浩渺的大西洋加勒比海上，一艘載有數(shù)十人的游船正向目的地拉林特島進(jìn)發(fā)。這是當(dāng)?shù)芈糜喂窘M織的又一次尋寶之旅。
據(jù)傳，18世紀(jì)末曾有三位有名的歐洲海盜船長(zhǎng)將他們畢生掠奪的財(cái)寶藏在了這座島上，精明的旅游公司為此開(kāi)通了這條名為“尋寶之旅”的線路。
而后，縹緲的發(fā)財(cái)夢(mèng)便吸引著一批又一批的游人奔向拉林特島，但他們都毫無(wú)例外地空手而歸，不過(guò)旅游公司卻因此財(cái)源滾滾。
眼下，這條船上的幾十名游客中有兩個(gè)是美國(guó)人，分別叫凱迪和約翰森。
他們倆上船不久，就悄悄把導(dǎo)游布恩拉到一邊，和他私下里談起了交易。
當(dāng)布恩聽(tīng)說(shuō)他們希望游船能單獨(dú)將他們倆送到離拉林特島不遠(yuǎn)的巴林島時(shí)，他臉上職業(yè)性的微笑頓時(shí)僵住了，現(xiàn)出極度的不安和驚恐，連連搖頭說(shuō):
“不，你們最好不要去，那是個(gè)魔鬼出沒(méi)的地方，凡是上島的人沒(méi)有一個(gè)能夠活著回來(lái)?！?p> 聞聽(tīng)此言，兩人都不由一愣，出發(fā)前那個(gè)不祥的死亡預(yù)言又噩夢(mèng)般襲上心頭。
凱迪是里士滿市一所大學(xué)的植物學(xué)教授，熱衷于各類(lèi)探險(xiǎn)活動(dòng)。
去年復(fù)活節(jié)剛過(guò)，好友約翰森就神秘兮兮地來(lái)找他，滿臉興奮地拿出一張皺巴巴的羊皮紙殘片。
紙上繪著一座島嶼的平面圖，上面清楚地標(biāo)注了森林、陡崖、河流等地形分布情況，還留有一行模糊的西班牙文字:伊戈?duì)柎L(zhǎng)，1790年。
伊戈?duì)?不會(huì)是那個(gè)歷史上臭名昭著的西班牙海盜頭子吧?
凱迪的心因激動(dòng)而狂跳起來(lái)。他知道，這位海盜船長(zhǎng)于1791年被英國(guó)皇家艦隊(duì)擒獲，隨即被絞死在帆船的桅桿上，相傳他在被捕的前一年將一大筆財(cái)寶藏到了加勒比海的某個(gè)島嶼上。
原來(lái)，約翰森在偶然得到的一只舊水手箱底發(fā)現(xiàn)了這張圖，雖然標(biāo)有一些方位，但由于殘缺不全，他無(wú)法分辨出到底是哪座島嶼，于是特意去了紐約國(guó)家地質(zhì)圖書(shū)館，在地形測(cè)量部找出了上百?gòu)埡Ｑ蟮貓D進(jìn)行比較。
經(jīng)過(guò)不懈的努力，約翰森終于得出:圖上所標(biāo)的島嶼并不是人們熱衷前往的拉林特島，而是鄰近無(wú)人問(wèn)津的巴林島。
多少年來(lái)，人們一直在試圖尋找三位海盜船長(zhǎng)埋藏的財(cái)寶的下落，但至今仍毫無(wú)線索。
面對(duì)地圖，凱迪和約翰森不禁欣喜若狂，看來(lái)傳說(shuō)中的巨大寶藏并非虛構(gòu)，只是尋寶者找錯(cuò)了地方而已。神秘的寶藏沒(méi)有在拉林特島，而是在巴林島。
臨出發(fā)前，迷信巫術(shù)的約翰森建議為此行做一次占卜。他們偷偷找了一個(gè)據(jù)說(shuō)法術(shù)非常靈驗(yàn)的印第安巫師。
當(dāng)巫師看到約翰森揭開(kāi)的紙簽后，突然全身戰(zhàn)栗，尖厲地叫道:“死亡!是死亡!”
紙簽中的畫(huà)面也讓從來(lái)不信邪術(shù)的凱迪嚇了一大跳:只見(jiàn)波濤洶涌的大海上有一座孤島，代表死神的骷髏披著黑色斗篷，手中的利劍穿透了一個(gè)人的心臟，血順著劍尖淌下來(lái)，那人已經(jīng)死去，但手里仍緊緊攥著一個(gè)裝滿金幣的口袋。
平時(shí)就很迷信的約翰森反應(yīng)更為激烈，他甚至一度想放棄尋寶計(jì)劃，但在凱迪的勸說(shuō)與寶藏的誘惑下，最終，兩人還是踏上了前往加勒比海尋寶的征程。
因?yàn)槭艿侥莻€(gè)死亡預(yù)言的影響，臨走前他們都立下了遺囑:凱迪將全部財(cái)產(chǎn)留給妻子莫妮，還沒(méi)有結(jié)婚的約翰森的財(cái)產(chǎn)則留給了父母。
加勒比海美麗的風(fēng)光驅(qū)散了壓在凱迪和約翰森兩人心頭的陰霾，但導(dǎo)游布恩的一番話卻將死亡的陰云重新聚攏起來(lái)，只是此時(shí)什么艱難險(xiǎn)阻也無(wú)法阻擋他們尋寶的決心。
無(wú)奈，布恩只好請(qǐng)他們倆在一份人身安全免責(zé)聲明上簽字。原來(lái)，近一年時(shí)間里，陸續(xù)有十多名游客執(zhí)意登上這個(gè)巴林島，最終都是有去無(wú)回。
旅游公司被隨之而來(lái)的官司纏得不勝其煩，最終立下了這份“生死狀”，聲明游客此舉與公司無(wú)關(guān)。
前方出現(xiàn)了巴林島的輪廓，布恩一番關(guān)于島上魔鬼索命的說(shuō)法早已在人群中傳開(kāi)，大家聚在甲板上眺望著漸漸清晰的島上陸地，眾說(shuō)紛紜地議論著。
突然，有人驚叫起來(lái):“瞧!那兒好像有一個(gè)人!”
大家往其指處望去，果然，島上一塊伸向海中的險(xiǎn)峻陡崖上有個(gè)鬼祟的身影正拼命地?fù)]著手臂。凱迪和約翰森都滿腹疑惑地看著布恩，布恩則陰沉著臉說(shuō):
“那一定是三天前讓我送上島的人，約定等游船再經(jīng)過(guò)小島時(shí)接走他?！?p> “他不是活得好好的嗎?”約翰森不解地問(wèn)。
可就在他話音未落時(shí)，人群中突然響起一片驚呼，只見(jiàn)那舞動(dòng)的身影縱身從崖上跳了下去，隨即被滾滾波濤所吞沒(méi)。
布恩仿佛早就料到了這種結(jié)果，并未露出意外的神色，只不過(guò)臉色有些難看，他向人們吐露了有關(guān)這個(gè)小島的可怕傳聞。
他說(shuō)，每個(gè)登上巴林島的人，都是像這樣在眾人的注視下莫名其妙地從懸崖上跳入大海，他已經(jīng)親眼目睹了不少次這種慘劇，他還給那片懸崖起了一個(gè)恐怖的名字:魔鬼崖。
聽(tīng)了布恩的講述，許多好心的游人極力勸阻凱迪上島，約翰森看上去也是一副猶豫不決的樣子。
但凱迪依然堅(jiān)持自己的主張，他說(shuō):“我見(jiàn)過(guò)諸多神秘的事情，結(jié)果并沒(méi)有什么了不起。我倒要看看，巴林島究竟有什么秘密?！?p> 布恩無(wú)奈，只好把他們二人送到島上，并答應(yīng)幾天后帶另一批游客經(jīng)過(guò)這里時(shí)，就上岸接他們。
目送游船在視野中消失后，凱迪推了推正在發(fā)呆的約翰森:“走，我們先查看一下這座島?！?p> 島中央覆蓋著大片原始森林，上空升騰著詭異的霧氣，似乎森林里真的盤(pán)桓著鬼怪精靈。
沿岸矗立著無(wú)數(shù)巨大的巖石，這些厚重的火山巖經(jīng)過(guò)風(fēng)雨侵蝕，呈現(xiàn)出千奇百怪的樣子，上面分布著數(shù)不清的大小洞穴，的確是個(gè)藏匿寶藏的好地方。
凱迪從懷中掏出地圖，盯著上面用紅筆圈注的地方，仔細(xì)研究后，不由心頭一沉。
因?yàn)閺姆轿缓蛶r石的分布情況看，藏寶地點(diǎn)應(yīng)該就在這片讓十多個(gè)人神秘送命的懸崖上，它如破空的利劍般探向海中，臨岸一面是個(gè)緩坡，但臨海的一面峭壁嶙峋，從這里掉下去根本沒(méi)有生還的可能。
約翰森也看出來(lái)了魔鬼崖地形的可怕，但財(cái)寶的誘惑畢竟是第一位的，他興奮地叫嚷著說(shuō)要立刻上去看看。
凱迪指著天空說(shuō):“要下雨了，我們還是盡快把帳篷支起來(lái)吧?！?p> 同時(shí)還有一層憂慮沒(méi)有講出來(lái):那些人既然來(lái)過(guò)島上，為什么沒(méi)有留下一點(diǎn)痕跡呢?
雨下了整整一夜，黎明時(shí)分終于停了。幾乎徹夜未眠的凱迪鉆出帳篷，發(fā)現(xiàn)整個(gè)小島都籠罩在一片白靄靄的濃霧中，密布的巨石如鬼怪般在霧中若隱若現(xiàn)。
前方十幾步開(kāi)外，突然有個(gè)模糊的身影晃動(dòng)?！凹s翰森!”凱迪詫異地叫道。
沒(méi)想到約翰森的聲音卻在他身后清晰響起:“你起來(lái)了?”
凱迪一驚，忙回過(guò)頭，看到約翰森正鉆出帳篷緩緩向他走來(lái)，再轉(zhuǎn)頭尋找前面那個(gè)詭異的身影時(shí)，卻什么都沒(méi)有了。
難道真的有邪惡的精靈嗎?不!一定是幻覺(jué)!凱迪根本不相信鬼神，認(rèn)為可能是自己一夜沒(méi)有休息好而看花了眼。
“我們上崖吧!”約翰森跟上來(lái)興奮地說(shuō)，好像絲毫不知道剛才發(fā)生的詭異事情。
凱迪只好在心里極力安慰自己，但始終驅(qū)不散纏繞在心頭的那團(tuán)迷霧。
升起的太陽(yáng)將濃霧慢慢驅(qū)散，天空呈現(xiàn)出一片蔚藍(lán)色，兩人艱難地分開(kāi)灌木叢登上魔鬼崖。
“你快看，崖壁上好像有個(gè)洞!”率先攀上去的約翰森趴在崖邊不迭聲地招呼凱迪。
凱迪加快腳步走到他身邊，順著約翰森手指的方向望去，可視線里除了雜亂的荊棘什么也沒(méi)有。
“在哪里呢?”凱迪疑惑地直起腰，冷不防背后被人猛地一推，身體頓時(shí)失去了平衡，幸而他一回手抓住了一塊突起的石柱，才避免了墜崖身亡的慘劇。
“你??你這是干什么?”凱迪驚懼地問(wèn)，同時(shí)全身處于戒備狀態(tài)與約翰森對(duì)峙著?！拔以缇拖胱屇闼懒?”
約翰森從腰間抽出一把寒光閃閃的匕首，一向溫和的面容變得扭曲猙獰，他恨恨地說(shuō)道:“你知道嗎?我一直愛(ài)著莫妮，她也愛(ài)我!”
凱迪先是渾身一陣驚悚，而后恍然大悟似的慘然一笑:“原來(lái)那些傳言都是真的。我本來(lái)希望通過(guò)這次尋寶旅程粉碎那些謠言，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到你竟然要卑鄙地謀害我。難道這一切都是你預(yù)先設(shè)好的陰謀嗎?”
“沒(méi)錯(cuò)，那個(gè)巫師是我花錢(qián)買(mǎi)通的，現(xiàn)在你已經(jīng)立好遺囑，將財(cái)產(chǎn)全部留給了莫妮。只要你死了，我回去就可以財(cái)色雙收了，哈哈??”
約翰森揚(yáng)了揚(yáng)手中的刀子，得意忘形地狂笑起來(lái)。
凱迪心中一陣悸痛，他悲憤地問(wèn):“那張圖也是你做假騙我的吧?”
只見(jiàn)約翰森晃著腦袋繼續(xù)得意地說(shuō):“那可是真的!如今這島上的寶藏就要?dú)w我一個(gè)人所有了??”
話剛說(shuō)到這兒，約翰森突然停住了。
凱迪驚奇地看到，剛才還兇相畢露的他像是瞬間中了邪術(shù)似的變得目光呆滯，先是全身一陣抽搐，而后手舞足蹈地蹦跳起來(lái)，對(duì)凱迪的叫喊毫無(wú)反應(yīng)，腳下的步子越來(lái)越癲狂，一點(diǎn)點(diǎn)地向懸崖邊靠近。
沒(méi)等凱迪回過(guò)神來(lái)，約翰森就腳下一滑，隨著長(zhǎng)長(zhǎng)的一聲慘叫，墜下了萬(wàn)丈懸崖。
凱迪驚懼得一下子跌坐在地上，導(dǎo)游布恩曾說(shuō)，沒(méi)有人能活著離開(kāi)這座島，看來(lái)又在約翰森的身上應(yīng)驗(yàn)了。
魔鬼的詛咒索去了約翰森的命，難道下一個(gè)就輪到自己了嗎?
從傷痛中逐漸冷靜下來(lái)的凱迪試著從頭到尾梳理紛繁的頭緒:意外出現(xiàn)的藏寶圖，從懸崖跌入大海的尋寶者，大霧中一閃而逝的古怪身影，以及約翰森的離奇死亡??到底是什么力量在支配著這一切?
約翰森臨死時(shí)的樣子，像是中了某種毒之后導(dǎo)致的神經(jīng)錯(cuò)亂，從而使人不自覺(jué)地手舞足蹈，當(dāng)中毒者恰好站在懸崖邊上時(shí)，就會(huì)失足摔下去。
而遠(yuǎn)遠(yuǎn)從游船上看去，那些人仿佛都是自己跳入海中的。這時(shí)，他猛然記起曾看過(guò)的一份資料，上面記載著在中美洲某些島嶼的原始森林里生長(zhǎng)著一種名為瘋舞草的有毒植物，所含的生物堿會(huì)引起中毒者神經(jīng)紊亂，出現(xiàn)類(lèi)似跳舞一樣歇斯底里的反應(yīng)。難道他們都是中了這種毒嗎?
不能就這樣坐以待斃，凱迪決定主動(dòng)出擊。他將約翰森掉在地上的匕首拾起來(lái)別在腰間，小心翼翼地走進(jìn)了森林。
林子里到處是濕滑的泥漿和纏繞的藤蔓，凱迪艱難地行進(jìn)著，最后竟迷失了方向，只好筋疲力盡地半靠在一棵樹(shù)下。
忽然，旁邊一叢小草吸引了他的注意，這似乎正是資料里提到的那種瘋舞草，看來(lái)他的推斷十有八九是正確的。
全神貫注研究瘋舞草的凱迪完全沒(méi)有注意到身后林子里傳來(lái)的輕微響動(dòng)。
突然，他感到頸上一麻，心里暗叫不好，想站起身，卻發(fā)現(xiàn)手腳瞬間就不聽(tīng)使喚了，緊接著全身肌肉開(kāi)始抽搐起來(lái)。
凱迪終于明白了，原來(lái)那些人都是中了涂有毒藥的吹箭，但為時(shí)已晚，他迷迷糊糊地看到一個(gè)棕色的身影朝自己走來(lái)，不由絕望地閉上了眼睛。
三天后，帶隊(duì)再次前往拉林特島的導(dǎo)游布恩，順路轉(zhuǎn)向巴林島如約來(lái)接凱迪和約翰森。
船上的游客事先聽(tīng)他講了有關(guān)巴林島上魔鬼作祟的事，都懷著既忐忑又好奇的心情聚在甲板上張望。
其中一名加拿大人不顧大家的勸阻，執(zhí)意要求將他也送到巴林島上，并很痛快地在免責(zé)聲明上簽了字。
船漸漸靠近小島，突然有人叫道:“看!懸崖上有個(gè)人!”
人們的目光一下子都聚集到那座恐怖的魔鬼崖上。開(kāi)始時(shí)，大家以為懸崖上的人在向游船揮手，可是隨著距離的拉近，才發(fā)現(xiàn)那人居然在跳著一種奇怪的舞蹈。
船即將靠岸，人們幾乎能分辨出他臉上的五官了，可他仍舊癲狂地跳動(dòng)著，遲遲沒(méi)有像導(dǎo)游布恩講的那樣中了魔鬼的詛咒而縱身跳入海中。
一直神情淡漠的布恩此時(shí)表情起了明顯的變化，他的眼睛死死盯著那個(gè)人影，臉上的肌肉因緊張而抽搐著。當(dāng)船靠到岸邊的一瞬間，竟有冷汗從他的額頭淌了下來(lái)。
這時(shí)，出人意料的事情發(fā)生了。像木偶般癲狂跳舞的人突然停了下來(lái)，只見(jiàn)他快速?zèng)_下懸崖，在人們驚異的目光中，跳上游船，一把將布恩揪了出來(lái)。
人們一時(shí)都驚得蒙住了，不明白這個(gè)男人葫蘆里賣(mài)的是什么藥。只見(jiàn)他將布恩控制后，又轉(zhuǎn)身從巖石后拎出一個(gè)被捆縛了四肢的人。
布恩看到此人，頓時(shí)像泄了氣的皮球一般癱軟在地。那被捆的人身材矮小，全身赤裸，只在腰間圍了塊獸皮，從膚色和五官看，顯然是個(gè)印第安人。
原來(lái)，就在凱迪在樹(shù)下歇息時(shí)，冷不防中了涂有瘋舞草毒液的吹箭，全身開(kāi)始痙攣，但大腦卻是清醒的，他以為這次死定了。
很快一個(gè)身著獸皮的印第安人走出來(lái)，先用繩子捆住凱迪的雙手，然后掏出一只小瓶從里面倒出一些綠色藥面灌進(jìn)凱迪嘴里。
過(guò)了片刻，凱迪的手腳便停止了抽搐，這才知道給他喂的竟是解毒藥!難道此人不想加害自己?
凱迪深感困惑。正在這時(shí)，那個(gè)印第安人說(shuō)話了，雖然是土著語(yǔ)，但走南闖北的凱迪能夠聽(tīng)得懂，意思是在下一趟船到來(lái)之前，你是不會(huì)死的，我要讓你在很多見(jiàn)證人的面前自己跳入大海。
凱迪決定將計(jì)就計(jì)。他不動(dòng)聲色，接下來(lái)的一天很平靜地過(guò)去了。
到了第三天早晨，這個(gè)印第安人拔掉凱迪留下的帳篷，將所有東西全部拋進(jìn)大海，清理掉他們?cè)趰u上留下的一切痕跡。
當(dāng)他返回時(shí)，卻被凱迪出其不意地從后面撲倒在地!原來(lái)凱迪早已趁他離開(kāi)的這段時(shí)間，借一塊銳利的巖石磨斷了繩子，他用那些繩子反過(guò)來(lái)牢牢捆縛了印第安人，并把他拖到岸邊巖石縫里藏好，然后爬上懸崖，裝作中了毒似的舞蹈做戲，把游船引到岸邊。
凱迪講完了，那個(gè)想要上島尋寶的加拿大人不解地問(wèn):“事情為什么會(huì)是這樣呢?”
凱迪指著面無(wú)血色的布恩冷冷地說(shuō):“你們可以問(wèn)他，一個(gè)真正的魔鬼!”在眾人的逼問(wèn)下，布恩見(jiàn)事情已敗露，只好哆哆嗦嗦地道出了罪惡的內(nèi)幕。
事實(shí)上，從去年開(kāi)始，當(dāng)?shù)卣疄榱吮Ｗo(hù)這一帶群島的生態(tài)環(huán)境，開(kāi)始嚴(yán)格限制上島人數(shù)，并大幅增加了稅收，這讓靠此為生的旅游公司面臨著倒閉的威脅。
不甘心失去財(cái)源的公司上層們絞盡腦汁，想到了一個(gè)冒險(xiǎn)的主意。他們偷偷制作了許多假藏寶圖，將它們散發(fā)到各地，盼望著得到圖紙、夢(mèng)想發(fā)財(cái)?shù)娜藗儠?huì)欣喜若狂地趕來(lái)。
圖上藏寶路線的明確指向是拉林特島，但如果細(xì)細(xì)研究，就會(huì)發(fā)現(xiàn)實(shí)際上是指向巴林島的——這是旅游公司故意設(shè)置的陷阱，讓那些自作聰明的人以為得計(jì)，決心去巴林島。
這時(shí)導(dǎo)游就會(huì)編出魔鬼崖的故事，假裝懇切地勸阻尋寶者不要輕易前往。果然，這番“好心”每次都被堅(jiān)決地拒絕，于是導(dǎo)游就會(huì)讓尋寶者在免責(zé)聲明上簽字。
而這些人根本不會(huì)想到，在此之前他們簽署的那份意外保險(xiǎn)合同早就被旅游公司做了手腳，上面清楚地寫(xiě)明，尋寶者一旦發(fā)生不幸，那么旅游公司將會(huì)得到一大筆保險(xiǎn)賠償。
旅游公司用重金買(mǎi)通了一名利欲熏心的印第安人，讓他潛伏在巴林島上，將涂有毒藥的竹箭通過(guò)吹管射到尋寶者的身體上，使之中毒，然后在游船來(lái)接人時(shí)將他弄到懸崖上，使之在眾目睽睽下跳崖身亡，這樣保險(xiǎn)部門(mén)也不會(huì)提出任何異議。
人們聽(tīng)了布恩的供述不禁驚得目瞪口呆，那個(gè)想上島的加拿大人，更是渾身起了一層雞皮疙瘩。
他憤憤地踢了布恩幾腳，從懷里掏出那張寄托著他發(fā)財(cái)夢(mèng)想的羊皮藏寶圖，將它丟進(jìn)大海。
而經(jīng)過(guò)一番生死輪回的凱迪絲毫沒(méi)有感到重生的喜悅，好朋友想謀殺他，妻子也背叛了他，究竟是什么引發(fā)了這一系列悲劇?
是人們心中的貪欲!旅游公司為了得到大筆不義之財(cái)，將游客的生命視如草芥;而那些被寶藏誘惑而來(lái)的受害者，又何嘗不是因?yàn)橐粋€(gè)“貪”字而斷送了性命呢?