春風(fēng)旅行社組織了一次白架沙漠天冬山尋寶七日游。市刑警隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)張津向來(lái)喜歡探險(xiǎn)活動(dòng)，就報(bào)名參加了。旅游團(tuán)一共有七人，導(dǎo)游苗文金、團(tuán)員四男二女。
白架沙漠離市區(qū)約有30O公里。旅游團(tuán)開(kāi)著兩輛越野吉普車，用了三天時(shí)間，趕到了傳聞?dòng)袑毑氐奶於健?p> 導(dǎo)游苗文金是土生土長(zhǎng)的本地人，他指著山腰處的天然洞穴說(shuō)，那就是強(qiáng)盜藏寶的地方，沒(méi)準(zhǔn)大家會(huì)在里面發(fā)現(xiàn)意想不到的東西。
在苗文金的帶領(lǐng)下，大家走進(jìn)了山洞。洞里岔路很多，宛如迷宮。苗文金每走幾步，就用白粉筆在洞壁上畫(huà)路標(biāo)。
但即使這樣，大家還是走散了，苗文金和一個(gè)女孩不知走進(jìn)了哪條岔路，而后面的五個(gè)人沒(méi)有跟緊，跟導(dǎo)游失去了聯(lián)系。
張津走在最后面，不知道前面究竟出了什么差錯(cuò)。他見(jiàn)自己這隊(duì)人里的女孩很焦急，就說(shuō)：“大家不要再走了，就留在這里等導(dǎo)游回來(lái)吧。”
過(guò)了40多分鐘，他們聽(tīng)到了苗文金的叫聲。原來(lái)苗文金發(fā)現(xiàn)他們掉隊(duì)后，仗著對(duì)地形熟悉，找到了他們。
然而，就在大家碰面時(shí)，冷靜的張津發(fā)現(xiàn)，苗文金和那個(gè)叫皮小絲的女孩表情很特別，似乎有些緊張，又仿佛在盡量控制自己的情緒。
當(dāng)晚，他們?cè)谏衬显鸂I(yíng)，三座帳篷支起來(lái)了。
兩位女士一座帳篷，苗文金和張津一座，另外三位男士共用最大的一座帳篷。
到了夜晚，沙漠變得寒冷起來(lái)，但月色很好，大家玩得很開(kāi)心。最后，苗文金還用熱水泡出七杯香醇的咖啡端給大家。
張津也不記得自己啥時(shí)候回帳篷休患的，反正第二天醒來(lái)，感覺(jué)是進(jìn)入沙漠后休息得最好的一個(gè)晚上，甚至不愿醒來(lái)。
張津習(xí)慣了早起，今天怎么會(huì)睡到這么晚呢?他從睡袋中爬出來(lái)，發(fā)現(xiàn)苗文金正在熟睡，走出帳篷一看，另兩個(gè)帳篷也很安靜。
過(guò)了一會(huì)兒，大家陸續(xù)醒來(lái)，才發(fā)現(xiàn)皮小絲不見(jiàn)了。同帳篷的女孩睡得很沉，根本不知道皮小絲的下落。
皮小絲失蹤了。張津檢查了她的帳篷，睡袋根本就沒(méi)有動(dòng)，她的大皮箱仍在，隨身的背包卻不見(jiàn)了。張津推斷皮小絲昨晚根本沒(méi)有回帳篷睡覺(jué)。
張津詢問(wèn)每個(gè)人昨晚都做過(guò)些什么，但答案驚人的一致：大家都由于勞累早早就歇息了，根本沒(méi)有人能證明自己或者別人做了些什么。
因?yàn)槊總€(gè)人都不約而同地陷入沉睡中，張津懷疑大家都被暗中下了安眠藥。
張津認(rèn)為，如果有人要在昨晚下藥，因?yàn)槊總€(gè)人吃的東西都不同，飲用的都是各自攜帶的瓶裝礦泉水，那么最好的機(jī)會(huì)就是苗文金最后給大家喝的咖啡。
苗文金嚇得急忙聲明：那熱水是皮小絲燒的，他只負(fù)責(zé)用熱水沖泡現(xiàn)成的袋裝咖啡。
苗文金檢查了一遍吉普車上的物資，向張津報(bào)告：
少了一根長(zhǎng)約50米的鋼絲繩、五瓶水和一些食物。皮小絲帶走了這些東西，難道她迷暈大家就是想回去攀爬天冬山?
大家迅速開(kāi)車返回天冬山，果然發(fā)現(xiàn)了皮小絲。皮小絲安靜地躺在離山腳幾百米外的沙地上，身上濕淋淋的，臉上還有幾處擦傷。她死了。
自殺，謀殺，還是意外?張津馬上保護(hù)現(xiàn)場(chǎng)，禁止團(tuán)員在尸體附近走動(dòng)。
尸體附近的沙面平整、沒(méi)有任何腳印、車印或者別的可疑痕跡。這讓人感到奇怪：皮小絲的尸體怎么到了這里，難道她會(huì)飛，或是從天上掉下來(lái)?
張津檢查了皮小絲的尸體，沒(méi)有任何外傷，但她耳中和唇邊卻粘了沙子。
再深入檢查，她的耳道和嘴里都浸滿了沙子。翻看她的眼皮，發(fā)現(xiàn)瞳孔放大，而且眼黏膜上泛起了大量的出血點(diǎn)?！八悄缢赖摹！?p> 張津下了結(jié)論，但底氣不足。雖然這個(gè)結(jié)論符合他多年的偵查經(jīng)驗(yàn)，但在這個(gè)沒(méi)有水源的沙漠中要淹死一個(gè)人，也未免太離奇了。
一個(gè)男團(tuán)員隨即驚訝地叫起來(lái)：“這里唯一的水，可能就是她帶的瓶裝礦泉水。難道她是被瓶里的水淹死的嗎?”
“但她的背包并不在這里。”張津反駁。
盡管陽(yáng)光灼灼，但大家心里都感到了徹骨的寒意。沙漠中的溺死者，很容易讓人聯(lián)想到超自然的東西。
張津并沒(méi)有這么想，他仍然跪在尸體旁邊認(rèn)真地檢查。皮小絲的一只鞋子脫落在離她尸體不足三米的地方，鞋底溝紋里的一些黑色沙粒引起了張津的注意。
平地的沙粒全都是黃色的，唯有天冬山表面才有這樣的沙粒。鞋上粘有這些沙粒并不奇怪，因?yàn)榍耙惶炱ば〗z才爬過(guò)山，但鞋底沒(méi)有平地的黃沙粒才是最奇怪的，這倒與地上沒(méi)有鞋印相對(duì)應(yīng)，她是腳不沾地地到達(dá)現(xiàn)在的位置。
張津打電話要求隊(duì)里派人支援自己，但由于這里深入沙漠，無(wú)法確定是意外還是謀殺，市里不能從外地調(diào)派直升飛機(jī)，而開(kāi)車過(guò)來(lái)就要兩天時(shí)間，所以張津還得孤軍奮戰(zhàn)。
中午休息時(shí)，張津坐在離皮小絲的尸體不遠(yuǎn)處，目光不斷地掃視著周圍，希望能找出有用的線索。
另一個(gè)女孩猶猶豫豫地來(lái)找他，說(shuō)前一天扎營(yíng)時(shí)，無(wú)意間聽(tīng)到皮小絲與苗文金在爭(zhēng)執(zhí)什么，提到了“山洞”兩個(gè)字，不知道是否與案子有關(guān)。
看著女孩的眼睛，張津明白了她的真實(shí)想法。她在前一天進(jìn)山洞時(shí)，也注意到會(huì)合時(shí)苗文金與皮小絲的異常表情，而且她還聽(tīng)到他們的爭(zhēng)執(zhí)聲，就認(rèn)為是苗文金殺死了皮小絲。
這的確是一條線索，但張津想不通苗文金的殺人動(dòng)機(jī)。他與皮小絲是旅游時(shí)才認(rèn)識(shí)的，并沒(méi)有什么深仇大恨，為什么要?dú)⑺榔ば〗z呢?
而且張津可以肯定，苗文金昨晚沒(méi)有離開(kāi)過(guò)帳篷。因?yàn)閺埥蛟缟闲褋?lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己把苗文金的睡袋邊壓在身下了。除非苗文金把張津整個(gè)掀起來(lái)，否則無(wú)法從睡袋里鉆出來(lái)。帳篷并不大，苗文金要想鉆出來(lái)而不驚動(dòng)張津，即使真下了安眠藥也是不可能的。
張津再次來(lái)到皮小絲的尸體前尋找線索，發(fā)現(xiàn)她嘴里和耳里的沙粒中夾雜著大量的黑沙，是天冬山特有的。他皺起眉頭，抬頭望了望天冬山。
下午，張津在苗文金的陪同下再次爬上天冬山，在接近山洞的一道陡壁下發(fā)現(xiàn)了垂在半空的鋼絲繩和皮小絲的背包。張津打開(kāi)背包，發(fā)現(xiàn)里面濕淋淋的。
水!果然有大量水存在過(guò)的痕跡。張津摸了摸地面，地面覆蓋著大量的沙粒，即使有水存在過(guò)也被吸收得不露任何痕跡了。
下山后，張津打了一個(gè)電話。他聽(tīng)了很久很久，終于露出一絲笑容。他問(wèn)苗文金：“你是在這里長(zhǎng)大的，應(yīng)該知道有一種很特別的氣象吧?”他果然看到了苗文金臉上的強(qiáng)烈反應(yīng)。
張津給氣象部門打電話，才知道這種峽谷中特有的一種現(xiàn)象叫山谷陰影效應(yīng)，氣壓急劇下降會(huì)引起溫度驟降，空氣的濕度也隨之增加，可以在極短時(shí)間內(nèi)引起大暴雨。
如果皮小絲攀爬到這里時(shí)突遇大暴雨，山上光禿，暴雨很可能變成洪水沖下來(lái)，皮小絲來(lái)不及躲避，就在此時(shí)被溺死，然后被洪水沖下山。洪水在沿途不斷被沙子大量吸收，最后到了谷地的平地后被全部吸收，于是皮小絲的尸體就擱淺在這里。這就是她耳喉中有大量黑沙及尸體旁邊沒(méi)有任何可疑痕跡的原因。
“為什么要?dú)⑺?你們?cè)谏蕉粗邪l(fā)生了什么事，讓你起了殺機(jī)?”張津質(zhì)問(wèn)，“難道你們發(fā)現(xiàn)了傳說(shuō)中的寶藏?”
苗文金苦笑一下，承認(rèn)他們的確發(fā)現(xiàn)了寶藏，并因分配不均而爭(zhēng)執(zhí)。他看出皮小絲想獨(dú)吞，所以故意為她創(chuàng)造機(jī)會(huì)。昨天白天非常熱，苗文金推測(cè)晚上會(huì)有大暴雨，因此在咖啡中下了安眠藥，唯獨(dú)皮小絲的那杯沒(méi)有。
這樣，大家在熟睡中就不會(huì)發(fā)現(xiàn)離這里不遠(yuǎn)的山中暴雨。而山中暴雨有多可怕，苗文金很清楚，皮小絲想在那樣惡劣的環(huán)境中逃生幾乎不可能。
一招完美的借刀殺人就成功了，而且殺人的是老天爺，即使警方查出皮小絲的死因，也沒(méi)有證據(jù)證明苗文金是兇手。
“甚至夜里沒(méi)有下雨也不要緊，在沙漠里想弄死一個(gè)人太容易了?！泵缥慕鹦皭旱男θ萘顝埥蛭站o了拳頭，卻拿他一點(diǎn)辦法都沒(méi)有。
盡管知道了皮小絲的死因，卻只能以她夜爬高山、遭遇洪水意外身亡而結(jié)案。張津第一次明明知道兇手是誰(shuí)，卻無(wú)法將他捉拿歸案。
然而，張津不久就得知苗文金的死訊，男一群游客在天冬山的山洞中發(fā)現(xiàn)了他的尸體。苗文金由于迷路，糧盡水絕，導(dǎo)致身體衰竭而亡。
沒(méi)有人知道他為什么會(huì)在那里出現(xiàn)，只有張津猜到了一些端倪：并非只有苗文金才有防人之心，皮小絲如果暗中將苗文金留下的路標(biāo)稍微改動(dòng)一下，那就只有她自己才知道真正的寶藏在哪里。
而苗文金按假路標(biāo)走，肯定會(huì)迷路。人是狡猾的，并不是只有苗文金才會(huì)借刀殺人。當(dāng)然，這只是張津的猜測(cè)。真相究竟如何，也許只有死去的皮小絲和苗文金才知道。