崗?fù)枋伦?/h1>
井走寺一役后，“象”從田坂手上逃脫，而帶他離開(kāi)的那個(gè)小孩子又是何許人？
傍晚，在士兵駐扎的地方紛紛亮起了火光，比烏云更暗的夜即將來(lái)臨。
“井走寺很危險(xiǎn)，為什么要跑回來(lái)找我呢？”
跟在那孩子身后的“象”問(wèn)道。
“不要誤會(huì)了，我只是一命換一命。”
“象”發(fā)現(xiàn)那小子說(shuō)話(huà)冷冰冰的，有著一種難以言喻的不該擁有成熟。
“嗯?！?p> 他沉思了一會(huì)，發(fā)現(xiàn)在幽暗的樹(shù)林中穿梭的旅人，除非非常了解地形地貌，不然就容易迷失方向?；慕家皫X的地方若是遭遇不測(cè)，恐怕結(jié)局就是尸骨無(wú)存的下場(chǎng)。
那小孩輕車(chē)熟路地引導(dǎo)著“象”走過(guò)一些帶標(biāo)記的樹(shù)旁，也許從小生活在井走寺附近的人就會(huì)有這樣的記憶。
但井走寺的尸體堆又讓他有點(diǎn)難以置信那孩子是井走寺周?chē)畹娜?，那樣的慘烈狀況讓他不敢相信還有生者存活在附近。
“小鬼，你是井走寺附近的人？”
“象”又問(wèn)道。
“噓——”
小孩忌憚地讓他噤聲，兩個(gè)人連忙蹲伏在樹(shù)叢旁，不遠(yuǎn)處的地方還有幾個(gè)的武士在游蕩，“象”雖然不會(huì)在壞的時(shí)機(jī)出手，但仍然有些躍躍欲試，左手的拇指已經(jīng)早早按住了刀鐔。
一個(gè)武士在山坡上左右行進(jìn)，而另一個(gè)武士則站在高處監(jiān)視周?chē)囊磺?。剩下的武士在半山腰的位置上野炊。炊煙在小丘上方盤(pán)旋，他很確定，周?chē)呀?jīng)被掃蕩干凈了，因此對(duì)那群武士來(lái)說(shuō)這里更加安全，心安理得的生火。
兩人所處的位置是一處平地，往前走近百米遠(yuǎn)就能到達(dá)小丘的腳下，但是空曠的地方很容易被發(fā)現(xiàn)，若不是那孩子機(jī)靈，藏在樹(shù)叢和石堆后，恐怕孩子自己連走出這個(gè)地方的可能性都沒(méi)有。
“小鬼，你相信我嗎？”
“別說(shuō)話(huà)，別動(dòng)……”
孩子眼神堅(jiān)定且?guī)в幸唤z無(wú)法看透的情感，這樣的小孩還是少數(shù)。
而“象”是個(gè)好奇心很重且有些自滿(mǎn)的壞習(xí)慣，有時(shí)候做事也不會(huì)經(jīng)過(guò)大腦，感情用事的情況更加頻繁。
當(dāng)他趕去救這個(gè)孩子的時(shí)候，他已經(jīng)知道自己如果沒(méi)有擔(dān)憂(yōu)孩子安危的情感，那么就會(huì)導(dǎo)致一個(gè)孩子喪命，最終的后果由自己承擔(dān)，內(nèi)疚的痛苦有時(shí)候確實(shí)是承擔(dān)不起。
“過(guò)了那么久，我還不知道你的名字?！?p> “那不重要?！?p> “對(duì)我來(lái)說(shuō)很重要?！?p> “象”眼神里帶著溫柔。
“我們素不相識(shí)，哪來(lái)的自來(lái)熟？”
“象”感到有些心涼，但還是急切地想要知道那孩子的名字。
“嵐丸九郎，是我的名字?！?p> 那孩子最后還是松了嘴，稚嫩的聲音中卻蘊(yùn)含著冷漠和厭世，小眼神里透露出無(wú)奈和難以言表的情感。
九郎撐起半邊身子，探到“象”的前面，也問(wèn)道：
“那你的名字又是什么？”
“‘象’，這就是。”
“象”回答道。
“象？真是奇怪的名字……你沒(méi)有姓氏嗎？”
“象”搖搖頭，九郎從他的眼中看到了更加深沉的東西，在暗淡的光線中漆黑的瞳孔好像在訴說(shuō)著一種孤獨(dú)。
“崗?fù)琛闶菎復(fù)璐謇锏娜耍俊?p> 九郎若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭但又搖搖頭，那表情看上去十分糾結(jié)這個(gè)問(wèn)題。
“嵐丸九郎……我可以叫你九郎嗎？”
“象”的聲音變得溫柔起來(lái)。
“隨你便?！?p> 不知為何，聽(tīng)見(jiàn)“象”叫他“九郎”，他的臉上開(kāi)始出現(xiàn)了一抹紅暈，把頭埋得低低的。
“那么，九郎，我要去殺死那些武士，為了突圍，我必須這么做?！?p> “象”緊皺眉頭，眼睛猶如尖銳的利器刺穿了視野中的一切事物。
“不要……”
九郎聽(tīng)聞急忙扯住他的衣服，開(kāi)始變得猶猶豫豫。
“象”也發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，也許這樣的反應(yīng)跟井走寺的時(shí)候有一些關(guān)聯(lián)，但不好判斷究竟是跟什么有關(guān)。
“那你能有什么辦法嗎？”
九郎支支吾吾，半天吐不出一個(gè)字，但大概的意思是想要偷偷溜過(guò)去，只要不被那些武士發(fā)現(xiàn)就行。
“你是帶路的，但既然你選擇了這條路，就一定有辦法行得通?！?p> “象”鼓勵(lì)著九郎多思考接下來(lái)的對(duì)策，但是他犯了一個(gè)錯(cuò)誤，就是太過(guò)于遷就他人，這會(huì)讓他遺失戰(zhàn)機(jī)。
最后九郎想到了一個(gè)不殺武士的做法，從小丘的側(cè)面環(huán)繞而上，直到跨過(guò)小丘上的關(guān)卡，就能到達(dá)目的地。
在講求策略的同時(shí)，九郎也說(shuō)清楚了此次回來(lái)救他的原因——
在井走寺看到的一切就能夠判斷，像“象”這樣的用刀的高手一定能阻止田坂和他們的援軍進(jìn)攻嵐丸村。
“象”并不想依附某個(gè)不知名的村落，成為那里所謂的英雄。
可是他又不好拒絕九郎的好意。
心里知道此時(shí)此刻并不是九郎在幫他，而是他在幫九郎。這孩子還是混淆了兩人各自的職責(zé)。
一個(gè)年幼的孩子如果能夠自保，那么是他的本能在幫自己，但是在這種兵臨城下的情況下，殺人不眨眼的武士，以及暴戾無(wú)常的將領(lǐng)……恐怕再如何機(jī)靈，能力有限的人也只能被迫墮為尸體堆的一員。
“象”看著九郎那幼小的身體，四肢還沒(méi)自己的一半長(zhǎng)，大概連提起武器迎擊甲胄齊全的武士的能力都沒(méi)有，只能像羊羔一般任人宰割。
因此他又心生一計(jì)藏在心里，九郎的性命也許對(duì)別人而言，跟尸體堆里的沒(méi)什么區(qū)別，但是在“象”看來(lái)，九郎是在亂世中艱難求生的孩子，一個(gè)人獨(dú)自生存的意志讓他感到動(dòng)容。因此只能面面俱到，防止變數(shù)，這是他能保護(hù)九郎的唯一辦法。
兩個(gè)人按原計(jì)劃趁著夜幕降臨的空擋從那群武士眼皮底下溜開(kāi)。
草叢隨著兩人的步伐抖動(dòng)，發(fā)出的聲音實(shí)際上很大，而且一些稀疏的植被更是會(huì)暴露兩個(gè)人的行蹤，幾十米開(kāi)外都不會(huì)是安全的范圍。但是依賴(lài)于夜色，人的可視范圍會(huì)變得狹小許多，想必那小孩肯定是想到了這一點(diǎn)才敢下決定。
“象”的聽(tīng)覺(jué)極其靈敏，一些談話(huà)內(nèi)容能夠在十幾米的距離內(nèi)聽(tīng)得一清二楚，就算有所干擾，還是分辨得出那些重要的聲音。
這些駐扎在所謂井走村邊緣的武士似乎對(duì)崗?fù)璐迨旨蓱劇?p> “象”為了獲取情報(bào)，讓九郎待在石塊下，選擇自己去接近談話(huà)中的武士。
不曾想，“象”感到這副身體原來(lái)的主人似乎非常擅長(zhǎng)隱蔽性的行動(dòng)，尤其是手臂和小腿上的肌肉，稍微用力就能看出那些棱角分明的肌肉線條，這對(duì)刺探情報(bào)方面來(lái)說(shuō)無(wú)疑的一個(gè)非常好的條件。
在偷聽(tīng)過(guò)程中，“象”在他們的談話(huà)中終于知道了讓他們不敢貿(mào)然進(jìn)攻的原因。
“沒(méi)想到這么快，真虹國(guó)的鴉三郎公子居然在進(jìn)攻井走之前就趕到了崗?fù)琛！?p> “他們有意利用小部分兵力來(lái)牽制我們，居然隨隨便便就把井走拋棄了啊?！?p> “這種戰(zhàn)術(shù)真不把平民當(dāng)人看……”
其中一個(gè)武士朝地上吐口水道。
“哼，只要?jiǎng)倮托辛?，那些?quán)貴自然不會(huì)把豬玀當(dāng)人看?！?p> 他指著小丘后幾座大山的方位，眼里好像有光。
“你看，要是在田坂大人的指揮下一直都能勝利下去，那遠(yuǎn)處的風(fēng)和城就是我們的?！?p> 武士岔開(kāi)話(huà)題，擺了個(gè)臭臉道：
“還早得很呢，鴉三郎肯定不會(huì)輕易放開(kāi)?！?p> 憤憤不平的武士踹了踹地上的土，邦邦響。
“真見(jiàn)鬼，為什么鴉三郎會(huì)來(lái)？”
“噓，小心隔墻有耳，不要說(shuō)太多了。”
另一個(gè)武士朝他示意眼神道。
“切?！?p> “風(fēng)和……”
“象”在武士的口中聽(tīng)到了這個(gè)詞，一開(kāi)始他還以為聽(tīng)錯(cuò)了，但就他的聽(tīng)力而言絕對(duì)不會(huì)聽(tīng)錯(cuò)，就是那個(gè)詞。
“沒(méi)想到在這個(gè)世界也有‘風(fēng)和’的存在，而且還是座城的名字。”
“象”心想：這些武士肯定來(lái)自與一個(gè)名為真虹國(guó)的國(guó)家對(duì)立的一方，如果沒(méi)猜錯(cuò)，那些散落在井走寺的周?chē)钠鞄镁褪撬^真虹國(guó)的旗幟，在眾多尸體中很少發(fā)現(xiàn)有穿著甲胄的人，這可以證實(shí)這些武士說(shuō)的不錯(cuò)。而且那井走村圍墻上的旗幟也能夠表明他們的確把井走村給攻下，并且從頭開(kāi)始遇到的兩個(gè)武士口中得知第二天就要進(jìn)攻嵐丸。
只不過(guò)事出意外，田坂這個(gè)人現(xiàn)在生死未卜，也許已經(jīng)和那些倒霉的武士一起死在了井走寺也說(shuō)不定，想到這里“象”似乎感到有些愧疚，但奈何人生地不熟，想相信一個(gè)武士大夫，而且還是將領(lǐng)的人物還是很難的事，這些人多多少少會(huì)精明得不拖泥帶水，說(shuō)不定沒(méi)咒念的時(shí)候還會(huì)把人拖下水。
失去田坂的軍隊(duì)是不是會(huì)成為真虹國(guó)的士兵和鴉三郎在崗?fù)璞Ｐl(wèi)戰(zhàn)中的優(yōu)勢(shì)？對(duì)于這件事，“象”不得而知，他現(xiàn)在的首要任務(wù)就是找個(gè)干凈的地方洗個(gè)澡然后休息，還要把一個(gè)無(wú)辜的孩子送回老家。
“象”終于退了回去，順便在營(yíng)地旁“借用”了火把芯，在火堆上點(diǎn)燃。接應(yīng)他的九郎似乎有些擔(dān)心的樣子，他安慰了一下，于是繼續(xù)兩個(gè)人就東躲XZ地避開(kāi)了其他幾個(gè)武士。小丘其實(shí)并不高，但樹(shù)木很多，灌木長(zhǎng)在沒(méi)有人行走的地方，開(kāi)辟出來(lái)的路還是太小，只能供一人行走。因此即使是邊緣，這樣的小丘也只不過(guò)幾個(gè)武士來(lái)回巡邏，掌握好時(shí)機(jī)是可以完全避開(kāi)巡邏路徑，掩人耳目。
隨著兩人的縱深，山林密度越來(lái)越大，“象”已經(jīng)開(kāi)始懷疑在這種地方很難能走得出去，就算是連軍隊(duì)都要行進(jìn)數(shù)個(gè)小時(shí)才能到達(dá)下一個(gè)有人煙的地方。
不過(guò)九郎這個(gè)聰明孩子大部分情況下都不會(huì)讓自己置身于危險(xiǎn)之中，當(dāng)然，除了白天那個(gè)意外。
“象”跟著九郎兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，似乎感受到了一種莫名的安全感，但是他認(rèn)為那只是錯(cuò)覺(jué)，而且認(rèn)為自己能跟在九郎后面才是讓他有安全感，這樣的想法顯得自己有些自大。
“這條小路經(jīng)常走嗎？”
“不要說(shuō)話(huà)，快點(diǎn)走，天快黑透了！”
“天黑會(huì)怎樣？”
“象”的壞毛病永遠(yuǎn)就是那不合時(shí)宜的好奇心。
樹(shù)林的茂密程度讓兩人仿佛置身原始森林，夜晚的貓頭鷹和一些猛禽在高掛的枝頭發(fā)出一些聲音，九郎焦急的心如同老鼠一般在貓頭鷹面前晃悠。也許是出于同情心，“象”不敢多問(wèn)，擔(dān)心九郎因?yàn)楸豢謶智謹(jǐn)_而忘記了路的方向。
井走村與崗?fù)璐逯g隔著一道天然的屏障，山林險(xiǎn)惡，一些當(dāng)?shù)氐目植拦适戮驮谄溟g產(chǎn)生，大人為了防止村子里的孩子亂跑特意加強(qiáng)了這些故事的恐怖氛圍，從九郎那些喃喃自語(yǔ)的祈禱就能知道這些故事的效果到底有多好。
“還有什么比陰摩羅獵頭更恐怖的嗎？”
“象”看在九郎害怕的份子上半開(kāi)玩笑似的說(shuō)道。
火光似乎變得暗淡，不知為何，九郎忽然感到忌憚，趕緊從前面跑到“象”的身后。
“我指路，你按著我的指示來(lái)?！?p> “真有這么可怕？”
“真有這么可怕。”
“象”忽然聽(tīng)見(jiàn)背后的樹(shù)梢上傳來(lái)一個(gè)鸚鵡學(xué)舌的家伙的聲音，更讓他沒(méi)想到的是那行動(dòng)猶如鬼魅悄無(wú)聲息，根本沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何痕跡。
“誰(shuí)！”
他迅速回頭看去，樹(shù)梢上一個(gè)奇特的人出現(xiàn)在眼前。
他半伏著身子，身上披著的蓑衣遮住了他整個(gè)身體，還不停歪著腦袋，像鳥(niǎo)一樣看著兩人。仔細(xì)一看，戴著的面具上像極了一個(gè)長(zhǎng)胡子的老頭的臉，那胡子耷拉著幾乎快到樹(shù)梢的位置。只不過(guò)工藝拙劣，太容易分辨得出真假。
“真有這么可怕。真有這么可怕?！?p> 那人又說(shuō)了很多遍，“象”感到煩膩，而且來(lái)歷不明的人很有可能是在附近巡邏的敵國(guó)武士，于是他按著刀做好準(zhǔn)備拔出的準(zhǔn)備。
“不行……那是油須磨。”
“這種來(lái)歷不明的家伙可不能放過(guò)他?！?p> “象”的眼神充滿(mǎn)敵意，那古怪的“油須磨”卻依舊在歪頭看著他。
“我們只要不理會(huì)他就行?！?p> “他到底是什么東西？”
看到“象”還不肯松手，九郎無(wú)奈地做了一番解釋。
“森林的守護(hù)者？”
“是的?！?p> 九郎的眼神里好像有光，“象”姑且相信他的說(shuō)辭。
“萬(wàn)一他跟上來(lái)，別怪我手下不留情。”
這話(huà)似乎是說(shuō)給那古怪的“油須磨”聽(tīng)，他不斷盯著那面具上的假眼洞，總感覺(jué)那面具下的人不懷好意。九郎也聽(tīng)在耳里，但最后還是推搡著“象”繼續(xù)趕路。
他沒(méi)再發(fā)現(xiàn)“油須翁”跟隨他們，如果有的話(huà)……也許也發(fā)現(xiàn)不了。
“真沒(méi)想到這么快就遇到這樣強(qiáng)的人，看來(lái)以后得多加小心了?！彼南搿?p> 幾公里的距離，雖然步行很遠(yuǎn)，但其實(shí)只需要幾個(gè)小時(shí)的路程就能夠到達(dá)崗?fù)??！跋蟆毙南脒@對(duì)真虹國(guó)在崗?fù)柚械谋Ｐl(wèi)戰(zhàn)是否真的有利，還是說(shuō)崗?fù)璩淦淞恳膊贿^(guò)是他們下一個(gè)犧牲對(duì)象？
終于，一個(gè)燈火通明的村落出現(xiàn)在眼前，若然開(kāi)朗，不像井走村那般荒涼的景象，反倒是有了更多的生機(jī)與活力，看起來(lái)能夠讓人產(chǎn)生“這就是村子”的感覺(jué)。他先前故意把刀落在了一個(gè)樹(shù)叢里，免得里面守衛(wèi)的人起疑心。
戰(zhàn)事緊急，那用各種材料壘起的碉堡一樣的工事整矗立在村子的跟前，像極了人的門(mén)牙。
很快火光暴露了兩個(gè)人，從黑暗的樹(shù)叢里竄出十幾個(gè)武士，把進(jìn)入村子的入口圍得水泄不通。
“報(bào)上沒(méi)名來(lái)！”
“象”左顧右盼，想想九郎堅(jiān)決的行動(dòng)，背后肯定會(huì)有一個(gè)能幫助他的存在，不然不會(huì)沒(méi)想到戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)的嚴(yán)苛。
“九郎。”
他小聲地嘗試提醒九郎，但很顯然，從他臉上那焦急的神色看出，根本沒(méi)有所謂的“救命稻草”?！跋蟆毕耄哼@也許只是單純的歸屬感罷了，如果一個(gè)敢于在戰(zhàn)亂中跑進(jìn)跑出的孩子，除了那些專(zhuān)門(mén)做間諜工作以外，那就是無(wú)家可歸……
“九郎。”
“象”再次提醒他，但這次聲音明顯更大了一些，只見(jiàn)九郎杵在原地不敢動(dòng)彈，手里緊緊攥著什么似得。
“大人，求求你行行好，這是我的弟弟……我們是井走村附近的人，前來(lái)崗?fù)璧脑蛑皇窍牖蠲??！?p> 九郎震驚地看著“象”五體投地地跪倒在地上連連磕頭，在火光照耀下的他看起來(lái)狼狽不堪，尤其像那些喪家犬。九郎見(jiàn)狀也識(shí)趣地跪在了地上，祈求那些武士放他們通行。
“象”并不是很會(huì)表演，但是至少聲音上能夠和那些苦難平民一致，情到深處水到渠成，那種痛苦的感覺(jué)頓時(shí)被生動(dòng)活潑地表現(xiàn)出來(lái)。
“小鬼帶進(jìn)去審問(wèn)，男人留下?！?p> 九郎聽(tīng)到這里覺(jué)得有些詫異，便開(kāi)始嘗試求情，沒(méi)想到被一口否決。
“在這種戰(zhàn)時(shí)最容易有探子充當(dāng)平民混入，各位請(qǐng)小心了！”
那將領(lǐng)遲遲不肯放人，反倒是變本加厲，招呼著幾個(gè)武士把九郎拉了進(jìn)去，不一會(huì)武士群里的豁口立刻被補(bǔ)上，只剩下“象”一人孤獨(dú)地留在遠(yuǎn)處。
“寧可錯(cuò)殺一千，不可放過(guò)一個(gè)！”
說(shuō)完那將領(lǐng)拔出太刀，將刀口對(duì)著“象”的后頸，一瞬的功夫刀鋒已抬至頭頂，在火光之下泛著銀色的光忙。
“大人，敵國(guó)的田坂可能已經(jīng)死在了井走寺！”
“象”的情報(bào)產(chǎn)生了令武士無(wú)法想象的效果。
武士將領(lǐng)和武士們剛開(kāi)始都怔住了，不一會(huì)抬起的刀又放了下來(lái)，話(huà)里如同帶著黃金，讓人產(chǎn)生不得不聽(tīng)下去的欲望，如此便不能立刻處置“象”。
“象”很清楚他們的想法，如果是探子不一定會(huì)把己方的情報(bào)透露，除非是情報(bào)販子和雙面間諜，這個(gè)時(shí)候爆出這種情報(bào)的結(jié)果就是無(wú)論是誰(shuí)都會(huì)追究是真是假的問(wèn)題。
在戰(zhàn)時(shí)，情報(bào)是極其重要的，無(wú)論如何，就算濫殺到了極點(diǎn)，還存有一絲統(tǒng)籌大局觀念的人，肯定不會(huì)殺掉提供情報(bào)的人，就算那些人的結(jié)局已定，但在“象”看來(lái)似乎還有周旋的余地。
若是到了魚(yú)死網(wǎng)破的時(shí)刻，“象”也不免得手下多出幾個(gè)亡魂甚至更多，他對(duì)這個(gè)問(wèn)題十分自信。
“把他帶走審問(wèn)！”
幾個(gè)武士前來(lái)捱他，五花大綁似地抬進(jìn)了崗?fù)璐濉?p> 在這期間，他們給“象”的頭戴上麻袋，預(yù)防密探苦肉計(jì)后又倒打一耙的行為出現(xiàn)。
因此“象”只能依賴(lài)聲音來(lái)分辨崗?fù)璐寰烤故鞘裁礃拥摹?p> 火把在空氣中燃燒，發(fā)出噼里啪啦的響聲，火星還時(shí)不時(shí)冒出。那肯定是前面帶路的武士手里拿著火把，而火光從外邊透進(jìn)麻袋里，勉強(qiáng)能看清周?chē)拇笾聵?gòu)成。
當(dāng)走到棧道上時(shí)，“象”的木屐在咔嗒咔嗒地響，從地面上傳來(lái)的震動(dòng)和聲音很容易判斷得出那是木質(zhì)的棧道。要是戰(zhàn)時(shí)不處理好，很可能就會(huì)變成火焰棧道。
接著就是混材搭建碉堡一樣的高臺(tái)，上面有木材，也許也有石塊，里面還發(fā)出陣陣武士的嘆息聲。
走了十幾步，聽(tīng)到的腳步聲雜亂，但有一部分井然有序，那一部分似乎是武士，雜亂的部分是在村子里穿梭的平民……
混亂的聲音中夾雜著平民的抱怨和哀愁，時(shí)不時(shí)有幾個(gè)好事的家伙會(huì)故意經(jīng)過(guò)他然后咒罵上幾句。
讓他印象比較深刻還是一句“去死吧，探子?！比缓笠豢谕倌w過(guò)來(lái)，這種情況占多數(shù)。
“看起來(lái)我很像已經(jīng)被認(rèn)定的探子?！薄跋蟆毙南氲?。
他只在意這么多，任由事情發(fā)展，而進(jìn)入拷問(wèn)室前的剩下的時(shí)間就去思考接下來(lái)遇到那拷問(wèn)的家伙該怎么處理，是該打暈他逃出去，還是撒謊……
“坐！”
那凳子做得他屁股疼，沒(méi)想到硬的跟個(gè)石頭似的凳子就是所謂的拷問(wèn)椅，只不過(guò)設(shè)施更簡(jiǎn)陋，除了手扶的地方就是只有一把鎖和兩個(gè)供手腕放入的小洞。
終于，那些武士把麻袋拉開(kāi)，幾把火在石頭墻壁上掛著，四周的角落都有火堆，而窗戶(hù)呈矩形，橫握在差不多接近天花板的位置，當(dāng)然天花板也是石頭。很顯然，這里就是拷問(wèn)室。
有很多刑具擺放整齊在墻邊，并不都是新的，有的生銹了很久，有的沾著黑色的液體，火光反射出那刑具上隱隱約約的血色。
“你，什么名字？”
“我叫象。”
“你到底叫什么名字？”
說(shuō)完，一個(gè)穿著黑衣服帶著木頭面具的家伙用刑具折磨起“象”來(lái)，雖然疼痛難忍并不代表這副身體受不住，他感到背后曾經(jīng)有過(guò)許多鞭打的痕跡，每一次拷打都會(huì)隱隱察覺(jué)到那種感覺(jué)，那些疤痕在把身體變得更加耐揍的同時(shí)，也在削弱著神經(jīng)，這樣的身體再怎么拷問(wèn)下都好像撓癢。但“象”并不這么覺(jué)得，單純是痛覺(jué)就要耗費(fèi)很大精力去克服。
““象”……”
“象”的精神是新的，身體卻是舊的，在契合度上根本沒(méi)辦法立刻匹配，只能默默忍受一些不可力拒的苦果。他很想把面前的武士全部干掉，但是“油須磨”那樣的存在讓他感到忌憚，若是早早泄露自己的實(shí)力，就算被一個(gè)孩子看到都不得了，現(xiàn)在就是在承受這種苦果。
“見(jiàn)鬼，我就默認(rèn)你的名字好了?！?p> “你從哪里來(lái)？”
“井走村附近……”
“撒謊，井走村以及附近的人早就被田坂兵滅光了！”
武士繼續(xù)用刑具折磨“象”，鞭打和刀刃切割還算能忍受得了，但一旦有肢體殘缺的懲罰那么就得不償失。
“到底該怎么辦啊，象?！?p> “象”心里默默念叨著自己，雖然在眾多“兄弟”中自己的能力非常平均，但是在實(shí)力和智力上根本遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及那個(gè)領(lǐng)頭人。
他注意到又有人從外邊將要走進(jìn)來(lái)，一個(gè)修理好的精煉武士頭，結(jié)繩將一束更較短的集束綁住，甲胄看上去不像是這些當(dāng)兵的，赤紅如血一般的甲胄，連結(jié)繩都是紅色的，這個(gè)男人反倒是身份更為顯赫的人。
門(mén)開(kāi)了，那個(gè)男人走了進(jìn)來(lái)，發(fā)出的聲音里帶著百里挑一的威嚴(yán)，擺擺手，那些折磨他審問(wèn)他的武士紛紛從拷問(wèn)室里出去，一點(diǎn)都不拖泥帶水，反觀折磨自己的時(shí)候是拖泥帶水的。
““象”？”
男人端坐在“象”的對(duì)面，看著男人那剃的精煉的絡(luò)腮胡，濃眉大眼以及那炯炯有神的眼神，“象”不由得感嘆原來(lái)這個(gè)世界還有這等人物。
“嗯?！?p> “象”只是應(yīng)了一下，他其實(shí)很不情愿搭理，但是眼下這男人幫自己脫困，如果不搭理人家那也太無(wú)禮了。
“你們這些異邦人一出現(xiàn)在我們的世界就要弄出一堆麻煩……”
他聽(tīng)到“異邦人”這個(gè)詞就有點(diǎn)感到有趣于這男人的身份以及從何得知自己是特殊情況。
“只不過(guò)你比較壞運(yùn)氣，碰上兩個(gè)國(guó)家打仗，想必你肯定有很多疑問(wèn)，我說(shuō)得對(duì)吧？”
男人翻動(dòng)眼珠，直勾勾地盯著“象”的眼睛，雙手緊緊抱住自己胸口，看上去就像個(gè)端坐著的武士塑像，臉上那種堅(jiān)毅忽然讓人產(chǎn)生敬仰之情。
“九郎呢？”
“什么九郎？”
“象”看著男人裝聾作啞的樣子有點(diǎn)惱火，于是嘆了一口氣，在心里默默希望那孩子能夠生還。
他平復(fù)心情說(shuō)道：
“你又是誰(shuí)，我不過(guò)是個(gè)普通人……”
“正確，你的確是個(gè)普通人，不過(guò)沒(méi)有那么普通。不然你不會(huì)束手就擒，我見(jiàn)過(guò)你這樣的異邦人，他們一旦被威脅到就要大開(kāi)殺戒，你跟他們不太一樣?！?p> 那男人話(huà)里有話(huà)似的，聽(tīng)上去感覺(jué)非常糟糕，“象”很討厭話(huà)里有話(huà)的家伙，男人就同他的“兄弟”喜歡諷刺或者話(huà)里藏刀一樣。
“我是誰(shuí)對(duì)你來(lái)說(shuō)不重要，重要的是我想知道你到底想做什么？”
“我？”
“象”的嘴角有些淤傷，污漬在臉上干涸的感覺(jué)很不舒服，如同傷口上撒鹽，有些隱隱作痛。
“你對(duì)風(fēng)和了解多少？”
“嗯？風(fēng)和……”
男人緊鎖著眉頭，沉思了好一會(huì)。
火焰還在噼里啪啦地?zé)?，安靜的審訊室里兩人沉默不語(yǔ)。
終于，男人抬起頭來(lái)直視著“象”道：
“你想說(shuō)什么？”
“好吧，你不知道也很正常，我的事由我自己解決……”
“象”無(wú)奈地說(shuō)道，沒(méi)想到那男人思考了那么久也沒(méi)有實(shí)質(zhì)上的進(jìn)展，這樣的結(jié)果讓人有點(diǎn)喪氣。
“不行，如果你不告訴我你到底要干什么，你可能很快就會(huì)沒(méi)命！”
“你要?dú)⒘宋?？?p> 看著男人一臉鄭重其事的樣子“象”問(wèn)道。
“你認(rèn)為呢？”
那張武士臉上包括身上的某種氣質(zhì)，也許是那赤紅色的甲胄，也許是貴族的身份，某種層面上，“象”感覺(jué)男人是認(rèn)真的。
“阻止一個(gè)人?！?p> “……那句話(huà)我曾經(jīng)聽(tīng)到過(guò)，從不同的嘴里說(shuō)出?！?p> 男人開(kāi)始回憶起某些事，那種表情躍然臉上，一眼就看出。
但是男人依舊不依不饒，“象”只能和他干瞪眼，等男人要做什么在做決定，不過(guò)當(dāng)下反而有種把柄在男人手上的感覺(jué)。
忽然，門(mén)外有了一陣陣的騷動(dòng)，不知道是誰(shuí)發(fā)出的聲音或者是發(fā)生了什么事，導(dǎo)致武士們惶惶不安地躁動(dòng)起來(lái)。
“嗯？”
男人眼神凌厲起來(lái)，朝著小窗外看著，有一個(gè)人的腳步越來(lái)越快，像是沖刺一般從外邊向?qū)徲嵤易邅?lái)。
“緋武大人！”
“有外人?！?p> “是?！?p> 兩個(gè)人走出了審訊室，“象”猜測(cè)也許是關(guān)于外邊騷動(dòng)的不可告人的原因，側(cè)耳聽(tīng)著，那兩人極其小心，聲音小而模糊，只有一些重要字詞能夠從中提取得出——
“鴉三郎被刺殺了?！?p> “吼吼，事情變得越來(lái)越有趣了?！?p> “象”喃喃道。
過(guò)了一會(huì)，男人從外邊走進(jìn)來(lái)，解開(kāi)了“象”身上的束縛，說(shuō)道：“那位大人對(duì)你很感興趣，現(xiàn)在我給你兩個(gè)選擇：第一，幫助我們抵御敵國(guó)第二天的攻擊；第二，被我的刀殺死。”
“沒(méi)得選了，不是嗎？”
“象”苦笑著，揉揉自己的手和身上的淤傷。
“去洗洗臉吧，第二天你要代表真虹國(guó)參戰(zhàn)，我可不希望有個(gè)從尸體堆里爬出來(lái)的臟兮兮的家伙穿上我們的甲胄?！?p> 說(shuō)完，他就招呼著外邊的武士，擺手的樣子真的有種咄咄逼人的感覺(jué)。
“象”心想道：沒(méi)想到身上的味道那男人不僅聞出來(lái)了，而且還真能忍受得了。
“難道你們不擔(dān)心今天晚上他們就會(huì)來(lái)偷襲嗎？”
“象”朝著外邊的被稱(chēng)為“緋武”的男人喊道。
“哼，我自有辦法，而且你不是說(shuō)田坂可能已經(jīng)死了嗎？還是擔(dān)心一下你自己吧?！?p> “切。”
“象”不屑地咒罵著。
……
在農(nóng)舍旁，一盆難得的清水正靜悄悄地躺在地上，“象”覺(jué)得那水肯定是為自己準(zhǔn)備的，所以就上去去捧水洗臉。就像從前一樣，他揉捏的動(dòng)作簡(jiǎn)直跟陸竟宗如出一轍。
“他也是這么洗臉的，再怎么洗也洗不掉痘印，相比之下血污都能洗得掉……”
“象”心想著，那寂寞的感覺(jué)忽然涌上心頭，他很想念陸竟宗還存在的日子。
“是誰(shuí)把我的水弄臟了！”
少女從農(nóng)舍里徐徐走出，只見(jiàn)一個(gè)短發(fā)，面龐極其英俊的青年站在那盆水旁，不由得春心蕩漾，心跳加速，猶如小鹿亂撞。
“抱歉，我不知道……”
那少女緊張得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，面帶桃花似害羞得低頭。
“象”摸了摸自己的臉，看著少女那紅潤(rùn)的面頰終于發(fā)現(xiàn)了什么，他現(xiàn)在可以在心里偷笑自己這副軀殼長(zhǎng)得比陸竟宗帥了不知多少倍。
“真是抱歉，我現(xiàn)在再幫你打一盆?！?p> 裝作風(fēng)流倜儻的紳士模樣其實(shí)并不難接受，只不過(guò)這不算是他的風(fēng)格。
他把污水倒在農(nóng)舍周?chē)牡厣?，在一口井旁把那水桶裝滿(mǎn)水，嘩嘩地倒進(jìn)盆里遞給少女。
但那少女似乎再看一眼就就要傾心于他，不敢抬頭接應(yīng)，只能默默地低著頭接過(guò)那遞來(lái)的“橄欖枝”。
“象”還在沾沾自喜之際一個(gè)武士從遠(yuǎn)處走來(lái)，他轉(zhuǎn)過(guò)頭，那武士就提醒他道：
“你在干什么？呆頭呆腦的。”
那武士示意著遠(yuǎn)處的一個(gè)房屋，有條半遮的灰布懸掛在門(mén)上，里面會(huì)冒出騰騰的熱氣。
“去洗澡！真是臭死了……”
所謂澡堂，不過(guò)把一間農(nóng)舍改造一下，燒好的水放在大池子里，那池子不過(guò)沒(méi)過(guò)大腿根。
“象”一臉享受地在里邊泡澡，昏暗的火光下他看到了身上那千瘡百孔的傷痕，晃動(dòng)洗澡水，波紋蕩漾，傷痕如同蛇一般游走在身上。
洗干凈身體，“象”收拾干凈，換上了真虹國(guó)的甲胄。
因?yàn)轭^發(fā)短的原因，不用扎起，那些武士也沒(méi)有監(jiān)督他的義務(wù)，隨意一點(diǎn)，即使不太懂什么禮儀之類(lèi)，只要那些武士不礙事就行。
“你，待命?！?p> 另一個(gè)武士在外邊說(shuō)完，就離開(kāi)了那個(gè)地方。
“他們的防范意識(shí)那么差勁嗎？一個(gè)外人……”
“象”忽然想起來(lái)他們所指的“鴉三郎”極有可能是從真虹國(guó)過(guò)來(lái)前來(lái)督軍的皇子，但是卻被刺殺，現(xiàn)在軍營(yíng)里似乎已經(jīng)開(kāi)始騷動(dòng)，即使是這樣這里駐扎的武士也沒(méi)有一刻退縮的意思。
他走出一看，騷動(dòng)已經(jīng)結(jié)束，那些武士各司其職的樣子比來(lái)之前更加詭異，就好像從來(lái)沒(méi)有發(fā)生過(guò)這件事一樣。
“象”忽然明白了什么，這些人的反常舉動(dòng)很可能就是叛國(guó)的行為，但是為什么緋武要求自己第二天幫助抵擋敵國(guó)的襲擊？還是說(shuō)其中另有隱情。
他猜想緋武大概是要謀權(quán)篡位的那個(gè)人，從那咄咄逼人而且擺擺手就能命令武士的行為看得出來(lái)他的地位如何。也許又是一個(gè)像敵國(guó)的將領(lǐng)田坂一樣的人，甚至于知道自己的真實(shí)身份，因此不得不提起百分精神去提防緋武。
抬頭的一瞬，只見(jiàn)一片薄薄的流彩沾滿(mǎn)星星點(diǎn)點(diǎn)的銀河在漆黑的夜空中變得極其明亮，肉眼可見(jiàn)的連片光點(diǎn)流淌其間，翡翠和鉆石的光彩都為之顫形。
沒(méi)有污染的環(huán)境擁有干凈的大氣層，他的眼中閃著光，心中暗自感慨現(xiàn)界的天空，只點(diǎn)的星光再也不能稱(chēng)為夜空，這個(gè)世界如此瑰麗。
“為什么那么殘酷呢？”
“為什么那么孤獨(dú)呢？”
“象”自問(wèn)道，他的眼里含著某樣閃著光的液體……一道流星劃過(guò)了夜空。