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李柘說(shuō)的是實(shí)話，此去都是敵境，一路打過(guò)去自然是沒(méi)有那個(gè)實(shí)力的，能冒充一陣是一陣。
李柘也沒(méi)有完全說(shuō)實(shí)話，一來(lái)交淺言深，二來(lái)正如李慎之所說(shuō)，此去數(shù)千里，重鎮(zhèn)一座接一座，督撫也不少，冒充一個(gè)曾經(jīng)失陷四川的欽差，風(fēng)險(xiǎn)確實(shí)不小。
這第三嘛，秭歸是明清兩軍對(duì)抗的前線，出了香溪口就是夷陵（宜昌）地界，若說(shuō)沒(méi)有清軍細(xì)作，那是不可能的。
平南軍數(shù)千人到此，披甲率如此之高，雖然今天才會(huì)師，李柘不信清軍細(xì)作得不到消息。
“慎之兄，平南軍開(kāi)拔后，還需幫忙遮掩幾日，謹(jǐn)防細(xì)作傳遞消息。”
“好說(shuō)，好說(shuō)。”
為免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多，李柘沒(méi)有多停留，也沒(méi)有前往興山、房縣，施州等地拜訪李來(lái)亨、郝?lián)u旗等，第二天天微明，就下令渡江，走長(zhǎng)江南岸，順著明軍控制區(qū)邊緣，繞過(guò)清軍前沿重鎮(zhèn)。
李慎之送別之后，拍馬回了興山，見(jiàn)到了父親李來(lái)亨，將李柘一言一行、平南軍風(fēng)姿，講給父親聽(tīng)。
李來(lái)亨是何等人物，仔細(xì)聽(tīng)完，便知道李柘沒(méi)完全說(shuō)實(shí)話：
“李柘此人，重慶詐城，用的是詐降得來(lái)的身份；劍閣詐城，借的是保寧信使的身份；保寧詐城，靠的是偶然得來(lái)的欽差身份，三次弄險(xiǎn)，運(yùn)氣占了大半，膽略占了小半。四川清軍集中于城池，四周都是明軍控制區(qū)域，形勢(shì)比較有利?！?p> “李柘所言，東進(jìn)南下，冒充欽差，符合他的用兵作風(fēng)。但用兵之策，講究正奇相輔，一味靠奇計(jì)，在滿清占領(lǐng)區(qū)，怕是會(huì)撞在鐵板上?！?p> “此等消息雖然隱蔽，卻也不是什么秘密。李國(guó)英退守瀘州近月，消息這么著，清廷都會(huì)知曉。唯一的利好，是云南戰(zhàn)事正酣，就連洪承疇也去了昆明，湖廣確實(shí)空虛?！?p> 李慎之對(duì)李柘的感覺(jué)倒是很正面，也不希望自數(shù)年來(lái)第一支請(qǐng)命東出的明軍，就此這季，連忙問(wèn)到：
“父帥，重慶之役，捷報(bào)頻傳，我軍卻是留守，如今湖廣空虛，平南軍東進(jìn)，我軍是否……”
李來(lái)亨秒懂，拍了拍兒子：
“看到別人立功，著急了？那李柘不是說(shuō)了嘛，鄭國(guó)姓不日將揮師入長(zhǎng)江，率兵十萬(wàn)，謀奪南京。平南軍請(qǐng)命的原因之一，便是如此。我軍怎可能錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)？”
“父帥？那……”
“滿清湖廣提督董學(xué)禮在荊州，駐軍2萬(wàn)。忠貞營(yíng)將出兵3萬(wàn)，南下夷陵（宜昌），一來(lái)試探清軍反應(yīng)，二來(lái)可以策應(yīng)李柘小友。”
“不過(guò)這時(shí)機(jī)，還得等十日。”
李慎之不是很明白，兵貴神速，為何要等？
李來(lái)亨看了兒子一眼，知道他是真看上了李柘這個(gè)同齡人，惺惺相惜，卻也不點(diǎn)破：
“等平南軍消息。十日，足夠他們繞過(guò)清軍夷陵防線。屆時(shí)進(jìn)攻，才不會(huì)壞了事?！?p> 兒子見(jiàn)有仗可打，還能援助新朋友，興高采烈離去。
李來(lái)亨走出房門，站定，看向南方，若有所思。
“愿你好運(yùn)！”
………………
過(guò)了長(zhǎng)江到了南岸，一連走了七八天，到了長(zhǎng)陽(yáng)附近，李柘才知此前想法有多少漏洞。
首先還是船的問(wèn)題，從重慶求來(lái)的兩條大船，過(guò)了江，李柘便當(dāng)作人情，將空船送給了忠貞營(yíng)所部。他們都是小船，光是過(guò)江，足足花了半日。
若是大船跟隨，平南軍就只能沿著江岸走，那就是找死了，只能放棄。
面對(duì)清軍水陸防線，平南軍優(yōu)勢(shì)是披甲率、馬匹和建制，暫時(shí)還是走陸路找機(jī)會(huì)，比較穩(wěn)妥。
其次是路線問(wèn)題，若無(wú)可靠身份，靠近湖廣提督董學(xué)禮駐扎的荊州、重鎮(zhèn)武昌等，基本屬于以卵擊石。因?yàn)樗拇☉?zhàn)事有變，董學(xué)禮提前率軍2萬(wàn)到了荊州，嚴(yán)防死守，給李柘造成了極大困難。
哨探前出二十里，李柘和眾將商量之后，決定攻占長(zhǎng)陽(yáng)，封鎖消息，觀望下局勢(shì)。
“我軍如此大聲勢(shì)，即使慎之兄幫忙遮掩，也拖不了幾日。董學(xué)禮不久便知忠貞營(yíng)有了動(dòng)作，屆時(shí)兩軍前沿對(duì)峙，便是我們的機(jī)會(huì)。”
“長(zhǎng)陽(yáng)清軍，人數(shù)不多，可暫作休整，等一下消息。”
“曹振業(yè)，攻占長(zhǎng)陽(yáng)的任務(wù)，就交與你了！”
“是，將軍！”
長(zhǎng)陽(yáng)雖是小城，卻毗鄰黔江，船只眾多，順江而下，多半日便可到宜都，往北走陸路，到夷陵也不過(guò)三四日路程。
曹振業(yè)率領(lǐng)平南軍第二標(biāo)，全副綠營(yíng)裝扮，不費(fèi)吹灰之力，占了城池。
李柘吩咐騎兵第一標(biāo)在城東、第一標(biāo)在城北、第三標(biāo)在碼頭、小炮營(yíng)在城南駐扎，除了動(dòng)用庫(kù)房錢糧、船只，其余秋毫無(wú)犯，一概保持原樣，甚至下了封口令，令全軍當(dāng)自己做清軍，禁止談?wù)撈侥宪娮謽印?p> 縣令等官員被拘禁府中，曹振業(yè)按照李柘的意思，派人征發(fā)縣中大戶錢糧、船只，聲稱董提督有令，要支援夷陵前線。
大戶們雖覺(jué)得奇怪，但看到縣中都是綠營(yíng)兵，兇神惡煞，也未反抗。
“將軍，這也太順了些……”
曹振業(yè)派人統(tǒng)計(jì)完收獲，回到縣衙參加軍議，第一句帶著懷疑。
“振業(yè)兄還是小心謹(jǐn)慎的性子！你也來(lái)，看看這夷陵來(lái)的公文！”
曹振業(yè)接過(guò)，看了一眼，心里歡喜：
“忠貞營(yíng)進(jìn)軍夷陵，董學(xué)禮率軍前出，兩軍在城外二十里的南津口遭遇？這是要打了吧？”
李柘點(diǎn)點(diǎn)頭：
“臨國(guó)公送的好大禮！我等不能不還！看這公文，要求長(zhǎng)陽(yáng)派出民夫等，往前線聽(tīng)用。”
李勛看向王三國(guó)：
“將軍不會(huì)是想，摻合一腳吧？我以為不妥！”
王三國(guó)也不同意：
“我軍目標(biāo)是東出南下，本就是小心翼翼，與臨國(guó)公也只是遙相呼應(yīng)，若是我等改變計(jì)劃，去了前線被圍，怕是會(huì)全軍覆沒(méi)?！?p> 王歸正也勸：
“將軍，正奇相輔啊，若是扮作民夫，我軍新兵居多，沒(méi)有衣甲兵器，豈不是壞了大事？騎兵第一標(biāo)上千人馬，怎么辦？”
眾將不是不愿意打仗，只是自家將軍自從重慶詐城之后，一改往日硬碰硬的用兵習(xí)慣，好用奇計(jì)，實(shí)在是憂心。
善泳者必溺于水，常在水邊走，哪有不濕鞋？
這道理，誰(shuí)都懂。
就連曹振業(yè)，也躍躍欲試，明顯不是很想去夷陵前線。
李柘抬手示意，按住眾人，臉色有點(diǎn)不自然，他確實(shí)有過(guò)這想法，只是被自己否定了而已：
“諸位，聽(tīng)我一句。‘
“臨國(guó)公此舉，給我們創(chuàng)造了機(jī)會(huì)，自然不能浪費(fèi)。我軍休整兩日，待夷陵戰(zhàn)事一起，我軍假裝連夜順江而下，宜都附近棄船登岸，偃旗息鼓，偽裝南來(lái)隊(duì)伍，進(jìn)入公安！只要到了公安，就有空子可鉆?！?p> 夏時(shí)勉仔細(xì)看了地圖，問(wèn)道：
“若要到公安，怕是要繞個(gè)大圈。公安距離荊州，也太近了些。”
李勛接了話頭：
“暫時(shí)走陸路，比水路好。荊州以西江面，清軍都是逆流而上，若是我軍順江而下，難免太顯眼了些。計(jì)算路程，宜都附近，棄船正好?！?p> “夷陵大戰(zhàn)就要開(kāi)啟，后方空虛，即使有人發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)陽(yáng)動(dòng)靜，大多也會(huì)緊張夷陵方向，如此一來(lái)，只要我軍小心，尚有空子可鉆?！?p> “等到了公安，我軍就是南來(lái)的援軍了，燈下黑，任誰(shuí)一時(shí)也想不到，有著鑲黃旗巴牙喇坐鎮(zhèn)的綠營(yíng)，會(huì)是明軍。即使心有懷疑，還能去昆明、貴陽(yáng)求證？一來(lái)一回，我等早已順江而下！只要不去武昌等重鎮(zhèn)停留，當(dāng)無(wú)恙?！?p> 李柘心知肚明，如今三月已過(guò)半，鄭成功四月起兵，攻入長(zhǎng)江。等自己到了公安，差不多也就四月了。消息一路西傳，平南軍冒充南下援軍，可信度就更大了。
“我意正是如此！諸位以為如何？”
曹振業(yè)等看著地圖，沉思半晌，也沒(méi)什么好的辦法。
東出數(shù)千里，都是清軍占領(lǐng)區(qū)，走一步看一步，也是沒(méi)法子的事兒。
能瞞一天是一天，
哪天暴露，大不了一死便是。
王三國(guó)起了豪氣，站起身來(lái)，大聲叫嚷著：
“怕個(gè)什么？如今湖廣清軍大半去了貴州、云南，小半去了夷陵，余下城池本就空虛，平南軍四千余人，披甲六成、騎兵過(guò)千，怕個(gè)什么！”
“就算一路殺過(guò)去，也不是不能！”
夏時(shí)勉翻了翻眼珠，心里來(lái)了一句“莽撞武夫”，忽然想到了什么，忙不迭開(kāi)口詢問(wèn)：
“將軍，平南軍選定的落腳地，是廣東。就如王參將所言，湖廣空虛，我軍為何不直接走陸路，避開(kāi)重鎮(zhèn)，直奔廣東韶州府？為何非要和長(zhǎng)江死磕呢？”
夏時(shí)勉一點(diǎn)破，李勛等人恍然大悟，真是當(dāng)局者迷了、此前一心想著怎么東出，卻忘了最終目標(biāo)是南下廣東。
若是現(xiàn)在能直接南下，何必費(fèi)勁冒險(xiǎn)呢？
“對(duì)啊，為何非要沿江向東？即使聯(lián)絡(luò)延平王，派使者就好，為何非要全軍冒險(xiǎn)？”
“延平王據(jù)說(shuō)有精兵十萬(wàn)，水軍兇猛，沒(méi)有我等數(shù)千人，一樣能勝。”
“是極是極，穿過(guò)常德、寶慶、永州、過(guò)衡州，只要避開(kāi)長(zhǎng)沙，風(fēng)險(xiǎn)是少了許多。”
“我等終究是習(xí)慣陸上，即使打幾場(chǎng)，也不怕！”
“將軍你看？”
李柘何嘗不知道眾將說(shuō)的對(duì)，又何嘗不知道和長(zhǎng)江死磕的壞處，無(wú)非是想順勢(shì)挽救一下張煌言、鄭成功攻南京的局勢(shì)而已。心有遺憾，穿越過(guò)來(lái)之后，未免就想補(bǔ)救。
如今看來(lái)，難了。
“諸將都是此意？”
眾人相互看看，最終目光聚焦在李勛身上。
李勛起身，單膝跪地：
“直接南下，對(duì)平南軍有利。但若是將軍欲繼續(xù)東出，聯(lián)絡(luò)延平王，我等遵命便是。刀山火海，隨將軍一遭！”
眾人一齊跪地，高聲請(qǐng)命。
李柘站起身來(lái)，雙手環(huán)抱，走出門外，看向東邊的天空，晚霞滿天。
“終究還是想當(dāng)然了啊，眾將若此，為之奈何！？”
轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，眾將依舊單膝跪地，低頭不語(yǔ)。
“那就遣人東進(jìn)，主力直接南下吧！”
“是，將軍！將軍英明！”