古時(shí)，有一個(gè)男子，名叫湯聘，他的家中很貧窮，侍奉著母親一起生活。
一日，湯聘忽然生起病來(lái)，而且病重得快要死了。有小鬼數(shù)人將他拘捕到了東岳廟。
湯聘哀呼道：“家里老母在堂，無(wú)人侍養(yǎng)。如果我死了，那么老母便不能孤獨(dú)地繼續(xù)活下去。而且讀書(shū)至今，還未獲得顯親揚(yáng)名，怎么可以即刻死去？希望得到東岳大帝您能憐惜而借我一些壽數(shù)?！?p> 東岳帝說(shuō)道：“你命中只能到秀才，陽(yáng)壽也到此為止。冥法森嚴(yán)，不能曲從你的意愿而隨便加增功名和壽數(shù)。”
湯聘聽(tīng)了，拍著案桌哀聲號(hào)哭，聲音響徹殿堂階外。
東岳大帝道：“你既是儒家弟子，將你送往孔圣人處去，讓他去裁奪?！?p> 于是命小鬼將他押解到孔圣人處。
孔圣人說(shuō)道：“生死之事，屬于東岳大帝管。功名之事，屬于文昌帝君管。我是不能插手去管的。”
回來(lái)的時(shí)候，路上遇到觀音大士，湯聘又把先前哀求的話說(shuō)了一遍，觀音大士說(shuō)道：
“好一片孝心呵，何不應(yīng)允了，以便去勸導(dǎo)世上的人！”
小鬼說(shuō)道：“他死去已數(shù)日了，尸體早已腐爛，這該怎么辦？”
觀音大士于是命善財(cái)童子往西天去取牟尼泥來(lái)，以便補(bǔ)好他的尸體。
過(guò)了三天，善財(cái)童子包著一包牟尼泥回來(lái)。泥的顏色與檀木一樣，香氣味很重。
湯聘的魂靈于是便與善財(cái)童子一同回到了家里，尸體果然已經(jīng)腐爛，蒼蠅蚊子在身上叮咬，蛆蟲(chóng)在體內(nèi)游動(dòng)。
只見(jiàn)床頭點(diǎn)著燈，其光熒然不滅，老母坐在旁邊，涕淚滿面。
雖然他已死了七天，但還沒(méi)有錢為兒子入殮。善財(cái)童子用牟尼泥在尸體周圍裏了三圈。
一會(huì)兒，臭穢的氣味消除了。蒼蠅蚊子也都四散飛去，腐爛部位變得完好如常，于是尸體漸漸有了生氣。
善財(cái)童子叫湯聘的魂靈歸還體內(nèi)，那魂靈便從口中進(jìn)去了。童子這時(shí)說(shuō)道：
“我回去向觀音大士復(fù)命去了?！?p> 這時(shí)，尸體便蠕動(dòng)起來(lái)，湯聘睜眼看見(jiàn)母親在旁哭泣，也止不住哭了起來(lái)。
母親見(jiàn)狀，驚懼狂叫，鄰居都聚集前來(lái)。
湯聘這時(shí)已從床上坐起，說(shuō)道：
“母親，你不要害怕，孩兒已重新活過(guò)來(lái)了?！?p> 于是，就詳細(xì)講了遇到觀音大士得以再生的緣故，并說(shuō)：
“孩兒本來(lái)是沒(méi)有功名的，壽命也已到了。因力求要報(bào)父母之恩，觀音大士命我守住貪、淫、葷、酒這幾種戒律，給了我功名壽數(shù)。觀音大士答應(yīng)讓孩兒成為進(jìn)士，但命中沒(méi)有官職，也告誡我不要出仕做官?！?p> 說(shuō)罷，再一次對(duì)母親說(shuō)道：
“你不要害怕，孩兒實(shí)在是重新活轉(zhuǎn)來(lái)了?！?p> 后來(lái)湯聘于戊成年中了進(jìn)士，出任真定縣令，后來(lái)死在了任上。