172 灰燼季節(jié)
當(dāng)?shù)匦旋堯T士們發(fā)起決定性的沖鋒時(shí)，圣佑軍的陣線終于崩潰了。沒(méi)有史詩(shī)般的戰(zhàn)爭(zhēng)景象，只有屠宰場(chǎng)里才有的邪惡顏色——猩紅。奧蘭多的王牌部隊(duì)是任何人都不想面對(duì)的噩夢(mèng)，從他們發(fā)起沖鋒到敵人投降，只用了不到三分鐘。而在這可怕的三分鐘里，成百上千的士兵被撞向空中，或被碾成齏粉。這些強(qiáng)大生物的力量是如此駭人，以至于當(dāng)他們突入戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，友軍的凡人戰(zhàn)士們只能敬畏地目送他們高傲的背影。
第三團(tuán)的新兵們沉浸在輝煌的勝利中，他們狂喜地把武器拋向天空，擁抱著身旁的每個(gè)人。不是因?yàn)閯倮撬麄儾桓蚁嘈抛约壕谷徽娴幕盍讼聛?lái)。戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了，再過(guò)幾天，他們肺里的恐懼和灰燼便會(huì)散去，生活回歸平淡，日子越過(guò)越好。
但戰(zhàn)爭(zhēng)只是暫時(shí)停止，它沒(méi)有結(jié)束，關(guān)于勝利的故事依然遙不可及。
馬修蹣跚著回到了營(yíng)房，一頭栽到床上，半天沒(méi)有動(dòng)彈。入侵者被盡數(shù)屠戮，剩下的少數(shù)人投降了，領(lǐng)主聲稱(chēng)此次勝利鞏固了他從未失去的領(lǐng)土，并高度贊揚(yáng)了第三團(tuán)的堅(jiān)韌，稱(chēng)贊這些勇敢的戰(zhàn)士為他獻(xiàn)上了令人震驚的勝利。
是啊，沒(méi)錯(cuò)，不然最大的功臣還能是誰(shuí)？馬修是此時(shí)唯一高興不起來(lái)的人，他腦海里全是那幾百個(gè)兄弟死去時(shí)的景象。
這座要塞毀壞嚴(yán)重，至少在幾個(gè)月內(nèi)，它完全不可能恢復(fù)到之前的建筑進(jìn)度。
但他們聲稱(chēng)這是一場(chǎng)光榮的勝利。
當(dāng)馬修晉升為軍尉的那時(shí)起，他就發(fā)誓永遠(yuǎn)別再拷問(wèn)自己所剩的人性。自從第一次殺人后，他對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的看法就一直是陌生的。
虛偽的勝利？我更愿意稱(chēng)它為曠日持久的失敗。只要戰(zhàn)爭(zhēng)一天不止，就會(huì)有人不斷死去。即使?fàn)I房已經(jīng)將人群的歡呼聲過(guò)濾到不那么震耳欲聾的水平，但馬修還是難以入眠。他把身子歪向內(nèi)側(cè)，盡量不看窗外他們通紅的臉和明亮而快樂(lè)的眼睛。這些人不關(guān)心教會(huì)可能另有企圖的反常行為，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束，他們還活著，所以他們贏了，這就是勝利。
很難不佩服這種淳樸，心思太單純以至于不會(huì)懷疑是種福氣。馬修覺(jué)得這場(chǎng)戰(zhàn)斗僅僅是即將到來(lái)的恐懼的開(kāi)始，而這恐懼的盡頭是什么，他不敢想。看看那些戰(zhàn)死的人吧，他們失去了自己曾經(jīng)的身份：畫(huà)家，木匠，農(nóng)夫亦或是哲學(xué)研究者。坐在華貴馬車(chē)上的領(lǐng)主用筆畫(huà)出戰(zhàn)線，派親信傳達(dá)行動(dòng)命令。于是第三團(tuán)那些毫不知情的可憐人們，就這樣毫無(wú)價(jià)值地死去了——為了把敵人的云梯掀翻，一個(gè)農(nóng)夫被長(zhǎng)矛捅成了蜂窩；為了爭(zhēng)奪一個(gè)墻垛，詩(shī)人被流矢釘死在平臺(tái)上。甚至更可笑的，僅僅是跟著大部隊(duì)往前線走，推搡和踩踏就讓木匠或?qū)W者從高處摔在地上，連敵人的面都見(jiàn)到就死了。
馬修覺(jué)得自己一定是腦子進(jìn)了水才會(huì)決定死守防線。在混亂中保持冷靜，在逆境中保持定力，這本該是蘭斯人引以為傲的騎士精神中的重要部分。老一輩的騎士常說(shuō)，真正的勇士要像大理石一樣堅(jiān)定。在面對(duì)關(guān)乎無(wú)數(shù)人命運(yùn)的豪賭時(shí)，馬修的做法和斯托姆二世在神權(quán)戰(zhàn)爭(zhēng)中的做法一樣——熱情地鼓舞盟友，冷靜地思考對(duì)策，然后毫不克制地使用暴力。
很可惜，自從戰(zhàn)斗結(jié)束后，馬修又開(kāi)始了自我懷疑。好容易挨到領(lǐng)主演講完帶領(lǐng)援軍離去，勞恩也一瘸一拐地回了營(yíng)房。他的左臂關(guān)節(jié)處受傷了，不知道是脫臼還是骨折，只能用繃帶吊起來(lái)。馬修不想與他搭話，便閉上眼裝睡，不一會(huì)就有個(gè)渾身是血的女軍醫(yī)走了進(jìn)來(lái)，告訴勞恩他的肘關(guān)節(jié)脫位了，接著幫他做了簡(jiǎn)單的復(fù)位，然后換了繃帶做包扎。冷敷熱敷在現(xiàn)在的條件下是指望不上了，但勞恩至少可以躺在營(yíng)房里休息到他認(rèn)為適合起床的時(shí)候。
不知道齊的傷勢(shì)怎么樣了。睡不著的馬修索性不睡了，翻身下床向室外走去。勞恩躺在木板床上看了他一眼，也沒(méi)心情和馬修多說(shuō)什么。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，于是馬修也對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
晴朗的天空萬(wàn)里無(wú)云，靜謐中只有風(fēng)吹過(guò)廢墟時(shí)發(fā)出的摩擦聲，以及細(xì)微的流水聲。直到幾名龍騎士并排走來(lái)，后面跟著黑壓壓的人群。這群驚魂未定的俘虜弓著腰，不時(shí)啜泣著，像鼠群一樣被趕向茶花領(lǐng)。幾個(gè)龍騎士先從馬修身旁走了過(guò)去，灰頭土臉的戰(zhàn)俘們拖著裝滿軍備物資的小車(chē)和滿載糧食的口袋，在外圍步兵的監(jiān)視下慢吞吞地往前走。行軍的聲音和此起彼伏的呼喊聲讓馬修只能先站在一旁，瞪著頭頂?shù)奶炜瞻l(fā)呆。他的大腦一片眩暈，還沒(méi)完全從昨夜的噩夢(mèng)中醒來(lái)。半夢(mèng)半醒間，馬修隱約聽(tīng)到有人在叫他。也許是幻聽(tīng)了吧…馬修只認(rèn)為自己一定是困倦極了，無(wú)論那喊聲有多大都無(wú)法把他從夢(mèng)境中叫醒。然而灌入鼻腔的血腥味和袖口被拉扯的觸感讓他幾乎一躍而起，拔出了佩劍。
“馬索，是你嗎，馬索？”一個(gè)蓬頭垢面的俘虜不顧一切地沖破了步兵的封鎖，死死揪住了馬修的衣袖。“是我啊，快救救我！”
“馬索？我是馬修…”馬修愣了一下，然后意識(shí)到他的名字在摩納領(lǐng)的方言中確實(shí)叫馬索?！皩?duì)，我就是馬索。你是，盧比？”
“對(duì)對(duì)，就是我。”那俘虜一頭金色短發(fā)，圓臉上的五官因恐懼?jǐn)D成了一團(tuán)，導(dǎo)致馬修辨認(rèn)了好半天才認(rèn)出這個(gè)兒時(shí)的玩伴?！翱炀染任?，馬索，別讓他們帶走我！”
“退后！”押送俘虜?shù)男l(wèi)兵們圍了上來(lái)，把矛頭對(duì)準(zhǔn)了盧比。
“咳咳，沒(méi)事，這個(gè)俘虜就交給我處理吧?！瘪R修努力讓臉上不露出笑容，但嘴角還是翹起了一絲弧度。
“你算什么東西…”罵罵咧咧的衛(wèi)兵很快注意到了馬修的軍尉徽章，態(tài)度立馬軟了下來(lái)。“長(zhǎng)官，我們只是奉命行事，這些俘虜都會(huì)被押到茶花領(lǐng)進(jìn)行審判，如果您愿意，可以到時(shí)再…”
“怎么，我說(shuō)話不好使？”
另一個(gè)衛(wèi)兵拽著同事，忙不迭地點(diǎn)頭哈腰，和其他人退了回去。馬修低頭看了看癱軟在地的盧比，隨手將自己的軍官徽章扯下，扔給了他。
“我還有點(diǎn)事要處理。拿上這個(gè)，晚上到那邊的軍官營(yíng)房找我。”馬修的確是累了，以至于他現(xiàn)在連說(shuō)話都沒(méi)力氣。
真不錯(cuò)，盧比沒(méi)死，他也還活著，從摩納領(lǐng)離開(kāi)的小伙子們至少有兩個(gè)可以活著回到家鄉(xiāng)。
家鄉(xiāng)…馬修的確是想家了。摩納領(lǐng)在蘭斯南部，他很擔(dān)心教會(huì)因戰(zhàn)事不利拿摩納領(lǐng)泄憤。如果他和盧比活著回去了，池塘和森林卻消失了，那他下半輩子就得考慮如何當(dāng)個(gè)植樹(shù)專(zhuān)家或養(yǎng)殖大師了。至于其他熟人的情況，馬修早就學(xué)會(huì)了不去想，那種可怕的懸念如果總在腦海中徘徊，遲早得把人逼瘋。
一路想著故鄉(xiāng)的事，馬修終于到了來(lái)到了戰(zhàn)地醫(yī)院。它建在靠近沃河的一塊洼地上，原本是間無(wú)人問(wèn)津的庫(kù)房，里面堆滿了工具和石料，而在戰(zhàn)時(shí)，它卻是最安全的地方，在攻城武器的打擊下奇跡般地毫發(fā)無(wú)損。馬修甚至還能看到上面的壁畫(huà)，是一個(gè)身強(qiáng)力壯的工匠在奮力捶打一塊石頭，遠(yuǎn)處站著一位面露歡欣手牽孩童的漂亮女人。
馬修被軍醫(yī)的助手帶到了倉(cāng)庫(kù)的隔間里，這里沒(méi)有窗戶(hù)，只能看見(jiàn)幾個(gè)傷員聚在燭光下玩撲克。勝利的消息并沒(méi)有讓他們顯得很高興，哪怕認(rèn)出了馬修，這些傷員也只是草草對(duì)他敬了禮，依然我行我素。
“啊，長(zhǎng)官，幾分鐘前她還在這的?！蹦侵种钢粡埧罩牡劁伣忉尩溃骸翱赡堋赡苁撬鋈ラe逛了，我去把她找來(lái)，您稍等片刻?！?p> 馬修點(diǎn)了點(diǎn)頭。失去了陽(yáng)光的滋潤(rùn)，他很快就打起了哈欠。眼見(jiàn)馬修昏昏沉沉地坐在了地鋪上，打牌的幾人也不敢再出聲。馬修聽(tīng)著紙牌和床單摩擦的聲音，斷斷續(xù)續(xù)地打起了瞌睡。直到某個(gè)瞬間，他栽倒在枕頭上，突然發(fā)現(xiàn)腳邊那條毯子和黑暗的懷抱是如此迷人，才終于支撐不住，幸福地睡了過(guò)去。
好好睡一覺(jué)吧，這是他應(yīng)得的獎(jiǎng)勵(lì)。