呆鵝旅店。
這家老舊的小旅館，位于拉脫亞DC區(qū)的黑水街。三層高的小樓，有一層是房屋主人私自搭建的。一樓的入口處，一半是老舊腐朽的樓梯。一半放了張木桌。負(fù)責(zé)照看旅店的婦人便坐在木桌后。
這日，一個身材中等的男人踱步來到旅店外。他抬頭看了眼掉漆的招牌，沒有打擾午后昏昏欲睡的婦人，自顧自踩著搖晃的樓梯上了二樓。稍微適應(yīng)了一下二樓的昏暗環(huán)境，他辨別方向，走到一處房間外。
屋內(nèi)傳來陣陣壓抑的笑聲。
陌生男人嘴角也浮現(xiàn)一絲笑意。他從懷里掏出一支吹筒，插入房門上的空隙，將竹筒內(nèi)的迷幻藥吹入屋內(nèi)。這些迷幻藥是男人在南大陸時弄來的，對低序列的非凡者很有效。哪怕是有著藥物抗性的途徑，比如說母親和月亮序列，同樣能發(fā)揮一定的作用。
做完這件事后，男人收起吹筒，掏出一根鐵絲，熟練地插入鎖孔內(nèi)。
…………
叮鈴鈴。
埃洛斯按響門鈴后，退到一旁。知道他們是來見一位序列5的超凡者的克里曼·迪羅看著緊閉的大門，不覺屏住呼吸。偵探的目光中，有些期待，又有些不安。序列5啊……那可是接近半神，足以秒殺他們的存在。
而這樣的一位強(qiáng)者，據(jù)說只是被派來保護(hù)埃洛斯的安全。這讓克里曼·迪羅對自己的雇主有了更深刻的認(rèn)識。
說實話，埃洛斯自己對序列5也抱有一絲敬意。這個層次的強(qiáng)者，已經(jīng)不是大白菜可以隨便找到了。
片刻之后，房門開了。
一個銀色短發(fā)的女人站在門邊，一手抓住門把手，狐疑地上下打量門外兩人。埃洛斯取下禮帽，露出笑容道：“我是埃洛斯·拜厄烏斯，女士。我今日來是為了拜訪羅蘭·尤里斯閣下，勞煩您通報一聲?！?p> 埃洛斯一向?qū)ψ约旱男θ莺苡凶孕?。禮貌而矜持的笑意配上他的臉蛋，對女人頗有殺傷力。但短發(fā)女人表情絲毫沒有變化，甚至沒有任何回應(yīng)，徑直關(guān)上門，轉(zhuǎn)身離開。
埃洛斯和克里曼都有些意外。埃洛斯挑了挑眉，重新戴上帽子，靜候在一旁。又過了一會兒，門再次打開，埃洛斯上次見過的那個高大男人站在屋門口，看向埃洛斯，言簡意賅，問：
“什么事兒？”
羅蘭·尤里斯的語調(diào)非常平淡，就像風(fēng)聲嗚咽，完全聽不出情緒。這可真不像一位戰(zhàn)士途徑的非凡者。埃洛斯想著，同時回答：“我打算前往一個地方，可能會碰上一些麻煩。因此希望能夠得到您的幫助，羅蘭閣下?！?p> 羅蘭·尤里斯默默聽著，冷峻的臉頰像一座沉默的山峰。等埃洛斯說完，他才冷冷回答道：“好。你等我一會兒！”
羅蘭·尤里斯轉(zhuǎn)身離開。站在后面的克里曼·迪羅嘴角浮現(xiàn)一抹玩味的笑意，感嘆道：“不愧是序列5啊，給人的壓迫力可真強(qiáng)！”
埃洛斯不可置否地點了點頭。他想告訴克里曼·迪羅，如果沒有意外，克里曼自己有一天也會登臨序列5，甚至?xí)x升序列4，成為審判者途徑的半神。但他覺得這似乎有點畫大餅的意思，便沒有說出口。
又過了一會兒，羅蘭·尤里斯返回，懷里多了一個木盒子。埃洛斯猜測木盒子里放著的是一把劍，不然羅蘭為何被稱為‘暮光之劍’呢？除此之外，那名銀發(fā)女子也跟在羅蘭身后，這讓埃洛斯有些意外，不覺多看了對方一眼。
一行人登上馬車，前往克里曼·迪羅所說的目的地。羅蘭·尤里斯與銀發(fā)女子并肩而坐，轉(zhuǎn)向埃洛斯，對埃洛斯道：
“埃洛斯，有一件事情，我需要提前告訴你。教會派我們來拉脫亞，除了保護(hù)你的安全，還有別的事務(wù)需要處理。因此，大部分時間里，我們都無法做到貼身保護(hù)你的安全。希望你能夠理解。”
埃洛斯聽著，若有所思地點了點頭。聽到對方說有別的事務(wù)，埃洛斯反倒松了口氣。如果說一名序列5真的只是為了來保護(hù)他的安全，埃洛斯反倒會考慮其中是否有更多的考量和交易存在。
“當(dāng)然，羅蘭閣下，”埃洛斯平靜回答，“我會盡量避免給你們帶來麻煩?！?p> 羅蘭·尤里斯微微點了點頭，不再說話。
很快，目的地到了。
一行人下了馬車。埃洛斯抬頭看了眼招牌，呆鵝旅店。像這樣的旅店，環(huán)境極差，價格便宜和沒有非常嚴(yán)格的身份查驗，恐怕是它唯二的好處。和之前的陌生客人一樣，他們同樣沒有打擾昏睡中的婦人，徑直登上二樓。
克里曼走在前面，領(lǐng)著三人來到一處房屋外。黑暗中，埃洛斯也能清晰地看清四周的場景。雜亂腐敗的房屋散發(fā)著陣陣惡臭，對于血族來說，住在這種地方無疑是一種懲罰。不過吸血鬼或許能接受這樣的環(huán)境。雖然他們和血族一樣擁有靈敏的嗅覺，但對味道的判斷可能與血族并不相同。
狗的鼻子比人更靈敏，但它并不覺得腐敗的東西惡臭。
埃洛斯困擾地揉了揉鼻子，正想讓克里曼直接敲門。忽然，一陣細(xì)若游絲的血腥味傳入他的鼻腔。埃洛斯的身子不覺一緊。這種味道就像大海中混入了一絲鮮血，卻會引來嗜血的鯊魚……
埃洛斯皺起眉頭，不覺警惕起來，低聲提醒同伴道：“有血的味道?！?p> “我也感受到了罪惡的氣息?！?p> 克里曼·迪羅冷冰冰地附和。硬漢偵探同樣沒了平日的懶散，臉龐緊繃，精鑠的目光在黑暗中顯得格外堅定?？死锫鼪]有遲疑，抬腿一腳踹開房門，沖了進(jìn)去。
濃重的血腥味撲面而來。
只見狹窄的小屋內(nèi)，放了兩張床。其中一張床上，躺著一個四肢張開的男人，胸口插著一把纏繞著粗布的匕首。另一個男人倒在地上，鮮血浸潤一地。還有兩個人靠在一旁的木桌上，看上去還沒來得及反應(yīng)，就死在了入侵者的手上。
“有人比我們先來了……”
克里曼·迪羅咬住嘴唇，表情頗為憤怒，有種功勞被人搶走的感覺。他抬頭看向一旁打開的破爛窗戶，懷疑行兇者已經(jīng)從窗戶逃離。
埃洛斯的反應(yīng)要冷淡得多。他的視線緩緩掃過房間，從陳列的物品到尸體。隨后，埃洛斯上前，用小指頭沾染一點鮮血，舔舐。血液之中，埃洛斯品嘗到了極淡的迷幻藥的味道。這意味著侵入者使用了迷幻藥劑，而這種藥劑擁有良好的生效速度，才能這么快通過血液流遍身軀。
一位陰謀家，暗殺者啊……埃洛斯在心中默默做了評價。這樣一個人，怎么會出現(xiàn)在這里呢?
埃洛斯的腦海中緩緩浮現(xiàn)起入侵者的行動。
那人先在門外，將迷幻藥放入屋內(nèi)，隨后用某種方式打開了房門。又或者，他是門途徑的非凡者？床上的兩人受到的影響較小，想要反擊，卻被入侵者干凈利落的斬殺。
埃洛斯頗有些困惑地看著另一位明顯是吸血鬼的死者。如果這是一名血族成員做的，他應(yīng)該已經(jīng)割走了那家伙的腦袋，作為自己戰(zhàn)功的憑證。
有趣。
埃洛斯正浮想聯(lián)翩，卻聽一旁的羅蘭·尤里斯不急不緩地說道：“兇手還沒有離開，他還在屋子里。”
一句話，讓房間內(nèi)的幾人瞬間精神緊繃起來。
埃洛斯目光微斂。明明已經(jīng)得手卻不立刻離開，甚至當(dāng)埃洛斯等人出現(xiàn)在門外，入侵者都沒立刻逃走。這家伙比埃洛斯預(yù)想的還要膽大妄為。
埃洛斯動了動鼻子，試圖憑借氣味找到那名隱藏在屋內(nèi)的客人。而就在這時，靠近他們的床陡然翻起，砸向一旁的埃洛斯和羅蘭·尤里斯。與之同時，之前一直隱藏在下方的入侵者陡然躍起，雙手張開，迎向埃洛斯：
“水流沖擊！”
一聲怒吼，只見地上的血液，與一旁杯中的水，乃至空氣中的部分水汽，融合在一起，化作一條手臂粗細(xì)的水龍，撲向埃洛斯。而施法者自己，則借助水流的反沖擊力，倒飛向窗口。埃洛斯本能地張開暗黑之翼，提升力量與速度，閃到一旁。
令人意外的，埃洛斯沒看到水流撞到墻上，沖出一個大洞的景象。
原本撲向他的水流，就像撞上了一堵無形的墻壁，被停滯在原地，頃刻間粉碎成水汽，散落一地。而那位試圖借此逃離的陌生人，同樣重重撞到一堵無形的墻上，摔在地上。
這當(dāng)然不會是埃洛斯亦或克里曼·迪羅的能力。埃洛斯不覺扭頭看向羅蘭·尤里斯，后者面色平靜如雕塑，完全看不出變化，也看不出方才出過手。埃洛斯對戰(zhàn)士途徑序列5守護(hù)者的了解并不通徹，因而看著羅蘭·尤里斯這詭異的能力，越發(fā)覺得敬畏。
而另一邊，身為治安官的克里曼·迪羅，雖不知道發(fā)生了什么，卻能隱約感受到那堵樹立在空氣中的墻。他回憶起曾在軍中聽過的這種能力——不動堅城。一名守護(hù)者，便是一座可以移動的堡壘，無法攻破，不可逃離。
這就是中序列非凡者的實力嗎？克里曼·迪羅不覺倒吸了一口涼氣。這樣的一位強(qiáng)者，卻是為了保護(hù)他們的安全而來，克里曼越發(fā)的覺得不真切起來。