聚賢門共有五個堂口,分別是:聚賢堂、開山堂、百器堂、萬寶堂和萬刃堂。
這些堂口各有司職,除卻開山堂掌管獎懲外,其余堂口互不干涉。
而在這五個堂口之外,還有一個不得不提及的獨(dú)立區(qū)域——百草齋。
聚賢門的總壇,坐落在吳縣東郊棲霞山下,左鄰泯江,右接吳縣官道,是真正進(jìn)可攻退可守的天然寶地。
總壇依山而建,聚賢堂后面,便是其他四個堂口的總壇駐點(diǎn),再往山上穿過一片藥田,沿著泯江轉(zhuǎn)過山坳便到了清溪谷,也就是百草齋的駐地。
陸離一路走來,見到藥田里有不少人在勞作,這里種植的大多是人參、黃芪一類練武之人滋補(bǔ)氣血所用的藥草。
待走到清溪谷,才得以見到其它種類的藥植。
清溪谷的谷口處,有兩位童子提著小水桶給植被澆水,這兩個小童一個穿著肚兜,另一個扎了個沖天辮,年紀(jì)看上去都未過十歲。
兩小童見了陸離,忙放下了水瓢,嘰嘰喳喳地說了起來
“你是誰,來這里做什么的?”
“這里是清溪谷,小哥要去百草齋看病得午后再來?!?p> “嗯,季先生可能在睡懶覺?!?p> “是做早課,季先生不睡懶覺的,你要是打擾了他,肯定會被他怪罪?!?p> “是啊,會被怪罪的。”
陸離摸了摸鼻子,很有興趣地打量著兩位童子:“我叫陸離,是季先生讓我來這里當(dāng)大夫的,你們是誰???”
“季先生讓你來的?你年紀(jì)那么小能做大夫嗎?”扎沖天辮的小童說道:
“你做了大夫也是個小大夫,季先生是老先生,你就是小先生?!绷硪晃淮┒嵌档男⊥f著,然后又比了一下自己和另一位童子:“嗯,我叫伏念,他叫小武,我們是萬寶堂的雜役弟子?!?p> 那位叫小武的童子連忙嘰嘰喳喳的嚷著:我比他大,他才七歲呢,是偷偷跑出來的,還算不得是堂口的弟子;我十歲了,可以干活了。”
他說著話,將小身板挺了起來,顯示自己正規(guī)的弟子身份。
陸離問道:“你們爹娘呢,怎么就你們兩在這里忙活的?”他實(shí)在好奇,這兩個娃娃還這么小,怎么就跑出來幫忙干活了。
一聽這話,那穿肚兜叫伏念的小童拍著小手唱了起來:“天蒼蒼,地茫茫,門派當(dāng)?shù)?,堂口作娘,挎劍游四方,不換狀元郎……”
陸離聽他所唱內(nèi)容,不由地臉上一黯,他曾聽徐開山說過,聚賢門內(nèi)有許多沒有爹娘的孩童,他們到了八歲后,就會跟著大一點(diǎn)的孩子開始勞作,適齡時還要學(xué)習(xí)技藝。
這些孩童有些是門派收養(yǎng)的孤兒,而有些則是門派內(nèi)殉職成員的后裔,自三年前剿匪一役后,這樣的孩童就更多了。
萬寶堂作為聚賢門管理經(jīng)營的堂口,最為富有。
堂口內(nèi)設(shè)有學(xué)館,擔(dān)負(fù)了眾多孩童的衣食開銷,等這些孩童十二歲后,便會根據(jù)個人所長分配到其他堂口。
小武將水瓢放下,指著谷內(nèi)說道:“小先生要進(jìn)去的話要跟著我們走才行,千萬不能走錯了,季先生有時候很兇的?!?p> “是啊,是啊,昨天我們抓蝴蝶,就被季先生罵了一頓?!狈钚跣踹哆堆a(bǔ)充:
“不是蝴蝶,是季先生說你踩了他種的藥材?!?p> “可季先生說不許進(jìn)他的小園抓蝴蝶?!?p> 看著兩位童子嘰嘰喳喳個不停,陸離不由得好笑,這些天陰郁的心情也逐漸開朗了些。
在兩位童子執(zhí)意領(lǐng)路下,陸離跟在了二人后面進(jìn)了清溪谷。
清溪谷內(nèi),一條蜿蜒的小道繞過數(shù)片藥田,小道邊,溪水潺潺,偶有野獐出沒,隱沒在叢林間,兩童子一會相互追逐打鬧,一會又跑去追攆獐子,發(fā)出陣陣嬉笑聲。
走了約莫盞茶功夫,谷內(nèi)豁然開朗,這里有一處長條狀的水潭緊鄰著右側(cè)的巖壁;水潭邊上,有一處竹園小筑,據(jù)伏念所說,這里便是季先生的居所。
在竹園小筑的左側(cè),也就是谷內(nèi)的中心位置,有一棟占地半畝的二層木樓建筑,正門處,掛了一個匾額,上書“百草齋”三字。
而在山谷的最左邊,還有一棟建筑,這建筑設(shè)有三層,沿著左側(cè)巖壁修建,占地足有一畝來地,陸離瞅了一眼,就明白了過來,這是用于存儲藥材的倉庫。
伏念跑到竹園小筑門口張望,他踮著腳,紅撲撲的小臉蛋上露出警惕之色。
“咳咳?!卑俨蔟S內(nèi),一聲老人的咳嗽響起,兩小童沒想到季先生會在百草齋里,頓時都被嚇了一跳。
“你來啦。”季先生的聲音響起,接著從百草齋走出一個人來。
陸離給季先生見了禮,季先生沖他擺手回應(yīng),打開園門后又從衣兜里掏出了兩塊果脯出來,走向兩個小童:“你們兩個貪吃小鬼,又跑來偷摘老夫的果子么?”
他說話口氣雖兇,手中卻將果脯朝著他們遞了過去。
小武站直了身子,兩手抱了個拳,學(xué)著大人的模樣地跟他打招呼:“咳咳,季先生好?!?p> 一個小童裝成成熟的模樣,倒顯得頗為滑稽,季先生摸了摸他的頭,將一塊果脯遞給了他。
伏念見到了果脯,剛才的謹(jǐn)慎之色馬上就消失了,取而代之的,是一臉欣喜。他蹦蹦跳跳地跑過來,接過了季先生手中的果脯:“季先生最乖了,伏念和小武也乖?!?p> 看著被季先生用兩塊果脯打發(fā)朝著谷外跑去的兩位小童,陸離不由地輕笑起來,這還是他在劫難后第一次露出了笑意。
二人進(jìn)了百草齋,大堂頗為寬敞,正堂和右側(cè)的墻壁上都擺設(shè)了藥柜,正對堂門的藥柜前還擺了一條長柜臺,其余的器具便只剩下一條長條形的木桌,以及若干座椅。
“以后你這里就交給你了,老夫有要事纏身,這段時間要出一趟遠(yuǎn)門,百草齋平時雖沒幾個人來,但還真不能無人看守,以后你也可以自己定一下坐診的時間?!?p> 陸離對季先生的講述頗為詫異,他從中聽出了一絲隱意,季先生顧及之事必然重大無比,不然也不會將整個百草齋就這樣交給了自己這個初識之人。
這次自己能順利成為百草齋的大夫,或許也與此有關(guān)。