蕓姑，姓錢，是江西船糧幫一個(gè)旗丁的女兒，她的年紀(jì)剛滿及笄。母親軟弱，父親很嚴(yán)厲。
有個(gè)叫李生的，年紀(jì)輕輕，秀美文雅，孤身一人坐蕓姑的船北上，搭船的時(shí)候，蕓姑無意看了一眼，她父親看到了，就起了疑心，時(shí)時(shí)提防。
一天晚上，蕓姑幫助母親在一旁燒火做飯，火種在筒里，蕓姑含著吹火筒屈身伏地吹火，李生為了幫助她，接過手，也伏地吹火，都是無心之舉。
蕓姑父親進(jìn)入船艙，看見這個(gè)場景，勃然大怒，拿起刀就要將兩人一起殺死，母親在旁邊苦苦哀勸解救，但是怒氣還是沒有平息。
母親只好哭著說：“不如把他們投進(jìn)水里，讓他們留個(gè)全尸而死，如何？”
錢父于是先把蕓姑投進(jìn)水中，隨后又投下李生，開船走了。
蕓姑跟隨波浪漂泊到一處村莊，被王老夫婦救起，蘇醒過來。
又見到有漂泊過來的人，再救起，就是李生。
詢問得知緣故后，王老夫婦便收留蕓姑為義女，配給李生做夫妻。
村莊里有一處空宅，里面樓宇重疊，久無人居，王老就讓蕓姑夫婦倆租借下來，住在里面。
到了半夜，忽然有一陣妖風(fēng)拂過，一個(gè)青面的惡鬼從地上竄出，
李生恃著自己的膽力，拿劍和鬼搏斗，鬼跑到后園，消失不見了。
過了一會(huì)兒，要睡覺的時(shí)候，又有幾個(gè)鬼從地下冒出來，李生又和他們搏斗。
一路追到后園，看到一個(gè)神，戴著頭冠迎接而來，斥責(zé)小鬼們退下。
之后拱手作禮，道：“我為足下看守金庫三十年了，如今才終于完成我的任務(wù)。”
李生問：“金庫在哪里？”
神就指向竹林下邊，隨即就消失不見了。李生將這件事告訴蕓姑，夫妻倆一起帶著火炬到竹林里察看。
往下挖了一尺多，露出一塊石板，打開石板，便看到了里面埋藏著金銀，北邊藏著黃金，南邊藏著白銀，這個(gè)地窖有一丈寬廣，長有十五丈。看過后，仍然將其掩蓋起來。
第二天，他們用很少的錢買下了這個(gè)宅子，將住宅重新裝潢，光彩四射，之后雇傭仆人，購買馬匹，宛然成為了巨富人家。又酬謝王老夫婦黃金白銀各兩萬兩，良田一頃，住宅一座。
用萬金周濟(jì)貧困人家；用萬金修繕龍神廟宇；用千金購置救生用的船只。請(qǐng)名士到家里討論學(xué)問。
后來晚上又夢到龍女用神水清洗他的耳朵眼睛，醒來后眼睛明亮、耳朵聰慧；之后又夢到文昌帝君送給他一本書卷，醒來就感覺心神頓時(shí)通暢。
年末去參加考試，一路順通，成為進(jìn)士。由翰林轉(zhuǎn)為監(jiān)察御史，巡查江南漕運(yùn)。
夫妻倆后來來到當(dāng)初坐船的地方，蕓姑哭著對(duì)李生說：
“不是父母不愛我，父親之所以要?dú)⑽覀?，是以為我們是私通的男女，我和你不被父親理解，是因?yàn)樾雄E確實(shí)有些類似，不曾想因禍得福，這是冥冥間有天意。希望夫君冰釋前嫌，尋找妾身的父母，讓妾身能夠消解無窮思念?！?p> 李生于是派人尋找江西籍貫的船只。但是煙波浩渺，三年也沒能找到。因此叫江西的糧船桅桿都要設(shè)置兩個(gè)瞭望臺(tái)，以作為標(biāo)識(shí)。至今江西籍的船只都是兩個(gè)望臺(tái)。