江南春早，草長鶯飛。

　　雖然此時已是陽春三月，但清晨仍能感到透骨的寒意，更遑論今日天公不作美，倏然下起了小雨。

　　金陵城郊，由得勝坡至麒麟城門的官道右側(cè)，一處供來往之人休憩的棚屋悄然打開。

　　一名身穿灰色麻衣的小廝自棚屋走出，大張兩臂，身體左右擺動，美美的伸了一個懶腰。盡管如此，他腦海中的睡意并未散去，口中仍不住地打著哈欠。

　　突然襲來一陣東風，冰涼雨滴混合早春初晨的寒意砸向灰衣小廝的臉龐，寒意深入骨髓，灰衣小廝一個激靈，頓時睡意全無。

　　睜開雙眼，就瞧見掌柜的打著一把油紙傘，自雨中小跑而來。

　　掌柜的姓陳，是金陵城‘花開富貴’酒樓的東家，‘花開富貴’酒樓在金陵城中的地位僅在‘醉仙居’、‘花枝俏’兩家之下。

　　這處棚屋自然是掌柜的產(chǎn)業(yè)，如果沒有記錯，三年前的今天，就是掌柜的設立棚屋之日。

　　灰衣小廝一直不理解掌柜的為什么要跑到城郊設立一處棚屋，因為掌柜的在城中明明有更好更大的產(chǎn)業(yè)。更何況，入了麒麟城門向前走上三百步，便是一處酒肆。

　　灰衣小廝曾一度認為那家酒肆老板與掌柜的有過節(jié)，掌柜的來城郊設立棚屋就是為了搶他生意，想要給他點顏色看看。出乎意料的是，掌柜的設立棚屋之后，居然免費供應酒水，分文不取，這讓他有些迷糊了。

　　更讓他沒想到的是，掌柜的每日卯時準時來棚屋，子時再趕回城中，風雨無阻，這一舉動令小廝更為不解。

　　這個疑問憋在他心中很久，幾乎憋出內(nèi)傷，只不過他沒有膽量開口，直到有一次掌柜的心情好，同他多聊了幾句。

　　當時掌柜的笑著道：“我陳富貴還是有幾分識人的能力的，你??！機靈，知道什么該說什么不該說，知道什么該問，什么不該問，再有半載，我便將你調(diào)到酒樓做管事。

　　隨后將他教育洗腦一通，說什么做人要古道熱腸，仗義疏財，要善于廣交天下文人豪客?！?p>　　灰衣小廝腦袋暈乎乎的，余下的啥也沒聽清，就聽清了掌柜的要將他調(diào)到酒樓做管事。當即跪地千恩萬謝，至于心中的一點好奇早就被酒樓管事這幾個字拍散。

　　自那以后，灰衣小廝做事更加勤懇，干活愈加賣力，招呼來往休憩之人更加熱情。

　　就這樣，半載時光一晃而過。

　　“掌柜的，今兒個天有些陰冷，還下著雨，您何必親自來這一趟，這里有我一個人就成了?！?p>　　陳姓掌柜撐著油紙傘跑至棚屋下，灰衣小廝一邊上前取過他手中的油紙傘收攏，一邊取下肩上干凈的麻巾遞予他。

　　陳姓掌柜一聲不吭，迅速接過麻巾擦干衣物上的水珠，隨后才開口問道：“還沒有人前來歇腳嗎？”

　　望著棚外淅淅瀝瀝的下著的小雨，灰衣小廝搖頭道：“沒有?！?p>　　“嗯！”陳姓掌柜輕應一聲，將麻巾放在木桌上，隨后轉(zhuǎn)身來到西側(cè)屋檐下，墊著腳尖，透過重重雨幕，極目遠眺。

　　別人或許不知道掌柜的在做什么，但是灰衣小廝清楚。每日卯時，每日子時掌柜的都會站在西側(cè)棚檐下眺望得勝坡方向，三年來，未曾漏過一次。

　　灰衣小廝對此很是欽佩，掌柜的真是一個嚴于律己的人。

　　隨著掌柜的極目遠眺次數(shù)越來越多，灰衣小廝也養(yǎng)成同樣的習慣。每當此時，他便會站在掌柜的身旁，陪他一同極目遠眺得勝坡方向。

　　得勝坡早年被稱作得勝口，后來先皇嫌棄得勝口這個名稱太難聽，索性改成了得勝坡。

　　得勝坡地勢極低，且狀似凹口，越往下越陡，越往上越平。無論是在坡上還是坡下，遠遠看去，它就是一處奇形怪狀的大土坡。而麒麟門地勢頗高，棚屋正設在得勝坡至麒麟門中段右側(cè)一處平緩的地基上，是以站在西側(cè)棚外可以俯瞰坡下全部情景。

　　棚外的雨越下越大，灰衣小廝透過重重雨幕只瞧見官道兩側(cè)樹梢搖曳，微風颯颯，寂靜已極。

　　官道上行人更為稀少，僅有寥寥數(shù)人手中握竹杖，腳著草鞋緩緩向坡上行來。

　　陳姓掌柜佇立在原地凝眉不語，撂下一句話后，去了后堂。

　　“一切照舊，若有處理不了的就來后堂尋我。”

　　看著掌柜的彎腰進了棚屋后堂，灰衣小廝嘆了口氣，心中暗自嘀咕道：“不知道什么人居然能讓掌柜的等這么久?！?p>　　…

　　午時，驟雨初歇。

　　官道上行人漸多，前來棚屋休憩的人也越來越多。

　　原本棚檐下放著數(shù)十張供人休憩的木椅，此刻只剩下東側(cè)角上木桌四側(cè)椅凳尚未有人，其余座位皆是人滿為患。

　　灰衣小廝滿面帶笑，左手持水壺，左手持茶壺，躬身上前為在座休憩之人的杯中添上一碗。有想要飲酒的，他便笑著讓客官稍等，等為在座需要茶水之人全部滿上，他再前往棚屋后堂去取。

　　大多數(shù)人休憩完畢，自懷中摸入銀錢放在桌上，起身欲離開之際，卻被灰衣小廝告知此處酒水皆是免費，略微驚訝后，收起銀錢，道了聲謝。

　　少數(shù)人得知后，不僅躬身道謝，還將銀錢打賞給灰衣小廝。只有極少數(shù)江湖敗類，不長眼的，不僅連一聲謝都沒有，還以白嫖為榮，更有甚者還曾在此地鬧事。

　　最后沒得法子，他只有報予掌柜的，過了不久，鬧事者便被掌柜的喚來的人帶走了，至于下場怎么樣，他也懶得關心。

　　一圈子忙碌下來，灰衣小廝抹去額前細汗，倚靠在檐柱上，側(cè)耳傾聽這幫素昧平生之人休憩時的談天說地。

　　“跟你們說?。砹诉@應天府，入了這金陵城，不去瞧瞧都督府，真是枉自來這一回。不為別的，說出去都嫌丟人！”

　　“都督府？可是掌參五府總六軍，轄漕綱，曾配大將軍印信的李謙益李大都督?！?p>　　“是也不是?！?p>　　“哦，不知此話怎講？”

　　“兄臺未免有些孤陋寡聞了，現(xiàn)在李都督早已去了大將軍印信，也不再掌參五府總六軍?！?p>　　此時有一人突然出聲奇道：“可是失了帝心?！?p>　　灰衣小廝只聽得先前說話之人冷哼一聲，隨后用一種無比崇拜的語氣道：“失了帝心？笑話！李都督雖然不在大將軍位，卻仍任南直隸總督，執(zhí)掌南直隸兵馬，漕綱。數(shù)年前圣上更是下旨封李都督為侯，侯爵名號‘謙益’，恰巧取用李都督名之二字。

　　試問這份圣眷，我大明朝幾人能有李都督這般！”

　　…

　　灰衣小廝聽得津津有味，正自心馳神往，卻被一清朗少年聲打斷。

　　只聽得少年高聲喚道：“小二，給本大俠上兩碗涼茶。”