上，將掃描報告發(fā)送給了旗艦。
穿透超空間的掃描有相當程度的錯誤，需要用高端的掃描設備才能完成，約書亞的艦船采用了相當先進的子系統(tǒng)，因此這些任務自然是交給他。
雖然某些精密的子系統(tǒng)需要額外的維護成本，也就是需要額外的補給，但一來，這艘船需要的乘員不多，省出來的空間完全可以多放一些補給品。
二來，復興協(xié)會的人給這艘船的尾部貨艙里塞進了一套低功耗的零件生產工廠和無人采礦單元。
也就是說，在補給品中的飛船零件耗費殆盡以后，只要能找個有礦藏的地方，這艘船能做到一定程度的自我修復。
當然，有一部分原因是這是一艘原型艦，復興協(xié)會下了血本想要借著這個機會測試一番這艘船。
為此約書亞需要在本次航行結束后提供全套的航行數據，這艘艦船也得回廠檢查。
當然，只付出這么點代價就能拿到一艘升級艦船，傻子才拒絕呢。
“那么由你作為第一序列，順次進行跳躍?！睖氐冱c了點頭，“注意安全?！?p> 由于是低負載狀態(tài)，艦橋上周圍的屏幕仍然顯示著飛船的各項子系統(tǒng)狀態(tài)，一些根據邏輯自動運行的系統(tǒng)正刷新這些狀態(tài)。
很快，君王之手作戰(zhàn)群的四艘艦船關閉了超空間引擎的出力，平穩(wěn)的出現(xiàn)在了這處常規(guī)宇宙空間中。
“掃描整個星系，對求援信號中的坐標進行精確掃描?！?p> 約書亞的畫音剛落，艦橋的屏幕上就出現(xiàn)了一副星圖，以飛船為中心，星系中的行星、空間實體、或者什么別的東西逐一顯示在上面。
“怎么樣，有發(fā)現(xiàn)嗎？”后續(xù)艦隊也完成了跳躍，出現(xiàn)在了這處空曠的宇宙空間。
“已經發(fā)送給你了，這個星系簡直就是垃圾場，到處是殘骸和碎片，最密集的地方我都懷疑很難讓艦隊通過。”
“哈，所以這才是個好地方啊——希望能看到什么有價值的東西吧?！迸為L通訊里響起勘探船希羅的聲音，這是一位青年女性，加入艦隊完全是因為癡迷于打撈發(fā)現(xiàn)的樂趣，此刻她的聲音充滿了興奮。
“希羅，你得注意安全——這片星域曾經是主要戰(zhàn)場，現(xiàn)在又位于滅絕者活躍區(qū)的邊境，跟以往一樣，不要脫離戰(zhàn)艦的保護?！睖氐僬f道:“我可不希望這次還要打撈你的船?！?p> “收到！艦隊長——我們會保持低調的?！?p> 艦隊在掃描了一陣以后，沒有發(fā)現(xiàn)什么特別的東西，但隨處可見的漂浮在宇宙空間中的碎片以及殘骸和更多的未知實體讓艦隊不得不保持全部傳感器的最大功率搜索，而這也不能完全掃描清楚這些密集殘骸內部隱藏著什么。
“那么保持匿蹤，保持傳感器的輸出，我們先靠近求救信號坐標，看看那里還有沒有活人吧?！?p> 艦隊很快開始隊形重組，以約書亞的君王之手級巡洋艦-落日號為首，兩艘伴生的君王之劍護衛(wèi)艦在艦隊外圍逡巡，四艘后勤船則被兩艘戰(zhàn)艦和旗艦約爾德號保護在艦隊中央。
由于這片空間里密集到相當程度的碎片，約書亞不得不授權激活了護盾和部分點防御組裝，用來保護艦船不受到船體上的損傷。
艦隊以不快的速度經過了那些已經失去一切活動跡象，死氣沉沉的尸體，這讓所有人都沉默了下來。
那些殘骸有的還能看得出來是某種艦船的一部分，或者是某種永久性空間要塞的一部分，還有一些艦船保持了相對的完整性。
但更多的殘骸已經看不出來原本是什么了，它們就那樣永遠漂浮在了這處宇宙空間中。
“能直接看到的，就有滅絕者和帝國艦隊的艦船?！睖氐儆挠牡恼f道。
“還有不少是帝國崩潰以后出產的艦船——看起來這里直到帝國崩潰以后過去了很久才被完全廢棄?！奔s書亞現(xiàn)在聯(lián)通了艦船的高管，通過艦船外部設置的光學傳感器，他看到了不少帝國時代未曾見過的艦船或者艦船的變種、衍生型號。
“這很正常，帝國崩潰后，由于生存的壓力，人類尋求往外擴張，而這個擴張時期，與滅絕者停止活躍前的時間是有重疊的，依托帝國留下的設施，這里曾經堅守了很長一段時間?！?p> 艦隊在這些殘骸間滑行，并不時用護盾或者點防御武器甚至空間爆炸飛彈清理出一條路。
“救援信號里不是說遭遇了高能云團嗎？為什么這個星系這么安靜...”希羅一邊研究著艦隊探測到的讀數，試圖從上面找出異常的地方，但從各項數據來看，這里都一切如常，是一處死去多年的混亂的墳場。
艦隊繼續(xù)滑行，他們根據坐標最終抵達了一處行星的外部軌道。
由于導航坐標數據包含的是以這個星系的恒星為參照物建立的空間坐標，這包含坐標可能的運動方向，因此雖然有一些誤差，但經過導航主機的修正后，他們還是確定了，坐標點是位于這顆星球上的某一個點。
這顆星球顯然經歷過相當徹底的建設，此時已經完全看不出它原本的地貌。整個星系的外表面都覆蓋著一層銀灰色。
“打開通訊器，監(jiān)聽所有頻道，重點監(jiān)聽應急頻道?！睖氐匍_始向她的船員們下令，“按照標準流程，進行一次廣播?！?p> 而約書亞已經將艦船上的掃描儀對準了這顆星球，開始做初步的掃描。
“沒有發(fā)現(xiàn)任何通訊信號?！?p> “繼續(xù)監(jiān)聽，每五分鐘全頻段廣播一次?！睖氐侔櫫税櫭碱^，但沒有任何意外。
類似的救援任務中，有百分之六十左右的救援對象會在發(fā)出信號以后選擇進入冬眠艙沉睡以規(guī)避可能的物資耗盡或者別的什么危險。
畢竟如果真的等不來救援，至少冬眠艙最后會讓他在安詳的沉睡中，無痛苦的死亡。
“初步掃描結果——這顆星球的外殼覆蓋了一層人造合金構成的各式各樣的建筑?！奔s書亞有些奇怪的說道:“根據這些建筑老化的速度來看，最老的建筑或許是從黃金時代遺留下來的，而最新的建筑——這些建筑甚至是一年前修建的。”
“我偵測到了一些運動跡象，但由于這些建筑合金似乎是某種軍用品，能隔絕生命探測器的信號，所以不確定這是否是生命信號。”
“一年前修筑的新房子？”溫蒂聽到這個消息，顯得十分驚訝:“可這里廢棄了這么多年——你確定你的傳感器沒問題？”
約書亞撓了撓頭，他也覺得這個掃描結論有些匪夷所思，懷疑復興協(xié)會是不是偷工減料給他裝了一臺二手劣質品，但很快溫蒂和希羅兩艘艦船上的掃描結果也顯示出了和約書亞同樣的結果。
“奇了怪了——我怎么從來沒聽說過這種事?！毕Ａ_帶著一分畏懼兩分害怕九十七分的好奇再次進行了一次掃描。
“好吧，或許我們得親自派人下去看看了?！睖氐僖娛窒麓钶d了最精密的傳感器的三艘艦船也得不出什么結論，于是決定親自派人下去完整，“希羅，準備好你的艦船和勘探小組——里卡多，讓你的人上穿梭艇。”
在這支拾荒者小隊的所有艦船里，只有希羅的打撈勘探船具備星球登錄的能力，這需要特殊的引擎模式和大氣層內反推工質引擎。里卡多則是艦隊里第二艘護衛(wèi)艦船的船長，被約書亞打得屁滾尿流的艦長之一，他負責帶領艦隊的陸戰(zhàn)隊員在艦隊進行勘探時提供保護。
約書亞想了想，開口跟溫蒂說道:“君王之盾上有勘探型自律機器人和武裝機器人，讓它們作為先頭部隊進行陸地勘探吧?！?p> 在溫蒂首肯以后，約書亞扭頭對著坐在一旁的伴生艦載機的指揮官說道:“梅倫德斯，派出穿梭艇，到希羅艦長指定的區(qū)域為后續(xù)勘探隊開辟著陸場?！?p> 有這黑色卷發(fā)，面容沉穩(wěn)的指揮官尼爾·梅倫德斯立刻做出回應，在他的操控下，一直跟隨在君王之劍后方的伴生航母立刻調整姿態(tài)，讓兩段飛行甲板的出口指向地面。
伴隨著從其內部爆發(fā)出的閃光，兩艘裝載著作戰(zhàn)自律機械和各型號勘探-工程單元的穿梭機被彈射出去，以幾乎要墜毀的氣勢展開外部護盾，沖進了星球大氣之中，很快化作了兩道流星。
這些自律機械來自復興協(xié)會，而非是藍圖內部，它們專門用來作為惡劣地區(qū)勘探的先頭部隊，突入那些可能瞬息間就會造成大量人員傷亡的危險。由于進行了專門的設計，它們不僅能夠耐酸耐堿耐高溫低溫和輻射、潮濕等惡劣環(huán)境，同時在最大的那個工程單元內置了一套專門的修復工廠，可以在材料充足的情況下修復受損或停機的自律機械。
若非這些民用級別的護衛(wèi)自律機械大部分只裝備了輕型武裝，威力最大的也不過是礦槍而已，約書亞甚至會覺得這些自律武裝能比擬某些小勢力的陸戰(zhàn)衛(wèi)隊。
由于乘員不是人類，所以突入大氣層時完全可以拋去一些安全余量，而不考慮過大的G值把乘員的骨骼壓碎，兩艘機械船在沒有裝載任何慣性抑制力場發(fā)生器的前提下，用最快的速度抵達了星球地表。
“轉發(fā)視覺信號?！泵穫惖滤挂幻嬷噶钭月蓹C械原地修筑營地，一面讓護衛(wèi)型機械四周散開勘探四周的環(huán)境，同時把這些回傳的數據開放給了艦隊。
作為君王之手的上級節(jié)點，約書亞有權介入君王之手戰(zhàn)斗群的任何數據信道，在他的腦海中已經浮現(xiàn)出了一個畫面。
在一處由合金、高強度合成材料打造的艙室內，一摞一摞金屬箱體被傳送帶推下船艙，這些金屬箱表內部發(fā)出咔嚓咔嚓的聲音，從表面裂開口子，然后隨著一系列機械裝置的運作和變形，這些原本的金屬箱變形成為了一臺一臺一米左右高度，裝備著可變式機械手，以及擁有能應對復雜地形的可變式移動模塊。
“溫蒂，地面初步勘察已經完成，這里的地面是用合金構成的，其中的某種材質是構建屏蔽貨艙的關鍵材料?！奔s書亞立刻將地質勘探機器人得到的分析報告發(fā)給了溫蒂，“可以確定，這里的環(huán)境適宜人類短時間存活，大氣略微稀薄，重力也略高于星艦標準重力，未發(fā)現(xiàn)生態(tài)環(huán)境，恒星輻射并不強烈——也未發(fā)現(xiàn)各類微生物?！?p> 作為曾經的探險者，約書亞的探索經驗相當豐富，他明白蠻荒星球的勘探流程，而到了現(xiàn)在，加入了拾荒者，這些經驗也是能沿用的。
“希羅，這次在地表活動可以不用穿著重型艙外勘探作業(yè)套裝了。不過每人必須攜帶便攜式生存組件?！睖氐僦甘镜健?p> 這兩種勘探套裝都是艙外活動服，前者基本上是陸戰(zhàn)隊員們的動力裝甲的民用化版本，能為艙外活動人員提供48小時的氧氣、飲水和流體食物，同時具備各種勘探用的工具，能夠將勘探人員完美的隔絕在內部，防止外部環(huán)境帶來的病毒、致命輻射或者有毒氣體、飲水。
而后者則只是一套艙外活動服裝，并不密閉，除了同樣有工具包以外，只攜帶了十二小時的氧氣。
由于重型勘探套裝的動力核心因為控制成本的緣故，被制造商砍到了只有不到軍用版本的一半功率，所以要穿戴這種套裝，需要好身體才行，大部分的勘探隊員都不愿意穿著他們。
而搭載著約書亞感知的那臺機械開始淹著預定路線對著陸點周邊進行探索，它用極快的速度沖到了一片死氣沉沉完全由合金搭建起來的金屬高樓前。
通過視覺信號和各種傳感器的反饋，約書亞很輕易的得出來了一個看到，眼前大樓這些非常不規(guī)整，幾乎違背了任何重力環(huán)境下的建筑條例，可以說是層層疊疊仿佛小孩子搭的積木一樣，充滿了童真和危險。
這讓他想到了一種可能。