連續(xù)幾日，皆有騎軍晝出夜歸，其中多數(shù)曾與柔然人短兵相接，各有死傷。
最為惹眼的是一支百人虎賁騎，個個身材魁梧裝備精良，那幢將或許是因為立功心切急于證明自己，竟是率部深入到一處名為莫賀葛的綠洲，突襲了駐扎在那的柔然人。
只是柔然人比想象中還要悍勇得多，不少人更是已配上了甲胄，遠(yuǎn)出虎賁騎這等洛陽中軍的所料。
聽聞那幢將當(dāng)時見戰(zhàn)局不利，居然當(dāng)場撥轉(zhuǎn)馬頭棄下部曲亡命逃竄，被柔然追射墜馬后又苦苦祈命，終究也沒能逃得一死。
饒是其麾下皆是殞身不恤的猛士，可還是折損殆盡，僅余數(shù)騎而歸。
李崇得此消息暴怒欲狂。
顯然與曾經(jīng)輕易討伐，使其遠(yuǎn)潰千里的局面不同，而今的柔然已是趁著元魏南窺之機(jī)憑借著數(shù)次劫掠北疆的機(jī)會擁有了不俗的軍備。
盡管這些甲胄武器與洛陽中軍比起來仍是相去甚遠(yuǎn)，卻足以補(bǔ)足柔然人甲胄不利的缺陷。
為勘定路程與柔然人激戰(zhàn)持續(xù)數(shù)日，張寧知曉若是再拖下去甚至?xí)绊懙酱筌姲l(fā)動之期。
可從另一面來看，這未必不是件好事。
他們正等待著洛陽的消息。
十一月十七日，鷹揚將軍陳沖，明威將軍胡思燦率部而出，全軍肅然。
兩人乃是各自州郡世家大族的佼佼者，亦是虎賁羽林中一眾將校的領(lǐng)軍人物。
前者自晉時就是當(dāng)?shù)卮笞?，根深蒂固于一方，后者則是羌人遷至內(nèi)地的一支，數(shù)輩均投效軍中又緊隨朝廷闔族漢化，堪為表率。
作為五、六品武將，在元魏南疆已是可鎮(zhèn)守一城，直面蕭梁有擇勢出動之權(quán)的軍中棟梁。
兩人的出動代表著李崇在震怒之后欲要一舉肅清大漠的決心，同時更是羽林虎賁將校們重新向其證明自己的機(jī)會。
為了此番北討功勛，他們已是惡了上層鮮卑統(tǒng)帥，若再令李崇失望放棄，他們在中軍里將再無立錐之地。
兩日后有輕騎回報，自營中往北數(shù)百里皆已肅清，兩處綠洲及一處地下水源正處在鷹揚將軍陳沖所部的控制下，而明威將軍胡思燦領(lǐng)著部曲向著大漠更深處前進(jìn)。
得此報李崇精神大振，短短半個時辰內(nèi)數(shù)十騎沖出大營向著各處軍中而去，不多時張寧與賀拔度拔就被元修義召入帳中，大將軍有令，兩日內(nèi)各軍依次開拔！
與此同時張寧敏銳注意到在元修義案前，正擺放著一玉軸綾錦，而其面隱有喜色，難以抑制。
果不其然，待到吩咐兩人各自準(zhǔn)備明天返回尚義軍中后，元修義便讓賀拔度拔先行退下，接著拿起玉軸綾錦，撫著胡須笑道：“圣上已是同意遣精銳騎軍直擊柔然王庭的計劃?！?p> 當(dāng)今魏帝元詡繼位時尚年幼，眼下亦不過十四。
這個年齡放在草原足可持弓縱馬，上陣殺敵，擱在中原內(nèi)地亦是能做活務(wù)農(nóng)，扛起一家重任。
唯獨在需要政治手腕與智慧的治國之道上，還青澀得緊。
可偏偏元詡本人并不這么認(rèn)為，面對大權(quán)掌握在母后胡氏的情況，他竭力拉攏元修義等親近宗室，力圖與胡氏為首的外戚相抗衡，同時施恩于外臣期望以為助力。
對其而言自不會放過這個能夠樹立皇威的機(jī)會，畢竟籌碼雖說精銳仍不過是一支偏師，縱然全軍覆沒也不會影響到大局。
張寧垂首道：“末將恭賀大人?！?p> 元修義面上透出幾分不健康的紅潤，大笑起身正待走出營帳，忽地腳步一頓：“庭梧，你以為何人當(dāng)擔(dān)此重任?！?p> 面對詢問，張寧仍是一副斂眉垂眼的模樣：“末將愚鈍，豈敢妄議軍國重事?！?p> 元修義笑意更甚：“賀拔度拔如何？”
“剛勇有余，然則軍中馬匹不足，縱使予以補(bǔ)齊倉促間也難有戰(zhàn)力?！?p> “楊鈞如何？”
“大人，鎮(zhèn)軍皆難擔(dān)此重任?！?p> “那么庭梧以為某那支親軍能否勝任？”元修義神色接連變化，思慮再三咬牙道：“其多為匈奴鮮卑本族猛士，即便遇上蠕蠕七氏精壯亦有一戰(zhàn)之力！”
蠕蠕七氏指的是在真正建立政權(quán)之前，就已是融入柔然的幾大氏族與部落，其中就包括王族郁久閭氏，而眼下柔然可汗阿那瑰的全名自然就叫做郁久閭阿那瑰。
這七大氏族堪稱是柔然的骨干力量，元修義愿意派出麾下能與之一戰(zhàn)的千名親騎，足可見其決心以及不愿讓其他勢力染指此事的意圖。
只是張寧聞言思索片刻仍搖頭道：“遠(yuǎn)渡大漠為避開柔然人免不了多行數(shù)百里，然則事難完全，若與敵遭遇僅有千人哪怕力戰(zhàn)勝之，也再無突襲王庭之力?！?p> 有些話實在不合宣之于口，張寧說到此處已是將身子深深俯下。
元修義先是凝神張寧良久，隨后來回踱步沉默不語。
時間像是停留在了此刻，少頃元修義走到張寧跟前將其扶起，凝聲道：“宗子軍是我大魏一等一的強(qiáng)軍，兵鋒所向無往不利，其統(tǒng)帥元毅亦有虓虎之勇，可與我親騎一同擔(dān)此大任?！?p> 宗子軍是洛陽中軍里一支極為特殊的存在，雖隸屬中軍，可地位其實遠(yuǎn)在之上。軍士多為魏庭王族元氏族人，裝備精良不說而且這些族人幾乎都是家中長子嫡子，自幼打熬武藝，戰(zhàn)力過人。
在以往數(shù)次南伐中均有著不俗表現(xiàn)。
適才面對張寧的接連否定，元修義心中其實已隱隱有了些怒氣，但在見到張寧深深俯身后也清楚此事將會決定其未來仕途，能否脫離北疆這個爛攤子，不得不慎之又慎。
從這點來看其實兩人并無分歧，遂壓下不滿左想右想后提出由宗子軍與自己親騎一同擔(dān)此重任的想法。
張寧聽得此話心中卻是無奈。
宗子軍往日的確是元魏的一張王牌，可現(xiàn)在見到元毅的那般做派，他哪兒能瞧不出這支騎軍已是徹底腐爛！
只是他又能如何？
倘若再行否定，這位左仆射大人恐怕就要當(dāng)場發(fā)怒吧！
當(dāng)下只得頷首以示明了。